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他斜靠在尾巴上，发出一声长长的叹息。
成人仪式。
他现在全都经历过了：离开家乡的部族到首都，开始学习占星术，攀爬猎手圣坛，参加第一次狩猎，进行第一次朝觐。
还有娜娃托。
可爱的娜娃托。
他的手伸到头边，触到了纹饰那小小的疤痕：上面是猎手纹饰，还有戴西特尔号上的德特·布里恩加上去的香客纹饰。
或许，必须参加成人仪式的不仅仅是个人，整个种族也不得不经历这个阶段，才能壮大成熟。他想到了黑暗时期，最早的鲁巴尔宗教时代吞吃同类的时期，想到了宗教和迷信统治下的现代文明。那么，即将到来的又是什么呢？童年时代终结之后，等待着昆特格利欧恐龙的是什么？
阿夫塞看着灯光中飘浮的尘埃，不知过了多长时间。
“我可以进入你的地盘吗？”
他抬起头。声音透过粗糙的木门传来，惊了他一跳。没有人会想到在这个门上装一个铜条。尽管如此，这个声音还是很有礼貌。他现在已经不敢奢望什么礼貌了，因为他已经被烙上了魔鬼的印记。
阿夫塞睁大眼睛，答道：“哈哈特丹。”
门“嘎吱”一声打开了。两个卫兵仍然站在门口，一边一个。在他们中间站着的，是身穿罩衣、个子瘦长的鲍尔·坎杜尔，他的朋友，宫廷屠夫。坎杜尔的长臂上托着一只银盘，里面装着几大块肉。冒着热气，显然是刚宰杀的。
“你好，阿夫塞。”坎杜尔说，虽然端着盘子，他仍然行了一个让步礼。
“坎杜尔！见到你真是太好了。”
坎杜尔走进屋子，把盘子放在一只板条筐上，然后走到门口。使阿夫塞非常吃惊的是，他并没有出去，而是关上门，把卫兵挡在外面。
“我想这些东西足够两个人吃。”坎杜尔说。
阿夫塞看着盘子。是的，够两个人吃。他想，只要你不像我一样饿。
“我可以和你一块儿用餐吗？”坎杜尔的话音仍然拖得长长的。
“你愿意和一个魔鬼一起用餐？”
坎杜尔磕磕牙，“我不认为你是魔鬼。”他伸手在盘子里抓了一块肉，“你读过第十一册圣卷吗？‘所有的昆特格利欧恐龙都蒙受恩典，但没有任何人比有技艺的猎人受的恩惠多’，我参加过那次雷兽聚餐。那头野兽是你干掉的，阿夫塞。就是鲁巴尔本人都会为那次猎杀感到骄傲。”
阿夫塞抓起一块肉，扔进喉咙，一口吞下。“初学者的好运气而已。”“你太谦虚了，这也是值得称赞的。我还听说了你杀死卡尔·塔古克的事。”
“那么，戴西特尔号航行的故事传出来了！你肯定听说了我们绕着世界航行的事。”
“是的，听说了。”
“你相信吗？”
坎杜尔又抓了一块肉，但里面夹杂着一片肥肉。他用指爪把它拨弄出来，然后噗的一声把肉吞进嘴里。“我不知道。”之后，他做了一个阿夫塞至今仍没搞明白意思的动作。他举起左手，第二和第三根手指的爪子伸出，第四和第五个手指张开，随后又把拇指压到手掌上。
“对不起。”阿夫塞说，“我多次见过这种手势，但一点儿也不知道它是什么意思。”
坎杜尔点点头，“你在哪儿看见的？”
“先知毯画上的魔鬼。他们做的就是这个手势，你没看见吗？”
“现在你应该知道了，那些被叫做‘魔鬼’的人不见得就是魔鬼。”
阿夫塞的声音低了下来，“说得也是。”
“还在什么地方见过？”
“戴西特尔号，我的舱门上刻有五个创始猎人的画像。他们中有两个人作出这个手势。有一次瓦尔·克尼尔船长也做过。”
“还有呢？”
“在我杀死尖齿颚之后，帕司·德拉沃也做过。他是一个来自我家乡卡罗部族的猎人。”
“是的，我认识德拉沃。”
阿夫塞的瞬膜颤动了一下，“真的？”
“他现在就在首都，对吧？卡罗部族的代表，为了祝贺新国王登基？”
“是的，是这样。”
“我昨天在一次祭祀上遇见了他。”
“昨天是奇数天。奇数天没有祭祀活动呀。”
“哦，没有，是没有。这是一次特别的祭祀，是在猎手圣坛举行的。”
“什么祭祀活动要在那儿举行呢？”
坎杜尔没有回答这个问题，只是又做了一次那个复杂的手势。“仔细看着这个手势，阿夫塞。我们还有更多的东西是你不知道的。”
“谁有更多的东西？”
“我们。”
阿夫塞惊讶地张大嘴，但坎杜尔没有再说什么。终于，阿夫塞愁眉苦脸地说：“我还以为至少迪博会站在我这一边。”
坎杜尔磕着牙，突然爆发出一阵大笑，差点嚼碎了自己的食物，看得阿夫塞胃里一阵翻腾。
“对不起。”坎杜尔说，举起一只手，“你还年轻，我知道。但是真的，阿夫塞，你不至于那么天真吧。”
阿夫塞感到指尖一阵刺痛。他不喜欢被嘲笑。“你是什么意思？”
“迪博是先知拉斯克的儿子的女儿的儿子的女儿的女儿的儿子。”
阿夫塞并不知道他朋友的精确谱系，但代数听起来好像是对的。“是的。那又怎样？”
“而且，拉斯克之所以成为先知，是因为他发现了‘上帝之脸’。”
“啊哈。”
“现在迪博当政。在他之前，是他的母亲伦茨当政。原因就是：他们的祖先受到上帝的启示，进行了首次朝觐，发现了‘上帝之脸’。”
“故事是这么说的。”
“但你现在跳出来说：等等，不，那根本不是什么‘上帝之脸’，只是一件自然存在的物体。”
“我明白了。”
“你明白了，但你还没有真正明白。迪博和皇族通过上帝赋予的权力实施统治，这是上帝的恩典。要让他支持你的说法，说没有上帝——或者，至少他祖先发现的东西并不是上帝？如果它不是上帝，那么拉斯克就不是先知。如果他不是先知，那么皇族就没有上帝赋予的权力。如果皇族没有上帝赋予的权力，那么迪博就无权统治这八个省和五十个部族。支持你——或者允许其他人支持你，就意味着他要放弃现在的王位。”
阿夫塞斜倚在尾巴上，他曾经发誓要更好地了解世界的真相，但是，他又一次失败了。“我——我从没有那样想。”
“你最好想想。这是使你从这一团乱麻中理出头绪的惟一线索。”
“但是真相——”
“真相不是问题的关键。”屠夫说道，“至少对迪博来说不是。再也不是了。”坎杜尔又抓了一块肉放进嘴里，然后站起身，朝门口走去。
“等等。”阿夫塞说。
“我要回去做事了。”
“我还有话要说。”
“什么意思？”
“没有那么简单。这不仅仅是说君主政体面临危机，也不仅仅是说‘上帝之脸’只是一颗行星的问题。”
“是吗？”
“这个世界就要毁灭了，坎杜尔。”坎杜尔的内眼皮在黑眼珠上一眨，“什么？”
“事实是，我们生活在一颗卫星上，而这颗卫星非常靠近它的行星：这样就会产生分裂力量。分裂力量使‘陆地’摇晃，分裂力量引起火山爆发，分裂力量还会把世界撕裂。”
“你肯定吗？”
“我能肯定。我观察过那些离自己的行星很近的卫星。它们都被撕裂了，变成了由碎石组成的星环。”
“你看见了？用肉眼看见的？”
“不、用一种设备，一台仪器看到的。它的名字叫望远器。它可以把物体放大。”
“我从未听说过这种东西。”
“有这种东西，是詹姆图勒尔省杰尔博部族的一个工匠制造出来的。任何人都可以用它看到我所说的事实。”
“迪博知道这些仪器吗？”
“哦，是的。他还亲自用过它，在我的指导之下。”
“我怀疑他们会不会允许工匠们继续制作这种东西。”坎杜尔摆动着尾巴，“你能肯定吗？世界真的要毁灭了？”
“是的。”
“有多快？”
“谁说得准？我一直在测算，想弄清现在的火山爆发及地震与从前的各个时期相比到底严重了多少。我猜测，仅仅是猜测，也许只有三百千日的时间了。”
坎杜尔磕着牙齿，发出一连串快速清脆的撞击声。“三百千日？孩子，从现在开始还有几代的时间呢！你担心它干什么？”
“因为——因为我们必须做点什么！”
“做什么？阿夫塞，未来总会有未来的办法。不要因为它毁了你自己。”
“毁了我自己？坎杜尔，我发誓，我的一生都要为此而战。”
“也许你会成功的。”阿夫塞站了起来，“我要尽全力争取。”
“你想反对皇族？那是叛国罪。”
“我不想反对任何人。我只是为真理而战。”坎杜尔摇摇头，然后又举起左手，做了一个刚才做的手势。“记住这个手势，阿夫塞。只有知道这个手势的人才值得信赖。”
“但是——”
“我必须走了。”坎杜尔迅速鞠了一躬，离开了。
阿夫塞完全没了胃口，但他必须保存体力，这才是明智的。下午剩下的时间里，他吃了五块肉，思绪漂浮得很远很远。
第三十一章
鲍尔·坎杜尔走到“猎手圣坛”所在的那座巨大的锥形石堆旁。它的基座小心地藏在灌木丛中，那儿建有台阶。昆特格利欧恐龙不喜欢台阶，会弄得尾巴磕磕碰碰的。但这些台阶确实有它们的用处。坎杜尔分开灌木丛朝前走。他爬行了很长一段路，到达顶端的时候只是稍微有点喘。恒风很快便使他凉快下来。
作为屠夫，坎杜尔对骨骼的结构非常熟悉。他一直很欣赏圣坛的构架，尤其是它那股骨和锁骨、尾椎骨和胸肋骨并置的设计。很特别。
他看到了里面的杰尔—特特克丝。她远远站在飘浮的、由昆特格利欧恐龙颅骨做成的球体旁边。风声太大，特特克丝还不知道坎杜尔已经到了。坎杜尔低下身子，对霍格的颅骨表示敬意。霍格是这件艺术品的主人，他的颅骨摆在球体中央，是五个棕色的古老颅骨中的一个。然后，他大声说道：“我可以进入你的地盘吗，特特克丝？”
特特克丝正斜靠在尾巴上。她转过身，坎杜尔发现她手里拿着一本皮面册子。封面的隆起部位是鲁巴尔的印记：这是一本鲁巴尔教派的禁书。明显是新版本，可能是最近联系的出版社印刷的。官方出版社不敢印刷这样的书。
“哈哈特丹，坎杜尔。”特特克丝说，并没打算把这本书藏起来，“你迟到了。”
“皇宫里工作太多，我脱不开身。”他磕磕牙，“只要迪博国王想吃什么东西，其他所有事都得放到一边去。”
特特克丝点点头，“在填饱迪博之前，你找到机会去看过那个人吗？”
“是的。我给他带了一些吃的去。”
“他还好吧？”
“他很害怕，也很迷惑。但还好。”
“恐惧是最好的导师。”特特克丝说，“他很聪明。”她看了看山下的“陆地”，“既然你已经和他谈过了，你还有什么疑惑没有？”
“没有。克尼尔是对的，你也是对的。他肯定是那个人。他今天还告诉了我一些事，只有那个人才知道的事。”
“什么事？”
“他说世界就要毁灭了。”特特克丝的头飞快地朝四周转了转，然后面对坎杜尔，眼睛死死盯着他。
“这是真的？”
“他相当肯定。他说在三百千日之内，｛奇书qisuu手机电子书｝世界就会灭亡。”
“那么久？但这就像鲁巴尔的书上说的那样：‘一个人将来到你们中间，宣告世界即将灭亡；听从他，因为那些不听从他的人将遭毁灭。”一提到鲁巴尔的名字，坎杜尔就做出那个仪式性的手势表示敬意。“我已经尽了我的全力来保护他。直到那个时候我仍然有疑问，但现在再也没有了。”
“他知道自己是谁了吗？”
“特特克丝，我想他还不知道他是谁。但我什么都没透露。他自愿发誓把他的一生都奉献给这件事。”
沉默，只有呼啸的风声。然后，特特克丝说话了。“我看见他第一次狩猎的时候，就知道他很特别。我从来没见过任何新手有那样的技巧，那样的决心。”
“他捕杀的那头雷兽确实是庞然大物。”
“庞然大物？坎杜尔，那是我第一次感到自己会送命。我们根本没有办法击败那头怪物——没有任何办法！但阿夫塞成功了。他救了我们全体。克尼尔回来的时候讲阿夫塞杀死了那头攻击戴西特尔号的魔鬼，我完全相信。那个人将击败陆地和水中的魔鬼；他杀戮的血将浸透土地，染红大河。”
“但现在他们把阿夫塞叫做魔鬼。”坎杜尔说，“他昨天在办公室差点被当场杀掉。是迪博对他的感情救了他。但皇家顾问正劝说迪博处死他，谁也不知道这种感情还能延续多久。”
“但是，杀死一个昆特格利欧恐龙……”
“这种事从前也发生过，特特克丝。在拉斯克时代，不接受他观点的猎人都被处死了。”
特特克丝郑重地点点头，“你说得对。我们必须尽快采取行动。”
“我们的信使有消息吗？”
“他们今天晚上离开。”
“克尼尔呢？”
“他正在往戴西特尔号上装载补给品。天亮的时候就出发，去西岸接一批鲁巴尔教徒。和阿夫塞在那儿登陆的时候，他对许多猎人讲述了阿夫塞杀死恶魔的故事。他确信那儿会有很多人愿意跟他来这里。”
“即使一切顺利，也需要五十天左右。即使是戴西特尔号也要这么久。”坎杜尔说。
“对。但我们的信使把人召唤到这儿至少也需要这么长的时间。每一个知道这个手势的人都会被召唤。”
“我们在哪儿集合？”
“在鲁巴尔神庙的废墟那儿，就在奇马尔火山山峰旁。”
坎杜尔的尾巴划出一道宽大的弧形。“我不喜欢那个地方——那儿的建筑都快被熔岩淹完了。”
“但没有人会去那儿；那是最理想的接头地点。”
坎杜尔点点头。“我想也是。”他回头看了看飘浮的颅骨球，“阿夫塞本人还不知道这个手势。”
特特克丝眨眨眼睛，“他不知道？”
“真的不知道。”
“你给他做了这个手势？”
“自然做了。”
“那他现在知道了。”特特克丝说。
“这样行吗？”
“但愿能行。我们的人还不多，不能为他做得太多。他必须坚持六十一天。”
坎杜尔有点不懂，“六十一天？”
特特克丝的手掌轻轻拍打着书的封面。“那天是传统的鲁巴尔盛宴日。那一天，我们将进军首都。”
第三十二章
除了坎杜尔带过一次食物来，接下来的十四天里，没有一个人来看过阿夫塞。事情已经很清楚了，那些人希望隔离会迫使他向他们屈服。但事实上，经历了戴西特尔号上的封闭生活，以及跟着卡罗部族的代表队长途跋涉来到这里的旅途，阿夫塞发现和自己的思想独处是一件令人愉快的事。
他终于有了一个来访者，一个他不希望见到的访客。囚室门猛地打开。阿夫塞跳了起来。门口站着一个人，长袍飘动。是高级祭司德特·耶纳尔博。
阿夫塞没有行礼。“我不想见到你。”他说。
“我祈祷我的一生再也不要遇到像你这样的人。”耶纳尔博发出“嘶嘶”声，“但是，既然你在这里，我不得不对付你。”他取出一张皮纸递给阿夫塞，“我希望你在上面画上自己的印记。我亲自看着你画。”
阿夫塞读着上面的文字。我，阿夫塞，前宫廷首席占星师的学徒，阿杰图勒尔省卡罗部族成员，特此声明：我对上帝的存在没有疑问。她是惟一真正的上帝，她创造了生命，“上帝之脸”