第二十章 招兵买马（三）
“您说得也是。”老马贩子点了点头，迟疑片刻道，“现在正处乱世之局，朱老爷有如此雄心壮志，令我等钦佩不已。如果朱老爷信得过，我等愿为朱老爷孝犬马之劳。”
朱登阳不解其意，问：“您的意思是？”
老马贩子兴致勃勃、恭恭敬敬说出自己心理话：“我等不才，但江湖道上也有许多朋友。只要我等向他们表白朱老爷的心愿，他们会互相串联，为老爷招贤纳士；有的甚至带上一支兵马，慕名来投。”
朱登阳听后，笑逐颜开：“如此这样，太好了。到时候，朱某决不吝啬，一定要重赏各位。”
老马贩子站起身，向朱登阳、朱福抱了抱拳：“朱老爷、朱管家，后会有期，我等告辞。”
朱登阳、朱福站起身，抱拳回敬：“后会有期。”
主仆及随从，一直相送到教军场上，才止步。
朱福瞅着朱登阳的面部表情，见他满面chūn风，笑容满面，进言道：“主人，马贩子虽然答应替我们招募兵勇，但不一定能成功。我们应作好两手准备，在附近州县张贴告示，让自愿投军者前来报名。”
朱登阳点头表示：“双管齐下，更能加大力度。张贴告示由你全权负责，我呢，还要抓紧cāo练，选拔一批骨干，作为以后大军的指挥员。”
“好的，这样步步为营，一层一节，就是有几十万大军，也会井然有条，不至于混乱。”朱福对主子的策略，表示赞同。随即，挑选一些有文化的兵丁，随他进营房，书写告示。
其他兵丁在朱登阳带领下，继续cāo练。
却说刘志选奉魏忠贤之令，去泗州府朱家庄私访。第二天早晨，刘志选打点好行装，带一名随从刘安，骑上两匹马，出离府宅，向正阳门而去。说来也巧，九门提督金良辅早朝后，带一名随从到正阳门前查看军校防守城门情况。恰在这时，刘志选与随从刘安来到正阳门前，与金良辅撞个正着。
九门提督金良辅偔然问：“刘大人，你连早朝都没上，这是往哪里去呀？”
“这。。。。。。这。。。。。。”刘志选语无伦次，回答不出所以然来。
金良辅见刘志选语无伦次，观察着他的面部表情，判断他此次出行，一定有不可告人的yīn谋，便不冷不热道：“刘大人是拿金某当外人看了，外出有事，连一点消息也不外泄，简直不把金某放在眼里。”
“哪里！哪里！金大人也不必见怪，此事非同小可，九千岁有令，消息不能外泄，望金大人谅解刘某的苦衷。”刘志选搪塞道。
正值这时，一名大内高手骑马奔驰而来。在相隔正阳门前十多丈远，大内高手便高声道：“皇上驾崩啦！提督大人，九千岁有令！立即关闭九座城门，杜绝过往行人出入，违者格杀勿论。”
“下官遵令！”金良辅应了一声，向大内高手挥挥手，“请转告九千岁，金某坚决执行命令，立即关闭城门。”
“那好，小的回去向九千岁回话。”大内高手调转马头而去。
原来，朱由校被魏忠贤、客氏强行灌下一碗毒药后，按照药理特xìng，能让人延续到七天后，才能毒发身亡。颇奈，朱由校因久病未癒，再加上王体乾被阉党残杀，他身边连一个端茶送饭的人都没有。几天来，汤水未进，再加上身体十分虚弱，遭到魏忠贤强行灌药，到第二天魏氏阉党上过早朝后，便撒手人寰。时值天启七年，即一六二七年农历八月二十二rì熹宗朱由校永远告别了人世。
此时，金良辅望一眼刘志选，冷笑一声道：“刘大人，皇上不幸驾崩，作为臣子，应遵守法度，个人的私事摆一步，留下来替皇上吊丧。”
金良辅的话，击中刘志选的腰害，使他没有回旋的余地；犹豫半晌道：“金大人，刘某此次出行并非私事，乃是公差。”
“既然是公差，应该摆在桌面上，何必遮遮掩掩？”金良辅越发想知道刘志选此次出行的真相，不失时机的追问，“既然同朝为官，又是公差，刘大人将事情隐瞒得严严实实，分明是瞧不起金某，拿金某当外人看。”
“哪里！哪里！金大人言重了。”刘志选迟疑片刻，便开口道，“既然金大人如此执着，急于想知道事实真相，刘某就破一次例，告诉你也无妨。”
说着，便将魏忠贤派自己去泗州府朱家庄私访一事叙述一遍。
金良辅听后，淡然一笑道：“我还以为什么大了不起的事呢？这点小事也只当隐瞒；下官认为九千岁过于认真了。”
“何以见得？”刘志选不解问。
“那朱利安乃是个文官，手无缚鸡之力，你是知道的。既然辞官回乡，就让他颐养天年，何必再折腾他？”金良辅无奈的摇摇头，“九千岁也太多疑了，他能造什么反？他能有那个能耐吗？简直是小题大做。有那样的jīng力，何不集中力量，对付关外鞑子？”
刘志选听了金良辅一番言词，不时的点着头：“金大人说得也是，关外皇太极已经养成贼势，应倾全国兵力，消灭满清势力。对于关内之事，应摆一步。可是，命令如山，只有无条件服从。”
“那是！”金良辅做个手势，“刘大人请吧！说归说，笑归笑；金某不耽误刘大人的行程，你们上路吧！”
“嗯！”刘志选微微一笑，“其实，这件事也不急，皇上已驾崩，朝庭无主，刘某出去走走，顺便走淮yīn府逗留数rì，再往泗州城朱家庄，应了差事再回来。”
说着，与随从刘安告别金良辅，出离正阳门，拍马而去。
金良辅见刘志选主仆二人走后，心想：“对于朝庭发生的种种事情，朱利安还蒙在鼓里。万一他在家乡拉队伍，正中了阉党的jiān计。我得写一封信，派人送到泗州府朱家庄，将事情说明白，让朱利安作好心理准备。”
想到这里，金良辅命令军校关上城门，并让军校通知其它城门守军，关闭城门。一切布置完毕，他与随从回到自己宿舍里。
随从倒一杯茶递上来，恭恭敬敬道：“大人，您请喝茶。”
“好的，先放在这里。”金良辅吩咐随从，“你将文房四宝拿过来。”
“您稍后。”随从应了一声，立即取过文房四宝，替主子铺下纸，随后开始磨墨。一边磨墨一边问，“大人，您要写什么？”
“我写一封信，你替我送到泗州府朱家庄，亲手交给朱家父子。”金良辅坐在桌旁，边说边拿过笔，开始写信。过了一炷香时间，金良辅已经写好信，从头至尾浏览一遍，将他装进信封里，并封了口，递给随从吩咐道，“你迅速骑马出城，赶往泗州府朱家庄，亲手将信交给朱老爷，或者少爷朱登阳也行。沿途不能耽搁，要赶在刘志选到达前，将信送到。”
“小的遵令！”随从将信揣进怀里，转身而去。
随从此去，才有上段书中朱登阳在cāo场上接信的场面。
却说托塔天王李靖，在泗州城朱家庄扶正朱登阳登上九五宝座，结果被通天教主率领截教中的无当圣母、金箍仙、水母娘娘即七十二洞仙主，将真龙赶往关外。天庭众神随后追赶时，却被通天教主施法，在空中现出一道水晶墙，挡住众神的去路，只能眼睁睁见截教众仙赶着真龙向东北而去，一个个急得抓耳挠腮，却无济于事。无奈之下，托塔天王李靖只得劝众神返回天宫，各自驾起祥云，向南天门而去。不到两个时辰，已到南天门前，过了九龙桥，径直向灵霄宝殿而来。
两个守门神刚要开口讲话，却见金星太白手持拂尘，从灵霄宝殿出来，笑脸相迎：“李天王、四大天王、四元帅，各位神将，在下奉玉帝之令，迎接诸位进殿！”
托塔天王李靖回敬道：“有劳金星了，里面请！”
当下，天庭众神谦让着，进入灵霄宝殿，只见玉帝坐在龙椅上，抬起龙目打量着众神将。李天王与众神来到龙书案前，双膝跪地，异口同声道：“我等参见玉帝！”
玉帝抬了抬手臂：“免礼平身！”
“谢玉帝！”众神道一声谢，爬将起来。随后，托塔天王李靖将朱家庄情况向玉帝作了汇报。
第二十章 招兵买马（四）
玉帝听了托塔天王李靖的汇报，手拈着胡须，气得脸sè铁青，半晌才道：“截教诸仙太目中无人了，通天教主乃是万仙之首，不顾天道，逆天行事，乃三界不容矣。”
侍立一旁的金星太白进言道：“玉帝息怒，正所谓冰冻三尺，非一rì之寒。通天教主的旁门左道，与阐教积怨已久；从三千年前周武王兵伐殷纣时，在万仙阵中结下的仇恨，至今尚未化解。从元始天尊及门徒，迟迟不愿下山助战，一定有他的苦衷，我们也不必见怪。现在真龙已被截教赶往关外，满清的皇太极，有可能取代大明王朝，统治华夏。不知玉帝有何良策，能使天道逆转，去除妖魔，恢复大明江山，使其延续下去？”
玉皇大帝手拈胡须，思忖良久，道：“使天道逆转，又会导致三界中人、神、仙大决战，一场浩劫在所难免。但根据上天垂象观察，只是人类有场杀戮，仙、神都不犯杀戒；如果逆天行事，恐怕不妥？”
哪吒听玉帝之言，心中不悦，气咻咻道：“玉帝此话诧矣！如此我们在朱家庄吃的亏就不了了之吗？截教那班妖道，要是掌管人间王朝，更会导致江山社稷分崩离析，黎民百姓处于水火之中。如此这样，还不如动用三界仙、神，一鼓作气，夺回真龙，使朱氏江山延续下去。”
“哪吒，大庭广众之下，不可信口雌黄。天道不是靠你我之力能扭转的，一切由玉帝定夺。”托塔天王李靖瞪哪吒一眼，接着建议玉皇大帝，“玉帝，对于截教劣迹，天庭一时也难以下结论，是否派一员神将去玉虚宫一趟，讨教元始天遵，看他有何指教？”
“派神将就不必了，元始天尊已派南极仙翁送玉札来。”玉皇大帝手拈胡须，一副成竹在胸的样子，“待玉札到时，天尊将会说得分明。”
在灵霄宝殿内的众神，见玉帝说得神乎其神，都向他投来敬佩的目光。
正值这时，守门神进入灵霄宝殿，来到龙书案前，打个千道：“报告玉帝，玉虚宫南极仙翁求见。”
“知道啦！”玉皇大帝抬一下手，“传！有请南极仙翁进殿！”
玉帝话音刚落，传话神便向外传话：“有请南极仙翁进殿。。。。。。”
须臾后，南极仙翁听到传话，手捧玉札进了灵霄宝殿中，径直来到龙书案前，深躹一躬，口称：“玉帝在上，小仙奉天尊之令，给您送玉札，请玉帝开启！”
玉皇大帝向金星太白做个手势：“金星，将玉札呈上！”
“属下遵令！”金星太白走上前来，从南极仙翁手里接过玉札，双手接过，呈到龙书案上，“玉帝，请您开启！”
“嗯！”玉帝伸手拿过玉札，拆开封皮，展开玉札从头至尾浏览一遍，对众神道，“天尊有旨，因神、仙不犯杀戒，玉虚门徒不便下凡，只得使朱氏江山易主满清，但大明江山还有十七年国运，望众神加以扶持。至于朱登阳因犯九转回阳之灾，没有九五之福，但念他祭奠三百六十五路正神之功，让他担任兵马大元帅。”
玉帝话语刚完，大殿内重神便议论纷纷，窃窃私语，意见不一。
“好啦！诸位不必多议，一切顺从天意。”玉帝挥手制止，又吩咐金星太白，“金星，现在快到午时三刻，你去一趟泗州城朱家庄，传话给朱登阳，让他断了做皇帝的念头，安心保信王登基，完成大明十七年国运。你到朱家庄上空，需如此这般方可。”
“臣遵旨！”金星太白应了一声，出离灵霄宝殿，驾祥云赶往朱家庄。
却说朱登阳带领朱家庄众兵勇演练武技，排兵布阵，举一反三，兵勇们认真cāo练，不厌不烦。到中午时分，兵勇们开始用餐。朱登阳和朱福用过午餐，来到客厅内，朱登阳在茶几旁一张椅子上坐下，朱福倒一杯茶递上来：“少主人，请喝茶。”
“好，放在茶几上。”朱登阳做个手势。
朱福将杯子放下，朱登阳正要端杯子时，只觉一阵倦意袭来，便抬起右手，托住下巴；胳膊肘垫在茶几上，眯起眼，打起盹来。
朱福见主子打盹，心想：“自从老爷过世后，少爷担起cāo练人马重任，整天忙得焦头烂额，疲惫不堪；看他这个样子，实在太累了。睡吧！睡吧！多打一会盹，消除疲劳，不然，会累坏身子的。我呢，也伏在桌上睡一会。”
想到这里，朱福来到八仙桌旁，搬过一张椅子坐下，双臂相抱，伏在桌上；不一会，也倦意袭来，呼呼而睡。
此时，金星太白驾祥云来到朱家庄朱府客厅上空，收住行云，俯目下看，见朱登阳和朱福都在打盹，便摆动几下手中拂尘，轻声呼唤道：“来！来！来！朱登阳、朱福，你们都上来！”
朱登阳和朱福的魂魄，听到金星太白呼唤，出窍飞升到半空。定睛一看，却是个手执拂尘的老道，抱拳施礼，异口同声问：“道长，您招呼在下有何指教？”
金星太白微微一笑：“你们主仆二人听着，吾乃是南天门灵霄宝殿，玉皇大帝麾下丞相金星太白。奉玉帝之令，向二位传达旨意的。”
朱登阳、朱福听说眼前这位老道，乃是金星太白，慌忙跪倒在金星太白膝前，叩拜道：“草民不知金星驾到，得罪之处，望金星宽恕海涵。”
“免礼平身！”金星太白微笑着，“不知者不遭罪，起来吧！”
“谢金星！”朱登阳、朱福爬将起来。
朱登阳打量金星太白一会，抱拳相问：“不知玉帝要传达何种旨意？请金星明示。”
“玉帝口谕，尔朱登阳因犯九转返阳之劫，没有福分登上九五宝座。希你不要怀有非分之想，好自为之。”金星太白一边转达玉帝的口谕，一边观察朱登阳主仆的面部表情。
朱登阳咋听金星太白的宣读，如同晴天响一声霹雳，浑身颤抖着，半晌才道：“金星，九五之运，乃是元始天尊授命于家父，待功德圆满之时，便是朱某登上九五宝座之rì；天尊之话，一言九鼎，怎能出尔反尔？随便改变？”
“朱登阳，你可知道，天道恢恢，瞬息万变吗？”金星太白知道朱登阳一时想不开，在所难免，不憎不怒，耐心解释，“不错，朱氏江山应该你们接替，继续延伸下去，天庭也遵照天尊御旨，作了一番jīng心安排，扶持你们朱家顺利接管大明江山。但自古福无双至，祸不单行。颇奈，以通天教主所代表的截教，对三千年前周、商搏斗中，阐截二教各保其主，杀戮不休，结下了冤仇。现在，通天教主为报在万仙阵时的一箭之仇，施法力阻挡了天兵天将扶正去邪，将真龙赶往关外去了。”
“您说的是家父变成了龙体，却被通天教主和他的门徒赶到了关外？”朱登阳质疑道。
“是的。”金星太白解释道，“此事也