《窃国贼》

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窃国贼- 第111部分


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的两万余幽州精锐步卒抬起沉重的长梯,披上湿水的毛毯,在震耳欲聋的杀声中全力奔向城墙脚下,一个个弓弩方阵随着鼓声前移动,很快将如云的箭雨射向城墙之上。

    喝彩声轰然响起,将台上的刘存立刻望向烈火熊熊的东门楼,清晰地看到一串串身披毛毯的幽州将士成功冲上城头,数以千计的幽州将士如同蚂蚁般源源不断跟随而上,很快将整面城墙控制在自己手里,城下的欢呼声一浪高过一浪。

    范阳城,终于在旭日东升之前被攻破了。

    ######

    范阳西南两百五十里的卢奴城内外一片混乱。

    数以千计的步卒,挥舞棍棒刀鞘,维持着秩序,数十骑兵绕着成千上万的难民来回奔驰,嘴里不断高呼“禁止喧哗原地坐下”、“一个时辰内搭棚施粥”、“全部靠向城墙、不许踩踏麦田”等话语。

    城楼上,刚从北面领兵归来不到两个时辰的刘备,满脸悲悯地扫视城下乱民,站在他左侧全身甲胄的关羽一直在不停唏嘘,站在刘备右边的张飞则是豪放地敞开毛耸耸的胸膛,沉思片刻,再次向刘备发出自己的感叹,似乎城下成千上万而且还在一**从北面和南面逃来的难民与他没有半点儿关系。

    “公孙瓒果然英雄了得,刘虞大人领着数万军民镇守的范阳城极为坚固,城中粮食堆积如山,装满军械的武库就有三个,原以为至少能守个三五个月,谁知转眼间竟被公孙瓒给攻破了,真令人意想不到。”

    刘备将目光从城下被成片踩踏的麦田上收回,侧过身子,面对依然想不通的张飞:

    “虽然愚兄听从公孙将军的吩咐,率领本部警戒范阳以南二十里的区域,没有参与攻城之战,但愚兄还是探知不少机密消息……公孙将军围困范阳城不到三天,便有巨量的粮食和兵器源源不断从青州运来,其中就包括青州从未向外出售的数百架大型弩车。”

    “破城前数日,刘子鉴突然到来,与公孙将军斩马盟誓,军心大振,此后攻城战法为之一变,公孙将军麾下数万将士在两夜一天之中,不停地发起虚虚实实的佯攻和骚扰,依次出战,轮番进行休息……”

    “到了第三天,公孙将军忽然命令全军发起总攻,城中疲惫不堪的数万军民根本无法抵挡,一个时辰不到范阳城就被攻破……如果愚兄估计不错的话,刘虞大人如今已经不在人世了,唉!”

    关羽有些惊讶地问道:“难道兄长怀疑……破城之战是刘子鉴在背后指挥?”

    “哪怕不是也不远矣,否则以公孙将军的能力,如何能这么快攻破方圆六里、坚固厚实的范阳城?公孙将军及其麾下将校最擅长的是野战和骑兵奔袭,这么些年来,从未听说他们攻破任何一座城池,数年前那次所谓攻破也是对手开城投降而已!”

    “唉……以目前袁军的行进速度来看,至少五日之内无法抵达范阳城以南地区,大胜之后的幽州军获得充裕的备战时间,袁绍行使黄雀之计攻占幽州的企图已经无法得逞,说不定会在幽州军和青州军的夹击之下一败涂地。”

    刘备耐心地说出自己的分析。

    关羽频频点头,心里对刘存更为忌惮,对本方目前的尴尬处境越来越担忧。

    张飞似乎知道二哥关羽心中所想,苦笑着说出自己的看法:“刘子鉴素来守信,既然他选择在这个时候与公孙将军斩马盟誓,必定是做好了与袁绍决战的准备……如此一来,冀州将会战火连天,咱们恐怕再也避不开了啊!”

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第二一七章 招揽子龙

    “报——”

    一名风尘仆仆的小校飞奔而来,到刘备面前匆匆跪下:“禀报主公,约为六百人的不明队伍突然出现,自北向南穿过城西十里的李庄官道,似乎是赶赴南面的常山方向……这六百人均是骑兵,一人双马,全身披挂铠甲,速度极快,队形严整延绵两里,可没有任何旗帜可供辨认。”

    刘备三人猛地吃了一惊,张飞大声问道:“真看不出是何方人马?”

    年逾三旬满脸沧桑的小校连连摇头:“属下真看不出是何方人马,但可以肯定不是咱们熟悉的幽州军,更不会是衣甲驳杂的乌桓骑兵。”

    关羽的卧蚕眉紧紧锁在一起,反复权衡可能出现的危害,张飞喃喃而语猜测也许是袁绍悄悄派出的斥候营,可说完立刻自我否定了,袁军前锋如今刚到南面的河间,哪怕派出斥候也不会走远离主战场的偏西之地,何况还是六百之众。

    刘备忽然想起了什么,弯腰扶起气喘吁吁的小校:“你刚才说,这队骑兵朝常山方向奔去?”

    小校感激地抱拳致礼:“西面官道只能通往南面百余里的常山,只有到了常山,才有联通西面并州和南面冀中的官道……主公,属下斗胆猜测,这队骑兵也不是咱们熟悉的袁军,恐怕只有传闻中训练有素的青州铁骑才会有如此精良的装备,所以……要是他们向东的话,很可能就会与源源北上的大股袁军相遇。”

    “啊?明白了!我知道是谁了。”刘备一手拉住关羽,一手拉住张飞。急匆匆赶回城中县衙。

    满头雾水的张飞边走边问:“是谁啊大哥?”

    “刘存刘子鉴!快回去准备一下。立刻跟我赶往常山。”刘备沉声回答。脚步越来越快。

    关羽终于明白过来:“难道刘子鉴是去常山招揽子龙兄弟?”

    刘备终于在城下停止前进,满脸自责地解释起来:“是愚兄疏忽了,半个月前才得知子龙已经离开公孙将军麾下,赶回常山老家为突然病逝的兄长守孝,愚兄得到消息之后,本打算立刻前往常山吊唁,并借此机会把精通骑战和骑兵训练的子龙兄弟拉过来,然后将所有骑兵交给他率领……”

    “可是。当时南面的袁绍已经蠢蠢欲动,接着公孙将军的军令到来,愚兄不得已之下,只能暂时推迟前往常山请子龙出山襄助共谋大业的打算,满以为虚与委蛇应付完公孙将军,再前往常山见子龙也来得及,万万没想到刘子鉴竟然抢先下手,如果咱们再不迅速赶往常山,恐怕什么机会都没了。”

    关羽闻言也着急了,常山赵子龙不但武技高超。浑身是胆,而且为人忠义年少老成。在骑兵训练和作战指挥方面更是能力非凡,若是能把赵子龙拉过来,定能迅速弥补本军最大的弱点,本军战斗力很快就会增长数倍。

    “大哥,哪怕那六百骑是刘子鉴将军的人马,也不一定是为子龙而去的吧?何况作为统帅十余万人马的一军之帅,在如此紧要关突然现在如此危险的地方,不应该啊!”张飞还是不敢相信。

    刘备还没开口,关羽已经沉下脸来:“三弟难道忘了,如今已是享誉天下的青州军大将徐盛、太史慈、傅辏А⒄培A等等,哪一个不是默默无闻的时候获得刘子鉴将军招揽重用的?天下英雄谁不惊叹于刘子鉴将军的慧眼识人?”

    “依我看来,子龙的品行和才华,绝对不在如今闻达天下的青州军那群大将之下,如此百年难遇的俊杰,历来唯才是举爱才如命的刘子鉴将军怎么可能放过?”

    张飞再也没有怀疑:“那就快走吧,数年前咱们就和子龙兄弟认识了,怎么可能让刘子鉴横刀夺爱?走走!”

    “三弟你留下守城,我和云长赶去就行了,如今正值非常时刻,咱们兄弟三个不能全走了。”刘备果断作出安排。

    “这这……好吧,唉!”

    ######

    斜阳西坠,因恐惧战火而惶惶不安的常山城,早早地便关闭了城门,可刘存一行的突然而至,依然令城上守卒惊慌失措,大喊大叫之后手忙脚乱地敲响了报警的鼓号,安静的小城顿时沸腾起来,脸色发白惊恐万状的数千官兵和青壮立刻拿起武器冲上城墙。

    谁知突然而来的六百骑兵已经掠过紧闭的北门之外,速度不减向西奔去,转眼间便失去了踪影,只留下漫天尘土仍在升腾弥漫,看得城头上的数千军民目瞪口呆。

    六百骑兵奔出五里之后,队伍前方风尘仆仆的刘存举起手臂,整个队伍徐徐减速,最后停在一座小石桥前,默默凝望前方沐浴在晚霞中的静谧村庄。

    一刻钟不到,村庄里数名耆老和青壮簇拥着一身缟素的赵云到来,早已洗去脸上尘土的刘存微微一笑,大步走上小石桥,迎向面露惊愕的赵云:“刘存不期而至,恳请子龙引领前往赵兄墓前,祭拜一二!”

    “不知将军大驾光临……”

    醒悟过来的赵云感激不已,连忙下拜。

    刘存一把托起赵云,顺势向前方一群目瞪口呆的耆老青壮恭敬地致礼,机敏的陆九和数名校尉双手已经捧着礼物快步上前。

    赵云见状不再多话,弯下腰,恭恭敬敬地向刘存深施一礼,然后转向跟随在刘存身后的原冀州尊长耿武、闵纯,致谢完毕,再次深深地致礼。

    耿武和闵纯此前并不认识名声不显的赵云,但不妨碍两人满怀关切地上前与赵云低语一番表示悼唁,得知赵云数年前跟随兄长去过济州府衙见过自己二人一面,耿武和闵纯顿时唏嘘不已。

    入夜,五百禁卫悄然将整个村子围在其中,村西风景秀美的山岗下已是火把熊熊,香烟缭绕。

    已经完成祭祀仪式的刘存等人,在赵云和一群家丁的恭请下,移步到距离坟墓侧前方十余步的大树下饮茶交谈。

    听完赵云关于离开公孙瓒前后过程的讲述,耿武、闵纯和陆九均唏嘘不已,之前谁也没想到,公孙瓒如此轻视眼前这位被主公刘存称为百年不出的年轻帅才。

    脸色凝重的刘存紧了紧腰间的孝带,望着赵云的眼睛,诚恳地说道:“数年前我就在默默关注你们赵氏兄弟,惊讶于你兄弟二人杰出的才华,更敬佩你兄弟心怀天下、悲悯万民的高尚情操,恨不得立刻把你兄弟二人抢到身边,一起为大汉的复兴、为万民的安宁幸福而奋斗终身。”

    “无奈的是,你兄弟二人均在公孙将军麾下效力,我只能将急切之心强压下来,苦苦等待直到现在。不瞒子龙,数年来我麾下的陆九将军一直与令兄密切联系,令兄也厌恶了幽州官场的**和自私,打算在我入主冀州之后辞去幽州官职,前来冀州一起共事,无奈天妒英才啊……”

    “子龙,客套话我就不说了,我只想恳请你不要拘泥于礼教,告慰兄长在天之英灵后,就和我一起尽快结束冀州战事,然后率领十万忠于大汉的兄弟迅速西征,将圣上和朝中文武百官救出苦海,还都洛阳,号令天下,结束这战火连天的纷争乱世。”

    “我确信,你有这能力,更有令我动容的高贵品质,有你帮助,水深火热的大汉万民将会少受些折磨。”

    “将军……”

    赵云缓缓站起,只觉心潮澎湃热血上涌,一时间竟然一句话也说不出来。过了许久,才拜倒在地,颤颤巍巍说了一声:

    “拜见主公……”

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第二一八章 心腹大患(上)

    刘存强忍满怀的激动,伸出微微颤抖的双手,扶起匍匐在地的赵云,数年来的牵挂惆怅和患得患失,随着赵云心悦诚服的一声“拜见主公”而烟消云散。

    耿武、闵纯立刻上前向刘存祝贺,郑重地与年仅二十四岁的赵云重新见礼,尽管他俩对赵云的能力并不了解,但非常欣赏赵云的年少老成和卓越风姿,更相信主公刘存识人和用人的眼光,这天底下能有几人值得自己的主公千里迢迢,冒着生命的危险折腰招揽?

    在场数十校尉看到刘存满脸真挚的笑容和微微发红的双眼,感动之余也暗自惊讶,纷纷上前与赵云见礼问候。

    精明的陆九心里同样感慨万千,没几个人知道,为招揽年轻的小将赵云,他和主公刘存在数年中苦苦密谋,牵肠挂肚,施展了不少见不得人的手段,直至今天才水到渠成,默默的努力和苦苦的等待终于换来赵云的归心,陆九也可以放下这个长期压在心底的沉重包袱。

    在场的所有人中,只有陆九才知道赵云在自己主公心目中的分量有多重,因此,他看到主公亲切扶起一直跪在赵云身后的老管家之后,连忙过去和声安慰早已熟悉的老人,乐哈哈扶起仍在跪着的几名中年家将。

    得益于数年来与赵云兄长的不断交往,陆九与赵家的老人们都已熟悉,非常清楚这些赵家老人的重要性,他们不但是赵云逝去的兄长留给弟弟的助力,也是赵云心目中的亲人。他们的心智和藏而不露的高超武技。绝非寻常家丁可比。

    获得刘存重视的赵家老人。心情格外激动,恭恭敬敬拜见刘存之后开始张罗起来,刘存拉着赵云坐下,叫过耿武和闵纯,一同商量接下来的行程,却看到刚出去巡哨的亲卫营校尉翟趋大步走来。

    翟趋习惯性地行了个军礼,向刘存禀报时眼睛却看着赵云:“有一支百人骑队忽然自北而来,此刻停在村外桥头。为首者是当年的高唐都尉刘备刘玄德将军,说是特来拜访主公和子龙兄的。”

    赵云惊讶不已,刘存已经先一步站起来:“玄德兄也是咱们的老朋友,可惜数年前高唐一别再也没机会相见,估计是特意前来拜祭赵兄的,子龙快去相迎吧,正好一起叙叙旧。”

    颇为意外的赵云向刘存行了个礼,向大家轻声致歉便与翟趋一起出村相迎,虽然他猜不透刘备深夜到来的目的,但刘备的到来还是让赵云感到很高兴。

    数年来与刘备三兄弟之间的几次接触。给赵云留下了极为深刻的印象,刘备悲悯天下的胸怀和爱民如子的高尚品德。一直令赵云心怀钦佩。

    “主公,来者不善啊!咱们今天午时经过刘玄德的卢奴城西,没举旗子,没打招呼,按理说刘玄德一时半会儿肯定弄不清楚,可没半天时间他就追来了,定不会是拜见主公这么简单啊!”目光敏锐的闵纯低声笑道。

    耿武倒没闵纯那么多心机:“斩马盟誓之后咱们在公孙将军那里盘桓三日之久,区区刘玄德想要拜见的话早就拜见了。”

    陆九哈哈一笑,道出了刘备迟来的目的:“拜见主公是假,招揽子龙才是刘玄德的真意,可这样的好事怎么可能轮得到他?”

    刘存摆摆手叮嘱道:“诸位千万不要轻视刘备,此人仪态不凡文武双全,担任高唐都尉期间就已显示出过人的施政能力,他勤政爱民,虚怀若谷,艰苦朴素却胸怀远大,深受高唐军民的拥护和信赖,若不是出自寒门加上时运不济,此人恐怕早已经德名远播闻达天下了……所以,不管刘玄德此来是何目的,咱们都不能缺了礼数,还要表现出咱们的友善和诚意。”

    众人没想到刘存给予偏居一偶碌碌无为的刘备如此高的评价,不由得面面相觑,惊愕不已。

    “主公既然如此看重刘玄德,为何不见招其至麾下?”闵纯忍不住问道。

    刘存苦笑着回答:“当年承蒙先帝恩德,我有幸以讨伐张举叛乱平定青州黄巾之功晋升青州刺史,上任不久就在高唐遇到刘备,交谈之后顿觉此人的不凡,得知他和公孙伯圭将军曾一同在当朝大儒卢植大人门下同窗数年,于是便将联和公孙伯圭一同剿灭乌桓骑兵的重任交
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