想来想去,刘存只能寄望于琅琊县尉王杞和昔日的琅琊县衙众同僚,当下顾不得那么多,立刻找到郭棠和周翀等人商议。
郭棠和周翀等人非常仗义,主动提出“子扬大人劳累成疾,临时乘船前往东海求治于名医华佗”这个理由,刘存当即大喜,慷慨地询问诸位同僚有何需要他效力的地方?
没想到周翀这个素来坚持原则颇有点顽固的家伙突然转了性子,毫不客气地提出要求:“五瓶装的琅琊玉液一箱、五百张书写纸、十斤厕纸、外加水墨白瓷酒具一套、琅琊文士佩剑一把、牛筋底鹿皮登山鞋一双!”
刘存听完毫不在意答应下来,谁知郭棠等四人提出的要求一模一样,刘存听完头大如斗,板着手指算了算,总价竟然高达一百二十金,当下心痛得一个劲抽凉气,最后还得在一群趁机敲诈的家伙开怀大笑中答应下来。
十月十三下午,天使的仪仗浩浩荡荡来到夏河城西五里亭,新晋县丞郭棠、县尉王杞率领四十余名文武官吏迎出五里,向天子特使仪仗下笑容可掬的中年宦官埋头就拜。
除了没胡子之外一切和常人没两样的天使张敦,不但没有半点倨傲,反而语气温和地打招呼,这名深受皇帝宠信的著名宦官很有卖相,身材魁梧,仪表堂堂,非常好说话,他听完郭棠的问候和禀报,立即和颜悦色地上前虚扶一下,高声请大家都起来,又关切地询问皇亲刘晔的病情要不要紧。
郭棠连忙按照刘存教给的说法回答:“刘子扬大人的头疾还是比较麻烦,不犯疼没事,疼起来要命啊!”
琅琊国主簿程秉、内史苍慈也在边上和颜悦色地替刘晔致谢,张敦颇为担忧地安慰几句,随后抬起头四下看了一圈,开口就让众人吓一跳:
“刘子鉴大人在不在?皇上有旨!”
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第四十七章 当断即断(上)
天使的车仗再次启程,浩浩荡荡开向夏河城,没见到刘存的张敦只是略表遗憾,脸上依然带着和蔼可亲的微笑。可跟随在张敦后面的程秉和苍慈等人心里明白,越来越受到天子宠信的张敦有多贪婪。
刘存不露面谁也不能指责他,他如今是东武县令,不是琅琊县令,没义务迎接皇帝派出的使节,何况这个使节是奔着他腰包来的。
再一个,刘存不想授人以柄,他得珍惜来之不易的名声,如今琅琊已是天下士子来来往往的地方,不少家境丰裕的读书人已经在城东城南购买地皮修建住宅,若是让人知道身为东武县令的刘存急巴巴迎接前往琅琊县的天使,恐怕刘存的名声要蒙上污点。
可一句“皇上有旨”就让刘存无处可藏,王杞和郭棠等人知道刘存正躲在他的城北庄园里,所以悄悄派人通知刘存,要求他最迟明天上午赶到城中县衙领旨。
刘存正与百业学堂首届一百二十名学生座谈,接到消息也不着急,继续倾听学生们半年来的学习心得和各种要求,询问学生们是否习惯新的度量衡和新编算术口诀,对庄园木器工坊出品的五珠算盘用的是否习惯?然后非常认真地将学生们的意见记录下来,最后向学生们宣布早已决定的重大消息:
百业学堂正式更名为“琅琊农工商学院”,在庄园东面围墙外一百亩土地上建造新校区,田牧先生任学院首任山长,力争用五年时间,将“琅琊农工商学院”办成大汉首屈一指的专业学府。
学生们欢欣雀跃奔走相告,回到庄园临时住处的刘存却头疼不已,暗自揣摩天使张敦和身在洛阳的皇帝这回又给自己出什么难题。
夜幕降临,坐立不安的刘存正埋怨糜子仲为何迟迟不到,糜竺的车驾就缓缓进入庄园大门,在值哨亲卫什长引领下,很快来到刘存居住的小院前。
得到消息的刘存已经笑眯眯站在圆月形状的小院门口,见礼后拉着糜竺的手往里走。
糜竺略作洗漱返回客厅,看到圆桌上的精美菜肴和黑陶瓶的琅琊美酒顿时眉开眼笑,却指着做工普通却很结实的椅子问道:“贤弟喜欢胡椅啊?这张圆桌不错,高度正好与胡椅相配,看来贤弟没少在这上面花费心机。”
刘存看到糜竺说完大大咧咧地坐下,抓起黑陶瓶的美酒熟练地划开蜡封开始斟酒,无奈地摇头说道:“省着点,这特制的家酿老窖小弟没剩几瓶了。”
“哄别人去!”
糜竺小心端起五钱瓷杯,缓缓移到嘴边然后一干而尽,良久才吐出口**辣的粗气,呲牙咧嘴地叫唤起来:“爽啊!喝了这酒,什么琅琊玉液、琅琊醇酒都索然无味了,记得过两天再送我十箱带回去。”
刘存白他一眼,端起酒瓶给他添上一杯,自己也斟满面前的杯子,相互碰一杯之后,给糜竺碗里夹上一块红烧鹿肉:“天子派来的张敦是个怎么样的人?”
糜竺吃完块美味鹿肉,惬意地用洁白的纸巾擦擦嘴:“放心吧,愚兄已经把他伺候好,之所以还要来琅琊,是因为天子盯上你家的陶窑了,让张敦带来旨意,把你家烧制的描金白瓷定为‘贡瓷’,以后每年都要为皇家供奉一百零八套用于酒宴的描金瓷器,看起来是吃亏了,可只要细细一想,贤弟就该明白‘贡瓷’二字能值多少钱。”
刘存暗暗吃惊,倒不是不舍得百来套白瓷描金餐具,这种由庄园黄道山下的瓷窑特别烧制的餐具虽然精美华贵,但因窑温只能烧到一千二百度左右,依然不能称为真正的瓷器,与义子刘振一手控制的珠山瓷窑烧制出的工艺陶瓷相比,根本不值一提,刘存吃惊的是,皇帝刘宏竟然把珠山陶瓷列为“贡瓷”,而且糜竺对商机的把握,竟然到了无孔不入的超级奸商地步。
“发什么呆呢?对了,船队应该返程了吧?”糜竺边吃边问,他和刘存的关系发展到现在,已经是水**融,不需要再说什么客气话。
刘存点点头:“这段日子晴空万里风和日丽,海面估计也是风平浪静的好天气,所以我推测,交易顺利的话这几天就能回来,只是不知道你那两船绫罗绸缎能换回多少人参毛皮,骏马倒是便宜,辽东公孙家族送给咱们的货单上,一匹肩高六尺以上的三岁骏马售价仅是三千二百钱,可惜咱们船太少了。”
糜竺长叹一声:“是啊!船太少了,区区一匹肩高六尺的辽东骏马,在徐州在洛阳少说能卖出二十金,你算算多少倍的暴利啊!快把黄岛造船工坊建起来吧,回头愚兄让人给你送几十船百年梨木过去。”
刘存摆摆手:“先别说造船,说说宦官张敦吧,除了索要贡瓷之外,他还想要些什么?”
糜竺哈哈一笑,看到刘存真急了,只好低声说道:“金子估计他不会要了,早在洛阳时愚兄已经让他满足,此次他来琅琊宣旨,是因为皇上听到你安置数万流民的好名声,知道你刘子鉴不但会烧制陶器,还能写出《游子吟》这样的孝悌佳作,画在陶瓷器皿上的山水和花鸟都不错,所以皇上心里对你很有好感,之前愚兄通过暗中贿赂两个宠臣,得知皇上特别吩咐张敦替他见见你这个人,看你长相如何,再查一下你是否也和刘子扬一样,出自没落皇亲。”
“我哪是什么皇亲?贫民百姓一介布衣,八竿子打不到一块!”刘存非常意外,也从未想到过冒认什么皇亲。
糜竺知道刘存的为人,也不在意近来市井间流传的刘存本是皇室血脉的小道消息,所以笑了笑继续说道:“张敦此来经过徐州停留两天,晚宴中悄悄对愚兄说,琅琊国君和国相的联名奏请让皇上很高兴,直夸国君刘玺明白事理,不用他撕下脸皮削藩。第二天皇上就以修建南宫缺钱为由,出价三百金向满朝文武发卖城阳太守一职,可满朝文武都知道皇上重置的城阳郡有多破烂,除琅琊一县有点油水之外,其余八县都是残破不堪盗匪横行的险地,所以连续三日无人问津,愚兄派到洛阳的老家人这才出手,通过常侍段珪和张敦,为贤弟买下了这个城阳太守,听张敦说,皇上拿得到金子高兴不已,再看到举荐担任城阳太守的人是你刘子鉴,当即下旨同意,还乐哈哈的说:没想到刘存这么有钱,张敦你得帮朕多要些东西回来啊!”
刘存听得目瞪口呆,良久才长叹一声:“没想到皇上贪婪到了如此地步,大汉没救了!”
“别长吁短叹的,皇上要是不贪婪,咱们能这么轻松拿下城阳太守职务?”糜竺不屑地瘪瘪嘴,端起酒杯再次一饮而尽。
刘存非常同意糜竺的说法:“是啊!说起来我刘存也不是个什么好东西!”
糜竺喉咙里的一口酒差点喷出来,咳嗽几下望向自哀自叹的刘存,突然哈哈笑出声来,笑完也叹了口气:“你这家伙,想让人不佩服你的坦荡都不行啊!”
“废话少说,明天该如何领旨?是否任命我为城阳太守的谕旨也一块下来?”刘存终于抛开脑子里不合时宜的杂念。
糜竺点点头:“皇上虽然贪婪昏庸,但他即位以来,一直都很讲信用,答应的事情没有反悔的,这次他要你每年贡献一百零八套描金瓷器,还笑纳了出售城阳太守的三百金,总要给你点面子吧?这点我倒不担心,担心的是外表随和的张敦还有索求啊!”
刘存默默喝下杯中酒,连喝三杯之后重重放下酒杯:“这跪都跪下了,还怕再拜下去?小弟决定了,只要张敦的要求不过分,小弟都满足他,拿到城阳太守一职,所有的付出都值得,只要坐在太守位置上五年时间,我定要让治下九县变成富足强大的人间乐土!”
“好!”
糜竺击掌而赞:“贤弟,愚兄最喜欢看到你信心百倍意气风发的样子,相信贤弟定能做到!”
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第四十八章 当断即断(下)
次日一早,刘存换上县令的官服,难得地坐上四轮马车,径直由夏河城北门入城,前往县衙拜见天使。
县丞郭棠、县尉王杞、令史周翀等人早已等候在正堂外,看到刘存到来连忙迎上,簇拥刘存进入正堂,一群吏员麻利地摆起香案,等候天使出来宣旨。
这一等足足等了半个时辰,一群吃饱喝足的天使随员和十几名禁军姗姗而出摆开仪仗,不少人嘴里还大大咧咧地询问刘存是哪位?然后咧着嘴上下打量恭敬回礼的刘存,非常的粗鲁跋扈。
一切准备妥当,负责仪仗的小宦官高唱一声,天使张敦随即踱着方步含笑而出,身后两名年轻宦官手捧覆盖着黄绸的托盘。
刘存上前三步,弯腰致礼:“下官来晚了,还请天使多多见谅!”
身材高大的张敦感兴趣地上下打量刘存,边看便点头,显得很满意,和蔼地问候刘存几句,然后吩咐刘存跪下接旨。
不出刘存和糜竺所料,第一份旨意便是宣布琅琊珠山烧制的描金瓷器为“琅琊贡瓷”,要求琅琊县从今年开始,每年向朝廷贡献一百零八套描金瓷器,用于祭祀和国宴。
第二份旨意嘉奖刘存安置流民、征剿黄巾贼寇的功绩,擢升东武县令刘存为青州城阳郡太守,治所东武,责令刘存整顿下辖东武、琅琊、诸城、东莞、东安、姑幕、昌平、安丘、高密、黔陬、枳城等十一县之军政要务,尽快统计人口田亩,编订成册,务必于年底之前报备朝廷。
堂中跪了一地的众官员惊叹连连,都觉得朝廷的决定来得太突然了,而且重新恢复设置的城阳郡不再属于徐州,属于青州管辖了,刘存对于由谁管辖毫不在意,到时不停思考朝廷为何恢复废弛已久的枳县?难道自己在枳县筑城的消息传到洛阳了?
天使张敦不管满堂官员如何惊叹,笑眯眯将谕旨交到刘存手中,亲切地扶起领旨再拜的刘存:“太守大人,能否领咱家到烧出美轮美奂器物的陶窑开开眼界啊?”
刘存很快反应过来:“托皇上的福,赐予琅琊陶瓷如此巨大荣誉,微臣心中感激之余诚惶诚恐,正希望能获得天使的指点呢!天使请!”
张敦哈哈一笑:“刘大人真会说话,哈哈!果然是盛名之下无虚士啊!好,咱家就辛苦刘大人一趟了。”
仪仗再次滚滚而出,得到刘存通知的王杞怀着激动的心情,一马当先领军开路,众官员纷纷坐上马车跟随天使之后,上千人马再加数十辆马车组成的队伍浩浩荡荡开往城北庄园,从庄园大门进入,直接从后门出来,最后停在黄道山北麓的制陶工坊前方宽阔的场地上。
张敦下了马车,向围拢周边的上百官吏哈哈一笑,走到刘存身边夸赞工坊规模的庞大,随后指向前方山脚下正在升起的烟雾和蔼询问:“看来烧出精美陶瓷的火窑就在那地方吧?”
“正是,路不好走,天使慢行。”刘存小心地跟在张敦身边,心中忐忑不安。
走出几十步,张敦微微靠近刘存:“刘大人,听说最精美最罕见的陶瓷上品和琅琊明镜,都是在海边的珠山脚下秘密烧制出来的?”
刘存连忙解释:“半年前确实如此,如今都搬到这来了,珠山临近大海,海风太大,又太过潮湿,再使劲也难烧出上品陶瓷,往往十几二十窑烧出来,才得到一两件精品,而且难以获得比陶器更好的瓷器,兼之所需材料都从外边的琅琊、诸城和高密等地运进去,非常不方便,所以只能搬到这座埋藏有不少粘土的黄道山下,数月下来,烧出的陶瓷比珠山两个老窑好得多,下官询问老匠师之后才知道,风水、土质、气流、方位等等,对烧制影响都很大,而黄道山下这片地方三面环山,西面有湖畔和泉水,正是烧制陶瓷的上佳之地,所以下官干脆把珠山的匠人都迁到这来了。”
张敦恍然大悟:“怪不得一开始听说的是珠山陶器,这阵子洛阳世面上没什么人再提珠山陶器,夸赞最多的是琅琊陶瓷,咱家之前也没想到,烧制陶瓷有这么多讲究,这回算是开眼界了。”
刘存紧绷的神经也松弛下来,陪同张敦和众官员抵近参观两个正在烧制的窑口,又看了一窑刚取出的普通低温瓷器,众官员捧起一个个尚有余温的泛青碗碟,兴奋得大呼小叫,直嚷嚷终于见识陶瓷是怎么做出来的。
离开陶瓷工坊时已近正午,刘存恭请张敦到城东观涛阁小酌一杯,兴致勃勃的张敦欣然答应,刘存随即让王杞邀请众官员一同去喝一杯,自己陪同张敦直接乘车绕过城池前往城东观涛阁,乐哈哈的糜竺已经等会在那里多时了。
张敦见到糜竺非常高兴,三人各带一二随从直登三楼雅间,洗完脸端起茶杯惬意品尝,精美的菜肴很快流水般地端上来。
张敦看到刘存如此精明非常高兴,叫住要下楼安排众官员饮宴的刘存:“刘大人不用管那些下人,自有别人去招呼他们,咱们难得一聚,清静些更好。”
糜竺也说道:“子鉴不用下去了,楼下有程大人、王大人、郭大人他们在,不会怠慢谁的。”
刘存只好回来坐下,张敦挥退几名侍者,吩咐自己带来的两个小太监奉酒伺候,转向刘存非常严肃地说道:“下面,咱家要向刘大人宣颂皇上口谕,大人不用跪接,坐着听就行!”
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