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“属下遵令！”王班头应了一声，立即在公差中挑选十人，吩咐道，“你们兵分两路，一路到北门守候，另一路由本班头带队，在南门守候。不管是北门和南门，如发现有送信的、或者是大队人马进城，立即到知府衙门向刘大人汇报，知道没有？”
众公差异口同声回答：“知道啦！”
“好！现在立即行动。”王班头挥一下手，与众公差出离知府大堂。
两天后的一天下午，知府刘锋正在坐堂，一名门卫进入大堂，打个千道：“报告大人，有信使前来送信。”
“有请！”刘锋听后，心头一振，即忙挥一下手。
“是！”门卫应了一声，转身而去。
片刻，一名公差领着一名信使跨进知府大堂。只见信使手捧一封信函，躬身施礼道：“禀知府大人，小的奉杨先锋之令，给您送信来了。”
“好！呈上来。”刘锋做个手势，直起腰。
“是！”信使双手捧着信函，来到文书案前，将信函呈上去。
刘锋伸手接过，看一下封面，冲侍从道：“给信使看坐！”
“好的，大人！”侍从转过文书案，搬一张椅子放在侧面，冲信使道，“您请坐！”
“谢谢！”信使转过身，跨前几步，坐在椅子上。
直到这时，刘锋才拆开信的封皮，取出信笺展开，从头至尾观看一遍，脸上流露出得意的笑容。然后，将信笺放在文书案上，自言自语道：“好啊！鹰游山终于被攻下来，还得了很多钱粮、马匹、各种禽畜。发了一笔大财，还编制了一支人马。真是钱财丰冨，兵丁旺盛。但美中不足的，是传国玉玺没有得到，乃是件憾事。”
众公差见刘锋自言自语，都将目光集中到他的脸上。
过了一会，知府刘锋唤过一名公差，吩咐道：“你去南门一趟，叫王班头写些一些大幅标语，张贴在城门左右，并在城楼上悬挂灯笼，插上五sè彩旗，以此迎接大队人马返回扬州城。”
“好的，小的立即传达您的jīng神。”公差迟疑片刻问，“知府大人，不知标语怎么写法？”
刘锋不假思索：“很简单，在标幅上这样写：‘热烈欢迎征讨大军胜利归来！’、‘皇上万岁！’等标语。”
“难者不会，会者不难。大人，您将所要写的标语写在一张纸上，让小的拿过去，叫王班头照葫芦画瓢即可。”公差请求道。
“也好。”刘锋满口应承下来。随即取过文房四宝，铺下宣纸，叫一名侍从在砚台里磨墨。须臾，握笔在手，刷刷写了几幅标语。放下笔后，干了墨，方才将它折叠起来，交给公差，“呶，你拿着它交给王班头，照上面字句写，很方便的。北城门、南城门同时进行，以免大队人马突然到来而应接不暇。”
“好的！小的立即去。”公差接过几幅标语，笑逐颜开，匆匆而去。
翌rì上午，扬州知府刘锋终于迎来第一批人马。他们就是以朱由检、张国纪为首的兵将乘帆船由黄海南下，到长江口转入长江，逆流而上，到扬州南门外江边码头，靠岸抛锚。
当下，太师张国纪命令袁俊生、顾华平：“你二人与众将负责将将船上的货物搬到码头上，再作人向城里仓库运。”
“属下遵令！”袁俊生、顾华平与众将异口同声回答。
张国纪又令张豹、吴同、陈玉香：“你三人保护皇帝上岸。”
“是！”三人应了一声，搀扶着朱由检向岸上走去。沿途小心翼翼，深怕他栽跟头，或者掉到江中去。
张国纪与一班侍卫随在后面，目光却不离朱由检的身影。他们由跳板从一只船跨上令一只船，以此循环，渐渐的已到了码头上。
就在这时，扬州知府刘锋，带一班公差和兵丁，风尘仆仆赶到，齐刷刷跪倒一大片，异口同声道：“臣叩见皇上，臣等迎驾来迟，望皇上恕罪。”
“各位爱卿都起来吧！”朱由检抬一下手臂。
“谢皇上！”刘锋与众公差、兵丁，从地上爬起来，立于道旁。
朱由检望着江面上黑压压的一大片船只上，载满各类货物，心里感慨万千；千言万语，难以表达他此时此刻的心情。
张国纪和众人见朱由检痴呆呆望着江面上出神，不知他此时是何心情？也一起面向江面观看着。屏气凝神，不敢发出半句言语。半晌，张国纪进言道：“皇上，江边风大，回知府大堂一叙吧！”
直到这时，朱由检才回过神来，向众人挥一下手：“众爱卿！回知府大堂。”
当下，众人前呼后拥，如众星捧月一样，向扬州南门而去。
张国纪他们陪着朱由检走后，袁俊生、顾华平等将领，才率领众兵丁搬卸货物。一时间，有上有下，一片繁忙气氛。
当众人陪着朱由检到达扬州南门时，见城楼上遍插五sè彩旗和一盏盏灯笼，还有那一幅幅大型标语上的醒目大字，让人看了就觉得心情舒畅，有一种喜庆的感觉。
朱由检观看一会城楼上的装饰，和城墙上张贴的一幅幅大型标语时，问刘锋：“刘爱卿，这是你别出心裁想出来的欢迎仪式？”
刘锋赔着笑脸：“回皇上话，这虽然是臣指使下属干的。可追根溯源，可是杨先锋倡导的。”
“哦！杨先锋的人马已到扬州城？怎么不见他与众将迎接朕？”朱由检质疑问。
“皇上，杨先锋及其人马还没到扬州城。”刘锋如实回答，“他事先派一名信使来，说大军已经班师，要求臣做好迎接准备。所以，臣便搞此一套。如有不妥之处，望皇上批评指正。”
“原来是这样。”朱由检点点头，“有关派信使之事，是朕的主意。好啦！别提这事。对了，到衙门大堂后，你立即吩咐守仓库的兵丁，打开库门，准备将钱粮、及其它货物运进库房内。”
“臣遵旨！”刘锋随口答应，脸上仍是挂着笑容。
他们边走边说，不觉已到知府衙门前。刘锋对王班头如此这般吩咐一番，便陪着朱由检、张国纪、张豹、吴同、陈玉香及一班侍卫，进入大堂内。众臣拥朱由检坐在文书案后的椅子上，侍卫立于他的身后。众臣行跪拜之礼，然后依次而坐。一名侍卫提着茶壶，开始上茶。茶上完后，君臣品茶谈话，不在书中交代。
到第二天傍晚时分，杨东旭与众将率领人马和钱粮已到扬州知府衙门前。朱由检、张国纪等众将得到通报后，出来迎接。彼此见面，亲热一番，真如一rì不见，如隔三秋。随后，谈些行程中之事，便与知府刘锋交割了钱粮及其它货物。刘锋一一登记入册，接下来派兵丁负责入库。
第二十八章 陈家庄祭祖（七）
（） 当天晚上，由扬州知府刘锋主持办了上千桌酒席，一来为胜利凯旋而归的全体兵将接风洗尘，二来为英勇奋战的兵将大加犒赏；三为在作战中为国捐躯的英烈们祭奠一番。
酒宴设在知府衙门的庭院内。除把守城门和执行jǐng戒的兵丁，还有协助伙夫炒菜、端菜、斟酒的兵丁外，其余兵将都在大院内就坐。大院内摆放一排排长桌，最前边一排乃是朱由检、张国纪及全体将领座位，第二排是副将及大小头目座位，其余就是众兵丁的座位。
到掌灯时分，一盏盏琉璃灯、灯笼，悬挂在竖起的竹竿上。一大片，星罗棋布，灯火辉煌，将整个大院照如白昼一般。
随着知府刘锋的一声号令，负责上菜的兵丁端着一盆盆热气腾腾的鸡鹅鸭兔、牛羊猪肉，以及鲜鱼活虾、各类海货，鲜果菜蔬。油炸的、煎炒的、烹煮的、蒸馏的，花样百出，品种齐全，摆满了一排排桌面。
负责斟酒的兵丁，抬来一筐筐碗筷、一坛坛白酒。当众兵丁按人数摆上碗筷后，另有兵丁拆开坛口上的封泥，拧开坛盖，开始斟酒。经过一番忙碌，酒都已斟齐。然后抱着酒坛，分布在桌子旁，随时添斟。
一切准备就绪后，太师张国纪对朱由检道：“皇上，菜已上齐，酒已斟好，宴席是否开始？”
“好的，先举行一下仪式。”朱由检站起身，端起碗。
众将领和兵丁们见此情景，也纷纷站起身，端起碗；黑压压一大片，目光集中到皇帝脸上，等候皇帝的讲话。
朱由检扫视全体兵将一眼，提高嗓门道：“各位将领！全体兵丁！今晚这场酒宴，是朕登基以来，第一次与你们共进晚餐，希望以后有更多的机会，与文臣武将同乐，与全体兵丁同乐！更希望与万民同乐！”
“皇上万岁！皇上万岁。。。。。。”全体兵将齐声高呼，口喊万岁，震耳yù聋。
片刻，朱由检双手捧着碗，仰脸向天，继续道：“第一碗酒，上敬天神，保我大明江山千秋万代，长久永昌！”
说着，将酒泼向天空。
“愿大明江山，代代相传，千秋万代！”全体兵将见朱由检如此举措，跟着山呼，纷纷将酒泼向天空。
负责斟酒的兵丁，一阵忙碌，将一只只空碗斟满。
朱由检又端起碗说：“第二杯酒，下敬地仙，为保我军攻城略地，旗开得胜，直捣京师，扶正祛邪，江山一统，国泰民安。”
说着，将一碗酒泼向地面。
众兵将按部就班，将一碗碗酒泼洒到地面上。
待酒斟满后，朱由检又端起第三碗酒，声若洪钟：“这第三碗酒，祭奠在战斗中为国捐躯的兵将们！愿他们的亡灵享受人们的祭奠，愿他们在天之灵，得以安息！”
如此一来，将斟酒的兵丁忙得屁滚尿流。过了好一阵，才将所有空碗斟满。
接下来，朱由检又端起第四碗酒，高高举起：“各位将领！全体兵丁！为了庆祝我们攻打鹰游山取得辉煌胜利，为夺取丰冨的钱粮等物，我们共同干一碗！”
说着，将一碗酒喝尽。
“干！干！”众兵将异口同声，纷纷将碗送到嘴边，咕噜咕噜一阵，喝个一滴不剩。
“各位爱卿！不必再站着了，坐下来喝酒吃菜，慢慢品尝。”朱由检笑容满面，向众兵将挥一下手。在灯光的映衬下，显得jīng神焕发，神采奕奕。
“臣遵旨！”众兵将应了一声，纷纷坐将下来。
于是，君臣同心，杯觥交错，开怀畅饮。边喝、边谈，整个知府庭院内，喜乐融融，充满了和谐、团结、友好的气氛。
酒过三巡，菜过五味。陈玉香因想起父母惨遭江上蛟潘余的杀害，心里一酸，泪水像断了线的珠子滚落下来。众将见此，愕然放下酒碗，目光中带着质疑、猜测和关怀。有知情者，心里也酸溜溜的，泪水在眼眶里打转。
朱由检打量着陈玉香一会，试探问：“阿香，你怎么啦？有何委屈，不妨说出来，朕替你作主。”
陈玉香听后，起身离开座位，扑通跪倒在朱由检面前，边磕头边道：“皇上，臣父母惨遭江上蛟潘余之手，多少年来，打探仇人的下落，终于在鹰游山与他狭路相逢。但因种种障碍，玉香没能亲手杀死贼人，替父母报仇雪恨。但他贼心不死，想盗玉玺纳为己有，却误踩机关，死于非命，这也是上天对他的报应。正所谓法网恢恢，疏而不漏。现在江上蛟潘余的人头，已经带到扬州，玉香想带上他的人头，去溧阳县陈家庄，祭奠父母的亡灵。”
没等朱由检开口，知府刘锋也离开座位，跪倒在地，眼含热泪道：“皇上，臣妻韩梅为收殓陈大侠夫妇的遗体，也遭江上蛟潘余的毒手。多少年来，臣一直发誓要为妻子报仇，亲手杀死贼首江上蛟潘余。可是，臣手无缚鸡之力，是心有余而力不足。现在江上蛟已死，臣愿与陈女侠一道去陈家庄，祭奠亡妻韩梅，以了臣多年的夙愿。”
“好，难得你们有这份孝心和爱心。正所谓父母恩重如山，夫妻情深似海。朕准奏。”朱由检语重心长道，“明天早饭后，你们结伴而行，去溧阳县陈家庄祭奠亡灵，顺便带些银两，途中顺便买些冥钞焚烧。”
“谢皇上宽宏大量，宅心仁厚。”陈玉香、刘锋磕头谢恩。
就在这时，吴同即忙跪倒在地，口称：“皇上，臣愿陪同玉香、刘知府一同前往，途中也好有个照应。”
“你和阿香本来就是夫妻，同来同去，是理所当然的。朕准奏！”朱由检抬一下手腕，“你们起来吧！”
“谢皇上！”三人再一次磕了头，方才爬起来，回到原位坐将下来。
朱由检扫视一眼众将领，因陈玉香之事，都停止吃喝，便挥一下手：“众爱卿停下干嘛？吃呀！喝呀！不要因此小插曲而降低了气氛？”
“吃！喝！”在朱由检倡导下，群臣又开始谈笑风生，边吃边喝边谈。
这场宴会，直闹到午夜，方才散席。
第二天早饭后，扬州知府刘锋带上江上蛟潘余的人头，吴同、陈玉香备好马，带上兵器和一些银子，并作了一番化妆后，辞别朱由检、张国纪和众将领，出离扬州南门，乘渡船向江南岸而去。过了两炷香时间，渡船才到润州（镇江）渡口码头。但见润州卫所一班兵丁和知府衙门的一班公差，对过往客商检查行李。
渡船刚靠上码头，就见一班兵丁堵住码头出口。只见一名小头目尖着嗓门道：“船上的客商听着，因扬州知府刘锋投靠叛军，扬州城已为叛军地盘。知府大人和卫所指挥使有令，为防jiān细混进润州城捣乱、偷探军情。每个客商必须接受严格检查，抗拒者格杀勿论。”
兵丁小头目话音刚落，渡船上的客商就七嘴八舌起来，有的甚至大声嚷嚷。
这个说：“查什么查？我们乃是本分的生意人，做点小买卖养家糊口而已。一不偷，二不抢，三不坑蒙拐骗，四不过问朝政，有什么可查的？”
另一个显得不服气：“就是，查来査去，能查出什么名堂来？无非是想从我们头上盘剥些钱而已。”
“不这样，他们喝酒逛窑子，哪来钱花费？”还有一个毫不客气说。
这时，公差张班头跨上前来，吹胡子瞪眼睛，大声吆喝：“大胆刁民，如此目无王法，大言不惭，胡言乱语，污蔑朝廷命官；真是岂有此理？谁再敢胡说八道，当jiān细抓进知府衙门大牢，让你们尝尽各种刑具的苦头。”
第二十八章 陈家庄祭祖（八）
（） 客商们闻言，惊恐万分，面面相觑，有不少抱怨起多嘴多舌之人。一个年老者愤然冲刚才乱说者道：“就你们能？少说两句没人说你是哑叭。今天船上人谁要出事，追究责任，都是你们几个多嘴多舌造成的。要是这样，我们决不会饶你们。”
那几人正要反驳，却听兵丁小头目道：“好啦！好啦！你们不必吵吵嚷嚷。今天跟往rì一样，每一个客商收二两银子保护税，如谁敢说不字，加倍惩罚；谁敢公开对抗，抓起来严刑拷打。”
此时，船上客商又是一阵吵嚷、议论。那位年老者