这天，楼小拾神神秘秘地冲李横招招手，喊道：“李横，来来！”
李横招来江半让他先在柜台前盯会，便撩帘跟着楼小拾向跨院走去。
俩人来到墙边，楼小拾随手拿起一个只能称之为“土疙瘩”的物体，在手里掂了掂，然后递给李横。
李横知这是楼小拾制的砖，接过手里攥了攥，有些惊喜地挑挑眉，其硬度和重量远比不起眼的外表要来得好，也超过了他原本的预想。
楼小拾咧着嘴角，赶着问：“不错吧？”
李横将手中的石块往地上一摔，那石块也只是掉了些渣子，弯腰捡起来又拿到面前看了看，李横忍不住眉眼带笑，连连点头：“竟真的比那烧制的砖差不了多少。”
楼小拾闻言喜笑颜开，伸手一指墙角边上的另外几个砖块：“这几个都是不同的水灰比例配的，有的荫干后开裂了，有的却不够硬，各种毛病都有，不过好在有一个能用的！”
众所周知，在现代建房时少不了石灰，石灰浆用来抹在墙上，能使墙体坚固，楼小拾知道石灰浆混合砂子、碎石或者泥土，荫干后便可以制成“混凝土”，但他却不知道比例，只有动手一一来试。
李横被勾起了十足的兴趣，拉着楼小拾回了屋，问道：“如何不烧煅就能如此坚硬？难道是因为那些烂菜叶子、废纸张的原因？”
楼小拾愣了一下，然后便猜到他可能看见自己往泥里加那些草物，笑着道：“当然不是啊。”
楼小拾将石灰混合泥土的法子讲给李横听，李横仍旧没听懂砖制成的原理，但也明白了大概，忍不住啧啧称奇：“果然是好法子，成本竟连原来的一半都没有！”
楼小拾跟着点头，李横脸上笑容却慢慢褪去，又蹙起了眉头，道：“只是若开了砖店，人们瞧见如此价低，定不乏有心人打了这砖的主意。”
“这个我也早想到了，我想了个法子，你先听听。”楼小拾点点头，也敛去了笑脸。
李横示意他说，楼小拾开口道：“咱将制砖的法子卖了……”
“不行！”李横本以为楼小拾想到了好主意，谁知他竟说出这等让人生气的话，不由得勃然变色，然后又长叹口气，压了压声音道：“你怎么会有如此想法？只顾眼前的小利，难道不懂得放长线钓大鱼，你这制砖的法子要是谁都知道，那就不值钱了。”
楼小拾被说得不乐意，义愤填膺地指着他道：“目光短浅的是你吧！你有没有想过咱制砖的场地选在哪里？又如何做到长久的保密？人多口杂，你能保证这法子不被人偷学了去？难道买一堆人关他们在小黑屋里制砖？”
一个个问题如连珠炮似的砸了过来，李横面色一僵，细细想着那些问题，半晌幽幽叹口气，也说不出话来。
楼小拾虽怒时而苦笑：“难道我不知道若只有咱一家制这砖会有赚不完的钱？只是这制砖法子早晚要流出去，与其让人偷学了去，不如咱趁机赚上一笔。而且那句话是咋说来着……木秀于林而风必催。”
“木秀于林而风必催……”李横喃喃念了一遍，苦笑道：“原来目光短浅的真的是我。”
楼小拾知道他这是同意了，劝道：“咳，你也别郁闷，既然咱决定了，不如提前商讨商讨具体的细节，争取利益最大化。”
李横重新打叠起精神，看着他笑道：“你有了想法？”
楼小拾点点头，又撇了撇嘴：“刚才想说来着，谁让你没听我说完就打断了我。”
“好，你说！这次说什么都不打断你了。”李横摆手做了个让的动作。
“首先是制砖的场地，你也知道，砖需要荫干，地方太小了不行，城里地价太贵，咱也没有必要将制砖作坊建在城里，我的意思是建在村子里，城里开个小门面就成。”
李横点点头，他想的是桃源村偏僻，村民之间又都互相认识，若村子里若来了生人，他们也容易知道防范。
楼小拾接着道：“咱现在也别声张，先在别人都不知道的情况下制出一批砖来，到时有人买咱也不用现制，到时就是有心人想偷学也找不到地方！”
李横连连点头，楼小拾摊摊手，表示自己说完了，问道：“你有什么想法吗？”
李横道：“刚想了一个，咱在制砖作坊里也建一个窖，不为别的，就为了混淆视线。”
楼小拾嘿嘿笑了两声：“你可真够阴的，不过，是个好主意！”
李横哼了一声，道：“还比不上你！”
接下来，俩人又商讨了些细节，最后定的是楼小拾明天买些石灰带回桃源村，由他去告诉三叔他们这个开砖作坊的想法，大家再一起商量商量。
三叔建议！
转日，楼小拾买了几袋子石灰，不算少但也没多到引起别人的注意，江半按吩咐找来了旁小三，后者跟着帮忙，将袋子和楼小拾带回村的一些应用之物扛上了车。临走时，李横也只是让他给家里人都捎个好，其他并未多说，俩人似知道彼此心中想法，楼小拾点了点头，便上了车。
天气渐热，楼小拾撩开帘子，探出身子坐在边上，和旁小三说着话，对方天南地北的聊，忽又说到他家的茶肆，说自己的主顾不少都称赏“不倦”的当家是块做生意的料，楼小拾闻言笑着谦虚了几句。
昨个因和李横说话说得太晚，没一会，楼小拾发困，便返身窝回车厢里打盹。旁小三赶着车子于中午时分进了桃源村。他来的勤，村民们大都认得他了，见着他便知道是楼小拾或者李大回来了，纷纷打着招呼，旁小三笑着比了比后面，说了句：“是楼爷，睡着了。”村民们言语间带着笑，说晚点再去看他。
唐绕正在溪边择着菜，看见了旁小三的驴车，抻着脖子仔细分辨了会，便扭头冲屋里喊道：“爷快出来，好像是楼爷他们回来了。”
旁小三自驴车上跳了下来，挑起帘冲车里唤了几句，楼小拾才醒了过来，揉揉眼睛咕哝一句：“到了？”
旁小三点点头，这时三叔他们都迎了出来，见楼小拾一副刚睡醒的悠哉模样，也知铺子里并未出什么事情，楼小拾跳了车，李乔和李程帮着将东西都卸下来。
楼小拾打了个哈欠，掏出早就备好的钱结给旁小三，三叔一直挽留他在家吃饭，旁小三摆了摆手，道：“我不是跟您们客气，我中午还有个活呢，这立马就得赶回去。”
“既然如此，咱们也就不强留了，小哥路上慢点。”
“好好，您们也赶紧回去吧。”说完就跳上了驴车，一声“嘚”，赶着驴就走了。
“唐绕，中午加个菜。”李乔嘱咐完，便进了屋。
“晓得晓得。”唐绕去筐子里取了几个鸡蛋，又剪了一把葱。
“楼爷！”一诺、无二、四海乖乖地根楼小拾见了礼。
“小拾叔叔。”四个孩子又围着楼小拾撒娇。
“不用管我了，桌子上的那两袋子里装的是些吃食和日用，你们归置归置去，墙边那几包就别动了。”楼小拾冲那三人努了努下巴，然后转头看向几个小的，又道：“你们也跟着去吧，里面有糕点果子，给大家都分分。”
三人笑着应是，一同去收拾东西。四个孩子欢呼一声，找到了糕点，让了让一诺他们，对方说等忙完再吃，四个孩子便一人拿上一块坐在门口吃了起来。
楼小拾转回身，给众人招进了屋，其他人知道他这是有话说。进了屋，楼小拾笑着道：“三叔，我和李横想再新开间铺子。”
李家兄弟闻言只觉得高兴，点头表示赞同，不用多言，单从楼小拾的话语间就能听出城里那两间铺子生意不错。三叔闻言却微微皱起了眉，低头沉吟片刻，道：“我始终觉得还是稳紮稳打的好，那俩铺子真的就火到招不开人了？”
楼小拾心道一句果然姜还是老的辣，摇头笑道：“不是再开跟吃食有关的铺子，你们先开看这个。”说着，就从怀里掏出了自己制的砖块。
三叔接过砖块掂了掂，然后又传给了李家兄弟看，只见他眉头皱得更紧，道：“比城里上等品还差一些，难道你们想做砖瓦的买卖？”
楼小拾脸上堆起了笑，道：“是啊。”
三叔摇头：“不妥不妥。”
楼小拾指了指正捧在李舟手里的石块，刻意压低声音道：“如果我说这砖块的成本还没城里卖的那些砖的一半呢？”
众人眼前一亮，李舟直嚷嚷：“怎么回事怎么回事？”
李乔和李程也跟着忙问，三叔宜喜宜嗔：“你这孩子啊……”
楼小拾嘿嘿笑了两声，然后便将这砖制造的过程大概说了一遍，其他人又惊又奇，待楼小拾说完，李程问道：“这砖不用烧，能结实的了吗？”
三叔没说这砖如何，只是立马就道出了和他们之前想的一样的担心：“我倒信这砖铺子能赚钱，只是就怕到时有人惦记，明枪易躲暗箭难防！”
楼小拾点点头，接着又说出了之前他和李横商量好的法子，李舟听了直不甘地叫唤不同意，李程板着脸，看意思也是不大赞同，李乔见三叔脸上并没有出现不悦的神色，也就跟着认真想了想楼小拾的话。
李家兄弟没想到三叔竟道了一声“好”，李舟还以为楼小拾给三叔气着了，赶紧凑过去抚了抚他的背，说：“小拾哥糊涂了，咱再劝劝，三叔您别跟他置气。”
三叔愣了一下，然后勾起嘴角拍了拍李舟的脑袋，道：“我没跟他置气，糊涂的是你们。”
李舟和李程仔细分辨了会三叔的表情，见他真的不是气到说反话，松了口气的同时又心有不甘，李舟挤在三叔旁边，皱着眉撅起嘴，道：“怎么是我们糊涂呢，若只有咱一家会这制砖的法子，那以后银子还不任咱们捞，这把法子卖了，不就有许多家要跟咱们分了吗，按长久考虑当然不卖的好，以前爹爹就是这么教的啊。”
李舟说起爹爹，鼻子又发酸，心里有了委屈，低头绞着衣服的带儿。三叔见了自己的小侄子这般模样，可心疼了，拉过他手拍了拍，道：“多大的人了，还哭鼻子。”
李舟闻言果然抬起了头，吸了吸鼻子扬了扬脖儿，一副没哭的犟样。
李程以前自然也被教授过这些，他的想法和李舟的一致，却不知这会三叔为何赞同楼小拾，忍不住开口问道：“三叔，您那句话的意思是？”
三叔叹了口气，道：“纸上谈兵，那些不过都是纸上谈兵，如若不是有小拾在，你们叫我如何放得下心？我问你们，咱现在可还有雄厚的财力？可还有广结的善缘人脉？可有高官衙内做靠山？什么都没有，如何谈登之龙断？只怕还没等捞着银子，就让有心人在背后捅一刀了罢。”
李家兄弟不言语了，反复想着三叔的话，后者又拉过了楼小拾道：“我原本还怕你跟他们一样急功近利好高骛远，将那制砖的法子当宝贝揣在怀里，正愁不知如何劝你，没想到你自己竟也想得这么长远，三叔果然没看错人！”
楼小拾被夸得不好意思，搔了搔头咧嘴嘿嘿笑了一声。
半晌，李家兄弟似乎明白了三叔话的意思，支支吾吾表示对这决定再无异议了。
三叔又道：“不如我再跟你们补充些想法。”
楼小拾拼命点头，三叔道：“这砖价低，是利也是弊，一般人定会怀疑其硬度品质，你刚说先不声张制出一批来，这我也同意，但不如将头一批制出的砖搁咱家自己用，到时你若想卖制砖的法子，叫别人来咱家看了，人家就更容易打消后顾之忧。”
砖的结实问题便由三叔又兜了回来，不是他不信任楼小拾，而是他本能地觉得只有自家用着没问题了，才敢拿出去卖，毕竟砖这东西不同其他，是要盖房住人的，还是谨慎些好。
众人哄然叫妙，李舟蹭着三叔撒娇：“三叔真厉害，还是三叔想的细！”
楼小拾跟着点头，道：“既然如此，咱也就不急着盘门面开铺子，还是先给自家建好再说。”
三叔谨慎，又压低声音道：“这个也先别跟他们说。”
众人附和，跟着又议论了些实际操作的问题。
唐绕在外面喊人吃饭，大家围坐在一起，桌面上聊了聊彼此两边的人情家务。
憨子霍二！
决定好了大体的计划，接下来便是对造砖具体细节的商议研究了。楼小拾只记得模子是用木板钉成，等模子里的砖荫干后便拆下来，留着下次重新钉起来再用。但实际操作起来似乎有些麻烦，到底还是三叔有见识，最后他想了个办法——用四片木板，每片板上凿一个卡口，用的时候将其拼成一个方形木框，等到荫干后再给他拆下来，既简便又好用。
楼小拾在村子里也不久待，赶上一村民去城里办事，就搭了他的顺风车。临走前，三叔给他叫到一旁：“地里还有田，总不能荒废吧，这阵子先让一诺他们去整地，我们几个在家里鼓弄模子，估计唐绕是瞒不住了，等地里都下完种，我再告诉他们，到那时再一起造砖。”
“好好，三叔办事我绝对放心，您也多歇歇，不急于一时，等雨季过去再造砖，这行子得见太阳，也怕潮，以后我或李横每次回来都捎点石灰回来。”
“晓得晓得！”三叔拉着楼小拾又嘱咐他自己也注意身体，李横就麻烦他好生照顾了，然后又笑着催道：“赶紧走吧，别让人家等太久，咱们这也都好，你俩也不用常挂念。”
楼小拾点点头，一一和众人告别便跳上了牛车，四个孩子站在土道上，踮着脚尖大力挥着手。
“小拾兄弟。”车上还坐着霍老二，最近脸上也有些肉了，热络地和楼小拾打着招呼。
“霍二哥，去城里添置日用？”楼小拾跟着客套。
“可不是吗，马哥去城里，俺也就顺道搭下顺风车。”前面赶车的马哥偶尔也插一句嘴，三人有一搭没一搭地说着话。
早上走得早，车子也赶得快，约莫巳时正便赶进了淑浦县。街上行人渐多，马哥驾着车穿了条胡同，两旁是富家的宅邸，胡同里没什么小贩也少有人经过。
“诶？停一下停一下！”霍老二一声咋呼。
“怎么了？”马哥勒了勒缰绳停下了车。
“马哥、小拾兄弟，你们看那是吗行子。”二人闻言，顺着霍老二的手指看了过去。
楼小拾的眼神终究比不上马哥和霍老二，在他还虚着眼睛用力瞅时，马哥已经看清了霍老二所说的“行子”并变了脸色，而霍老二更是差点跳了起来：“是个姑娘，在墙角躺着个姑娘！”
经霍老二一说，楼小拾也看出来了，只是由破框等一些废物遮住了那姑娘的头颅，只能从那凹凸的曲线上判断出到真的是个女子。
霍老二二话不说就要跳下车，叫马哥一把拉住了胳膊，前者口气里难掩焦急，道：“马哥，你拉着我干什么？”
马哥直咂舌摇头，道：“你小子想媳妇儿了吧，见到一姑娘躺地上眼都直了，你仔细瞧瞧那姑娘穿的衣裳，那是一般人家穿得起的吗？这两边又都是富人家，她别在是从哪家逃出来的丫鬟。”
果然如马哥所言，那姑娘身穿着一件半旧的鹅黄色褙子，下身是枣红色襦裙，衣裳带儿有简单的花样，观其样式还真不是一般人家穿得起的衣衫。
霍老二被说得臊红了脸，哎呀一声道：“那也不能不管吧，你看那姑娘躺地上一动不动，莫不是受了伤。”
马哥叹了口气：“你小子啊。。。”便松了手。
霍老二跳下了车，几步跑到了那姑娘跟前，楼小拾也下来了，正犹豫要不要过去，那边就传来了霍老二的惊呼：“小拾�