“怎么会这样？刚刚明明还好好的……”小小的、总爱跟在她身边撒娇，她最喜欢的小彩虹，怎么会病成这样？
急着去找大夫的翟虎子见她出现，对她大声喊：“女人，这里交给你了，帮我好好照顾他们。”
将话丢下后，他便头也不回地快速狂奔。
“你放心，我会的。”她对他远去的身影大喊。
帮忙照顾这一团混乱的许金花瞬间觉得芷凌与翟虎子感觉怪怪的，不晓得是不是她太多心，总觉得这两人似乎太过熟稔，一个小男孩的痛苦呻吟拉回她的注意力，她马上帮忙照顾小男孩，不再去想芷凌和翟虎子的事。
“我去煮些干净的水来给孩子们喝。”虽说要代替翟虎子照顾孩子们，可是她不是大夫，实在是不晓得该怎么做，当眼角瞥见地上的秽物与孩子们身上传来的酸腐味，她马上想到，或许给孩子们喝些水多少会有些用处。
虚弱地小彩虹眼睛睁开一条小细缝，见她要离开，立刻伸手抓住她，哭道：“娘，不要走，彩虹痛痛，好痛……”
被彩虹误认为娘亲，让芷凌湿了眼眶，她知道失去双亲的痛苦，她是个大人都快承受不起那椎心之痛，更何况是年纪尚小，正需要爹娘呵护的小彩虹。
“娘，抱抱……”彩虹对她展开双臂。
彩虹的奶奶尽管双眼看不见，可一听见彩虹的要求，已是忍不住老泪纵横，偏又不敢开口要求芷凌暂时充当彩虹的娘。
芷凌没法拒绝，蹲下身来，将小小的彩虹抱入怀中，伸手温柔地拨开彩虹汗湿的头发，柔声道：“娘在这里，就在这里，彩虹别怕。”
闻到暖暖的香气，痛苦的彩虹获得不少抚慰，将小小的身躯更偎向热源，小嘴喃念：“娘，彩虹肚子痛痛……”
“娘帮你揉揉，很快就不疼了，乖。”她亲吻了下彩虹的额际，温柔地将掌心放在彩虹肚子上轻抚。
“谢谢你，冉姑娘。”彩虹奶奶泪流满面，移向她说话的方位，由衷向她道谢。
“彩虹奶奶，你别客气。”走不开身的她心下很是焦急，看着一张张痛苦的小脸蛋，担心他们会等不到翟虎子将大夫请回来。
不！不会的！她不能自己吓自己，要对翟虎子有信心，也要相信老天爷不会残忍夺走这些可爱的小生命。
她对在一旁穿梭帮忙的翟吉人扬声道：“吉人叔，我需要人煮些干净的水来给孩子们喝。”
“好，我这就去准备。”翟吉人吆喝几个人一同帮忙准备干净的饮水。
彩虹浑身冒冷汗，疼痛难耐地不断地呻吟哭泣，转头吐了芷凌一身。“娘，爹呢？他怎么不来看彩虹？彩虹好痛……”
“彩虹乖，爹下山去请大夫了，等会儿就回来。”芷凌心疼地以衣袖拭去彩虹嘴角的秽物，一点也不在意身上沾染到秽物。
“呜……娘，我要爹……”彩虹呜呜咽咽地哭闹着。
芷凌轻轻摇晃着彩虹，不断为她拭去额际豆粒般大的汗珠。“彩虹别怕，你爹很快就会带着大夫回来。”
她眼泛泪光，不断的以相同的话语安慰彩虹，心下已是六神无主，只能不停祈求上苍怜悯这些可怜的孩子。
在不远处照顾孩子的许金花听见她告诉彩虹，爹去请大夫，头一个跃入脑海中的身影，即是翟虎子，她眉心紧皱，暗忖芷凌口中的爹肯定就是翟虎子，不可能会是年纪大到可以当她爹的翟火头。
芷凌想都不想就直接说翟虎子是爹，她既然佯装成彩虹的娘，那与翟虎子岂不是成了一对？这不大对劲哪！许金花开始惴惴不安。
“虎子他们赶得回来吧？”彩虹奶奶很是忧虑，她的儿子跟媳妇早就走了，她身边仅剩下彩虹，假如连彩虹都被老天爷带走，那她也不要活了。
“一定可以的，只要他下定决心做一件事，没有人能够阻挡他。”她告诉自己，要对翟虎子充满信心，在他带着大夫回来之前，她不能软弱哭泣，她一定要坚强。
“大家别哭丧着脸，在翟虎子带大夫回来之前，我们要照顾好怀里的孩子。”她扬声对着大家喊道。
“孩子们又吐又拉，我们要怎么照顾？”心慌意乱地大人们已经束手无策。
“吉人叔他们已经先去烧水，我们可以让孩子们保持清爽干净，满身脏污与汗水，只会使他们更加不舒服，甚至有可能会加重病情。”不管了，她只能暂时照自己的方法去做了。
“我们清出一间屋子，集中照顾生病的孩子们。”一直待在外头也不是办法，最好是能让孩子们安安稳稳躺在床上。
大人们你看我、我看你，觉得她说的话颇有道理。“好，我们就照你的意思去做。”
所有人开始动起来，有些人去烧更多的热水，有些人则去清理村中最大的屋子，好让孩子们能够在里面休息。
“娘……”彩虹瘦小的双臂紧紧勾着她的颈项，深怕她会消失不见。
“娘在这儿守着你，哪儿也不会去，彩虹别怕。”她轻声安慰，轻拍彩虹的背脊，让她的头安稳地枕在自个儿的肩窝，嘴里开始哼着歌谣哄她。
春桃在人群中看着指挥若定的她，心头怪怪的，尤其见她抱着彩虹像守护自己的孩子，她咬着下唇瓣，想了下，便加入帮忙，目前首要之务是救孩子们，她暂时不再计较讨厌冉芷凌一事。
入夜后的“福报村”不再宁静祥和，而是充满不安与焦急。
孩子们哭闹着，做爹娘的则是眉心深锁，愁肠满腹。
弯月高挂，夜枭在光秃秃的枝头上啼叫，一声接一声，搅得村民们更加心浮气躁，恨不得能代替孩子受苦。
第7章（1）
心急如焚的翟虎子闯进镇上最好的大夫家中，二话不说直接用刀驾着大夫与小厮，命他们带上所有能医治孩子上吐下泻的药草，随同他们一起赶回村子里。
暗淡的月夜里，他们在崎岖的道上策马狂奔，唯恐稍有延迟。
被硬架起来的大夫与小厮在马背上震来震去，几次都差点被抛出去，两人吓得脸色苍白，嘴里不断念着佛号，祈求在被土匪杀死之前，不会先摔断脖子。
吓得快魂飞魄散的大夫，好不容易鼓起勇气，抖颤着声问向身前黑沉的脸、可怕的男人。“大王，请问您是要带我们去哪里？”
拼命赶路的翟虎子压根儿就不理会身后飘散在风中的询问声，他扬鞭催促马儿狂奔，恨不得身下的马儿生有翅膀，能够马上带他们回村。
大夫见他只顾着赶路，连回他一句都不肯，哀怨地闭上了嘴。
翟火头所骑的马儿脚力不如翟虎子的坐骑，载着小厮远远落在他们身后，嘴巴吆喝着马儿快跑。
在马儿干到筋疲力竭，身后的大夫又吓得魂飞魄散之际，翟虎子总算看见村子的轮廓。站在村口引颈期盼的村人看见策马狂奔归来的身影时，喜出望外扬声大喊：“回来了！虎子他们回来了！”
一声接一声，大伙儿相互传递这个好消息。
在屋内照顾孩子们的芷凌听见他回来的消息是，高兴地快流下泪来，紧握着躺在木板上彩虹的小手说：“彩虹，爹回来了，他把大夫带回来。”
“爹……”彩虹一听见爹回来，马上睁开眼，开心地笑扬了眉。
策马进村的翟虎子勒马止步后，立即跃下马背，将马背上的大夫揪下来，但是看不见孩子们，令他的脸色更加黑沉阴郁，扯开嗓门急问：“孩子们呢？都到哪里去了？”
是不是他回来得太慢？怎么会这样？为何不等他？为何？
围上来的村人们见他一脸焦急与懊悔，连忙告诉他：“孩子们在大屋里，芷凌姑娘和村里其他女人正忙着照顾。”
翟虎子目光转向大屋，果然见到大屋内灯火通明，他扯着大夫奔向大屋，边跑边说：“你给我好好看看孩子们到底是生了什么病，一定要医好他们，懂吗？”
“我……我……”大夫被拉着跑，见村中其他人紧追在后，心想，他一定得医好土匪大王口中的孩子，否则他恐怕会走不出这个村子。
翟虎子出现在大屋门口，有若神祗为众人带来一线曙光，屋内的女人们有志一同转向他，开始你一言、我一语的向他发出求救。
“虎子，你快让大夫看看我的孩儿。”
“不！该让大夫先看我的孩子。”
女人们争先恐后，都想要让自己的孩子优先获得治疗。
大夫被这场面吓得缩在高大的翟虎子背后，就怕一个不小心会被这群女人给生吞活剥了。
“全都安静！”他大声一喝，灼灼目光扫过在场所有焦急的女人，最后定在心爱的女人身上，此刻的她发丝凌乱、狼狈不堪，可看在他眼里却是美丽得足以夺去他的心魂。
她的存在，让他拥有无比坚定的信心，相信此刻就算天塌下来了，他也会有办法一肩扛起，绝不会让村子少掉任何一个孩子。
芷凌对上他有神的黑眸，恐惧离她远去，因为她知道无论发生什么事，他都会闷不吭声全都扛下来，他就是这样一个能够让人依靠的男人。
“严重的先来，哪个孩子最严重？”话是问着大伙儿，双眸始终不曾自芷凌身上移开过。
问题埔问出口，每个女人都说自己的孩子最为严重。
“是果儿，果儿吐得很厉害。”如银铃似的嗓音并未被其他声音吞噬，独排众议清楚地传达进翟虎子耳中。
她很想自私的让大夫先过来为彩虹诊治，可是她更清楚可怜虚弱的果儿比其他孩子更需要大夫，是以她不得不痛下决定。
“是果儿吗？他在哪儿？”翟虎子相信她的判断。
“在这儿，果儿在这里。”果儿的娘听见芷凌为果儿出声，高兴得泪水直流，其他女人深知果儿的情况，也没人再出声。
翟虎子带着大夫来到果儿身边，见到原本双颊圆润的果儿，脸颊完全凹陷，吓了一大跳，立刻命令身旁的大夫。“果儿怎么会变成这样？你快点看看他是生了什么病。”
“好，我这就看。”大夫被满屋子病恹恹的孩子吓着，开始号脉诊断。
屋内除了孩子们痛苦的呻吟哭泣声外，所有大人皆噤声不语，等着听大夫说。
号完脉的大夫再翻开果儿的眼皮，打开果儿的嘴巴，看他的舌头。
“怎样？果儿究竟生了什么病？”心急如焚的翟虎子急着想知道结果。
“不是生病。”大夫作出诊断。
“不是生病怎么会又吐又拉的？”翟虎子问出众人心中的疑问。
“应当是中毒了。”为了确定诊断无误，大夫该诊断躺在果儿旁边的大毛，再进一步确认。
一句中毒使得屋内所有人皆倒抽了口气，孩子们与人无冤无仇，究竟是谁那么狠痛下毒手？
突然间，每个人脑海中皆浮现同一个念头，严格说来，孩子们都待在村里，若有人对孩子们下毒手，一定也是村里的人，眼下村里唯一最让人无法信任的陌生人非冉芷凌莫属。
女人们想到白天时，孩子们都围绕在冉芷凌身边，那不正是她最好下手的机会吗？
所有人不约而同以充满敌意的眼神瞪着她，其中一名妇女不客气的质问：“你对孩子们做了什么？”
“我只是说故事给孩子们听，并没有对他们做任何事。”发现自己成为众人怀疑的目标，芷凌马上澄清。
“真的是这样吗？”春桃借着质疑声浪，一点都不相信她。“我与孩子们无冤无仇，完全没理由伤害他们。”“知人知面不知心，谁晓得你会不会看孩子们不顺眼，因而对他们下毒手。”在春桃心里，冉芷凌是个有心机的女人，会对无辜的孩子们下手，一点都不令人意外。
“不错。”其他女人觉得春桃说的对极了，纷纷附和。
“好了！全都住口！她不是这种心狠手辣的女人，何况她也没有毒害孩子得理由，所有人都不许再怀疑她。”翟虎子大声一喝，凌厉的目光扫向在场所有人。
每个被他忿怒燃烧的目光扫到的人全都禁了声，在心里泛着嘀咕，但不敢再提出怀疑。
唯独春桃不服地抿唇瞪向冉芷凌，不满地再提出疑问：“我看得很清楚，白天时她就和孩子们在一起，若不是她从中作了手脚，孩子们怎么会中毒？”
春桃提出的质疑，使村里的妇女更加深对冉芷凌的敌意。
翟虎子为她挺身而出，使孤立无援芷凌内心充满暖意，有他的一句话，就算被再多人怀疑，都伤不了她。
“大毛，你说，冉姑娘和你们在一起时，是不是拿了什么东西给你们吃？”春桃故意扬声问大毛。
“大毛你尽管大声说没关系，有娘在，别怕！”大毛娘已做好准备，只消大毛说出冉芷凌所作的恶事，她绝对会狠扑上去，为儿子讨回公道。
“没错，大声说出来。”其他的人都认为孩子们中毒的原因就出在冉芷凌身上，纷纷附和。
翟火头这时带着小斯赶到大屋，不解地看着满屋子同仇敌忾的众人，静静地走到翟虎子身旁，静观其变。
“我家小姐万万不可能做出伤害孩子们的事！”翟吉人见状跳出来喊冤。
“不错！一定是你们误会她了。”许金花站到芷凌身边，以防万一。
“听大毛怎么说就知道了。”春桃认为事实若真是如此，翟虎子他们绝对无法再维护冉芷凌。
所有人将注意力全放在大毛身上，等着他说出事实真相，好让他们惩治冉芷凌。
翟虎子昂然而立，大有谁敢动芷凌一根寒毛，他就让对方吃不完兜着走的打算。
他打从心里相信芷凌不会毒害孩子，无论如何，他护她是护定了，就算全村的人对他不谅解，他都义无反顾。
问心无愧的芷凌毫不畏缩，坦然面对众人的敌意。
“没有……芷凌姐姐没有拿……东西给我们吃……”大毛虚弱地摇头。
“连水都没有吗？你再想仔细一点。”春桃不满地尖声追问。
“没有。”大毛再次摇头。
“事实已经很明显摆在眼前了，她并没有拿任何东西给孩子们吃，孩子们会中毒完全与她无关。”翟虎子声若洪钟，心下着实为不用于自己人翻脸对立而松开了口气。
紧抿着唇的春桃内心波涛汹涌，本以为可以借此将冉芷凌赶出村，想不到竟会失败，沮丧的她挫败地直跺脚。
闻言，其他人发现误会了冉芷凌，这才放松绷紧的背脊，不再仇视她。
“既然她没有拿东西给孩子们吃，那孩子们究竟是吃了什么才会中毒？”实在是想不通，每一家吃的东西皆有些许不同，怎么会除了襁褓中的婴孩以外，其他的孩子都中了毒？
“大毛，你们这几个小鬼背着大人吃了什么？”翟虎子双臂盘胸，沉着脸审问孩子们的头头。
“我们……在山上摘了野蘑菇烤来吃。”大毛不敢说谎，乖乖说了出来。
“什么样的野蘑菇？”翟虎子黑沉了脸，眉心仿佛打了数十个结，心里约莫有了底。
“是颜色很漂亮的野蘑菇。”大毛一想到野蘑菇鲜美的滋味，忍不住舔了舔干裂的嘴巴。
翟虎子扬了扬下巴，指着其他病恹恹的孩子问：“其他人都跟着一块儿吃了？”
“对。”大毛点点头。
“那就对了，一定是那些野蘑菇有毒，孩子们不晓得便烤来吃，幸好他们是吃了只会拉和吐得野蘑菇，有的颜色更鲜艳的野蘑菇是会吃死人的。”大夫听完大毛的叙述，作出结论。
“你们这些笨孩子，我们不是常常告诉你们，别乱摘东西塞进嘴巴吗？怎么都讲不听？”大夫们找出中毒的原因后，开始破口大骂，教训着贪吃的孩子们。
孩子们一个个哭了起来，觉得实在是很倒