刚开始行路的时候，坐在马车里根本睡不着，现在没有那车轱辘声和晃晃荡荡的感觉，还睡不着了呢。
也就二十天时间，她就改变了这么多。
是啊，从被卖到现在，他们又行进了二十天的路，都到了中原地界了。
这时桃子递过一杯水给她，李蘅远接过水润了润嗓子，后抬起头道：“那个，那个……”
婢女们都知道娘子那个是什么意思。
从那个千人镇出发到现在，娘子每次睡醒都会问一句，萧二郎在干什么，来没来找她。
樱桃摇摇头：“郎君和孺慕公子一个开路，一个守卫，都是重要的事，还没功夫跟娘子问安呢。”
李蘅远垂下头，那天和萧掩大吵过一架之后，萧掩就再也没来找她了。
以前冷战到一定天数，萧掩都会给她惊喜，跑过来跟她和好，这次真没有。
她都已经没有那么生气了，他还端着。
李蘅远又看向车外，车外的世界满目萧条，还不如范阳的冬天好看。
侍卫们挺拔整齐的队伍在暮色中前进，肃穆庄严。
但不见萧掩。
萧掩和义兄配合，一个开路一个守卫，萧掩现在已经是打前锋布置住的地方了。
李蘅远坐回到位置上，端起水杯咕咚咕咚灌了一大口，这次萧掩不服软，她一定不会原谅他。
不仅不原谅，就使唤他，当他是佣人，然后来弥补他给的、她心灵上的创伤。
………………
当太阳沉下地平线的时候，马车在一个村庄前停下来。
婢女们先行下车，然后桃子和芝麻在车门口等着：“娘子，到了，下来吧。”
497 农家
李蘅远从马车里下来，先是视线昏暗看不清，等她适应了一下，放眼一看，这是从官道上分出来的一个支路上的村庄，四周地势平坦视野开阔。
站在村口就能看见官道上的过往行人，交通十分方便。
村子东高西低，东边正对着官道，也就是她现在所对着的位置，所以抬抬头就能将村子的规模看个大概，应该有个二百户人家，是个大村。
李蘅远打量完地形问道：“咱们住哪里？”
正说着，从正中间的路口走来一个人，这人身形硕长而笔挺，看走路那优雅的姿势就知道是萧掩。
李蘅远暗暗嘟起嘴，心里却隐隐有了期待。
很快的，萧掩真的就走到她面前，道：“这村子里没什么男人，里长都没有，我只好自己去找，找了从西头第三家的院子落脚，地方挺大，带你去看看吧。”
李蘅远用眼睛斜着他。
萧掩接下来却什么也没说，也没来牵她的手，而是默默转身，往前走去。
李蘅远：“……”
她负气的咬咬唇，然后叫上四个婢女：“走。”
这时候天已经非常暗了，樱桃和桃子提着两盏风灯在前面带路，李蘅远带着芝麻盖七娘随后跟上，她们都埋头前行，脚步匆匆，很快便与村庄的孤寂和昏暗融为一体。
狂风过后，村口寂静无声，只有一块石碑默默耸立，它上面用简单的楷书写的三个大字，是村庄的名字，却因为天黑了，什么名字看不清。
………………
“一家，两家，三家……”樱桃熟悉的声音从前面传过来：“娘子，这里就是第三家，到了。”
她的脚步在一户院子门前停下，因为她提着灯，所以目标十分明显。
李蘅远随后就跟过来，看着那户人家，她用无可奈何的目光看着樱桃：“萧掩进的不是这家吗？”
樱桃点头：“郎君刚进去。”
李蘅远：“……”
所以还用数吗？
李蘅远拍拍樱桃的肩膀：“既然你这么会找，我问你，这个村子叫什么名字？”
娘子晚上有记录的习惯，就是走到了哪里，路过了什么地方，都要写下来。
樱桃：“……”
她吐吐舌头道：“方才天黑，走的急，忘了看标志了。”
李蘅远勾唇一笑，笑容十分虚伪，道：“那太好了，这下子你有事了，在睡觉之前把村子名称打听出来，然后告诉我。”
说完，她回身叫着芝麻和盖七娘：“咱们先走。”
二人看着樱桃笑，然后跟上她，三人很快到了门口边上。
樱桃：“……”
她不就数了数是哪一间吗？至于这么鄙视她吗？
樱桃对着李蘅远的背影做了个鬼脸，喃喃道：“这有何难，我随便问问谁不就知道是什么村了吗？”
樱桃晃着脑袋跟在李蘅远的后面，桃子这时候已经大开了门口，在门口等着李蘅远。
李蘅远走进去。
这院子里的景象倒是让她有些意外，院子非常大，光正房就有五间，偏房若干，在偏房的后面，有影影绰绰的屋檐影子，说明后面还有房屋。
是个大户人家呢，可是灯光朦胧中，屋檐的漆面都斑驳的不成样子，有的地方木头都烂了，可见房屋年久失修，所以应该是个大户人家，但是家道中落了，不然不会不修房子的。
院子里也十分安静，正房左数第二间有亮光，然后就是东边厢房第一间有亮光，没了。
李蘅远最喜欢繁华热闹，看着这样的景象，心头没有来的觉得酸楚。
她不忍再看，回头问着桃子：“萧二郎呢？”
桃子和樱桃是跟在萧掩身后的。
桃子道：“郎君去叫人了。”
正说着，正房的房门开了，萧掩身边跟着一个满头花白的妇人走出来了。
萧掩就不用说，不管什么时候，都温文尔雅的君子摸样。
但是那样出尘脱俗的萧掩，此时这妇人走在他身边，你却会忽视他，而把目光都集中在妇人身上。
因为李蘅远从来没见过这么沧桑的脸。
妇人虽然满头白发，但是看肌肤，应该没有阿婆年岁高，也就是不会到六十。
但是她目光浑浊，皮肤黑红满是纹路，整个人瘦的如一个细小的麻杆。
看见她们，妇人眼皮明显一跳，脸上涌上恐惧的神色，但是还是跟着萧掩走过来。
这不会就是这大房子的主人吧？
李蘅远迎了过去，挑灯的婢女也赶紧跟着。
两边人在院子中间停下脚步，就听萧掩对那妇人道：“这就是我的未婚妻子，还请阿婆帮忙收拾一个干净的房间出来。”
听到未婚妻子四个字，李蘅远心头一甜，方才的难过和气愤好像一扫而光了，但是她面上不显，不看萧掩，只对那妇人行了个礼。
妇人道：“娘子就住在正屋第四间吧，不然我那小孙子太小，东边有他们母子，怕晚上小孩子哭闹，叨扰了娘子，东厢房也是傍晚投宿的客人，更不好与他一起了。”
李蘅远看向萧掩。
萧掩道：“方才打听过了，是个落第的举子，姓杜，诗词做的特别好，不是什么坏人，他也只住宿一宿，就他一个人，没什么危险。”
李蘅远又看向那老妇人：“那阿婆家中还有什么人啊？我记载心里，免得冲撞。”
冲撞是假，是怕别人冲撞她吧？
妇人脸上露出世事洞明的忧伤微笑，道：“还有贱妾的老伴，他在厨房生火，娘子若是有吩咐贱妾叫他过来。”
李蘅远摇摇头，问过清楚之后，有萧掩安排就够了。
她说了声叨扰了，然后看向萧掩：“安顿吧。”
………………
乡下的夜晚，西北风肆虐，吹着屋檐，能发出狼嚎般的叫声。
显得世界疯狂又寂静。
萧掩已经把一切安顿好，该调过来的侍卫都调过来保护李蘅远，剩下的人就在村外安营扎寨。
这时候李蘅远也已经用过晚饭，在妇人安排的房间中坐在炕上写字。
外面太黑了，屋子又全是风声，李蘅远写了一会心思都被悲凉的环境感染，特别难过，写不进去。
她抬起头问道：“樱桃，这是什么村子，你打听出来了吗？”
498 投宿
因为房间是一铺大炕，而且农家不方便，所以这次可以放两个婢女在屋里，桃子和樱桃留了下来。
听了李蘅远的召唤，正在扫洒的樱桃放下水盆走过来，她看着她的纸张道：“娘子您写到这里了啊？婢子吃饭的时候就问过了，叫石壕村。”
石壕村？
李蘅远微微蹙眉：“我怎么感觉像是哪里听过呢？”
樱桃笑道：“娘子从来都没出过三郡境内，从哪里听过的？您是看书上写的吧？”
李蘅远道：“也不知道，就是这名字挺耳熟的。”
桃子在一旁道：“石壕村也没什么特别，可能很多村子都这么叫，所以娘子觉得耳熟。”
李蘅远道：“应该是这样。”
说着话，李蘅远在记事的本子上写下石壕村的名字，然后用赋比兴的手法，写了一篇十分感慨的文章。
突然门口传来敲门声。
李蘅远抬头看着两个婢女，樱桃放下手中正在叠的衣物，到门口去开门。
“阿婆，您有事啊？”
李蘅远听见樱桃的声音把目光转移过去，就见是这户人家的老妇人端着一个大海碗站在门口。
听樱桃问话，妇人道：“小孙子饿了，所以煮了一碗糙面，贱妾见娘子房间的灯亮着，所以来问问娘子要不要吃。”
给他孙子做的，顺便来问问自家娘子。
樱桃对于老妇人的话却将信将疑。
不过不管怎么样，李蘅远是不能随便吃别人给的东西的。
樱桃道谢道：“娘子就要睡了，多谢阿婆，睡前娘子是不吃东西的。”
妇人什么都没说，只道：“那请娘子好好休息。”
转身便要走，李蘅远忙叫道：“阿婆请留步。”
然后叫着樱桃：“把阿婆带进来吧。”
樱桃看着那碗面一脸为难，她们家娘子肚子里好像有馋虫，让妇人进去肯定会吃面的，万一被人下毒了怎么办？
李蘅远却没给她多少思考的时机，提高了声音道：“怎么站着不动？”
樱桃嘟起嘴，赶紧把人带进来。
李蘅远看着妇人所说的糙面，土灰色的面条，但是汤面泛着油光，上面有干肉做的卤子，闻起来肉香阵阵。
李蘅远不由自主留下了口水，她问道：“阿婆，咱们这风调雨顺，生活还好吧？”
妇人苦笑道：“风调雨顺可是粮刚打下来就被吏员拉走了，没什么剩余，晚间的时候那位英俊的郎君给了贱妾一贯钱，贱妾找村里有余粮的人家换的面和臊子，不知道合不合娘子的胃口。”
李蘅远微愣道：“所以这面是因为萧二郎给了阿婆住宿钱，阿婆才买到的？那您怎么不留着自己吃啊。”
妇人脸上讪讪然，带着羞涩，然后摇摇头：“贱妾是穷苦身子，吃不惯，娘子您到底用不用？”
樱桃见李蘅远添嘴唇，忙道：“阿婆，好不容易弄的一碗面，您自己用吧，我家娘子要休息了。”
那妇人真是因为舍不得，见李蘅远地位不凡，所以特意给李蘅远做的，她自己也不知道自己有什么目的，反正就觉得小娘子跟她不一样，要好好照顾。
这是劳动人民长久以来被压迫养成的奴仆似的习惯。
所以她自己没有觉得什么不妥，只怕别人说她有目的。
听了樱桃不耐烦的语气，好像明白了什么。
她羞愧难当，喃喃道：“也是，娘子怎么会看得上我们这些人的面，贱妾莽撞，打扰了娘子。”
说完又要走。
李蘅远见她虽然是农妇，目光也很惊惧躲闪，像是没见过什么世面，但她言语条理清晰，用词谨慎且言语柔和，给人的感觉十分舒服。
她道：“多谢阿婆，面您帮我放在桌上吧。”
说着，她自己收拾这炕桌上的杂物，垫了一个用完的纸，然后让妇人把碗放上来。
那妇人见她要吃，高兴的脸颊通红，把面碗轻轻放在桌上。
樱桃和桃子都急了，叫着娘子。
李蘅远暗暗摇头，萧掩是何其谨慎的人，如果这妇人有问题，他怎么可能让她留宿在这家人家，所以这院子里的人是可以信任的。
李蘅远尝了一口面条，没有胡椒，不够呛，也不够辣，不是自己喜欢的口味，但是细细品味，也有一种嚼头，不难吃。
她称赞似的抬起头看着妇人。
妇人见她吃的高兴，露出安心满意的笑容。
李蘅远又低头吃了一口，眼珠一转，后抬起头问道：“阿婆，您家院子可真大，收拾起来很辛苦吧？”
妇人脸颊微红，摇头道：“没有没有，之前还打扫，后来也没人住，再说忙不过来，就不管了。”
李蘅远想问的就是这个，为什么这么多房子，人口却这么少，看妇人也像是个会过日子的人，她说老伴还在，那没病没灾的，家里怎么败落的？
但是她是投宿的，也不好直白问。
可是这样拐弯抹角，妇人的回答都不在点子上。
怎么问呢？
李蘅远犹豫一下，刚要开口。
那妇人又道：“院子破破烂烂的，让娘子见笑了吧？”
李蘅远摇头：“出门在外，能有落脚之处，我们已经十分打扰阿婆了，怎敢说见笑二字。”
正是因为自家屋子大，所以才有人投宿的。
妇人话匣子被李蘅远勾起来，忍不住道：“其实前些年家里也不是这样的。”
李蘅远要听的就是这个，放在下筷子，认真的听着。
妇人没感觉到她的异样，接着道：“这排正房，是家翁活着的时候盖的，贞观二十三年开始，家道日兴，房子也越来越大，两边偏房是武皇在位的时候盖的，还有一些零碎，是开元十几年盖得。”
说到这里，夫人抬起袖子擦眼睛，声音哽咽道：“到了天宝年间，日子就一天不如一天，别说盖房子，家里人都陆续没了，更没钱修缮房屋，吃饭都难了。”
她的哭声越发控制不住，呜呜啼啼在这夜深人静的时候显得人。
李蘅远却没觉得心烦，反而被哭的心头一震。
妇人这些话，连起来都在诉说一件事，自打皇上改了年号之后，老百姓的日子就苦了。
499 想好
皇上为什么会修改年号，李蘅远听萧掩说过，皇上认为一生中的大事都已经办完，想要开始享受成果。
这是其一，其二开元二十九年，皇上的同辈兄弟死两人，为了避晦气，改元天宝。
再一个就是地方官为了讨好皇上，纷纷献上祥瑞，皇上一高兴，就直接把年号改了。
改了年号之后皇上便开始骄奢淫逸起来，国家大事也都交给了口碑不好，但是极其会讨好他的人。
之前李蘅远听萧掩说的时候也有感触，可是最多只是感触，今日萧掩所说的事却变成现实，以另一种角度，另一种状态呈现在她面前，这种感觉不止是感触那么简单。
但是什么，她又说不清，极其微妙。
皇上换了一个心态，看似无关紧要，可是老百姓就开始修不起房子了，就好像大家都是玩偶，皇上就是操纵玩偶的人，随便动动手中的线，就能决定这些玩偶的命运。
可生而为人，大家都是为了过好日子，为什么就成为了别人手中的玩偶，命运都在一线之间？
李蘅远又想起萧掩说的话，他不是为了当皇帝，不是为了建功立业，他就是看不惯这个人卖人，不公平的世界。
可能……