到大牢里，磨磨他的xìng子；不然，他会更加嚣张。”
“是，大人。”两名公差一左一右，伸手拽起湘怀王朱由栩的手臂，恶狠狠道，“起来吧——你！”
说着，将湘怀王朱由栩押出公堂，穿过廊道，去了后堂大牢。
朱由栩被押走后，刘丙仁立即给顺天府丞刘志选写了一封家书，说明在淮yīn城内捉到一名不明身份的皇宫内人，并将人犯的湘貌、特佂、年龄作了详细说明。信写好后，唤过一名心腹公差，将信递给他，吩咐道：“你迅速将这封家书送到京城刘府，亲手交给家父即可。”
“大人，小的一定完成任务。”公差接过信函，揣进怀里，离开公堂，去后院马厩内备马不提。
却说湘怀王朱由栩被两名公差押到淮yīn府大牢前，牢卒见来了新犯人，立即开一间牢门，做个手势：“请！”
两名公差恶狠狠将朱由栩往牢房里一推，骂道：“你这个混蛋，进去吧！”
朱由栩被猛然一推，一个踉跄，身体站立不住，跌个面磕地，搞得灰头土脸；随即听到关门上锁声音。待朱由栩从地上爬起来时，抬手抹一下脸，感觉脸皮一阵刺痛，有种粘糊糊的感觉，伸开手掌一看，满手掌鲜血。此时此刻，他满腹怨恨无处发泄，只有破口大骂：“你们这班jiān贼、恶人，不得好死，有朝一rì，我要将你们这班狗官、贪官统统杀尽。。。。。。”
正值朱由栩骂骂咧咧之际，只听牢房角落处的土床上传来说话声：“朋友，大话不可多说，天下贪官污吏多如牛毛，你是杀不绝的；就是当今皇帝下令也没用的。即使杀了一批老贪官，事隔不久，新的贪官又会出现，新老交替，层出不穷，永无止尽的。”
“阁下是谁？”朱由栩顺着声音望去，见角落处的土床上，躺着一位十几岁的小伙子，蓬头垢面，衣衫褴褛。但从他的说话中妁的言词推断，朱由栩对他有了几分好感，随即道，“朋友说得对，说到我的心坎上了；从朝庭中的阉党，到地方上的贪官污吏，多得让人难以置信。我这个落难之人，只能说点气话而已，要想铲除所有阉党爪牙和贪官，除非大罗真仙下凡。”
“我乃一个无名小卒，从阁下的言谈举止，让在下敬佩不已。如果阁下不嫌弃我这个叫花子，交个朋友如何？”躺在床上的小伙子坐起身，目光上下打量着朱由栩，觉得此人十分面善，愿意结交这样的人。
“好，我愿意。”朱由栩不假思索回答。
“很好，来，土床上坐。”小伙子向朱由栩招了招手。
朱由栩从地上爬起来，踉跄着来到土床前，坐在床沿上。小伙子再次打量着朱由栩，试探道：“听仁兄的口音，不是此地人？”
“是的，我是京城人。”朱由栩答道。
“嗯，看你的身份不同一般，像个正人君子。但你的身上血迹斑斑，又像杀过人，到底是怎么回事？”小伙子再一次试探，追根溯源。
朱由栩目光从小伙子脸上掠过，心想：“此人是否是狗官施yù擒故纵之计？故意派个卧底的，想从我嘴里掏出实话？在不了解对方的身份时，我不能随便乱说。否则，会引火烧身的。”
“这。。。。。。”想到这里，朱由栩yù言又止。
“好啦！既然仁兄不愿说，一定有难言之隐。不说也罢，君子不强人所难嘛！”小伙子依旧侃侃而谈，“我呢，贱号华银根，乃是当地人，在那班狗官的眼里，送个神偷的绰号。不过，华某所偷的都是那些贪官府上的赃银，偷出后又分给了穷途潦倒之人。”
“哦！如此侠肝义胆，难能可贵，普天之下少之又少。”朱由栩试探问：“华少侠怎会落入官府之手，进入知府大牢的？”
“唉！说来话长啊！”华银根脸上掠过一丝憎恨，咬牙切齿道，“只因我惯偷成xìng，在淮yīn城内家喻户晓，那些贪官、jiān商富豪，对华某是恨之入骨。为了防止家财被盗，每天晚上都布下明岗暗哨，甚至是陷阱，等待偷盗者自投罗网。那一天晚上，我去刘丙仁府上偷盗，刚进刘府一间厢房内，就被府上一班打手捉住，遭了一顿毒打后，被关进这间牢房中。”
“如此说来，你打算一辈子在牢房里度过吗？”为此，湘怀王朱由栩对华银根既敬佩又同情。
似乎，华银根看出了朱由栩的心思，微微一笑，不以为然道：“这班狗官哪能关住我？不是我吹牛皮，我想在这里就在这里，想出去他们也拦不住我。”
“你有这种本事？”朱由栩一脸质疑之sè。
“难道你不信？”华银根十分自信道，“仁兄是否想脱离牢狱之灾？要是想出去，我带你出城，你放心，绝对安全的。”
“老弟有这样本事，我是求之不得的。”朱由栩显得一脸委屈的样子，愤然道，“其实，我也没得罪那班狗官，他们平白无故将我抓起来，还险些遭一顿毒打，实在可恶。”
他们正说话之际，一名牢卒在门外吹胡子瞪眼睛，断喝道：“吵什么吵？谁在对评击官府，当心割掉你的舌头。”
“狗仗人势！”朱由栩转过脸，目光中shè出仇恨之火。
“嘘！”朱由栩正要痛骂牢卒之时，华银根嘘了一声，制止了他的冲动，低声相劝，“由他说去，大人不记小人过。干他们这一行的，只不过是混一点银两，养家糊口，有时为了讨好上司的欢心，不得不奴颜婢膝，低三下四。正所谓人在江湖，身不由己啊！”
朱由栩想了片刻，觉得华银根的话合情合理，点头表示：“你说得也是，当差做下人的，确实不容易。”
到中午时，牢卒送来两碗稀粥，从铁栏杆外伸进来，高着嗓门，骂骂咧咧道：“开饭啦！你们这班罪犯，吃人饭不拉人屎的家伙，犯了王法，蹲了大牢，还要老子侍候你们，岂有此理？”
没等朱由栩作出反映，华银根一骨碌下了土床，从牢卒手里接过两碗粥，向牢卒扮个鬼脸，转身走向土床。与此同时，牢卒转向其它牢门前分粥。
“喂！粥来了！照见人影的粥，难得！难得啊！”华银根一边走一边戏说着，到了土床前，将粥放在床面上，一副乐天派的样子，仁兄，粥到了，喝吧！虽然一碗里只有几粒米，喝了它能维持生命。“
此时，朱由栩早就饿得饥肠辘辘，但当他见到如开水一样的粥时，不由得心灰意冷，心想：“我在王府里顿饭成席，吃剩下的倒进浓水缸里。如今，却要喝这样的粥，真是过时凤凰不如鸡啊！“
“仁兄，我知道你在京城里锦衣玉食，过着衣来伸手、饭来张口的生活。可是，过一时，此一时；现在落到这步田地，只有认了吧！”华银根一边相劝，一边从角落里的草丛中取出一个油纸包裹。只见他三下五除二放开油纸，一股香喷喷的气味溢满牢房。
第十五章 洪泽湖落难（三）
朱由栩抬眼望去，却是两只烤得红扑扑、油光光的烧鸡，馋得他直咽口水。
“来，奉送一只给你。”华银根取出一只递给朱由栩，“吃吧！想必肚子一定饿坏了，吃饱喝足后，到晚上有体力赶路。”
朱由栩因饥肠辘辘，也不拘礼，接过烧鸡，掰开一条腿便啃，吃得嘴角直冒油。华银根也慢腾腾吞食着，吃得津津有味。待一只鸡下肚，肚子已经饱了，又喝了一碗粥，正好解了渴。接下来，用油纸抹去嘴角油腻，又擦去手上油渍。那些剩骨残渣，由华银根收了局，放在角落处，盖上一些碎草。
一切准备就绪，恰好牢卒来到门口。牢卒yīn阳怪气道：“小子，在这里生活习惯吗？与外面相比怎样？”
“很好呀！饭来张口，有酒有肉，神仙般的生活。”华银根拍了拍肚皮，打了个饱嗝。
牢卒以为华银根在玩jīng神胜利法，自我解脱，便饥讽道：“天还没晚呢，做梦吧——你？将碗拿过来，我要收拾去伙食房洗涮。”
华银根将两只空碗拿到牢门口，开着玩笑道：“老哥麻烦你来拿了！你每天给我们做饭，真是过意不去。这么着，你跟刘知府说个情，让我们在这里做一辈子牢，免得到外面吃百家饭，困难重重。”
牢卒从他手里接过碗，瞪了他一眼，气咻咻道：“你是谁家的祖宗？让别人侍候你？啍！油腔滑调，我希望你早点滚出去。”
说着，愤然而去。
“这话是你说的啊！我早晚就会离开这里，你相信吗？”华银根冲着牢卒的背影喊，牢卒却不搭理他，渐渐远去。
时间就像蜗牛一样，爬得很慢。根据华银根所表现的种种言掉，朱由栩摸不清眼前这个小伙子的话是否为真？但朱由栩希望他说到做到，能带自己脱离虎口，摆脱牢狱之灾。他好不容易等到天晚，等待着华银根能大显身手。
这时，牢卒又送粥来了，他从木桶里盛两碗粥递过来，吩咐道：“碗不收拾了，明天一起收。”
“好嘞！”华银根接过碗，待牢卒去了另一个牢门，才转身来到土床前，递一碗给朱由栩，“抓紧喝下它，准备上路。”
朱由栩半信半疑，接过碗边吹着热气，边喝着粥，时间不大，一碗粥已经喝进肚子里。只见华银根举起碗，猛的向地上一摔，碗跌得四分五裂。朱由栩惊疑道：“你摔掉它干嘛？”
“不摔它难道要在这里呆一辈子？你也摔掉它，大丈夫做事要雷厉风行，快刀斩乱麻。如果举棋不定，优柔寡断，是干不成大事的。”华银根近乎命令的口吻说。
“好，今晚一切听你安排。”朱由栩毫不犹豫举起碗，猛的一摔，碗跌得粉碎。
“这就对了。”华银根满意的点点头，从土床旁的乱草中扒出一个沉甸甸的包裹背在肩头，随后掀开土床上草帘，借着门外shè进的暗淡的光线，隐约可见土床中间看上去跟泥巴没有两样，而下面却有一层隔板。华银根掀开隔板，下面现出一个洞口，只见他上了床，钻进洞里，然后探出头来，“仁兄，快进来，从这里便能逃出城去。”
朱由栩为了摆脱牢狱之灾，迅速上床钻进洞里。华银根将洞口伪装好，携着朱由栩的胳膊，沿着台阶而下；洞内黑漆漆伸手不见五指。到了台阶底部，华银根点燃早就预备好的火把。有了光亮，洞内便能看得清楚，原来是由砖块砌成拱形地道。华银根在前，朱由棚栩在后，沿着地道向前走，一直走有几里路程，终于到了尽头。华银根摁灭了火把，掀开洞口木盖，爬将上去，随后伸手将朱由栩拉出洞。原来上面却是一片土丘，土丘上栽满树木。
华银根指着树林道：“这里已是淮yīn城南郊外，比较安全，公差和捕快怎么也想象不到这个秘密。也许是苍天有眼，特意安排这个地道，留待你由此逃出的。不然，不会如此巧合的。”
朱由栩也觉得奇怪，百思不得其解，问：“老弟，怎么会有地道由牢房通到这片树林中呢？”
华银根摇了摇头：“我也不知道何时有了这个地道，谁人建造更不得而知，在我的意识中是个迷，其他牢狱中人对此也是个秘密，包括牢头牢卒在内。不然，你我将会永远被关在牢中，难有出头之rì。”
“是呀！也许是天意。”朱由栩问，“对了，你是怎么发现这个秘密的？”
“噢！是这样的。”华银根作出解释，“有一天晚上，也就是我被抓关进牢房的第八天。那天晚上，我刚喝过粥，无所事事，觉得无聊，便拿着空碗在床上敲击，却听到发出的声音不一样。我甚感奇怪，好奇心促使我掀开草帘，见草帘下的土坯上有缝隙，我手指伸进缝隙里，轻轻一掀，下面却是一层隔板。隔板下面现出一个黑漆漆的洞口。。。。。。”
朱由栩打断华银根的话：“有了这个发现，你进出就zì ；yóu了？”
“是的！”华银根饶有兴致道，“当时，我心中又惊又喜，便抓一些干草进入洞内，将床面伪装好，随后取出随身带的火器，点燃干草，却意外发现洞壁旁有多根易燃松脂火把。于是，我点燃一根，顺着地道摸索到这里。自那以后，我白天睡觉，晚上出动，去那些财主、jiān商家盗些钱财，再来个顺手牵羊，从大户人家厨房里带些熟食，以此改善生活。”
“哦，中午吃的烧鸡，就是你从大户家厨房中顺手带进去的？”朱由栩问。
“是的。”华银根点头回答，随后从肩头解下包裹递给朱由栩，“仁兄，这只包裹里都是金银，给你做路费盘程。俗话说得好：‘有钱走遍天下，没钱寸步难行。’身无分文，要饭都会遭人白眼的。”
“你说得也是，可是，无功不受禄。我们萍水相逢，你救我出离牢狱，已感激不尽了。怎好收受你的钱财？”朱由栩极力搪塞着，推托着。
“哎！这点钱财对我来说，不过是小菜一碟。今天两手空空，明天就能腰缠万贯。可你就不同了，据我观察，你乃是正人君子，就是饿着肚子，也不会向人乞讨，更不会伸手窃人钱财的。”华银根硬是将包裹塞到朱由栩手里，“拿着，前途多坎坷，步步需要钱铺路。”
朱由栩拿着包裹，感动得热泪盈眶：“如此大恩大德，我何时才能相报？”
“只当我们交个朋友。”神偷手华银根笑容满面，“仁兄前途保重，人生何处不相逢，有缘我们还会相见的。”
说着，抱了抱拳，转身而去。
朱由栩手里拎着沉甸甸的包裹，望着渐渐消失在夜幕里的神偷手华银根，思绪万千，心里难以平静。面对华银根的来路、真正的身份，是敌是友，朱由栩琢磨不透。他停滞一会，便将包裹背在肩头，出离小树林，向南而去。
朱由栩被淮yīn知府刘丙仁抓进大牢，又被神偷手从地道里救出，按下不表。
却说翌rì中午，牢卒替各个房间送午饭时（对于牢房里的犯人，早上是不供应早饭的，只有中午和晚上，每一个犯人供应一碗粥，饿不死，胀不晕），喊了数声，里面无人答应。牢卒甚感奇怪，心想：“那个小偷每一天都送饭时喊一声便到，而且快言快语，今天是怎么啦？他不答应，那个身份不明的家伙也该答应呀？他妈的，你是有意跟老子过不去是不是？”
想到这里，牢卒伏到门前向里张望，由于里面光线暗淡，一时看不清楚物体，便骂骂咧咧：“**的睡死过去了？天晌了还挺尸，每天吃饭要人侍候，老太爷也没有这样的待遇，真是的！”
可是，连喊数声，里面也没人答应，牢卒心里直犯嘀咕，再仔细向里观看时，牢房里空荡荡的，连个人影也看不见，而牢门的锁却依然锁上。他感到事态非常严重，便放弃给犯人送饭，咚咚咚跑到牢头房门前，气喘吁吁道：“报告头儿，大。。。。。。大事不好。。。。。。”
此时；牢头正在吃午饭；手里端着酒杯自斟自饮；他见牢卒脸sè铁青，语无伦次，放下酒杯，慢条斯理问：“看你慌慌张张，像被人追杀似的，究竟发生什么事啦？”
“头。。。。。。头儿，那个神偷手和昨