槐欢樘ズ螅乖馕勖锵莺噬稀Ｖ敝帘就鹾图父鲂值埽晃褐蚁褪﹋iān计，培训几个宫女送到王府侍寝，被本王识破诡计，查出宫女藏着毒药想暗害我们。接下来，本王为了弄清宫女药物的来历，便潜入到太医院，从老太医口中得知魏忠贤所作所为。原来这些药物，都是魏忠贤从太医院弄去，由客氏制作而成，再用这些药去害人。”
“王爷，经您如此一说，卑职恍然大悟。原来**出了那么多事，都是魏忠贤和客氏合谋所造成的后果？”刘锋咬牙切齿，愤愤不平道，“看来，皇上突然驾崩与魏忠贤、客氏，有着千丝万缕的联系；他俩乃是谋杀皇上的罪魁祸首。王爷，这件事决不能善罢甘休，应将阉党的罪行列举出来，最重要的一条是弒君之罪，那是万万人所痛恨、人人皆想诛之的罪行。将其诏告天下，共同讨伐阉党。”
朱由检摆了摆手：“这件事虽然是魏党所为，但暂时定他弒君之罪，为时尚早。”
“为什么不能定罪？这已是铁的事实呀！”刘锋坚持自己的意见。
“不不不，靠一面之词是无法唤醒人们觉悟的。何况，阉党权倾天下，势力厐大，单靠你我的力量，是撼动不了阉党的根基的。”朱由检说此话时，显得很无耐。
刘锋想了一会，觉得朱由检的话合情合理，随之附和道：“是呀！空口说白话也没用。现在当务之急是有一支人马，再联络其他反阉党的势力，共同讨伐阉党。”
“嗯，本王就是这个意思。”朱由检问刘锋，“如果能将扬州卫所军营的人马争取过来，能有多少兵力？”
刘锋伸出指头算了算：“包括公差在内，三千余人。不过，粮草是充足的。”
“区区三千人马，与阉党控制的几十万人马相比，那只是沧海一粟，微不足道，不堪一击。但星星之火，可以燎原。我们能借助这支队伍发展壮大，要不了一年两载，便可兵强马壮。到那时，挥戈北上，直捣京师，诛灭阉党，指rì可待。”朱由检说到高兴时，脸上流露出难以抑制的兴奋，“知府大人，我们抽个时间去卫所军营，与张乾坤正实摊牌。”
“也好！”刘锋想了想，“要去现在就去，趁李济源没有返回之际，早一点定了局。不过，在与张乾坤交涉中，言辞上不要触及到敏感话题，免得引起他生疑。”
“本王会见机行事的，不该说的话尽量不说。”顿了片刻，朱由检表示，“第一次与他见面，只是投石问路，摸摸他的底；为今后扩展实力，铺奠基础。”
两人商定已妥，刘锋吩咐侍从：“你立即备三匹马，你陪本府和王爷去军营。”
“是！”侍从应声而去。
当下，刘锋与朱由检整理一下官服；随后，将公堂事务向公差班头交代一番。
时间不大，侍从已备好三匹马，牵到公堂门前，拴好后，跨进大堂，稟报道：“大人，马已经备好，请您定夺。”
“王爷，我们去卫所军营。”刘锋向朱由检挥一下手，一起出离大堂，解开马缰绳，翻身上马；随后拍一下马后胯“驾！”。三匹马扬开四蹄，向卫所大营而去。
却说卫所指挥使张乾坤用过早点，在侍卫陪同下，出离营房，来到教军场看兵丁cāo练军技。那些兵丁在孙教头指挥下，耍刀的、舞剑的、挥棍的、shè箭的，十八搬兵器，都使用上。练得井然有序，一丝不苟。
孙教头见张乾坤到来，即忙迎上来，赔着笑脸道：“指挥使，您来看军校练兵？”
“是的！”张乾坤点点头，夸奖道，“兵丁练得如此认真、卖力，多亏孙教头教导有方是分不开的。正所谓带兵容易教兵难啊！”
孙教头微笑道：“指挥使过奖了；其实，兵丁之所以如此卖力，都与指挥使平时对兵丁加强教育是分不开的。正所谓严以律己，赏罚分明，兵丁才能有理想、有抱负，练好本领，报效国家。”
“哈哈哈。。。。。。”张乾坤一阵哈哈大笑，拍了拍孙教头的肩头，“你的话说得好啊！如果各卫所的军营教头都像你一样训练兵丁；那么，大明军队真如铜墙铁壁，坚不可摧。好好干，抽个时间本指挥上报朝廷，替你报功，晋升你的职务。”
“谢谢指挥使的厚爱，孙某效忠朝廷，鞠躬尽瘁，死而后已。”孙教头表示。
正值他俩谈话之际，忽见三匹马朝教军场跑来。他俩不约而同，手搭凉棚向战马望去；孙教头质疑道：“这三匹马上驮的什么人？跑得那么急，一定有紧急军情。”
张乾坤望了一会，附和道：“是啊！没有紧急事，不会这样快马加鞭的。”
又过了一会，对方的轮廓已经映入眼帘，辨认得清楚。
“指挥使，那个马背上驮的，好像知府大人。”孙教头指着其中一匹马道。
“嗯，是他！”张乾坤以肯定的语气说，随即，满腹狐疑，“刘知府来此有何事？”
“这就不知道了，等一会便知分晓。”孙教头说。
片刻，三匹战马己到教军场上。“吁！”三匹马距离张乾坤他们面前两三丈远勒住马彊，观察对方片刻，翻身下马。朱由检和刘锋将马缰绳交给侍从，快步迎上来。与此同时，张乾坤和孙教头也迎向对方。在相距一丈左右时，张乾坤乐呵呵道：“刘知府，别来无恙？啊呀！看你风尘仆仆的样子，来卫所军营有何贵干呀？”
刘锋笑脸相迎：“刘某是无事不登三宝殿，今天特地来拜访张指挥使的。”
“哦！如此令张某汗颜无比啊！”张乾坤打量朱由检片刻问，“这位爷姓甚名谁？与知府大人有何关系？”
“呶！我们只顾讲话，却忘记介绍了，实在不好意思。”刘锋指着朱由检介绍道，“这位乃是当今皇上胞弟信王爷，奉令来扬州府筹集皇粮税银的。”又指着张乾坤和孙教头介绍道，“这位是扬州卫所指挥使张乾坤，这位是孙教头。
朱由检向张乾坤和孙教头抱一下拳：“在下朱由检见过张指挥使、孙教头。”
“失敬！失敬！”张乾坤即忙跪倒在地，磕头道，“张某不知王爷驾到，失礼之处，请王爷包容海涵。”
与此同时，孙教头也跪倒在地，磕头道：“孙某特向王爷请罪。”
朱由检笑容满面，伸手拉起他俩：“在此场合下，礼节免了吧！二位不必自责。”
“谢王爷宽宏大量。”张乾坤、孙教头再次抱拳施礼。
此时，朱由检望一眼仍在练习武技的兵丁道：“这班兵丁如生龙活虎一样，一旦拉到战场上，将是一支摧拉不朽、能征惯战的勇士。”
“谢谢王爷夸奖，但愿他们能成为一支劲旅，为报效国家而添砖加瓦。”稍顿，张乾坤吩咐孙教头，“孙教头，你在此继续cāo练兵丁，我陪王爷、知府大人去军营中一叙。”
“好的，您去吧！”孙教头满口瞒承下来。随后，他向朱由检、刘锋抱一下拳，“王爷、知府大人，孙某失陪，那些兵丁离不开在下，有时还要手把手教授。”
朱由检、刘锋异口同声道：“好的，你忙去。”
“王爷、知府大人，我们去营房叙谈。”张乾坤挥一下手。
当下，张乾坤陪着朱由检、刘锋来到帅帐中，分宾主入坐后，随即沏三杯茶放在他们面前的桌面上。张乾坤笑容满面，开门见山问：“不知王爷架临军营，还有何事要下官去做？在这里有话请直说，张某会尽力做好的。”
第二十三章 信王入狱（十）
（） 刘锋接过话茬：“张指挥使，刘某打开窗户说亮话，我们刚刚接到由京师发来的诏书，皇上于农历八月二十二rì驾崩了。你可能也知道，熹宗皇帝没留下一男半女，无人继承皇位。可是，天不可一rì无rì，国不可一rì无君。信王爷乃是皇上胞弟，大明王朝的正统；年轻有为，才高八斗，学富五车，文韬武略，无所不jīng。对内能治国，造福黎民百姓；对外能安邦，平定夷患；我们作为臣子，何不拥王爷为皇帝，以图封妻荫子，建功立业？”
张乾坤闻听此言，心里琢魔道：“我和李济源乃是魏公之人，蒙魏公提携，派到扬州掌握刘锋的举动。现在他的狐狸尾巴终于露了出来，他们狼狈为jiān，想自立皇帝，那是灭九族之罪。有关皇上是否驾崩，还是个未知数？即使皇帝真的驾崩了，皇位的继承人也得由魏总管决定，也轮不到他自立为皇的。为了弄清事实真相，我现在稳住他们，暗中派人给魏公送封密函，争取他老人家的意见。”
刘锋见张乾坤沉默不语，急切追问：“指挥使犹豫什么？你愿意与否表一个态，我们也不强求。不过，我们会极力联络其它卫所兵力，作为王爷顺利登基奠定实力的。你呢，到时候可不要后悔哦？”
正值这时，一个门卫进来报告：“指挥使，营帐外有一个道士求见。”
几人听后，面面相觑，不知在这个节骨眼上，道士突然出现，是机缘巧合吗？张乾坤怒气冲冲道：“这个道士也是的，到军营化什么缘？要粮讨银到乡下去呀？你赏他一两银子，打发他走人。”
门卫十分为难道：“大人，小的曾轰他走，那个道士口口声声说有重要事情，必须亲自面见指挥使，方可说出真相。”
“哦！”刘锋建议道，“指挥使，凡是为僧为道者，都有超凡的本领，不可怠慢。既然他有要事求见，更要礼贤下士，热情接待才是。”
张乾坤想了想，表示：“也好，我们一起迎接去。”
说着，站起身向门外走去。朱由检、刘锋、侍从随在后面。
原来，这位道士不是别人，正是在昆嵛山神清观，拜玉真子高欣扬为师的齐思王朱由楫，高欣扬赐他的道号叫长生子。
朱由楫在昆嵛山神清观习武，由于他功底好，玉真子高欣扬稍加指点，他便能牢记在心，运用得体。在此基础上，他重点练习轻功和内功；有时，全真七子也轮流教上几个绝招。使他掌握了多门武功要点，集百家之jīng典，容纳于自己的体内；进行演练，融会贯通，直练到炉火纯青地步。
这一天早晨，齐思王朱由楫起身后，练了一套武功后，来到高欣扬的寝室给师傅请安。此时，高欣扬已经起身，正在寝室门前散步，吸进新鲜空气，呼出二氧化碳。一阵运气之后，顿感神清气爽。
当长生子朱由楫来到门前时，连忙打个稽首：“长生子给师傅请安！”
玉真子高欣扬微微一笑，随即摆了摆手：“天天见面，不必多礼。你来得正好，走，进室内，为师有件事需要你去完成。”
朱由楫随高欣扬进入室内，替师傅沏了一杯茶，正要开口问，却听高欣扬道：“为师夜观天象，紫微星陨落，当今皇上已驾崩。”
朱由楫听到这个字眼，如同晴天响一声霹雳，泪水止不住流了下来。过了半晌，朱由楫哽咽道：“皇兄一死，我们兄弟又四分五裂，不在京城，魏氏阉党会更加野心勃勃，他亲睐皇帝保座多rì，不会放过这次机会的。”
“不不不！”玉真子高欣扬摇了摇头，“阉党虽然权倾天下，独揽朝中大权，也有野心登上九五宝座；但是，他是个阉人，基根浅簿，没有福分做皇帝。”
朱由楫听后，心中悬着的石头落了地，可是，仍然忧心忡忡：“阉党无福做皇帝，皇兄没有儿子，皇位该由谁来继承？”
“这个不妨！”高欣成竹在胸，微微一笑道，“喜宗没有儿子，皇位可由他的兄弟来继承呀？这是历代王朝留下的惯例，总不能易主他人吧？”
“您说的也是。”朱由楫试探道，“师傅，大明皇帝该由谁来继承？”
玉真子高欣扬伸出指头掐算一番，脸上露出笑容：“有了，皇帝继承人该是信王朱由检，他已往扬州城与知府刘锋会合，但他有牢狱之灾，你立即启程赶往扬州，助信王一臂之力。扬州城有两个阉党爪牙，一文一武，文的在府衙做师爷，其人心毒如蛇；武的乃是扬州卫所指挥使，武功十分了得，还jīng通法术，能呼风唤雨。万一交手时，千万不能轻敌，处处要留心。否则，将会遭他暗算。”
朱由楫听说信王还活着，心里一阵欣喜，问：“现在信王在扬州没有？”
“他正在赶往扬州的途中，你到扬州时，他已是知府刘锋的座上宾。”玉真子高欣扬交代道，“你到扬州后，需如此这般，方能骗取卫所指挥使的信任。你收拾一下，带些路费盘程，赶往扬州去吧！沿途不可耽搁，迟了信王会出事的。如情况有变，捎一封信回来，为师和全真七子会赶去助你一臂之力的。”
“好的，弟子多加小心就是了。”朱由楫辞别玉真子高欣扬，回到下处，收拾一两套换身衣裳，带些银子，身背一把青铜剑，下了昆嵛山，沿途向扬州赶去。途中，免不了风餐露宿，饥饱不匀；非此一rì，这一天上午，他已到扬州北门。进了门，问了几位老者有关知府衙门所在地及知府的名讳；老者给他指明了方位并说出知府和师爷及卫所指挥使的名讳。他道声谢后，径直向知府衙门而来。
一炷香后，朱由楫已到知府衙门前，两个门卫见一名道士出现在门前，其中一个挥着手，冷着脸呵斥道：“这位道士，这里是知府大堂，不是你化缘之场所。要化缘，去街道旁店铺化。”
朱由楫连忙打个稽首，赔着笑脸道：“二位施主，贫道不是化缘的。贫道乃是你们知府大人刘锋的表兄弟，早年在昆嵛山神清观出家，因外出有事，路过扬州，特来拜访一下多年未曾见面的表兄弟。”
两名门卫听说眼前这位道士，乃是知府大人表兄弟，立即改变了态度，陪着笑脸，另一个门卫道：“道长来得真不巧，知府大人今天早饭后，陪信王爷去卫所军营去了。您要是急着要见刘大人，可以直接去卫所军营找；要是不急，就在知府大堂等；也许中午不回来，张指挥使中午款待酒饭呢。”
朱由楫再次打个稽首，道：“谢谢二位施主指点，贫道直接去卫所军营找。对了，信王爷什么时候到扬州的？”
一个门卫回答：“回道长话，信王爷已来了七八天。他刚到扬州时，险些被关进大牢，受苦受刑呢。”
朱由楫听后，大吃一惊，迫不及待问：“这是怎么一回事，请施主告之一二。”
“是这样的。”另一名门卫将信王朱由检被店小二告发，李师爷抓人，刘知府力保的情况详细叙述一遍。最后道，“知府大人是好人，不是他力保，早被李师爷打一百杀威棒，就是不死也得脱一层皮。”
“哦！”朱由楫试探道，“这个李师爷今天也随刘知府去卫所大堂了吗？”
“没有。”那名门卫回答，“几天前，被知府大人派到乡下筹集皇粮税银去了。”
“噢，原来是这样。好啦！贫道去卫所找刘知府去。”朱由楫了解一些情况，告别两名门卫，向卫所而去。
这才有卫所门前的门卫向张乾坤汇报情况，让在场的