“是的父亲，这正是孩儿的心里话啊！”
刘振飞快擦去泪水，满脸哀求地诉说起来：
“父亲，孩儿三年前就有这个想法了，心里总是不停想象，父亲说的荔枝龙眼、香蕉菠萝到底长成什么样？总想亲眼看一看，亲口尝一尝！”
“去年五月，咱们船队从交州番禺平安返回，孩儿终于见到父亲所说的比蜜还甜的红糖和甘蔗，虽然只是一小捆半干的甘蔗，分到孩儿手里只是一小节，可孩儿终于明白，父亲之前对孩儿所说的如同做梦般不可思议的一切，都是真实存在的！”
“父亲，孩儿此生没有别的梦想，只想乘坐自己亲手建造的远航战船，前往父亲所说的天竺、波斯、罗马、西班牙、不列颠以及南北美洲等地去看一看，父亲，你就答应孩儿吧！”
刘存惊呆了，望向四周一张张神色复杂的脸庞，最后缓缓拉起义子刘振：“只要你能答应我一个条件，我就答应你的请求！”
刘振再次跪下：“孩儿愿意为父亲去死！”
刘存鼻子一酸，热泪涌出眼眶，他抬起头仰望屋梁好一会儿，长叹一声缓缓低头，在众人无比担忧的注视下。说出自己的条件：
“十年内，你不许离开夷洲！只要你答应这个条件。我哪怕付出多大代价，也要请求当今皇上和朝廷。敕封你为夷洲太守，加封镇海将军！”
众人终于舒了口气，刘振却不明白为何限制十年之久？呆呆望着父亲，想请求宽限，又不知该如何开口。
太史老夫人忍不住站起来，一把拉过刘振，含着泪语重心长地劝解：
“振儿啊，难道还不明白你父亲一片良苦用心吗？他的意思是，你有了妻子还不行。还得有孩子，才能算是个真正的男子汉……等你当上了父亲，有了传人，他对你才会放心些啊！”
“父亲……孩儿答应！父亲，孩儿答应了……”
刘振抱住刘存的双腿，嚎啕大哭，看得满堂老少无比心酸，禁不住热泪暗流，哽咽不已。
夜深人静。刘存的书房里依然灯火通明，公孙沛、国渊、赵溶围在温暖的炭灰四周，边喝茶边开导情绪低落的刘存。
三人说了不少好话，刘存还是没有半点儿精神。
公孙沛恼火之下。当即沉下脸，低声质问：“主公，我知道你心里还在责怪咱们几个没事找事。可这不正是我等应尽的责任吗？”
“谁都知道，主公对大公子视如己出。从来没有责骂过大公子一句，无微不至关怀爱护。将自己的惊世才学传授给大公子，把大公子培养成为能文能武、品德高尚的俊杰，同时也对大公子寄予无比的厚望……”
“可是，主公是否了解大公子内心深处的感受？”
“感受？振儿难道是……”刘存忽然明白了。
赵溶和国渊都松了口气，公孙沛脸上也恢复了平静从容之色：“想必主公已经意识到了，确实如此啊！主公嫡长子刘泽将满六岁，嫡次子刘淙已进四岁，如今嫡长女已呱呱落地，二夫人也已显怀，青州军民和咱们这些属下都深感庆幸，主公子孙昌盛后继有人，咱们心里都踏实安稳了，在如此局面下，主公想想，大公子心里是何滋味？”
“更何况大公子确实希望出去建功立业，真心诚意去为主公开拓疆土，牧守一方，主公有何舍不得的？夷洲对外人来说远在天涯，可对我青州水军和商队来说，也就是区区几日航程而已，主公有何不放心？”
“难道说，主公担心振儿的能力，无法胜任一个蛮荒大岛的太守？退一万步讲，哪怕振儿不行，不是还有主公、还有我强大的青州作为后盾吗？”
国渊见刘存逐渐接受了事实，乐哈哈地向刘存透露：“主公不用担心大公子的能力与威望，属下听说，不少年轻一辈都希望追随大公子闯荡天涯，为我大汉开疆拓土，走遍天下昭彰我大汉威名，成就一番前人无法企及之伟业！”
“更何况，如今夷洲的基隆城已有我青州三万军民，半年前大型军港竣工投入使用，两座铁矿和一座煤矿投产在即，珍稀木材奇花异果漫山遍野，田地道路已开到南面五十里外的淡水平原，医匠们也找到了对付瘴气、疟疾的良方，只需持续投入两年，彻底占据整个夷洲大岛绝无问题。假以时日，那里定是个堪比琅琊的人间乐土啊！”
赵溶跟着凑热闹：“主公的亲家、蒙学山长宋先生会带着一家子跟随女婿同去，到夷洲开办学堂，传承教化，我家老二和大公子那群伙伴也会跟随大公子一起去，还有大公子麾下大多由孤儿组成的珠山水军营定会跟着去，想去夷洲的人多着呢，就看到时主公能给大公子多少艘大船了！”
“夷洲别的不多，就是山多树多，土质肥沃，种稻子一年两收，说不定两年之后，大公子就能为主公建造一艘艘战船、送来一船船稻米呢，哈哈！”
刘存微微摇了摇头：“可是……我这心里总是觉得亏欠振儿，而且他现在还太年轻，我担心啊！”
“请问主公二十二岁时，可比如今的大公子更有名望？”公孙沛毫不客气地出言质问，逗得国渊哈哈大笑，赵溶也裂开了嘴乐得不行。
刘存苦笑道：“先生饶了我吧，唉！看来得伤脑筋了，原先制定的计划是分五年逐步拿下夷洲岛的，如今振儿突然要过去，怎么也得把相应官员、武器装备、各种工具药材给他准备好，移民与贸易计划也要改变，不轻松啊！”
赵溶却不以为然：“主公想得太多了……其实很简单，为大公子准备足够的各种工具和药材即可，把青州新政全套法规和修改之后不敢实施的《大汉律》给大公子一份，再给个船队和两千步骑兵即可！”
“千万别轻视大公子和追随他的那帮年轻人，其中二十几个俊杰是主公亲授半年以上的门生，又经过这几年的磨练，除了经验和阅历尚浅，别的方面不会比咱们这些老家伙差到哪儿去。”
公孙沛非常赞同赵溶的说法：“延德说得对，年轻人嘛，约束那么多干嘛？主公不也是刚满三十岁吗？”
赵溶和国渊一阵大笑，刘存只好妥协，三言两语把三个始作俑者打发走，独自躺在火塘边的摇椅上久久发呆。
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第一四四章 朝贡（上）（求保底月票！）
北风怒号，漫天飞雪。
虎牢关外空无一人的旷野上，一支千余骑兵和一百五十辆宽大马车组成的朝贡队伍，格外显眼。
队伍中高高举起的十余面琅琊军战旗，猎猎作响，一辆辆使用三匹健马牵拉的满载马车上，都插着一面红边黄底三角旗，中间是黑色的篆体“贡”字。
朝贡队伍的最前方，体魄雄壮的琅琊军佐尉稳稳举起一杆黑边红底大旗迎风而进，大旗正中央有个用银线绣成的“刘”字，靠近旗杆的位置，从上而下排列四个大字：镇东将军！
这支朝贡队伍从离开青州开始，就成为各路诸侯密切注视的对象，一路经过济北国、东郡和河内郡，均获得鲍信、曹操、王匡等各郡县官员的热情关照，没有任何人敢打这支队伍的主意。
强盗们看见这样的队伍远远就销声匿迹，诸侯们看见只能望而兴叹，大家心里都明白，若不是黄河封冻，青州的朝贡队伍不会走陆路，既然敢走征战不停盗匪出没的陆路，就不会担心有人打他们的主意。
朝贡队伍在虎牢关下被西凉军官兵拦住，青州别驾国渊、城阳郡太守刘晔、青州府戍卫营都尉徐岩下车下马，分别出示青州府衙印信、朝贡文书和军队调遣命令，费了不少劲才获准进关，但被要求在关内停留三日，待禀报过国相之后方能定夺。
国渊扔出两个琅琊金币，随即换来两个重要消息：讨董联军南路军正在向梁国（今商丘市南）集结，董卓已经从长安赶回洛阳坐镇。
虎牢关至洛阳一百六十余里。快马一天轻松来回，所以国渊和刘晔在第二天上午就获准通行。西凉军还派出一名校尉和五十骑一路护送，于当晚亥时初刻。顺利进入破败不堪死气沉沉的洛阳城。
刚要就寝的董卓接到郎中令李儒的禀报后非常吃惊，立刻让人把一路护送的虎牢关校尉叫来，他要亲自询问。
听完校尉的禀报，董卓脸色变幻不定，好一会儿才微微点了点头：“刘子鉴的琅琊军果然名不虚传！还有那马车，载重二十石（约合620公斤）竟然跑得如此迅速，可见青州琅琊军的战力确实强大啊！”
李儒深以为然：“如非琅琊军强大，如今的青州恐怕已是贼寇丛生盗匪横行了，刘子鉴确实是个知人善用锐意进取的豪杰。不得不佩服啊！”
董卓沉默良久，忽然抬头问道：“你说，刘子鉴这次会给我带来什么？”
李儒沉吟片刻：“琅琊的精美器物和上等纸张绝不会少，他知道国相大人喜欢美酒，所以琅琊极品佳酿也是有的，估计还会像去年秋一样，奉送国相大人五百套青州铁工坊打造的骑兵盔甲。”
“至于别的嘛，大约就是进献天子的五谷、豆油、雪盐、贡酒、纸笔、砚台、贡瓷、彩陶、钦点特制琅琊宝剑和齐郡著名的绸缎绢纺，刘子鉴每年的进贡不外如此。”
董卓遗憾地叹道：“我更想得到青州铁工坊的铠甲和军械啊！可惜了。咱们和刘子鉴没啥交情，这两年他对咱们、对皇帝都不错，也没和袁家那两个伪君子搅和一起，还算识时务。这也是我两年来没有动青州的原因，否则我早就准了朝中那几个暗中替袁家效命的大臣奏请，把刘子鉴调到朝廷来当个挂名太尉。再把青州拆他个四五块！”
“国相大人千万不可！如此一来，就要树起个强敌了……刘子鉴经营青州多年。势力根深蒂固，值此非常时期。只能拉拢，不能打压，否则就遂了那些反对国相的奸臣们的心愿了。”李儒连忙进言，他还真怕董卓哪天被人挑唆真这么干。
董卓哈哈一笑：“你以为我真不知道这么干的后果吗？只是这拥有刘家宗亲血统的刘子鉴日渐坐大，让人心里不安啊！”
“我敢肯定，袁绍、刘岱、公孙瓒那帮人看到青州的富裕强盛，看到刘子鉴德名远播，心里绝对不怎么舒服，估计比我还要嫉妒，一定在暗中虎视眈眈盯着青州！”
“这些家伙之所以至今还没动手，只是因为有我这个大敌存在，他们不敢两面树敌，否则刘子鉴就算是头猛虎，也扛不住群狼围攻啊，哈哈！”
李儒非常认同董卓的看法：“国相大人慧眼如炬，如果没有国相大人这个大敌，以袁绍四世三公的庞大人脉，很可能早已聚集起来围攻青州了。”
“正是有国相大人在，挽狂澜于既倒，一力撑起大汉整座江山，那些开口忠君爱国，闭口大汉社稷，却早已居心叵测的世家门阀奸臣贼子们，才会对国相大人恼羞成怒，进而群起而攻之。”
“说得好！确实如此，只需看看一年多来各地太守的相互征伐，相互屠杀，三岁孩子都能看透这些乱臣贼子的狼子野心，他们还有脸反诬我董某是篡国贼子，着实可狠！”董卓恨恨地低吼起来。
李儒笑道：“大人说的极是，正因如此，短时间内咱们不能再树强敌，先把集结于梁国一线的孙坚、袁术等几路人马击溃，进而设法痛击其余各路反贼，取得全局主动，之后才能对青州缓缓图之。”
“在此之前，大人还需交好刘子鉴，安抚好仍然效忠于朝廷的青州。”
董卓长叹一声：“现在看来也只能这样了，可我心里很不是滋味，刚才你也听到了，护送朝贡车队的一千二百琅琊骑兵，竟然是人披甲，马披革，每个骑卒脑袋上的铜盔里面都是防寒绒帽，每个骑卒铠甲里面都穿毛皮衣裤，手上还套着清一色毛皮手套，脚下蹬的是清一色的高腰牛皮战靴，如此看来，刘子鉴的青州富得流油啊！”
李儒眼珠一转，计上心来：“大人，听说袁绍多次厚颜无耻地向青州索要粮饷，最初刘子鉴碍于面子给了两次，可袁绍得寸进尺，要求青州赊销给他几达十万套的铠甲军械，刘子鉴一怒之下，停止援助所谓的联军，连粮草都不卖给袁绍。袁绍碰了个钉子，只能派谋士许攸赶赴临淄斡旋解释，刘子鉴却大摇大摆去徐州找陶谦喝酒去了。”
“这事传遍了朝野，我知道，说说你的意思吧。”董卓催促道。
李儒拱拱手提高声音：“既然如此，大人明天尽可堂而皇之以皇家宿卫需换装为由，向国渊和刘晔提出进贡三千套精钢铠甲和百炼横刀的要求，料那国渊和刘晔不会拒绝……”
“如此一来，大人再顺势提出求购两万套琅琊骑兵盔甲和马刀的要求，应该能够获得应允！反正堆在郿坞里的金银很多，特别是不能当成钱币用的大批白银，大人一时半会儿也用不上，不如换回精良武器，尽数装备大人的两万亲军！”
“堂堂正正之下，想必对大人一贯尊重的刘子鉴不会拒绝，这样既能白得三千套名传天下的琅琊精钢铠甲，购得两万套备受我军将士喜爱的琅琊骑兵盔甲，还可因此而加深袁绍等人对刘子鉴的怨恨，给了袁绍等人一个攻打青州的借口！”
董卓刚听到要拿出金银时眉头紧皱，听到后面的好处立刻眉开眼笑：“好！妙计、妙计，一箭三雕啊！哈哈、哈哈哈！金银太多也不能吃不能穿，该花就花点儿吧！”
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第一四五章 朝贡（下）
次日上午，国渊和刘晔前往城中还算完整的南宫正门，戍卫将他们带到崇德殿外等候董卓召见之时，偶然遇到刚从武关巡视回来的大将吕布。
高大雄奇的吕布不认识国渊和刘晔，好奇地询问两人是否从长安朝中赶来？国渊含笑问候完毕，先把刘晔介绍给吕布，然后才说出自己的名字和身份。
没想到吕布大为高兴，非常客气地向国渊和刘晔致礼问候，看到外面这么冷，里面的人还没出来招呼，便将国渊和刘晔请上台阶，进入大殿内侧的避风处热情交谈。
直到董卓上殿，吕布才快步进入殿内问候义父，简要禀报武关军情，最后非常照顾地代为通报：
“青州别驾、名士国渊先生和皇室宗亲刘晔先生前来觐见，就在殿门口的避风处候着。”
董卓非常高兴，没想到国渊和刘晔这么知趣，大呼速速请来，然后亲自走下玉阶，礼貌地搀扶一下鞠躬致礼的刘晔和国渊，一边细细端详一边啧啧称叹：
“果然是皇家血脉，风姿卓著不同凡响啊！还有子尼先生，本相早就想请皇上下旨，征召二位先生回朝为皇上分忧……还有琅琊书院的郑玄、邴原等几位先生，都是国之栋梁啊！后来担心刘青州埋怨，只好忍痛割爱了，哈哈！”
“二位先生恐怕还不知道，朝中大臣们不止一次请求皇上把诸位召回来为官，另外委派人手赴青州上任，哈哈！”
国渊和刘晔连忙致谢。再与郎中令李儒、左将军董旻、中郎将胡轸等文武逐一见面致礼，待各自归位之后。两人郑重地将刘存赠送给董卓的礼物清单和亲笔信函上呈董卓。
董卓看过礼单上的厚礼非常惊讶，再看了看刘存写给他的信。不由得高兴起来。
在此之前刘存从未给他写过信，�
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