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刘若风非常疑惑地问：“师祖！以你老人家的江湖阅历，怎么会轻信诸葛勋的一面之辞？”
“唉——”武圣更深长地叹一声，说：“十多年前，老夫隐遁山野，一个原因是门下弟子关系不合，令人气恼；更重要的原因是，人之愈老，就愈不甘心人生的完结，老夫想追求的，是长生之术！老夫藏在大雪山上，炼制丹药，苦心孤诣，希图长生不老。有时候，老夫会跑去青城山，偷窥他们的炼丹术。那一次，就遇上了你这个小祸星！你坏了老夫炼制数年的丹药，老夫一时愤恨，差点要了你小子的小命！那女娃子替你挡了一掌，老夫一掌击在她后背时，发觉她的内功出自本门，所以余劲未发，她只受了四成力道，不然，你是救不了她的！”
刘若风如今想起来，才完全明白了当时那“怪人”为什么会送上食物、为什么会在雪崩时救助自己和烟芸，但……刘若风追问：“师祖，你还没说出，你求长生术，这和诸葛勋之事有何关联？”
“小子，你别急嘛。八年前，棋圣曾找上大雪山和老夫切磋武功，大概让他知道了老夫图求长生这点秘密。去年，诸葛勋上山找老夫的时候，献给老夫一部书，是一部老夫想得而得不到的书。那是葛仙翁手书的《抱朴经》，里面记载有葛仙翁的神仙丹术。就为那部书，老夫答应了诸葛勋的要求。”
刘若风暗自感叹：“唉，为了所谓神仙之术，连武圣这样的人物都能不计原则、不管后果啊！想想秦皇、汉武求仙的狂热，难道真的是越杰出的人就越渴望永生、渴望不朽吗？”刘若风低眉垂眼，恭谨探问：“师祖！师祖苦心修炼十余载，可有所得？”
武圣轻“哼”一声，道：“连秦皇汉武那样的皇帝尚且不能实现长生梦，老夫可能也难指望了！葛仙翁在他书中说‘长生的道理，最为精彩的不能写在纸墨之上’，要自己去体会、参悟。老夫现在觉得，葛仙翁多半也是诳人之语吧！刘若风，你看看老夫这张脸，就知道老夫这十多年的成就有多大了！”武圣双手拂开遮住他脸面的长长发丝。
刘若风看到武圣的脸，微感惊讶。武圣的脸上干瘦无肉，沟渠纵横，将整个面部分割成许许多多的小块状，就象是鱼儿周身的鳞片一般；不过，这些“鳞片”却不似鱼鳞长在身体上，而似粘在武圣面部，一些“鳞片”的边角翘起，若有强风一拂就会脱落似的。
武圣启动干瘪的双唇，苦笑一下，道：“刘若风，你看到了吧，这就是老夫长年服用丹药的成果，老夫就快变为鬼面人了！”
刘若风说：“师祖！道家炼制内丹的药物成份中含着有毒素，对人体害多益少，师祖今后服食丹药一定要慎重。”
武圣放下白发盖住脸面，道：“老夫年过八旬，对世间早无所求，对丹药中有没有毒也没放在心上。但老夫对于长生不老，却还存有一丝幻想。离开雪山之后，老夫遍访各地灵山，追寻过葛仙翁的足迹。今日到龙虎山，是要向现在的第五代天师求证，他的先祖张道陵是不是真的白日飞升、得道成仙。如果那件事也只是谣传，老夫再抱着这长生之梦就显得愚蠢了。” 。。
第三十六章 仙鹤峰
刘若风心想：“不知武圣要如何进行查证？张天师愿意对武圣吐露实情吗？恐怕不会吧。”他继续和武圣说着话，谈论棋圣祖孙、酒圣、四魔等江湖事。
不久，秦香绫和司马烟芸从张天师房中出来。刘若风忙把她们向武圣介绍。
司马烟芸伏地跪拜。武圣只在小一凡头顶摸了摸，也没说什么，径往天师房内走去。刘若风本想跟进去，必要时用通心诀帮助武圣辨查天师说的话的真假，但武圣并没有让自己同往，如果那么做，岂不是对武圣和天师的不尊？世间事不过尔尔，何必十分地较真儿呢？
刘若风向秦香绫和司马烟芸问起面见天师的情况。香绫道：“天师是位慈祥的长者，待人和善，说话很有哲理。我相信，他会给我和我们王家带来好运的。”
烟芸笑着说：“香绫妹子，你别把希望全都寄托于神灵，神灵庇佑不了这么多人的。我现在就把这些事儿看淡了，没遇上就算了，遇上吧就拜一拜，只求个心安。刚才，我让天师为凡儿赐福，就是抱着这个心态。妹子，你也别太当真了。”
香绫十分认真地说：“好嫂子，一定要心诚，心不诚则不灵的！”
刘若风故意把话岔开：“芸妹，香绫，这里的山山水水真是特别，你们想不想多玩儿两天啊？”……
刘若风等人在外面等了近一个时辰，武圣才缓缓走出来。虽然看不到武圣的表情，但刘若风从其步态推测，武圣应该未能从天师这儿得到满意的答案。
刘若风迎上问：“师祖，怎么样？”
武圣微微摇头，叹道：“唉，和葛仙翁一样，张天师的很多话，也是模棱两可，既不否认也不承认，强调加强修习，教人等待机缘。老夫现在总算明白了，所谓长生不老、得道成仙，概为虚妄之谈啊！老夫这十多年孜孜所求者，不过是镜花水月罢了。”
刘若风见武圣意气萧瑟，也不知该如何慰解。几个人陪着武圣往外走了一段，司马烟芸道：“师祖，师父师娘到处找你，请你老与咱们待在一起，等待机会和师父师娘会面，别再错过了。”
武圣淡漠地说：“相见不如不见。你们如果见到他们，叫他们不要再找老夫。”
刘若风问：“师祖打算到哪儿去？”
武圣简短地回答：“来处来，去处去。”
司马烟芸忽地疾步赶到武圣前面，跪在地上，磕了三个头，道：“师祖，徒孙司马烟芸拜谢师祖救命大恩！徒孙是颖川王的女儿，是师祖在屠场上救了徒孙，此等大恩，徒孙永远铭记在心！”
武圣看了烟芸两眼，道：“你就是那个小女孩儿？时间过得真快啊！我当时只是碰巧经过刑场，动了恻隐之心。唉，往事就别提了，你逃过一劫，那是天数，不要把恩德记在我的头上。我走了，叫你师父不要找我。”
武圣径直出道观而去。刘若风等人跟到观门外，目送武圣的背影去远。
武圣瘦削的身影溶在萧萧秋风里。刘若风突感一阵悲凉。当年叱咤江湖的一代武圣，如今却是这般白发鳞皮、孤寂失意，人生真的是太短暂了！难怪象武圣这样的杰出之士会那么醉心于长生之梦啊！可是，枯叶终究是要飘零的，人，能够与自然的定律相抗吗？
当天下午，刘若风夫妇及秦香绫主仆，离山返京。途遇一场细雨阻了行程，到十月十日才回到建康。王蹈设宴答谢等情状，不必细表。
刘若风和司马烟芸商量下一步行止。没别的大事，只有两件小事可做。一是北返广陵，看看田贞风和盐帮事务的进展；二是西去川边，寻找师父师娘，告知武圣的消息。夫妇俩觉得，川边路途遥远，要在荒山野岭间找到师父师娘更是件艰难的事情；而盐帮的事务，可能现在也帮不上什么，不如让田贞风独自处理，盐帮与朝廷的关系，说不定还需要刘若风从中周旋，所以，夫妇俩决定暂时留在京城。
十五日，王蹈告诉刘若风，盐帮派来一名姓张的长老与朝廷接洽合营盐业事宜，住在户部驿馆。
刘若风当即赶到户部驿馆找到张长老，询问田贞风和盐帮近况。张长老首先感谢刘若风挽救盐帮，然后将一应事务对刘若风作详细介绍。
刘若风听后，放下心来，要请张长老上酒楼。张长老却不无诧异地说：“有一件事，难道刘大侠还不知道？”
刘若风笑问：“知道什么事？”
张长老道：“诸葛勋已重现江湖！刘大侠可要提防着他，这顿酒，咱们就免了吧。”
这个消息的确让刘若风十分地震惊！他象是自语又象是说与张长老：“难道诸葛勋在大龙山不但没摔死，还这么快就恢复了元气？”
张长老道：“刘大侠，此事不虚！本帮弟子探得的消息，诸葛勋现在是个残疾，坐在轮椅上，但他练成了天……什么剑，已经灭掉整个青城派，扬言接着要灭崆峒，还向江湖传话，要向武圣挑战！帮主令在下把这些消息转告刘大侠，所以，刘大侠不来找在下，在下也一定会去找刘大侠的。”
刘若风心想：“灭青城、崆峒，诸葛勋太猖獗了！他敢向武圣挑战，武功定已深不可测！”他镇静地说：“江南闭塞，我们对这些事全然不知，多谢贵帮传讯，我们会多加小心。张长老，诸葛勋向武圣挑战，一定约了地点和时间，不知是约在什么地方？什么日子？”
“据江湖传言，是约在十月十六日至十八日，终南山仙鹤峰。”
刘若风辞别张长老，在街头踟踌、徘徊。他想了很多很多。最终，他下了决心！
他到一个测字摊前要了纸笔，给司马烟芸写下封短信，说自己要独自去川边一带寻找师父师娘，让烟芸不必担忧，叫她安心住在相府、等候自己归来。刘若风把这封信交给相府一名家丁，命家丁等到晚间再把信交与司马烟芸。然后，刘若风立即动身，赶往终南山。
刘若风昼夜疾行。但当他赶到终南山仙鹤峰上时，已经是十八日黄昏。峰顶，草、树稀疏，没有传说中仙鹤的踪影，只有寒风呼啸。
刘若风不敢贸然现身，借着山石的遮掩，慢慢观察、搜寻。在一个背风的山坡，刘若风发现两座新垒的坟莹！两座新坟紧挨着，墓身砌着石块，坟头各放着一束金黄的*。
刘若风惊疑不已，心想：“这两座新坟中埋葬的是哪两人？是谁将他们收埋？是谁献上金菊？难道武圣与诸葛勋的约战已结束？难道他二人已同归于尽？”
刘若风详察四周，并无人迹，于是跃身坟前。两座新坟都没有墓碑、墓志铭之类，刘若风仍是看不出什么端倪。他再细查附近，看见有的岩石上留有利器扫凿的痕迹，显示这里确实发生过激烈的拼斗。
蓦然，刘若风听得脚步声响，赶紧纵到一块大石后隐起身形。
不久，一名红衣女子到了坟前，跪在地上，给死者烧起冥钱来。虽然天色已暗，但就着冥纸燃起的火光，刘若风清楚地认出，这女子不是别人，正是自己的表姐莫竹青！
“青姐怎会在这儿？”刘若风更增加了疑问。他往表姐上峰来的山径望了一会儿，没见任何异样，便出声轻唤道：“青姐！青姐！”
竹青没有反应。刘若风提高音调又唤了两声，竹青仍无反应。刘若风只好从石后走出，到竹青身旁三尺处，竹青才惊觉。竹青抬头一看，急忙起身拉住刘若风躲往石后暗处。
刘若风问：“青姐，你怎么在这里啊？”
竹青茫然地道：“什么？若风，你说大声点，我听不清楚！”
刘若风奇怪，这么近说话，青姐怎会听不清楚？他大声问：“青姐！你真的听不清吗？是不是患了耳疾？”
竹青这回听进去了，摇摇头，说：“若风，是这样的。昨天上午，一个番僧和诸葛勋比武，我在远处观战，番僧使出狮吼功，震伤了我耳鼓。现在我的听力还没复原。”
听到使用狮吼功的番僧，刘若风想到一人，大声问：“青姐，那番僧是不是叫做九罗什？”
竹青想了想，点点头。刘若风又问：“青姐！传言不是说，诸葛勋挑战的是武圣吗？怎么成了九罗什？”
竹青答道：“诸葛勋与武圣一战是在昨天清晨。番僧是后来才到的，一直在旁观看武圣和诸葛勋比斗。武圣被诸葛勋杀死后，番僧报出姓名来历，要求决战。他们交锋不久，番僧使出狮吼功，伤了我耳鼓，诸葛勋也受了内伤，但那番僧终究还是丧身诸葛勋剑下。昨天下午和今天上午，我用了一天时间把武圣和……和九罗什收敛安葬。刚才，我在山腰道观里要了些冥纸，化给他们两位前辈。”
武圣和九罗什都死了，死于诸葛勋之手！诸葛勋的武功，真是已经到了十分可怕的境地！刘若风无法想象昨日两场大战那些惊心动魄的场面。他望着武圣和九罗什那两座浅浅的坟墓，心底涌上阵阵寒意。
默然片刻，刘若风问：“青姐，现在诸葛勋在什么地方？”
“就在山腰那座道观中休养。”
“青姐，你和他……又走到一起了？为什么？”
“是……是他来找我，他逼我！若风，自从和你在顺江分别后，我回到家乡，再也没心思重建莫家堡。为了照顾弟弟，我到青城山作了一名道姑。两个月前，诸葛勋竟然到了青城山。他双腿已残，对我说了许多……许多可怜的话，要我原谅他，和他重新开始，一起过隐世的生活。唉，我经不住他苦苦哀求，一时心软……他背着我偷偷练功。上个月，应该是十七日那天，他终于练成什么天残剑，这才露出原形。他威胁我，若我不从他，他就杀了我弟弟。若风，为了保住弟弟的性命，表姐只得顺着他啊！你看，他强迫我穿上这身我不喜欢的红衣红裙，强迫我为他推车，作他的帮凶。他恼恨青城派、崆峒派背叛他，坏了他的大计，在上月二十日，灭了青城派，他杀光青城所有道士，只留下荣盼和一个伙夫！本月初八日，我和他到了崆峒，幸而崆峒派的大多数人避入逃生暗道逃走了，只被他杀了数十人。他为了不错过终南山与武圣的约期，才放弃了对崆峒门人的追杀。若风，他一定会找上你的，你要藏起来，千万别象武圣这样跑来送死啊！你一定要听表姐的话！”
刘若风暗忖，自己的功力与武圣相比尚有差距，若与诸葛勋正面交锋，的确无异于白白送死，除非运用一些非常的手段。如果青姐肯暗中相助的话……但，青姐对诸葛勋究竟还有没有感情？她会心甘情愿地帮助自己对付诸葛勋吗？刘若风试探地道：“青姐，我打不过他可以躲，但是，你怎么办？你在他身边，我不放心啊！”
竹青迟疑一下，说道：“若风，你别为我担心，诸葛勋不会对我怎么样的，因为我……我已怀上了他的骨肉。我已作好打算，等到孩子生下来，得到他的信任，当他放松对我的戒备时，我就悄悄给他服食化功散，废掉他的武功，然后，逼他退隐深山，远离红尘。”
刘若风听表姐这么一说，当即丢开了要她相助的想法，道：“青姐！武功到了诸葛勋现在这种境界，要用药物制他，恐是不易，你要十二分小心！如果没有好的机会，你千万不要勉强行事，危及自身。”
刘若风出言告辞，准备回广陵把一家人好好藏起来，让诸葛勋找不到。
竹青忽道：“若风，你在这里等一等！他的绝世武功都是从《孙子秘藉》上习得的，我去将秘藉取来，让你过目。你有过目不忘的本领，你记住后，回去修练，就不怕他找你报复了，武林中也才有人能够阻止他继续杀人作恶。”
刘若风急道：“不行！不行！青姐，太危险了！这事你不能去作！”
竹青笑着说：“你别怕，我最了解他的习惯，不会被他发现的。可能要夜半之后，你耐心地在这儿等着。若风，放心吧，表姐知道怎么应付他。”竹青不顾刘若风的劝阻，匆匆下峰去了。
刘若风双目注定上峰来的那条小径，一面等待，一面在心中祈祷：“青姐，你一定要小心！一定要格外小心！别让诸葛勋察觉……”
月亮慢慢地上升，山谷中薄雾渐