女人盯着刘若风，好大一会儿才缓过神来。她将头移到床边，望望地上老公的尸体，也看见了一动不动的“三老板”，让她又吃了一惊，身体一缩，可又不敢开口问什么。
刘若风查知女人的心思，淡淡地说：“大嫂，这个流氓已经死了，但不是我杀的，是被你老公吓死的。既然此事与我扯上了干系，我就想了解事情的原委，请你坦白地告诉我。”
女人哭泣起来，问：“三老板他……他真的死了吗？”
“不错，他死了。他是谁？”
女人边哭边说：“他……他就是这家客店的老板，叫张三，人称‘三老板’。他是个大流氓！大恶棍！”
“大嫂，别激动，慢慢说。”
女人停一停，接着说：“公子，这个张三是无恶不作的流氓，在这一带横行无忌，连官府都怕他。这间客店，就是去年他从别人手上霸占来的。小妇人的相公是邻县人，做小本生意，每年农闲时都要来此收购些山货，因为请不起帮手，就带着小妇人一起过来帮着料理。我们年年都住这家店，没想到，现在的店主张三，对小妇人心怀歹意，背了旁人的眼睛，他就对小妇人动手动脚。小妇人训斥他，他就拔刀出来威胁，说要杀了我们全家，还要分解尸体，丢去山里喂狼！小妇人心中害怕，就……就从了他。”
“大嫂，这事儿，你没告诉你男人吗？”
“公子，我男人是个本分人，给他说了他也没有办法的。顶多就是从此不跑这边的生意，断了这条财路，所以，小妇人没让他知道。我是想，明年冬天我呆在家不跟着来了，兴许就能摆脱张三。可这张三天天来纠缠，我害怕被我男人发现，就叫张三偷偷弄来安睡药，化在水中，每天晚上睡觉前让我男人服下，等到他睡熟后，再……再放张三进屋。”
刘若风觉得这女人既好气又好笑，面对恶徒软弱屈从，又想耍点小聪明蒙混过去，终究酿成大错。然而，事情的源头还是出在张三这个流氓身上，吓死了他，真是太便宜了！这女人，唉……为什么世上会有张三这种流氓恶棍啊？
刘若风说：“大嫂，你不该对张三退让！其实，流氓并不可怕，他也是人，他也会惜命。你看，他不是让我给吓死了吗？有什么了不得？大嫂，你再说说今晚的情形，张三为什么突然对你男人动了杀心？”
“今天，我男人接了一大宗货，我见他高兴，就没有先给他喝安睡药，我们……我们同房后，我再让他将那药水喝下。张三来后，发现……发现情况不对，和往次不对，他就……就掐我、咬我，我一气愤，说了句激张三的话，说他……说他只能吃剩饭喝冷汤，要想和我长久，除非……除非杀了我男人！公子，小妇人本是一时气话，哪知张三胆大包天，跳到地上就对我男人动了手……”
刘若风突然变了语气，冷冷道：“大嫂！你对张三说的并不是一时气话，而是真心话，你真正是希望张三杀了你男人！其实，你不但恨张三的蛮横霸道，也恨你男人的懦弱无能！你激张三杀你男人，案情一发，张三必会抵命，那么，你所憎恨的两个男人都会消失。这就是你真实的期望！”
“不！你胡说！我……我没想杀我男人！”
“哼，你不用狡辩！我没想到，我无意间吓死张三，倒是帮了你的忙。不过，恐怕你今后也难有好日子过。首先，你会名节尽失，为别人所唾骂；另外，官府追查下来，你无法推得一干二净，特别是张三之死，你根本就说不清。张三是被鬼魂吓死的？公堂上，大老爷会相信这种说法吗？现在唯一能帮助你的人，是我，但我找不到帮你的理由。你听天由命吧，我走了。”书包 网 。 想看书来
第十四章 负荆请罪
女人大叫：“公子！你不能走！你帮帮我！小妇人上有老父老母，下面还有两个年幼的小女儿，小妇人不能丢下他们不管啊！公子，求你帮帮我啊！”
刘若风问：“大嫂，你家中真的上有公婆下有*吗？”
女人使劲地点头：“是啊！如果我脱不了罪名，一家老小可怎么办哪！嗯嗯嗯，嗯……”一阵凄惨哭号。
刘若风摇摇头，漠然地道：“大嫂，你别装可怜了，你在说慌！你家中没有婆婆只有一个公公，根本就没什么女儿，而且，你公公的年纪也并不是很老，我没说错吧？哼，该有什么结果，你自己去面对吧，没人帮得了你！”说完，不管这女人的惊愕与恐慌，开门出房……
十一月二十八日，刘若风回到广陵。他径入盐帮总坛，见到田贞风，直接问：“贞风，你义母和弟弟还好吗？”
田贞风答道：“义父放心，她们都很好。走吧，贞风陪义父去见她们。”
两人走在回廊上，田贞风问：“义父，你在顺江击败诸葛勋，摧垮万剑盟，令江湖震动，贞风以为义父很快就会回来与义母和一凡弟相聚，怎么会耽上一个多月啊？是不是当中发生了什么事？义父，义母这些天来情绪不好，十分焦虑，大概是为义父而担心。”
“贞风，你估计的没错。江湖上出现了一个天仙门，义父耽搁这些时日，便是与天仙门生出了一些纠葛。个中原由，待义父闲下来再说给你听。”刘若风想了想，暗用通心诀，问：“贞风，义父想知道，在你心目中，义父是怎样一种形象啊？”
“义父，你……你是个大侠客啊！对于贞风，你还是……还是个慈爱的父亲！”
刘若风查知，田贞风本来想说“你还是我心中的偶像”，但说出口时却改成了“还是个慈爱的父亲”。刘若风心想，一个“侠客”，一个“偶像”，足见自己在贞风心中高大的形象和地位，至于“偶像”的涵义——父亲是女儿的偶像，这倒也没什么堪虑。
刘若风又问：“贞风，你觉得，你义母怎么样？她对义父如何？”
田贞风仰头望着刘若风，答道：“义父，你和义母，真是天作之合！这些日子，贞风听义母说了许多你们过去的事情，义父，贞风觉得，义母对你的情太深了！义母也是个好母亲，她对一凡弟弟呵护备至。贞风多么希望从小就是……就是你们的女儿，那该多好啊！”
这一次，田贞风完全心口如一。刘若风又是感动又是愧疚，对自己的多疑有些自责，决意今后对这个义女不再持防备心态。他主动拉起田贞风一只小手，微笑着说：“贞风哇，有你这样的女儿，我和你义母也都非常欣喜，我们会待你如亲生儿女一样的！贞风，你生母那里你也不能冷落了，不管过去发生过什么，她毕竟是你生身母亲，你要尽到自己的心意。”
“义父放心，小女知道。”田贞风笑容灿烂，步履轻盈，显得十分开心。
这父女两人进入密室。司马烟芸正在教儿子游戏：用两只手在墙上变幻小狗头部的形影。
刘若风抱起一凡，亲亲脸蛋，往空中抛几下，要一凡喊“爸爸、妈妈、姐姐”。一凡也听话，依刘若风的要求，指谁喊谁：“爸——爸——”，“妈——妈——”，“姐——姐——”。只是发声有点慢、每个音拖得较长——自从受了紫手印之伤后，就成了这种状况。
田贞风道：“弟弟，来，跟姐姐出去，姐姐给你抓一只小鸟来玩儿。”一凡立即就将小身子倾向田贞风那边，看来他和这个姐姐的关系已是相当熟稔。田贞风抱一凡出门。
刘若风和司马烟芸默默对视。片刻，两人眼中都隐隐有了泪光。刘若风忽地趋前两步，迅速脱掉衣衫！
司马烟芸惊问：“你……你干什么？”
“芸妹，刘若风是向你负荆请罪！”刘若风单膝跪地。
司马烟芸看见他后背上果然插了两根荆条。司马烟芸急忙伸手来扶：“风哥！你不能这样！”
“不！芸妹，我对不起你！此次去顺江，我见到表姐，知道了……一些事情。芸妹，我诚恳地向你请罪，请求你原谅！”
司马烟芸见扶他不起，便也跪下来，一把抱住他，啜泣着道：“风哥，不用你请罪，我已经想开了。那件事情，并不是你的错，是我……是我执念太重。我早就该谅解你，可是，因为我的执念，却一直……一直冷落了你。风哥，该说对不起的，应当是我！”
刘若风心中一热，也紧紧抱住烟芸。他原以为，要求得烟芸的原谅、夫妻重归旧好，将是件十分艰难的事，所以一路上设想过多种方案。想不到那些方案还没派上用场，妻子的态度就已软化了。他有点不敢相信地问：“芸妹，你对那件事，真的完全不在意了吗？”
“风哥，顺江一役后你迟迟未归，我时时为你担心忧虑，我怕你再出什么意外，我的心都要碎了！我想了许多问题。风哥，你是我最亲、最爱的人，我为什么不好好珍惜？我给你的，应该是快乐、是体贴，不应是埋怨、是冷漠。是我太自私！对竹青姐，我也不再怪她。我知道，她当时扮成我的模样，也含有帮我的用意。竹青姐的遭遇比我更不幸，但她是个很好的女人，如果……你要对她负责，我也不会反对。”
刘若风深为感动，泪水涌了满面，哽咽着道：“芸妹，你不要自责！我十分理解，无论你做什么，都完全是出于对我的爱！至于青姐，她已嫁与诸葛勋为妻，我与她也已把关系说开，以后，仍然只是表姐弟，不会再有别的纠葛。芸妹，你是我唯一的爱，世上纵有万紫千红，我只在你这一朵花前留连！”
两人紧紧相拥，再次感受到两颗心的交融。久别胜新婚，夫妻二人重燃爱火，极尽温柔缠绵……
刘若风与司马烟芸细说此行经历，毫无遮瞒，包括对诸葛勋没有穷追死打、与竹青见面的情形、明宇的糊涂轻信、王红玉先色诱后断食，以及逼杀任财神、吓死张三等事，一五一十地道来。
说到明宇对王红玉的迷恋，司马烟芸叹息道：“唉，你这个兄弟，太憨直了，容易上奸险小人的当。这次挫折，希望他能从中吸取教训，以后处事机警一些。”刘若风也不无忧心：“不知他现在何处？但愿他不要为此而不能自拔。”
说到烟芸的师兄青山投在王红玉裙下作了朱雀尊者，烟芸又愤慨又惋惜：“没想到他竟是那样的人！真是无耻！师父师娘知道了，不知要被气成什么样！风哥，这件事可别对师父师娘说。唉，我们师兄妹一场，他对我原本不错的，一失足成千古恨，但愿他能及早回头。”
说到王红玉裸身相诱时，烟芸突将刘若风抱紧，轻轻道：“原来还有绝色美女惦记着你呢！我要把你抓得更牢，决不让别的女人抢走你！”刘若风感觉出，烟芸的脾气真的有了很大改变：若在以往提到这等事件，烟芸一定会狠狠地捏他，且必定还要向他刨问具体情节，然后会背转身去不理睬他；但今天……刘若风轻扶着娇妻的*，心中有无限柔情。
当刘若风谈及被王红玉关在牢中、断水断粮达半月，烟芸更是将他抱得死死的，刘若风明显感到她胸膛里的一颗心在“咚咚”地狂跳。刘若风安慰她：“芸妹，我不是在你身边吗？我没事的，你别紧张啊。”烟芸道：“风哥，那两天，我总感觉你有危险，整日里提心吊胆。风哥，你答应我，今后不再去冒险，好吗？即使有躲不过的危难，也要让我和你一起面对！”“好，我答应你！不过，你要相信，从今之后，我一定会让所有的危险远离你、远离凡儿、远离我们一家！”
……
当晚，烟芸母子搬出密室。田贞风为义父义母安排一间宽敞华丽的居室，并有意地将一凡哄到她房里去睡，其用心昭昭：要给义父义母腾出空间。
烟芸向刘若风取笑说：“你这个女儿，还真是懂事呀！”刘若风道：“芸妹，你说错了。”“我怎么说错了？”“贞风不是我的女儿，她是咱们的女儿，你也是她的义母啊！”
两人商量什么时候回罗陵去见师父师娘。刘若风提出：“北地寒冷，恐凡儿不适，不如等到春暖之后再北上罗陵。罗陵现在有师父师娘主持，应无大碍。”烟芸本来很想见到师父师娘，但虑及儿子，也就依了刘若风的意见，只是提醒道：“风哥，咱们应当给师父师娘报个平安，你叫贞风派个人带封书信去罗陵吧。”“行啊。芸妹，你和凡儿在密室中藏了这么久，应该出去好好散散心，看看美好山川。”夫妻二人议定，从广陵乘船南下扬州，或进一步横渡长江，巡游江南。
次日，刘若风夫妇向田贞风提出南游之议，问她是否愿意同行。田贞风欣然答允，立即吩咐部属准备船只、食品等一应物什。
十二月一日午后，一行人登船出发。他们乘坐的是一艘有两层舱的大船，刘若风夫妇和儿子一凡、义女田贞风住上层舱，二十名水手和田贞风带的四十名武士住下层。
薄雾散尽，太阳露出粉红的脸。虽然江风仍然凛冽刺骨，但刘若风等人心情却很好，都站到船头，凭眺四周美景。
水面宽阔，水气氤氲；水流平缓，细浪柔波；白沙洲头，偶有鹭鸟低翔；天际流尽，但见点点鱼舟；岸边，枯柳掩村落，轻烟绕田畴。
天地间一派详和，却缺乏几分欣欣之气。刘若风思绪翻飞，感触万千。
田贞风陪一凡在甲板上嬉戏玩耍，司马烟芸也加入进去。刘若风含笑看着她们，心下甚慰，心道：“我刘若风别无它求，只愿拥有这样宁静欢愉的生活，也希望，人人都能有这样的生活……”
酉时许，天空下起菲菲细雨。烟芸抱一凡回房，田贞风也跟了去。
刘若风独立雨中，看着飘落江面的零乱雨丝，突发感慨。天水洒四方，命运各不同。刘若风想了一会儿，吟诵出一首小诗：
沧海厚兮涓流薄，
茫茫天地乘长风，
飘零不由我。
泾水清兮渭水浊，
滚滚洪流逐大浪，
焉能不随波。
化气升兮凝霜落，
浩浩精魂盈世间，
未熄胸中火。
取诗名：《人如水》。
刘若风一家四口，沿途或观赏风景或嬉戏玩耍，可谓其乐融融。到达扬州后，刘若风准备继续南去。田贞风进言，说江南是白沙帮的地盘，易生事端，让刘若风谨慎。刘若风不愿盐帮和白沙帮磨擦再起，打消渡江南下的念头，泊船扬州码头，白天到扬州城中游玩，晚间返船歇息。
自汉末以来，扬州就成为一个军事重镇，不论是东吴政权还是此后的东晋，都把牢牢掌控扬州看作一项重大战略目标，将扬州作为图谋江北的跳板。这时候，迁都长安不久的晋民帝已被赵军所俘，西晋灭亡；在王氏、谢氏等南渡的北方豪族的扶持下，司马锐在建康登基称帝，东晋初立。当时，东晋大将王蹲任扬州刺史、都督江扬二州诸军事，屯兵于扬州。
刘若风虽与王蹈交好，却与王蹲不熟识，并未登门造访。
刘若风一行在扬州盘桓数日，启锚返航。行了小半天，前面忽有一艘小船挡住航道。
第十五章 美人血
小船上有人在呼喊“田帮主”。
刘若风等人到船头查看，见小船上除了四名桨手，还站着两人。刘若风认出，其中一人是盐帮长老，姓张；另外一个少年，是司马烟芸的三师弟：长根。
田贞风吩咐大船减速，让小船靠拢，把张长老和长根接上大船。
张长老先与田帮主和�
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