“是！”王勇辉、曹三通将马拴在车轼上，应声而去。
就在这时，那名侍从将宋安的马牵过来，连同盔甲、兵器也一起带来。
指挥使宋安打量他片刻，笑着说：“你呀！想得够周到的。不过，不是上战场打仗，盔甲就不用了，将它放在指挥所里！”
“好的！”侍从将手里缰绳交给另一名侍从，抱着盔甲送进指挥所。
片刻，双鞭将王勇辉、铁锤曹三通押着吴同、陈玉香走过来。到了骡车前，指挥使宋安吩咐两名侍从：“你两位一人赶车、一人押车。”
“小的遵令！”两名侍从异口同声应承道。
当下，两人帮王勇辉、曹三通将吴同、陈玉香押上车，一人赶车、一人押解，其他三名将领与指挥使宋安也翻身上马，在车辆左右相护。此时，只见赶车的侍从扬一下马鞭，说一声：“驾！”
骡车开始滚动车轮，向院门口而去。
话分两头，转过来再说太师张国纪化妆成一名算命先生，手里拿着一块招牌。招牌上写有算命两个大字；另有两行小字是：开口问八字，能算人生祸福富贵；袖里藏乾坤，能知国运兴衰成败。杨东旭扮成一名小徒弟，背着一个包裹，包裹里有几本书籍，乃是麻衣神相、生辰八字测算和占星术。另有一些银子，和两套换身衣裳。衣袋里也装些散碎银两，手里拿着敲板。
一切准备就绪后，两人互望一眼，甚感好笑。张国纪问杨东旭：“你看老夫还像原来模样吗？”
“回太师话，经过此番打扮，与原先判若两人。就是现在到军营中，将领与兵丁也未必能认出来。”杨东旭前后观看一番，如实回答，又道，“太师，您看我化妆得行吗？”
“嗯，你也与先前大不一样，难辨真伪来。”张国纪收敛住笑容，正sè道，“你的口语得改一下，不要张口太师，闭口太师，那样会让人识破天机的。从现在起，你我就是师徒相称，这样才能确保安然无事。”
“好的——师傅！徒儿谨记于怀。”杨东旭一边说，一边敲了几下板子，“师傅，天时不早了，我们上路！”
“嗯！”张国纪点点头，手里拿着招牌，“走！抓紧到江边跟渡船。”
为了遮人耳目，张国纪和杨东旭从知府大堂后门出去，绕过院墙，直达大街上。此时，街道上人来人往，车水马龙，络绎不绝。街道两旁，店铺林立，客来客往，十分兴隆。摆地摊的，一个接着一个，叫卖的、要买的，讨价还价的，显示出万民乐业的繁荣兴旺景象。他俩无暇欣赏地摊上的各种产品，匆匆到了扬州城南门。
在城门口，有知府衙门的公差和军营的兵丁，检查过往客商。张国纪和杨东旭到了城门口接受检查，那班兵丁和公差，竟然没认出他俩是太师和先锋来。
由于没携带危险品，兵丁和公差也没为难他俩。过了关卡，他俩加快脚步，来到江边渡口，正赶上船上客商将满，亟待开船。他俩上船后，心里一阵轻松。
杨东旭慨叹道：“师傅，我们来得早、不如来得巧。说明我们所占的时间，正好与这趟船相吻合。”
“是呀！来早了，要等候一段时间；来迟了，船离了岸，要等下一趟船才能过去。这样，要多耽误半个多时辰呢。”张国纪对此也感慨万端。
第二十九章 润州鏖兵（七）
（） 就在这时，只听船老大开口道：“各位客商请注意，船即将启锚航行，希各位客商站在原有位置上，不要乱走动，以防船失去平衡而倾斜。另外，自觉交付过江钱，并保护好自己的钱物和贵重物品，以防扒手盗窃。如粗心大意，失了窃，后果自负，船主概不负责。”
船老大话音刚落，有不少客商已将过江钱拿出来，并将贵重物品包紧扎牢，以防万无一失。杨东旭见客商这样做，也将零碎钱拿些在另外口袋里。
片刻，只见七八名水手开始启锚，铁锚启动到甲板上后，又纷纷拿起竹篙撑船。当船撑离码头后，调好船头方位，船老大掌好舵，水手们放下竹篙，开始扯帆。不一会篷帆便扯到桅杆顶端，拴好缆绳后，渡船开始乘风破浪，向江南岸始去。每一道工序，在老大和水手们相互配合下，显得那么熟练，有条不紊。
接下来，有两名水手挎着小包，从头至尾筹集过江钱。客商们也不吝啬，将准备好的钱，交给水手。有的正好够数，有的给了整锭银子，水手将多余的钱找还人家，做到公平交易，不jiān不诈，让客商心服口服。
当收钱水手到达张国纪、杨东旭面前时，一名水手望他俩一眼，微笑着说：“二位请交过河钱。”
“请问一人交多少钱？”杨东旭从衣袋里掏出一块二两的银锭子。
水手笑容满面回答：“一人五钱，多退少补。”
杨东旭将银子交到水手手里，指着张国纪道：“他是我的师傅，二两都给你，不用找了。”
水手接过钱，先是一愣，随即打量他俩片刻，说：“不，我不能占人家便宜。再说了，你们靠算命打卦挣钱也不容易，时运好时能多挣些，时运背时还得吃老本。”
说着，将多余的一两银子找给杨东旭。
杨东旭推辞好一会，才将银子装进衣袋里。其他客商见此情景，都向杨东旭投来敬佩的目光，有的还竖起大拇指，夸他有菩萨心肠。
两名水手收完钱后，将钱包交给船老大，自己却在甲板上向江南岸眺望。渡船在江面上扬帆行驶，快如离弦的箭；一炷香之后，船已到对岸码头前。水手们立即解开桅杆上吊绳，降下篷帆；然后拿着船篙，将船撑到岸边，停靠在码头上。随即，几名水手一起动手，向水里抛下铁锚。
这时，船老大嘱咐众客商：“各位顾客，船已经靠上码头，你们可以下船了。俗话说得好：‘抢上不抢下。’一个一个上岸，要注意安全，携带好自己的物品，千万不要遗失了。”
客商们听了船老大的嘱咐，纷紛带上自己的物品。在船前的客商，开始上岸。
码头上，跟往rì一样，润州城的一班公差和兵丁在此设卡收税，检查顾客是否携带危险物品。兵丁小头目扫视一眼船上客商，开口道：“各位顾客！现在开始上岸接受检查，交纳税银。请顾客不要抗检抗税，我们是在例行公事，应积极配合我们。如谁敢拒绝我们的规定，我们只好拿你们当强盗抓捕，投进大牢，饱尝各种酷刑。哪怕你是铮铮铁骨，也会让你不寒而栗的。今rì跟往rì一样，每一个客商交纳二两税银，有马匹者加倍；好啦！现在开始！”
小头目话语刚结束，在船前的客商已经跨上岸，主动交税，并接受检查。第一个通行后，后面的顾客紧跟而上。
在船上的张国纪、杨东旭见此情景，心里愤愤不平。杨东旭低声对张国纪道：“看来，两名公差汇报的情况与现实相吻合；这种行为，就是公开抢劫，跟强盗有何两样？您看那些顾客，心里虽然憎恨，却敢怒不敢言。在那班如强盗一样官兵的yín威之下，只有乖乖交税。”
“唉——！”张国纪长叹一声，无可奈何摇着头，“所谓冰冻三尺，非一rì之寒。大明王朝发展到今天这步田地，非一朝一夕所形成？都是历代jiān臣专权，贪官污吏趁虚而入，敲诈勒索，搜刮民财，逐渐形成一股风气。就像一棵大树，从外表看，皮光润滑，而里面却被蛀虫掏空，经不住一场风暴，摧枯拉朽，就会连根瘫瘓的。”
这时，只见一名水手在张国纪肩头轻轻拍了两下，低声道：“老先生，路旁说话，当心草棵有人。现在风气坏了，当心有人讨好官兵，向他们打小报告。病从口入，祸从口出。事不关己，高高挂起；朝政再腐化堕落，也轮不到你我去说三道四、品头论足的；请洁身自好——老先生。”
张国纪偏过头一看，此人正是收钱的那名水手，心中深受感动，连忙赔着不是：“年轻人说得对，是老夫一时糊涂，不该口出狂言，对朝政妄加评论，对不起，对不起。。。。。。”
“没事的！”水手摆摆手，沿甲板移到其它地方。
张国纪望着水手离去的背影，低声吩咐杨东旭：“为了不暴露我们的身份，只有忍耐，交税接受检查。”
“嗯，我会应付好的，随机应变，确保安然无事。”杨东旭表示。
时间不大，轮到杨东旭和张国纪上岸接受检查。公差班头抬手拦住杨东旭：“年轻人，干什么去？”
“回官爷话，我和师傅到江南乡镇测字算命。”杨东旭指着身后的张国纪，“我和师傅靠此营生，相依为命，勉强能糊口。”
“好啦！我们在例行公事，你们必须接受我们检查和无条件交纳税银，而不是听你诉苦的。”公差班头指着一旁桌子道，“先在这里交税，然后再检查包裹和身体。”
杨东旭向桌前跨了两步，试探着问：“请问官爷，不知每个人要交多少税银？”
“刚才我不是宣布过？每个顾客交税银二两，如有马匹交四两，难道你没听清楚？”公差班头一脸不悦，指着竖在一旁的牌子，“呶！牌子上也写得清清楚楚，自己看一下就知道了。”
杨东旭向牌子上看了片刻，一声不吭，从衣袋里掏出四两银子放在桌上。一名公差伏在桌前，拿着笔，在账簿上记下所收银两。随后，拿起银子在眼前翻看一会，将它放进抽屉里。
这时，兵丁小头目跨上前来，目光在杨东旭、张国纪身上审视一会，说：“税银虽然交了，检查是必须执行的。年轻人，请解开包裹，看里面装的什么？”
杨东旭忍气吞声，只好解开肩头包裹，放在桌面上。那名记账的公差拎着包裹掂量片刻，这才放下一层层解开。班头和小头目的目光，一起投到包裹上。须臾，包裹被打开，只见里面有几套换洗衣裳，几本书和几块银锭。
小头目跨前一步，将衣裳抓起来抖动几下，见没有异物，才放到一旁。随后，又拿起相书翻看一会，自言自语道：“看来是祖传算命的，这些书本快成故纸堆了。”
“是的，老夫家已祖传四代测字算命了。”张国纪赔着笑脸回答。
“嗯，算命也不容易，整天在江湖上跑，拿人家钱财，吃人家饭菜。虽然辛苦点，倒也落得逍遥自在。”小头目边说、边拿起两锭银子，递一锭给班头，嬉皮笑脸道，“这两锭银子算犒劳我们了，可免于你们平安过关。”
“你。。。。。。”杨东旭见小头目如此行为，脸sè立即沉下来。
张国纪见此，怕惹是生非，瞪杨东旭一眼，随即向小头目、班头点头哈腰，赔着笑脸：“官爷劳苦功高，犒劳一点使得！使得！”
“嗯，还是老者知人善解，知道我们当差不易，是难得的好人。”班头拿着银锭，在掌心掂了几下，揣进怀里，笑嘻嘻道，“你们乃是良民，可以过关了。”
杨东旭忍气吞声，将包裹重新扎好，背在肩头，上前搀着张国纪胳膊：“师傅，我们走！”
杨东旭搀着张国纪胳膊，沿着码头，穿行在人道中。码头行道两旁的公差和兵丁见此，一双双目光盯着他俩看，既同情、又显得幸灾乐祸。他俩迈步前行，面对那一双双目光，熟视无睹，径直而去。渐渐的，已离开码头，跨上长江大堤。
第二十九章 润州鏖兵（八）
（） 杨东旭回过头望一眼那班兵丁和公差，咬牙切齿道：“这班鸟人，就是一班强盗，吸血鬼。总有一天，要让他们吞进肚子里的银子，统统吐出来。”
“好啦！不要再着气了，气极伤肝，我们抓紧进城！”张国纪催促道。
当下，两人拽开脚步，直奔润州北门而来。
却说润州指挥使宋安，携同大刀李广胜、双鞭将王勇辉、铁锤曹三通和两名侍从，押解吴同、陈玉香向院门口而来，时间不大，已到院门前。几名岗哨站在院门口，见指挥使亲自押解犯人，其中一名岗哨问：“指挥使，您将车上两人押往哪里？是拉到郊外除掉他俩xìng命吗？”
“除决他俩也用不着您亲自出马呀？派几名小头目就是了。”另一个岗哨说。
指挥使宋安反问道：“你们知道这两名犯人是什么来头吗？”
“小的眼拙，不知道他们是何许人。”几名岗哨将头摇得像拨浪鼓一样。
“让本指挥告诉你们，他们可是小皇帝身边的红人，九千岁的钦犯，是非常重要的人物，我们怎能轻易斩杀他们？即使要宰掉他们，也得由九千岁亲自下诏令方可。”指挥使宋安绘声绘sè说。
“如此说来，您要亲自押送他们去紫禁城吗？”一名岗哨问。
“不！”指挥使宋安摇摇头，“现在押送往紫禁城，为时尚早。先将他们关押在知府大牢里，军营人多地方少，人多眼杂，不便看守。”
“原来是这样。”几名岗哨恍然大悟。
这时，在不远的街道上，停留不少行人，观看卫所院门口的在押犯人。其中有一个算命先生与一个年轻人，一边倾听宋安与岗哨谈话、一边注视着骡车上被捆绑的人。这一老一少不是别人，乃是太师张国纪和先锋杨东旭。他俩从江边码头上了大堤后，直奔润州北门。所幸，到北门没受盘查，直接进了城内。按两名公差提供的消息，直接往卫所而来。真是来得早，不如来得巧；此时正赶上宋安等人押车到达院门口。
从宋安与岗哨对话中得知，吴同、陈玉香暂时送往知府大牢关押，还不至于被除决。于是，他俩心里稍微安静了些。杨东旭低声对张国纪道：“师傅，怎么不见刘知府的头颅？”
张国纪目光在车上扫视一会，说：“呶，车上那只木箱里放的一定是刘知府的头颅；他们要向魏氏阉党邀功，不会将刘知府人头扔掉的。”
“嗯！”杨东旭点点头，“只要能保住吴同、陈玉香的xìng命，我们便可设法营救他俩，并为刘知府报仇雪恨。”
正值这时，宋安向几名岗哨交代几句，便令侍从赶车而行。接近街道时，只见大刀李广胜断喝道：“街上行人听着！立即让开道，否则，不要怪我们手下无情。”
行人见护车人一个个凶神恶煞一般，一个个胆战心惊，纷纷向两旁退让。车辆上了街道后，沿途向知府衙门而去。
直到他们远离现场，人们才一边议论、一边随后跟着。
张国纪和杨东旭夹杂在人群中，向前跟随一段距离，人群渐渐散去。此时，天时已近中午，街上行人稀少很多。偶尔有一两名行人，与他们擦肩而过，显得匆匆忙忙。似乎，他们对官府抓人、押解犯人，早已司空见惯，习以为常。
杨东旭望着前边行驶的车辆和护卫的几名将领，以及街道上稀少的行人，问张国纪：“师傅，我们该怎么办？是继续跟踪，还是返回扬州？”
张国纪略加思索：“我们继续跟随下去，如果他们真的将吴同、陈玉香押送到知府大牢，我们再决定离开也不迟。我们既然�
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