他永远得切记：女人莫不是一朵朵娇脆的花魂，及不上男人铜铸铁打般的精魄，感情的波浪一旦袭来，花魂捱不过，精魄却可以侥幸钱存。这是生物法则；是不公平，却也是血淋淋的现实。
丁岩下了决心。是了，是这样，冷然以对、公事公办，一切就不会出错。
他满意自己的结论，遂坐下来处理餐厅的各式营运单据。
一阵轻巧的脚步声由远而近，紫素换上酒红色制服的纤瘦身影在门口出现。
她的装束还不够完全。中式餐厅的制服是一袭香艳酒红、裙长稍短的改良式旗袍，外关罩着特殊设计的荷叶边围裙，看起来不但没有不中不西的别扭，反而融合得十分妥当。除此之外，针对长发女员工，还有一根雕花的古典发簪必须别在发髻上。
仅这身与以往迥异的艳色打扮，已经够让紫素着恼了；而苏虹霓什么都打点妥当，唯独打工制服是直接塞到她手上去，好像怕她临时反悔似的，连教都不教穿戴方法。
这下可好了，她该怎么办？她不知道围裙的带子要怎么绑、簪子该如何插上去，更重要的是，她不安极了！从在家与父亲反抗，到进入餐厅，她的紧张一路上拼命累积，陌生的环境与未明的情况带给她的冲击比她原先设想到的更为猛烈。
她想，她高估了自个儿的适应力。一直以来，她在学校与家里都表现得落落大方、可圈可点，没有事情足以难得倒她，是因为她早已熟悉了那些固定场景，走位走得顺了，但餐厅是个迥然而异的全新环境，她从未彩排过，也不谙此道，该如何自处？
紫素站在小办公室门口，不知所措地望着丁岩看。他算行政人员，负责督导，不涉外场服务与厨房工事，所以穿得一袭白衬衫、黑长裤，看来挺拨俊逸，长发在一条简单发带紧束之下，依然狂放着浪人的魅力，仿佛随时会踏浪而来，随时要乘风而去。
奇怪，一样是长发，她也有几条类似的发带，为何偏偏营造不出相仿的感觉？
“怎么了？”丁岩从一堆单据中抬起头。
偷看他的模样，被他逮个正着，紫素红了一张小脸。
丁岩眼色一凛，就当什么也没看到，杜绝所有不该衍生的连锁效应。
“对不起，我不太清楚围裙的穿法跟簪子的用法
“虽然已知他对女性的态度绝非热络，但他的冷眼仍让紫素有些受伤。
“你是在离峰时段上工的，工作范围几乎都在厨房，为了工作方便，你只要把长发盘好，戴不戴那枝装饰用的簪子都无所谓。至于围裙嘛……”他倒是第一次
听到有女孩子不知道带子的绑法。“虽然看起来很特别，但穿法就跟一般家用的围裙大同小异。”
“呃……”紫素简直无地自容。家事都是二妹紫梅做的，她当然看过紫梅穿围裙，可那影像好模糊，她也没仔细留意过。“我还是不大会穿……”
丁岩搁下笔，冷淡地隔空指点她。“两条带子从双肩拉到身后，交叉，然后绕过腰部的套环，打个蝴蝶结，就这样，没有任何的技巧或秘诀。”
说是很容易，听也很简单，但“做”可就未必了。那两条长得像彩带的布条轻轻松松地就把校园优等生整垮。
“好像很难的样子哦！”紫素窘笑着，心里其实又着急、又懊恼。
她到底在干什么？鼓起勇气反抗父亲的话、惹得父亲大怒、慌慌张张地冲进餐厅，最后被两条围裙带子打败…一团混乱、一团失控，她到底在做什么呀？
“过来。”看到她七手八脚搞不定的模样，丁岩无法坐视不理了。
如果不是苏虹霓千拜托、万拜托，要他非把黎紫排在人力节约的离峰时间不可，应该就有其他老资格的女员工可以处理这类小事了。
紫素依言走了过去，丁岩站起身，将面向着他的紫素转过身，打算亲自围裙系上。
“注意看，我只教一次。”动手前，他深吸口气，不意却吸入一股清雅馨香，一直严阵以待的防备险险因此溃散。
太扯了，那不过是一种好闻的味道而已！他为自己薄弱的自制感到羞耻，犹不忘懊丧地对她耳提面命。
“黎小姐，我们店里严禁员工在上班时间配戴饰品，香水也不例外。”
他若有所指的口吻让紫素感到好生委屈。“我没有啊。”
“没有就好。”他僵硬地回道。既然如此，那源自她身上的清新香调从何而来？难道年轻女性的体肤会自然而然地沁出迷人香泽？
一察觉到自己脱细的遐思，丁岩立即收摄心神，开始动作。
紫素的神经从来不曾那么敏锐过，就算是在体躯周边的细微动作，她还是感受得一清二楚，丁岩温暖而修长的手指拉整带子，顺着她的背部滑下来，她寨寨牵牵地绕过环扣，然后在她的臀部上缘系个大大的蝴蝶结。
他必须很努力克制自己，才不至于在这一气呵成的动作之后，往她挺翘的玉臀顺手一拍。
“好了。”既然围裙都帮她系了，没有理由不再教她其他。“簪子呢？”
紫素乖乖地递给他，半分也不敢乱动。
她的长发整整齐齐地拢在耳后，很美也很赏心悦目，但完全不合餐饮机构的基本要求。丁岩极其自然地顺手找了拢她的发梢，替她扎了简单的发髻，然后把簪子别上。
“以后就是照这样做，知道了吗？”丁岩尽可能忽略丰盈发丝偎在掌心的柔顺感受，以冷静持平的口吻吩咐道，尽管这很难办到。
“…嗯。”紫素连忙点头，感觉自己在他面前，愈来愈像个无助小女孩。
丁岩将她轻轻推开，而后自己率先走前。“我先带你认识环境。”
他们必须尽速离开这间办公室，否则，两边缓缓燎烧的火焰将蔓延到彼此身上，同烧一源。无论如何，那绝非他所乐见的前景。
“是。”紫素跟在他身后，着迷地望着他劲道十足的体躯与步伐。
不需言语与教材，她蓦然融会贯通了。为什么女孩肯为了心爱男子的一句话，留了一头乌溜溜的三千烦恼丝。
原来，被心里中意的“他”握住青丝、悉心对待的感觉是如此亲呢、如此靠近，再没什么可以拆分与阻隔。情长似发长，不须言语的交流，也能感觉被珍视。被宠爱、被疼惜的清韵在心谷浅唱低吟、久久不散。
喜欢二字不足以表达她的真实感受，她会把那瞬间的悸动当作一生一世的珍藏，再三重温。
但，不只如此！望着丁岩的湃洒身影，“她发誓，她会努力期待拓展珍藏的每个机会！
那厢，丁岩已拐弯走入厨房区，转头却看不到紫素跟在身后。
“黎小姐！”他有些无奈地遥遥一喊。
“来了！”紫素笑容满面地应道，重振元气地跟了上去。
第三章
有充沛的元气去工作；绝对是值得嘉许的好事一件；但“元气”毕竟只是元气而已，并不代表什么；有很多时候，人反而更迫切需要运气。
还有经验。
还有天分。
“锒镪！”一把瓷汤匙从黎紫素手中滑了出去。妹仔。卡小心咧！“与紫素同任午班冷门时段的厨房阿桑旋过肥嘟嘟的庞大身躯，边警告她、边碎碎念：”现在的女孩子怎么这样，一点厨房的事都不会做，手掌心嫩得像水掐的！换作在我们那个时代，看有没有蠢男人敢要这种女人当老婆
“阿桑。歹势啦！”紫素戴着湿淋淋的手套，难堪地垂手道歉。“我已经很努力在学习了。”她知道老一辈的人是这样的，讲话直来直往，是毒了些，没有分毫恶意。
啊呦，我有说我没看到吗？“她瞥了紫素一眼。
“卡认真咧啦！啧，做工作还戴手套，这么新派！手套滑溜溜的，难怪东西拿不住。”
紫素转个身，黯着神色，在快餐店的清洁区继续她的洗碗大业。
真的，连续上工了好几天，她的挫折感好深！
先是父亲的不谅解。每天回家，不是冷嘲、就是痛骂，偶尔穿插几句属于亲情的诚挚召唤，要她一切以学业为要，不必急在一时出社会历练，反正日后她必是人上人，何必在意这些油盐小事？徒脏了一双书生贵手而已！如果说到这儿，她还是一样无动于衷的话，所有的程序将再重复执行，直到骂的人倦了，听的人也累了。
日复一日，她承受着父亲遭受背叛而顿发的怒气，也在承受两个妹妹骇异的眼光。
次是她发觉自己的无能。在校园里名列前茅久了，她虽非骄贵自重、不可一世，然而一股自然成形的优越感早已根深柢固。直到现在，她踏入一个迥异以往的境地，才发现以往游刃有余的表现，只因早已有了场景熟悉、彩排无数的优势。换言之，那根本算不上实力！
走出书房，踏入厨房，她才颤栗地发觉自己的专长竟然只有两项：读书跟写字。
然而，这两者在生存战场上，是需要、却绝非必要。要是有一天，她没了家人、设了朋友、没了家产桓财，她能独个儿谋生存活吗？她能做什么？到茶馆酒肆说书？到街边巷口卖字求笔润？那根本不是现代人能过的生活！
她像是西洋童话里长年躲在塔里纺纱的公主，一朝走出塔外，才惊觉以往所坚持的、执着的，并非世间仅有的一切。她可以学习更多更广，不一定要往牛角尖里钻得更深更透！
紫素决心修正既有的人生轨道。
事实上，她需要的正是磨练，不是缩在某个风光明媚的角落，当个没见没识的女人，把不识柴米油盐酱醋茶的蠢钝，错当成不食人间烟火的清高优雅。这，也就是她对保留眼前这份工作的态度益发坚定的因素。
然而，心意的巩固是容易的，但是挫折的消磨也是无可避免的。
尤其当她一再难过地发现丁岩过度冷漠、极力疏远的表示以后，她更觉得一身酒红装束的自己，站在黑白劲装的他身边，有如闹剧般可笑无聊。
这绝不是她疑心多虑。她可以明确感受到丁岩周身“别靠近我”的强烈排拒，远比苏虹霓当初对她形容的更强数百倍。
为什么？她很讨人厌吗？
紫素倦了。渴望在全新的工作上精进，却始终未能如愿；希冀能多了解丁岩一些、却被打了回票；没有支持、没有鼓舞，自视为重要的磨练却被父亲当成是毫无意义、浪费生命的无聊尝试，一再阻挠……这团风暴般的混乱，已成一股难以担当的巨大压力。
是男人也受不了，何况紫素对压力的耐受度本来就不大。
“紫素，把那边的托盘搬过来让我洗，你准备去倒垃圾。”手脚俐落的阿桑指挥若定。“垃圾集中场的先生快要过来拖子母垃圾车了，你动作快一点！”
“来了、来了！”紫素赶紧跑到一堆油腻腻的碗盘堆旁，把堆得高高的托盘搬下来。
“卡快，卡小心咧！”阿桑头也不回地叮咛。
“是。”
由于求快心切，紫素一口气抱了一大叠茶棕色的塑胶托盘，又重、塑胶手套上的肥皂泡沫又忘了冲掉，紫素拿不住，托盘重重地摔了一地都是，发出巨大可怕的声响。
“好痛！”她的双脚也给砸伤了。
“啊哟，夭寿哦！”阿桑差点被这个娇生惯养型的工读生吓死，她连忙绕过来。“有没有怎么样？”
又搞砸了……紫素忍着痛，任泪花在眼中乱溜乱转，努力扯开一个无谓的笑容：“我没事啦。”只是脚很痛而已。
“你也真是的，一次拿那么多，又没有人要跟你抢。”她帮紫素把脚上的托盘移开、叠好，叮嘱道：“下次小心点。”
紫素几乎压不住即将冲出喉咙的哽咽。阿桑半是责备、半是疼惜的口吻，让她想起了自己家的老奶奶，一时委屈全涌上心头。
“怎么回事？”冰冷低沉的嗓音像道封印，封住了阿桑关怀的举动，也封住了紫素即将溃防的泪堤。
“啊，没什么啦，紫素跌了一跤而已……”阿桑陪着笑，帮紫素掩饰。
丁岩什么话也没说，紫素脚上立即浮现的青紫淤痕已经说明了一切。
紫素可伶兮兮地望着他。
“跟我回办公室一趟。”该死！他不想承认，但她的伤痕真的让他心疼。
“不要骂她啦，她也是不小心的，反证又没弄破什么……”阿桑絮絮叨叨地为她求情。
“不是要骂她。”丁岩面无表情地说道。眉间不冷不热、嘴角无波无澜，宛如一具僵化腊人。他忽略紫素眼中的泪花与泛红的眼眶棗明显地让她知道，他就是要忽略掉她的存在。
他公事化地交代，完全不给人留下半点想像的空间。“只是要拿点药让她擦。”
说完，他迳自走掉了，也没管她爱听不听的问题。
“怎么办？”看到他那不情愿的模样，阿桑悄悄与紫素咬耳朵。
“我过去擦点药好了，擦完立刻回来。”紫素跛着脚走出去，临出厨房前，歉疚地转身对阿桑道：“对不起。”
阿桑挥挥手，要她别介意这点小事。唉，年轻女孩没别的不好，就是脸皮薄！
紫素扔到办公室里来的时候，丁岩已经在座位上忙着签单据了。
“药在那边。”他看都不看紫素。因为预感彼此的牵引太强烈，一个眼神都足以酿成一场浩大情劫，焚伤她，所以能避则避。“自己擦。”
紫素顺着他手指的方向，果然在档案柜上看到一瓶他准备好的药膏。
她走过去，拿起它，坐在椅上伸直腿，旋开瓶盖，心里不断回荡着他那冷淡的语调。爱要不要随便你！他的口气是这样，冰冷的、伤人的、不把别人的感受看进眼里的。
她挤出些许的药膏往患部涂抹，近日的压力、此时的难受、伤口的疼痛、药味的辛辣，相交成一剂效力强大的催泪剂，逼得她泪水潺潺而下。
周遭是一片静悄悄的。啜泣声虽然隐而不宣，但充塞空气间的咸味水气还是干扰了无法专心做事的丁岩。
“你在哭？”丁岩不可思议地叙述道，眼中闪过一丝惊慌。
他看不得女人受伤；女人莫不是脆弱的生物，怎堪一摔一碰？而他更见不得女人哭；女人的眼泪是教男人无法抵抗的锋锐兵刃，是不公平的秘密武器；只是点点水珠，却能把男人逼得走投无路。他厌恶、恐惧女人的泪水，这辈子，他恐怕永远也不会忘记，在暗夜里低泣的母亲是如何教导他女人眼泪的威胁性！
然而，紫素不同！她的泪泉完全诱发了他体内莫名的保护欲。白皙无暇的她只是那样垂头丧气地坐着，泪珠滴溜溜地滚落着，没有哭闹、没有泣诉，便让他极端心疼与不舍。
丁岩心湖中最巨大的冰山融了、化了，瞬间泛滥的情潮把“远离紫素”的决定彻彻底底地淹没。
现在，顾不得其他，他只想知道她为何而哭？如何止掉她的泪泉？
丁岩嗓音暗哑、轻柔，冷绝不复见。“怎么了？”
紫素百感交集、五味杂陈，已没有多余的心力去探究他的转变。她只想好好地靠他一靠，一解倾诉的渴望。“我到底在做什么呢？”
“嗯？”他来到她面前，由上而下俯视着她落寞的姿态。
“我到底在坚持什么呢？”落落大方是紫素一贯的风格，但是在丁岩面前，她只能倦缩回无助小女孩的模样。她杂七杂八地说道：“我在家从来没做过这些事，我什么都不会，我只会给阿桑添麻烦，我在这里一无是处……这样的我，到底在这里做什么呢？”
丁岩未答腔，静静地望着她捂着双眼，静静地听她紊乱的陈述。
“爸爸不赞成我来打工，他说我只要继续念书就好了，厨房不是我该来的地方，反证我做也做不好……