“不，爸爸，你说我不理解什么是爱，我其实也没什么可反驳的。看了你，还有祁伯伯，我一直很迷惑。你们在决定结婚的时候，应该是很肯定自己知道什么是爱的，对不对？可是你们的婚姻都这么可笑，长期偷情，出轨，养私生子……”任苒声音低了下去，“你们最初爱那个人的时候，难道没有跟她天长地久生活下去的决心吗？从什么时候起，你们不再爱了？爱是不是真的这么脆弱、易变，根本不可能有什么永恒？”
任世晏没想到任苒想到的竟然是这些，他苦涩地一笑，“阿骏也跟我说过类似的话。恐怕我们这些大人都是很差劲的例子，不光没给你们一点启发，还让你们早早开始怀疑感情、怀疑生活了。”
“是啊，以前阿骏玩世不恭，不停交女朋友，他说他对婚姻很恐惧，最好能不结婚，我还笑他。后来我才知道，他只是比我更早了解真相，难怪会更早幻灭。”停了一下，任苒轻声说：“如果爱就是这样没轩法永恒的东西，那我愿意在我爱的时候好好去爱。”
“好好去爱不等于明知道爱上的是一个错误，还要坚持下去，直到这个错误伤害到自己。这显然并不明智。”
任苒看看他，然后将目光转向茶几上放的母亲的照片，“爸爸，自从知道你和季律师的事以后，我总想试着去理解妈妈曾经过的是什么生活。她从什么时候开始意识到自己的爱也是一个错误？她在知道你的私情后，对爱失望了吗？她一直不离婚，是为什么？她真的只是为了给我一个完整的家，才不跟你离婚的吗？”
“小苒——”任世晏无法听凭女儿这样分析他曾经的婚姻，“不要再纠结于这些问题，你已走火入魔了。我承认是我的错，让你对一切都产生了怀疑可是正因为我和你妈妈的婚姻出了问题，我们才更希望你能有一个幸福平静的生活。
“我幸福过，在12岁以前，我以为我的幸福来得没有一点缺憾。可是我得在长大以后才知道，幸福这个东西是我妈妈用牺牲和隐忍给我勉强维持的，我更想要的是她在过世前有真正的幸福和安宁，可惜她再也得不到了……”
她的声音哽咽，猝然中断，双手捂住了脸。任世晏将手放到她肩头，正想抱住她，她却往后一缩，避开了他的手，将一个哽咽咽了下去，飞快地拿起纸巾擦拭着泪水。
他知道女儿从小被宠爱着长大，算不上坚强，以前疼爱女儿的同时，也会发愁，不知道这如同温室里花儿般的少女怎么才能真正长大。然而，现在女儿再也不肯如同过去一样投入他怀中寻找安慰。
任苒偏开头，避开他的目光，哑着嗓子说，“不早了，爸爸。你坐了一天飞机，肯定没吃什么东西。你坐一会儿，我去做饭。”
任苒匆匆转身，去了与餐厅相连的半开放式厨房，任世晏坐在客斤里，能看到她忙碌的背影。几个月不见，他恍惚觉得，女儿似乎又长高了一些，当然，她已经19岁了，从理论上讲，应该完成了发育，也许只是瘦了，让他产生了错觉。
看着以前从来没做过家事的女儿娴熟而有条不紊地做饭，任世晏一时感慨良多，他再次深切地感到，他已经不再了解女儿了。
头天任苒已经煲好了汤，她很快做好了一个清炒菜心，一个虾仁炒青豆，把汤热好盛上来。父女两人都没什么胃口，却都沉默地吃着。
吃完饭后，任苒去厨房洗碗，然后无意义地一时擦擦这里，一时整理一下那里，她摆出的是根本不想再交谈的架势，然而，任世晏当然不可能就此放弃。
“这就是你想过的生活吗？小苒，在还没满19岁的时候，开始做家庭主妇，留在公寓里等一个你不知道他在做什么、不知道什么时候回来的男人，为他煮饭，洗碗、熨衣服，就算你现在觉得这样的生活有意义，你又怎么知道祁家骢那样的男人会安于这种生活？你说你妈妈的生活是牺牲与隐忍，那至少她还是为了你。你这么早早开始牺牲，为的又是谁？”
“我为的是我自己。”任苒冲口而出，却又觉得这个回答来得没有什么底气，“对，我不知道他爱不爱我，我也不知道我会爱他多主，更不知道我们将来会怎么样。可是现在，我只想跟他在一起。白天我上香的时候，也跟妈妈保证了，我会尽力去爱他，尽力好好生活。”
“他现在的情况，怎么可能跟你好好生活？”
“越是这种时候，我越是不能离开他。”
“小苒，你根本不了解他。他会需要你的同情跟安慰吗？他甚至连他父亲的帮助都断然拒绝。你留下看到他的失败，”小苒，你根本不了解他。他会需要你的同情跟安慰吗？他甚至连他父亲的帮助都断然拒绝。你留下看到他的失败，他不会感激你。我甚至认为，他既然毫不留恋地马上把地址告诉我，让我带你走，很可能再不会回来找你。“
任苒没办法反驳她父亲的推理，在内心深处，她不得不承认，他的话很有道理，祁家骢平时连醉态都不愿意让她看到，又怎么会带着如此巨大的失败回来面对她。
然而她又怎么可能就此放弃。
“没关系，我在这里等他，等到他回来，或者等到我对他失望为止。”说这话时，任苒的脸上有一种内在的坚定，那是任世晏头一次在他女儿脸上看到的神情，这个坚定让她褪去了所有的幼稚与天真，看上去几乎显得有些陌生。任世晏不能置信地看着她，“小苒，你怎么这么固执？”
“我第一次爱上一个人，爸爸，我不想在这种情况下先放手。”
“你一点没考虑过阿骏吗？他一直爱着你……”
才在上午听到祁家骏意外的表白后，任苒无法听到父亲又提起这件事，连忙打断他：“不，我们一直是兄妹感情，你别误解。”
任世晏紧盯着她，“小苒，你知道阿骏现在的情况吗？”
“他怎么了？”
“他半个月前因为连续旷课、酗酒闹事打架斗殴，被学校开除了。”
任苒惊得呆住，怔怔看着父亲，任世晏神情严肃，显然没有一点开玩笑的意思，继续说道：“基本上你每打一次电话给他，他都会跟谁也不打招呼，直接去深圳，找到你打电话的公用电话亭，拿着你的照片请过路的人辨认，一待就是好几天，直到他父母和我骂他，他才回来。”
“他为什么要这样？我跟他说过我没事……”
“你到广州后，他也过来找过你。你自己算算，他这样会旷多少课？后来你再没打电话给他，他的情绪越来越差，差不多不去上课，成天喝酒，动辄跟人打架，前不久失手把一个同学打成重伤，几乎要负刑事责任，祁家赔了巨额医药费才算把这件事压下去。”任苒几乎不能相信自己的耳朵，在她看来，祁家骏虽然性格不羁，可是并不好勇斗狠，举止一向算得上文雅温和，竟然会一变至此，实在让她惊惶。
“他……一点也没跟我说起。”她喃喃地说，自知这个辩解很可笑。
“他现在被他家接回去反省，他爸爸不愿意他跟祁家骢碰面，把他关在家里。不然他肯定会跟着一块儿去北京，再跟我一块儿过来的，小苒，别的事情可以说是我的责任，但在这件事上，你认为你一点责任没有吗？”
“我会打电话劝他……”
“你打算怎么劝？”任世晏毫不留情地说：“劝他好好学习吗？你已经先他－步放弃了学业；劝他听父母的话吗？你已经彻底否定了你的父亲，对他的父亲也没什么敬意；劝他珍惜自己的前途吗？你已经把自己的前途跟一个完全看不到前途的男人联系到了一起……”
“别说了——”
任苒打断父亲，眼泪在眼眶内打转，却用力忍住。当然，她没办法断然否认父亲的指责，那样从小到大关心着她的阿骏，在她最伤心的时候，他握着她的手劝慰她，为了她远离家乡上大学，在她出走时最牵挂她，哪怕知道她跟他一直不喜欢的人在一起，也没有放弃她。她把所有的负面情绪倒给他，心安理得享受着他的关心，却一点没有想到他的承受能力。如果他真的爱她，那她不仅没有回报他的爱，还一直有意无意地伤害着他。
“小苒，爸爸并没有逼你回去为阿骏负责的意思。他爱你，为你付出是他心甘情愿的举动。没人规定你必须同等回报别人的爱才算公平，可是你有没有想过这句话放在祁家骢身上同样适用。”
听到祁家骢的名字，她迷惘地看着父亲。
“你爱祁家骢，但他并不一定爱你。我跟他谈过几闪话，自认对他有一点了解。像他这样的男作，早早就已经成熟，经历太多，拥有的世界太大，感情对他来讲，早已被放在次要的位置。你至少得有足够阅历，懂得他的想法，知道他要的是什么，能够跟他在平等的位置上交流共鸣，才有可能得到他的重视。”
任苒无言以对。
“你祁伯伯、赵阿姨商量过了，打算送阿骏去国外留学，可是你没有下落，他肯定不会去国外。”
“可是，我以后怎么面对他，我真的只当他是哥哥啊。”
“你总认为，爸爸想让你嫁给阿骏，图个省心，然后好去过自己的逍遥日子。不是这样的，小苒，我没有处理好感情向题，也许是个很糟糕的男人，可是我从来没忘记过，我在你妈妈临终前对她承诺过，会尽力照顾好你。就算没有这个承诺，你也永远是我的女儿，是我一生的责任。我只是认为，至少到目前为止，没人比阿骏更爱你。不过，你跟阿骏都还这么年轻，还有大把的将来，完全有可能碰上更合适彼此的人，没必要现然就决定自己的生活，更不应该在青春年少的时候任由自己的生活走上歧路。”
任世晏言辞恳切，任苒一下陷入了迷茫之中。
“给自己一个选择的机会，去继续学业。到你的心智完全成熟了，如果你还是爱祁家骢，那我一定再也不说什么。”
任苒发现，她所有的坚持，在父亲的分析下，都显得一相情愿；而她所有不愿意正视的隐忧，都被父亲毫不留情地指了出来。
归根结底，这段感情的确充满了不确定性。
第十七章
当天晚上，任世晏住在公寓客房内。对于他和他女儿任苒来讲，这都是一个不眠之夜。
第二天，任世晏还要赶回学校上班，两个人都早早起床，任苒做好了早餐。吃完以后，她对父亲说：“爸爸，我认真想过你说的话了。但是，我没办法不跟家骢告别就离开，我决定在这里等他。请告诉阿骏，不要来找我，我再过一段时间就会回去。”
“你一定要听他亲口对你说出一个拒绝才肯死心吗？”
她惨淡地笑，“爸爸，我没办法就这样放弃，让我等吧，不然我以后也许总会恨自己，当初为什么没有坚持？”
任世晏知道，再说什么也不能改变女儿的决定，他点点头，“小苒，爸爸仍然觉得你的选择很荒谬，不过既然你坚持，我也不再说什么了。我要你知道，你永远是我的女儿，只要你愿意回来，随时可以。”
任苒垂下了头，过了好一会儿，她说：“爸，如果季律师一定要留着她的孩子，你别逼她了，如果你……觉得合适，你们结婚吧，不必管我怎么想。我一个要求，不要带她住进妈妈住过的房子，至少现在，我没办法接受妈妈再受到打扰。”
任世晏点点头，“我会把那套房子过户到你名下，小苒。”
任苒连忙摇头，“不，爸爸，我不是争房子……”
“我知道，这件事你不用多想了。我先走了，有什么事，马上给我打电话。”
送走父亲后，这个豪华的公寓再度陷入孤寂之中。
祁家骢没有打她的电话，她带着满心不安，再度打过去，他的手机已经关了机。
她开始了不知道期限的等待。
任苒试图将生活安排得井井有条，照过去的时间表起床、做家务、买菜、散步、看书，做饭。然而她很快发现，在焦灼的等待之中，她的生活渐渐失去了秩序，她开始害怕在她外出时祁家骢会突然回来却看不到她，误以为她已经随父亲回去了；她做好了饭，却根本没胃口吃；她看一会儿书，会禁不住去看看毫无动静的手机；她在半夜醒来，再也无法入睡；她成天盘桓在沙发上，不愿意再去空荡荡的卧室；她很快开始晨昏颠倒，失去了时间的概念，只在饿得不行时，才打电话叫外卖上来；她经常站在阳台上，漫无目的地远眺……
她开始放弃徒劳地拨他的号码，也不再发送根本得不到回应的短信，告诉他。她仍在这里等着他。
无数个念头在她脑海中此起彼落：他的麻烦大到已经困住他，无法跟外界联系了吗？他出意外了？她是不是惹烦了他？她在跟他在一起的时候，是不是显得太唠叨？他会不会不想再回来了？
她走进书房，四下扫视着，他的东西都在原处；她再回卧室，打开衣橱，他的衣物也还在。可是这样的巡视根本没办法让她放下心来，却弄得她更加茫然。一时之间，她似乎陷入了母亲以前紧急入院时，她被独自留在家里惶惑不安的状态。她经历了几次那样的煎熬后，就不顾父亲的反对，坚决要求去医院陪护。
正如她父亲所说，这个男人分明并不在意她。
他会不会已经彻底厌倦了她？
她一时告诉自己，这个念头来得十分愚蠢，你的不安全感正在完全没有必要地放大；一时却又心灰意冷地想，是的，他厌倦了，他只是看她独自在深圳未免可怜，将她带回了广州。他对她从来就没表现出留恋，从来也没有许诺，只要她表现得热情外露，他就会半开玩笑地泼上一点冷水，这样的表现还不够明显吗？
别再自欺欺人了。
随着嘭的一声巨响，窗外有大团烟花升起，她从恍惚的状态中清醒过来，发现天早已黑了，她走上阳台，只见珠江边不断升起烟花，艳丽炫目地在夜空绽放。
她的手机响起，显示是祁家骏打来的电话。
她看一下手机上显示的时间，发现今天已经是1999年12月31日，传说中的世纪末到来了。
显然，很多人不顾政府的禁鞭令，决心用一场狂欢迎来新纪元的到来。
她一直回避，却被以这种方式重新换回了时间概念，忽然意识到，祁家骢已经消失了快半个月之久。
这是她有生以来，最漫长的15天。
这样的等待，你到什么时候会失望？你是在等待他的归来，还是在等待意料之中的失望？
她根本无法给自己一个答案。
传说中的世纪末并不是一个末日与终止，地球仍在有序运转，日历将翻开新的一页，电脑内的日期BUG被一一调整，没有出现神秘术士预言的毁灭，也没有之前专家预言的大范围混乱，她步入了她的20岁。
生活以残忍而，并不因为一个人的悲伤而有丝毫停顿。大团大团的烟花映照得她的脸时明时暗，天空仿佛暂时成了一个舞台，那样灿烂夺目的光彩，如同不知名的花般次第绽放，然后再一一寂灭，她长久地凝视着这样一场声色盛大？
的表演，手机仍在响着，她终于按了接听键。她已经太长时间没跟人说话，一开口只觉得嗓子十分生涩。
“阿骏，新年好。”
“新年好，小苒。”
两个人沉默着，一时都不知道那样喧闹不绝于耳的“嘭嘭”声是来自于自己身边，还是对方所处的城市。
“你在哪里，阿骏？”她努力用活泼的声音问：“你那边是不是也有有人在庆祝千禧年？”
“我和几个�