“湘儿，你一点都不需要担心这个问题，因为你根本就没有破坏任何人的幸福呀！”
“嗄？可是……”
“湘儿，嫁给我吧！这辈子我唯一想娶的女人，就是你。”
听见他开口求亲，佟湘儿的心瞬间跳得有如擂鼓，然而在感到喜悦感动的同时，心中那股罪恶感也挥之不去。
“可是……雪梅小姐那边……”
“别担心，湘儿，我会跟她把话说清楚，你心里一点都不需要感到愧疚，说起来，我和她反倒都应该要感谢你才对。”
“感谢……我？ ”佟湘儿不明白地望着他。
韩少磊抚着她的脸，在她的唇上印下轻轻一吻之后，才又接着说道： “如果不是你的出现，我跟她很可能就在并不相爱的情况下成亲了，在那种情况下，你认为她就会幸福吗？你能想像和一个并不相爰的人共度一生吗？
“呃……这……”
想像着他所说的那种情景，佟湘儿不禁打了个冷颤。
倘若在几个月前问她这个问题，她肯定无法感同身受，然而现在因为心中正热烈地爱着一个人，所以她完全能想像那种无爱的生活是多么的可怕。
这么一想，佟湘儿的心里终于释怀了。
是啊！或许现在李雪梅会因为多年来的憧憬突然幻灭而感到痛苦，但是一时的失望、难过，总好过勉强要完全不爱她的韩少磊与她成亲，那样跟本不会有人得到真正的幸福，包括李雪梅自己。
“我明白了，谢谢你。”
听她这么说，韩少磊总算是松了一口气。
“明白了就好。记住，湘儿，你只要爱着我、并且被我爰着就够了， 其他的事情你完全不需要去烦恼，知道吗？”
佟湘儿点点头，一颗心瞬间被甜蜜与感动给淹没。
“那么，刚才那个问题，你的回答呢？你愿意嫁给我，当我的妻子吗？ ”
佟湘儿的俏脸一热，娇羞地低垂眼睫，轻声道：“我得先跟奶娘说一声，不然肯定会吓到她的。”
“所以你是答应了？”韩少磊追问。他当然听得出她话中的意思，但他就是想要听她亲口答覆。
“我……我愿意……”佟湘儿轻声回答之后，白皙的脸蛋早已布满红晕。
“那真是太好了。”
韩少磊感动地搂着她，再度低头覆上她的唇。
佟湘儿虽然不胜害羞，但是胸中满溢的情意胜过了一切，让她也抛开矜持，毫不保留地回应他。
热烈而缠绵的亲吻，让他们两人的身体都为之发烫，尤其是韩少磊，他清楚地意识到自己体内的欲望被撩起，那就像是一头沉睡的猛兽被喚醒，再也无法按捺与控制。
缠绵过后，韩少磊又带着佟湘儿游了一会儿的湖。
为了怕她初尝云雨的身子负荷不了更多的劳累，游完湖之后他没让她回饭馆，而是将她送回了住处。
他自己也没有前去饭馆，而是直接返家，打算和爹好好地谈一谈，想不到却看见李雪梅也在。
一想到李雪梅对佟湘儿说的那些话，韩少磊就不禁沉下了脸色。
李雪梅从他的神情反应，隐约猜出他已经知道了她做的事，而不用问也知道肯定是佟湘儿说的，那让她心里对佟湘儿更加恼恨了。
“少磊，你回来得正好。”韩威祥开口句：“我听说，新雇的一个奴仆昨日偷窃了饭馆的香料？ ”
韩少磊一怔，眉头皱得更紧。
很显然，李雪梅是特地来向爹告状的。
明明他昨日都已经告诉了她原因，也明确地表示过自己不会追究这件事，她却还跑来告诉爹这件事，显然是故意要破坏爹对湘儿的观感。
他的心里有些恼火，沉着脸说：“她会那样做是有原因的，我了解、 接受并且也答应过不追究了。”
“不管什么原因，偷窃就是不对。”韩威祥的语气有些严厉。
刚才一听说那个叫湘儿的姑娘竟然窃取香料，他就已相当不悦，又听说那女人似乎成天缠着少磊，更是让他大为光火。
在他的心里，早已经将李雪梅视为来来的儿媳妇，因此当然是完全站在李雪梅那一边。
“少磊，立刻把那个女人给辞退了，别再跟她往來。还有，我打算尽快把你的婚事办一办。”
李雪梅闻言双颊一热，心中暗喜不已。 太好了！有了伯父撑腰，她应该可以顺利踢开佟湘儿那颗绊脚石，如愿地和少磊哥拜堂成亲了！
“伯父，雪梅先告辞了。”她脸红地说，毕竟身为一个姑娘家，谈婚事时在场也太羞人了。
告退之后，李雪梅转身离开，却听见身后传来韩少磊的声音——
“我原本就没打算让湘儿在饭馆工作太久，要尽快举办婚事我也不反对，但我想娶的人是湘儿。”
这番话传进李雪梅的耳里，让她僵住，脸色苍白地快步离开。
韩威祥皱紧了眉头，叱道：“什么？你疯了不成？ 一个偷儿怎么可以娶进门？没将她送入官府就不错了！ ”
“湘儿不是心怀不轨的人，事实上，她很单纯、善良。”
“单纯善良的人会偷东西？”韩威祥嗤之以鼻。
“没错，她确实拿了些香料，但那分暈只够做一道菜。她会那么做，也只是想让病中的奶娘尝尝怀念渴望的滋味。她娘在多年前就去世了，而她娘还在世时，总会在她们生病时做那道料理，为了满足她奶娘的心愿， 她才会——”韩少磊解释到最后，心里忽然打了个突。
第6章（2）
等等！先前他满脑子只想着要安慰她，根本无暇思忖其他的事情，但是此刻仔细想想，似乎隐约透露出些什么不寻常之处……
以她的厨艺，要做出美味的料理根本不难，但是她大费周章地來到饭馆，不惜承担被逮着的风险，也想取得饭馆的香料，不就表示香料对那道料理来说是不可或缺的吗？
但问题是，饭馆的香料是不外传的独家配方，其他饭馆即使试了各种方法也调配不出来，为什么她娘却有办法做出这样的味道？
难道……难道……
韩威祥本来还满脸不以为然地听着，直到看见儿子震惊思索的表情，这才也想到了同样的问题。
“你说，她要做的那道料理，是她娘做过的？她娘去世了很多年？那么她爹呢？她爹还在吗？”
“她爹……我没听她提起过，她家中也只有她和奶娘两个人。”
韩威祥一听，又立刻追问：“那她从小就住在江南吗？是在杭州出生的？ ”
“不，她说她在杭州住了十年……”
“十年？”
韩威祥又是一惊，父子俩相视一眼，脑中都闪过同样的念头——佟湘儿极有可能就是他们想找的人！
“快！少磊，把她找來——不，还是我去见她好了！现在就带我过去！ ”
如果那个孩子真是义妹的女儿，那就太好了！
“湘儿，你还是别去那间饭馆工作了吧！ ”
用完膳后，佟湘儿正要收拾碗盘，奶娘却突然开口这么说。
“为什么？ ”
“奶娘舍不得你这么辛苦 ” “不会的，奶娘放心，我不觉得辛苦。”
见奶娘皱起眉头，还想要劝阻的样子，佟湘儿笑着说道：“放心吧！ 湘儿应付得來的，况且我也想要多挣点钱，好帮奶娘添些新衣呀！ ”
“奶娘没有新衣也没关系的，奶娘只是担心——”
佟湘儿摇头打断奶娘的话，说道：“湘儿是真的想去才去的，所以奶娘就别为我担心了。
既然用完了午膳，奶娘就进房歇会儿吧！奶娘的病才刚痊愈，还是多多歇息比较好。“
“好、好。”吕宝凤转身走进寝房。
佟湘儿收拾完碗盘之后，转身走出屋外，打算将已经晾干的衣物收进来。
在暖暖的日阳下，迎着拂面的微风，她不禁想起了稍早与韩少磊游湖的事，同时也想起了两人的缠绵欢爱。
那些画面让她的双頰烫红，不仅心跳剧烈，身体也仿佛还残存着被他触碰、被他亲吻、被他占有时的感党……
就在她因为想起那些事而脸红心跳之际，远远瞥见一辆马车驶了过来。
才正想着怎么会有豪华的马车到这里來的时候，那辆马车竟一路驶到她的面前，而韩少磊和一名约莫五十來岁的中年男子下了马车，伫立在她的眼前。
“湘儿，这位是我爹。爹，她就是湘儿。”
“啊！见、见过韩老爷。”佟湘儿的心跳加快，在毫无心理准备的情况下见到他爹，让她有点手足无措。
“湘儿姑娘，方便进屋一谈吗？ ”韩威祥开口问道。
“当然，请进。”
进屋之后，佟湘儿帮他们父子俩倒茶，有些不好意思地说：“抱歉， 只是很普通的茶。”
“无妨。”
韩威祥仔细地端详她的脸孔，眼神有些激动。
眼前这个姑娘的神情轮廓，和他义妹确实有几分神似，再加上她的年纪以及来到杭州的时间全都相符，应该错不了。
“湘儿姑娘，冒昧一问，令堂是否叫柳凤仪？ ”韩威祥直接地问道。
“咦？”
原本佟湘儿还因为韩老爷的盯视而感到不自在，这会儿听见他的话，她不禁讶异地瞪了眼。
“韩老爷怎么会知道我娘的名字？”
她的疑问等于是给了一个肯定的答案，让韩烕祥的神情激动，就连韩少磊也不禁惊叹一切真是太巧了。
“真的是你！太好了！终于找到你了！ ”韩威祥激动地起身，轻握住佟湘儿的肩头。“好孩子，你这些年辛苦了。”
“韩……韩老爷？ ”
佟湘儿的心中又惊又疑，不明白韩老爷的情绪为什么会这么激动，还说终于找到她了？
她困惑地转头望向韩少磊，就见韩少磊给她一抹温暖的微笑，说道——
“真想不到，原來我们费尽心思想找到的人就是你。” “费尽心思……找我？ ”
这到底是怎么一回事？佟湘儿愈听愈迷糊。
“你娘是我的义妹呀！ ”韩威祥激动地说。
“什么？”佟湘儿闻言，惊诧地瞪大了眼。
韩老爷是娘的义兄？这……这是真的吗？
“你娘不曾提过有我这个义兄吗？”韩威祥疑惑地问。照理说，义妹没必要隐瞒这件事啊！
“不，不是的，娘有提过，只不过那是十年前的事情，当时我才八岁，很多事赙都记得不是很清楚了。”
只不过，即便她早已忘了娘那位义兄的名字，却还记得奶娘带她到江南后，告诉过她，娘的义兄已经不在了，所以她们才会到这里定居下來的。
她一直以为所谓的“不在”，是指娘的义兄己经去世了，为什么这会儿又突然冒出来了？
佟湘儿的思绪陷入混乱，而就在这个时候，吕宝凤从寝房走了出來。
刚才她正打算入睡，却意外听见了他们的交谈声，将刚才那些对话一宇不漏地听进了耳里。
吕宝凤望着韩威祥，缓缓行了个礼。
“奴婢见过老爷。”
听见奶娘的话，佟湘儿震惊极了。
这么说来，韩老爷真的是娘的义兄？奶娘真的骗了她？
但……这是为什么？
第7章（1）
奴婶？老爷？这到底是怎么一回事？
佟湘儿的脑中一片混乱，僵呆了半晌才有办法再度开口。“奶……奶娘？韩老爷……真的是娘的义兄？ ”
吕宝凤轻叹了口气，知道这个秘密再也无法保守下去了。
“是的，湘儿，韩老爷确实是你娘的义兄。”
当年，她被太老爷指派到凤仪小姐的身边当丫鬟，后來自然也跟着一块儿到了西域。
“可是……奶娘当初不是说娘的义兄已经不在了吗？ ”
“湘儿，对不起，是奶娘骗了你。”
韩威祥皱着眉头，不解地问：“你为什么要这么做？ ”
从她们两人对话的语气和神态看起来，不难察觉她们的感情很好，他相信吕宝凤不是故意让湘儿这孩子吃苦的。
但是，明明她们都已经到了江南，为什么却不来投靠，反而一直躲在这个郊外的小村落里？
吕宝凤低着头，脸上因为回想起多年前的往事而浮现忧伤。
“回老爷，因为奴婢深怕这个孩子也会步上凤仪小姐的后尘，所以才会擅作主张的。”
“步上后尘？这话怎么说？ ”韩威祥问道。
“因为，湘儿自幼就被凤仪小姐称赞有着不输小姐的天赋本领，可是 ……当年小姐就是因为这样，才会惹上杀身之祸的。奴婢深怕如果湘儿在饭馆的环境中长大，做着和小姐同样的事情，将來也会遭遇同样的不幸， 所以才会私心决定让她过着平淡、简单的生活。”
原本她以为可以永远保守住这个秘密，想不到前两天湘儿竟然做出和记忆中几乎一样的鲜蔬杂烩。
震惊之余，她连忙追问湘儿是怎么办到的，才知道原來这个孩子竟跑到‘凤祥饭馆’去帮忙。
为了怕在饭馆待得愈久，湘儿就愈有可能知道事情的真相，刚刚她才会试阒阻止湘儿再到饭馆去帮忙，想不到这会儿老爷竟然自己找上门來。
“原来如此。”
韩威祥明白地点了点头，并没有开口责怪吕宝凤的擅作主张，毕竟这也是出于保护佟湘儿的心意。
吕宝凤轻拉着佟湘儿的手，一脸愧疚地说：“湘儿，对不起，奶娘这些年来一直瞒着你。”
佟湘儿一听，连忙摇头，牢牢地握住奶娘的手。
“不，奶娘，您千万别自责，湘儿一点也不怪您的。奶娘也是用心良苦地想要保护湘儿呀！ ”
听着她的话，吕凤仪的眼底闪动着欣慰感动的泪光，一旁的韩少磊也为自己爱上这么一个善解人意的好姑娘而感到骄傲。
韩威祥看着这一幕，忽然也能完全明白儿子先前对佟湘儿的赞美了，她确实是个温柔善良又孝顺的好孩子。
他开口对佟湘儿说：“你就和你奶娘一起搬到韩家來住吧！你是凤仪的女儿，就是我的家人，我一定会好好照顾你的。”
“啊？这……”
佟湘儿望向奶娘，以目光询问奶娘的意思，但吕宝凤一时之间也拿不定主意，不确定该怎么做比较好。
韩少磊帮腔说道：“就搬來吧！人多也有个照应。既然算是一家人，自然没有分住的必要。”他深深凝望着佟湘儿，如果她能搬进家中，那他就更可以好好地呵护、照顾她了。
“少磊说的对，况且你娘在动身前往西域之前，也一直是住在韩家的，难道你不想看看你娘以前住的地方码？”韩烕祥问道。
想！她当然想！
只要是与娘有关的事情，佟湘儿的心情就无法不激动。
她再度望向奶娘，美眸中流露出一丝期盼和恳求，就盼奶娘愿意跟着她一块儿搬去韩家。
吕宝凤看出她的心思，微笑地朝她点了点头。既然这孩子都已经知道了一切，她实在也没有理由和立场阻止。
佟湘儿的心底一喜，脸上立刻漾开微笑，说道：“那我和奶娘就到韩老爷府上叨扰了。”
“别这么生疏，就喊我一声伯父吧！ ”韩威祥说道，心里暗暗想着以儿子对她的喜爱，说不定很快就得改口喊他一声“爹” 了呢！
先前他听了李雪梅的话，还以为她是个心怀不轨的偷儿，这会儿既然知道她不仅是个乖巧善良的姑娘，还是义妹的女儿，自然没有理由阻止他们的感情。
事实上，若真能够亲上加亲，倒是值得庆幸的喜事一桩，相信若是义妹地下有知，也必定会乐观其成的吧！
“是，伯父。”佟湘儿乖巧地喊了声，目光与韩少磊对上。
他那深情专注的眼眸，让她的俏颊一热，一想到他们往后将住在同一