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“激动？这不过是和现实世界一模一样的虚拟世界，不是吗？”萧梦楼用力吸吮着嘴上的香烟，含糊不清地问道。
“你可以把它看成是和这个世界平行的另外一个世界。不同的是，这里我们这些电竞高手受到万众的崇拜，而不是整个世界的背弃。在这里，你可以实现击败外星人，保卫家园的梦想。”瓦伦泰的语气中虽然没有透露出和林鹏一样的兴奋情绪，但是从他小心翼翼选择措辞的刻意中可以看出他甚至比林鹏更加激动于萧梦楼的加盟。
萧梦楼从在面前罗列的无数不同身材，不同面容，不同性别的电脑人物中选择出了一个身材适中，相貌平常的亚裔青年形象作为了自己的第一个人物，然后输入了自己的网名——钢琴师萧邦。接着他便要点击回车键进入游戏。
就在那一刹那，林鹏和瓦伦泰同时伸出手，一把将他马上要按下的右手死死抓住。
“干什么？”萧梦楼抬起头，“我以为你希望我玩这个网络游戏。”
“当然啦！”林鹏和瓦伦泰齐声说。
“那你们这是干什么？”萧梦楼奇怪地皱起眉头。
“在进入游戏之前我们必须告诉你这个游戏的一个重大特点。”瓦伦泰沉声道。
这个时候林鹏已经耐不住性子，抢过章鱼老大的话头大声说：“萧总。在这个游戏里有五种基本职业：战士，工程师，科学家，拉拉队长，商人。”
“战士就是舰船，战斗机操纵者；工程师是舰船建造师，任务是负责搜集舰船组件，并制造设计舰船；科学家的任务是发明新型装甲，和新型战斗武器；啦啦队长的任务是通过电影，音乐，戏剧，或者开设酒吧，派送礼物，举办节日庆典，安排不定时的派对来鼓舞军队士气。商人则是通过经商和工作来筹集战争经费，组建舰船发明实验室雇佣工程师和科学家为实验室工作，设计新型的战斗机或者舰船，或者投资拍摄电影，制造音乐戏剧鼓舞联邦战士士气。”
“由工程师设计制造的舰船或者战斗机建立功勋之后，功勋数乘以不同舰船或战斗机所具有的加权系数累积到工程师的功勋中，并以此来升级成为联邦高级工程师；由科学家发明的新型装甲和新型武器在战斗中建立功勋之后，功勋数乘以不同装甲或战斗武器所具有的加权系数累积到科学家的功勋中，积累一定数量后成为联邦王牌科学家；因为参加了啦啦队长所举办的酒吧派对，庆典，收到了啦啦队长的礼物而增加了士气并取得功勋，或者观看了啦啦队长所拍摄的电影，音乐和戏剧之后，战士所取得的功勋乘以不同战士的加权系数累积到啦啦队长的功勋中，积累一定数量后成为联邦明星。升级为：歌星，影星，电视剧明星，作曲家，导演，编剧，交际花，酒吧老板；因为商人而筹集到的战争经费所建立的发明实验室，战斗机，舰船，或者被商人所聘用的科学家，工程师或者战士建立功勋后，又或者商人投拍的电影，音乐，戏剧鼓舞一定战士士气后，功勋数乘以不同战斗机，舰船，发明实验室，战士，科学家，工程师，啦啦队长的加权系数后累积到商人的功勋中，累积一定数量……”
“好了，林鹏，说重点！”萧梦楼被这一整套令人头昏目眩的职业分工和升级系统搞得头痛欲裂，已经完全跟不上林鹏的思路。
“任何职业都可以随意转职，升级，自由度极大，唯独战士例外。”林鹏也因为刚才一口气说了太多的东西而口干舌燥，用力咽了一口唾沫，“作为战士进入游戏，你必须首先完成杀死100个外星低级战机的任务。完成这个任务你才能积累功勋成为正式的战斗机驾驶员。但是……”
“但是……”瓦伦泰在最关键的时候适时地抢回了话头，“如果你在完成任务的过程中被击落三次以上，你永远无法升级为战斗机驾驶员，只能成为普通的舰船驾驶员被分配些操纵驱逐舰，巡洋舰和太空母舰之类的任务。”
看着萧梦楼不明所以的神色，瓦伦泰用力一拍蛋舱的顶棚：“那是些菜鸟干的活计。别以为一个人能够来控制一架太空母舰，我们公会的太空母舰需要两千多个人来控制，他们都是些敲边鼓的角色，你不想成为他们中的一员吧？”
“哦，这……我想象不出那些驾驶太空母舰的家伙如何能够忍受这个游戏，没人喜欢敲边鼓的角色。”萧梦楼摇头苦笑道。
“他们都有兼职啊！”瓦伦泰和林鹏同时大声说，“很多人同时是王牌科学家，高级工程师或者是拉拉队长，金融寡头。”
“喔，开太空母舰的金融寡头，他的生活真是丰富多彩。”萧梦楼耸了耸肩膀，露出一丝虚弱的笑容。
“好啦，这些都是细枝末节的问题。”瓦伦泰用力一摆手，似乎想要把已经飘飞万里的话题重新转移回问题重心上，“我们不希望拥有你网名的角色在完成这个初始任务的时候失败。那将是爱河网络中永恒的耻辱。”
“但是如果一个人做这个任务失败了，也就是说他死了三次以上，而他又想再试一次，那他怎么办？”萧梦楼被二人神情引出一丝好奇。
“还能怎么办，重新建一个角色再来一次呗。”林鹏晃了晃他的胖脸，“这就是我的网名为什么是林胖子029。”
“你建立了29个角色才完成这个任务？”萧梦楼不敢置信地问道。
“30个，你忘了还有林胖子这个号。”林鹏苦笑一声，他看了一眼瓦伦泰，“问问章鱼老大的网名吧，你就知道这个游戏有多难了。”
萧梦楼转头询问地望了瓦伦泰一眼。
瓦伦泰的脸孔一阵僵硬，嘴唇颤抖了良久才缓缓吐出几个字：“章鱼007。”
虽然觉得滑稽，但是萧梦楼同时也感到了两位战友对自己无微不至的关怀，心中浮起一阵久违的暖意。
“所以，你们的建议是什么？”萧梦楼双手一摊，诚恳地问道。
“先建一个萧邦001，看看自己能不能适应和外星低级战机的交火，如果你觉得自己能行的话，再用主要的大号钢琴师萧邦来完成这个见鬼的该死任务。”瓦伦泰狠狠地说。
橘红色的光子炮火光呼啸着飞过湛蓝色的星空，在钢琴师萧邦面前耀武扬威冲杀过来的乌黑色外星战机被这股出人意料的炮火炸成了漫天乌黑的碎片。这些游戏中只是作为绝对配角出现的低级外星战机具有着虽然类似外星机械战士但是又显得胖瘦不均的外型，仿佛是那些恐怖的外星战机经过了漫画性质的丑化后所形成的模样。
这些网络游戏的玩家称为mob，creep，或者怪的NPC机械战士充斥在爱河世界的各个角落，对于地球联邦从火星到地球的各个行省进行疯狂的侵略，充分体现着外星侵略者的残暴。他们拥有几乎和那些外星机械战士一样灵活百变的机动飞行方式和同样类型的光子剑武器。但是他们的护甲和武器的威力已经被成几何级数地削弱，使他们成为新入游戏的菜鸟们练兵的绝好对象。
不过萧梦楼再也不敢随便轻视这些人们练功用的靶子，虽然他们只是被游戏设计人员设计出来的一组简单的AI代码所操纵，但是显然设计这些代码的人是一个绝顶天才。每一个机械战士的攻击和防守都中规中矩，有的时候还有十分类似于外星机械战士的神来之笔，腾挪闪躲犹如鬼魅现形，为萧梦楼制造了很多麻烦。最令人头痛的是他们对于光子剑灵活多变的运用，让刚刚上手的萧梦楼非常不适应，他虽然曾经和真实的外星战士激斗过数个小时，也进行过相当长时间的针对性对抗训练，但是这群怪物手中光子剑的运用仍然多次出乎他的预料，令他驾驶的战斗机频频受损。萧梦楼有一种奇怪的感觉，设计这些低级战斗机械人代码的程序师对于光子武器的操作有很独到的见解。
另一方面，萧梦楼已经很久没有接触到舰船的操作，各方面的反应比巅峰时期的自己差了整整一个档次，经过漫长的，日以继夜的艰苦努力，他在一连废掉8个人物之后，终于成功地用钢琴师萧邦这个角色完成了杀死100个低级外星战机的任务。
第十三章 入会（上）
望着眼前在太空中无助漂浮着的低级外星战机扭曲丑陋的机械残片，萧梦楼的脑子因为极度的兴奋而出现了一瞬间的空白。这种令他肾上腺素激增的兴奋心情同时让他感到一阵淡淡的荒谬，真正的外星战机仍然凶神恶煞般地盘踞在谷神星的外星人军事基地里对地球虎视眈眈，而自己却在兴奋于击杀这些恐怖侵略者拙劣的模仿物。
但是此刻他感受到的情绪是如此强烈，令他很快就把这些仍然属于现实世界的念头抛到了九霄云外，他推开蛋舱，踉踉跄跄地走出门，双手艰难地高举头顶，仿佛呻吟一般轻声道：“哦……！”他的声音十分微弱，如果换了不了解他的人或许会以为他只是打了个饱嗝，但是和他共同生活了数个月之久的瓦伦泰和林鹏却比谁都明白这个声音意味着什么。
他们纷纷放下手头上正在玩的游戏，从蛋舱中冲出来，来到萧梦楼的身边兴奋地和他疯狂拥抱。
“恭喜你，萧，虽然你比我多废了一个人物才成功升级，但是你的速度比我快了许多，不到十天你就完成了这个该死的任务，我足足用了十五天。”瓦伦泰激动地说。
“我用了一个半月，奶奶的，差点砸键盘不玩了才终于过了关。”林鹏拼命搂住萧梦楼的腰，用力紧了紧胳膊，“你真是我的偶像！”
“什么……？”萧梦楼的心中一阵恍惚，“已经过了快十天了吗？”
“当然啦，伙计！”瓦伦泰用力一拍萧梦楼的肩膀失笑道，“你从一月九号开始进入游戏，现在已经是一月十八号了。”
“这些日子我……”萧梦楼看了看形容憔悴的瓦伦泰和林鹏，“我没有做饭，你们吃的是什么？”
“萧总，这些天来你不会连自己在吃些什么都忘了吧？”林鹏的脸上露出一丝灿烂的笑容，“你忘了在上个月的时候你腌的五十多个咸鸭蛋，还有整整一大罐的酱肉了？我们这十天吃的就是这些东西。”
“加上林鹏作的米饭和粥，这些天来他终于学会做粥了，虽然用坏了你的一个电饭煲。不过，没关系，我们总有时间去买一个新的。”瓦伦泰双手一摊，微笑道。
一时之间萧梦楼感到自己的灵魂从躯壳中漂浮了出来，冷漠地高悬到整个客厅的空中，事不关己地俯视着周围的一切。从房门打开的洗手间中的镜子里，他可以清楚地看见自己的模样，苍白如鬼，蓬头垢面，满头疯长的坚硬头发方天画戟般四外乱指着。从肩膀的衣物上他可以闻到一股类似酸菜的臭味，在嘴角一卷已经被口水浸润扭曲成“Z”型的白色纸卷紧紧贴在自己的下嘴唇。在他干裂的嘴唇上，萧梦楼可以清楚地看见几处白色的口疮。
抬头看了看墙上的电子钟，钟上的日历的的确确写着一月十八号。十天，一转眼般就这样过去了，这期间萧梦楼忙碌得几乎没有感到一丝悲伤，他感到自己的心灵仿佛得到了一个难得的假期，从这些日子深深堆积的悲伤和抑郁中解脱了出来默默休养生息。
“也许这对我是一件好事。”萧梦楼从嘴上将那条扭曲变形的纸卷撕了下来，纸卷离开嘴唇的时候发出清脆地“嘶”的一声，伴随着一丝淡淡的辛辣香气。他这才想起，这根纸卷是几天前自己叼在嘴上的香烟。
“萧，我想现在是时候让你加入我们创立的断翅联盟公会了，我和林鹏等这个日子已经等得快要不耐烦了！”瓦伦泰用力一推萧梦楼，“快进蛋舱，记得接受我发给你的公会邀请。”
蛋舱中的电脑小银幕上一个提示气泡浮现在萧梦楼的面前：“断翅联盟公会会长邀请你加入公会。选择接受或者拒绝。”
萧梦楼点击了接受的选项，耳机中的聊天频道立刻自动切换入了公会聊天主频道。令他大吃一惊的是，这个频道中沸沸扬扬充斥着成千上万个不同的声音，有些在窃窃私语，有些在大声争论，有些轻松自在地聊天谈笑，还有隐隐约约的流行歌曲的回响。
紧接着，瓦伦泰雄浑而充满权威的声音从耳机中震撼地传了出来：“大家安静一下。”
公会主聊天频道中的各种各样千奇百怪的声音立刻顺从地嘎然而止，耳机中恢复了令人心颤的宁静。
“现在有一个很重要的公会公告要宣布，所有现在在独立聊天室中聊天的公会成员听到这个声明后立刻切换进主聊天频道。”公关部主持人兼副会长林鹏的声音随之传出。
两个人的声音中有着无法言喻的庄严和肃穆，令萧梦楼对他们二人生出一种陌生的感觉。
瓦伦泰的声音再次传了出来：“这些天来我们在游戏副本中面对高级外星机械战士集群和混编舰队的公会战表现得乏善足陈。不，是极端差劲。我很失望，不，是非常失望。林胖子，你是否已经做好了战斗总结，好了就说，我做总结性发言。”
“是的，会长。”林鹏的声音显得更加严肃，甚至有些灼灼逼人的威势，“拉拉队长举办的酒吧派对，舞会，创作的电影，戏剧和音乐太少，我们的战士得到的士气值不够，无法进行超水平的发挥。商人们为公会里提供的资金流最近完全断绝了，我们无法在装甲，弹药和训练经费上得到应得的补充，很多战斗机装备的都是过时的装甲和武器。还有就是工程师和科学家们，游戏已经进行了两个月了，你们还是迟迟没有任何令人满意的战斗机改装方案，要知道，依靠现在游戏中的神鹞战斗机根本不可能和真正的外星机械战士抗衡。我们需要更优秀的机型，更坚硬的装甲，穿透力更大的炮火，难道你要我们的战士再次面对10000：1的伤亡吗？我知道你们很多人都是高等学府的高材生，有些人更是公司里的骨干技术人才，但是我看不出你们和那些刚入校门的普通大学生有什么区别。公会花费巨资为你们建立的发明工作室不是让你们来玩过家家的。最后就是我们的战士……”
说到这里，林鹏的语气进一步加强了压迫感：“我们的战士都在梦游，尤其是战斗机驾驶员。我知道你们都曾经是各个电竞领域的高手，还有不少人和我们一样曾经是第三集群的驾驶员。但是依靠你们现在的整体水平，别说对付真人操纵的最终boss，就算是副本中那些由超级电脑操纵的超级机械人都可以把你们撕成碎片。这个游戏和别的游戏不一样，精英装备不能让你们无坚不摧，你们必须花时间去提升你们的操作技术。有句话我说过很多遍了，今天我再重复一遍：技术才是王道。我知道你们想说什么，别的公会也还没有成功击杀副本boss。不错，我承认这个游戏比我们当初想象的难得多，但是这个游戏的最终目标不是击败别的玩家，而是击败外星人的最终入侵。我们的竞争者是万恶的外星人而不是别的公会。要记住，我们要赢得的是整个世界而不是你们身上的那点儿微不足道的功勋！”
“说得好！”频道中传出公会成员们热烈的掌声和叫好声，似乎所有人都被林鹏的慷慨陈词所触动，激起了奋发的斗志。
“喔，林鹏什么时候变得这么具有煽动性？”萧梦楼下意识地摸了摸上衣的口袋，想要找一根香烟点上，他已经养成了这个毛病，一到激动的时候都会不自觉地去找一根烟抽。
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第十三章 入会（下）
“嗯，林副会长说得很好。”在听过林鹏对于整个公会战队毫不留情的批评之后，瓦伦泰沉稳地开了口，“对于这次公会战的缺点他分析得很深刻。但是，无论如何作为整�