┰谄�1978年所完成的名作《天堂的喷泉》（Fountainofparadise）中首度提出了太空电梯（Spaceelevator）的概念，虽然当时被众多人嘲笑这是不可能的幻想，然而近年来随着纳米科技的发展，将纳米碳管及铜缆编织成支架作为输送缆线的做法已大幅增加了太空电梯的可能性。
虽然太空电梯的造价将高达100亿美元，然而一旦开始运作，将使进入太空的费用骤减为1/400，研究此一构想多年的科学家艾德华兹（BradleyC。Edwards）表示，未来太空电梯的主要问题将不是太贵，而是太无趣，届时将不再有巨大的火箭推进器隆隆喷火并发出震耳巨响，升空过程将变得和日常生活一样平淡单调。
如果这样的科技成真，也许我们将要迎来的会是一个取代“海权时代”的“太空时代”，海权时代最繁荣的城市多半是港口，包括纽约、东京、上海、伦敦甚至于台北都是如此，然而到了“太空时代”，全世界最繁荣的城市很可能是现在没有多少人关注的赤道上的城市，因为根据目前的技术，太空电梯必须兴建在地球的赤道之上才可以运作，很可能在不久的将来，这些城市会成为太空旅行的重要转运地。
倘若未来真有这么一天，那么海权的历史很可能就要再度改写。看起来非常相似的历史，很可能因为科技与观念的改变，而呈现出完全不一样的结果。
我如何从历史看泡沫
除了上述决定性的科技或观念的演变，其实人类的历史并不如我们所想像的天天在变化。而泡沫的历史更是如此，因为人类的本性从古至今从来没有改变过，当同样的情境、同样的原因、同样的贪婪又再度出现，我们又怎么能够期待这次的结果会不一样呢？
泡沫的形态有许多的样式，简单来说可以分为产业的泡沫以及金融资产的泡沫，不论是哪一种泡沫，终点都只有破灭一途。然而，产业的泡沫最终会留下具有价值的实体资源，但金融资产泡沫的破灭最终就只会留下一堆的负债了。
例如1870年代的美国铁路泡沫便是如此，当时在南北战争结束后，重建时期刺激经济发展，工业革命更催化景气膨胀，美国迅速成为世上最富有的国家，从1866年至1873年间共建造了3500英里铁路，但过度建设与过度资本投入造成铁路泡沫，美国364家铁路公司中有89家破产，但即便泡沫消逝，铁路建设还是存在，因而奠定了美国接下来的交通运输与国内经济发展的基础。
2000年的网络泡沫也是一样，根据统计，截至2003年底，全美国铺设的光纤网络共有3900万千米，相当于绕行地球1000圈，这在当时绝对是个过度投资的资产泡沫，但却也为接下来网络的普及化与宽带化建立了良好的基础，截至目前，美国仍拥有全世界第二多的网络使用人口，同时其网络使用人口的渗透率则是高达77％，网络产业虽然在2000年出现了泡沫，但网络的使用人口及应用服务却从此出现了爆炸性的成长。
10年过去了，网络泡沫时代大幅投资的基础网络设备并没有随着网络泡沫的消逝而失去它的作用，相反的，它为后来的网络产业发展奠定了重要的基础，而这也正是产业泡沫与金融资产泡沫之间最大的差异。金融资产泡沫破灭之后并不会留下任何可继续利用的资源，会留下的就只有负债而已，这是因为金融资产泡沫是一种金钱与信用的游戏，整个社会并不会因此而有任何实质的产出。
这次不一样？
哲学家黑格尔曾说：“人类从历史中学到唯一的教训是，我们从历史中学习不到任何教训。3”
重大资产泡沫的破灭必然伴随着金融体系的崩溃，无论是从各位应该还记忆犹新的美国次贷风暴，或是20年前所发生的日本失落十年来看都是如此。这最主要的原因就在于，资产泡沫的形成是肇因于泛滥的资金与过度扩张的信用，而货币与信用都是通过金融体系来传递与创造的，资产泡沫一旦破灭，扩张的信用就必须收缩到一个合理的状态，而在这收缩的过程之中，金融体系过去所扩张的部分信用就转变为呆账而无法回收，因而造成金融体系的严重亏损，甚至于破产倒闭。
在次贷风暴之中，美国第二大次贷公司新世纪金融公司（NewCenturyFinancialCorporation）宣布倒闭；美国第五大投资银行贝尔斯登（TheBearStearnspanies，Inc。）被摩根大通（JPmorgan）收购；第四大投资银行雷曼兄弟（LehmanBrothersHoldingsInc）破产倒闭，负债高达6000亿美元；美林证券（MerrillLynch）被美国银行（BankofAmerica）收购；而被简称为“两房”的房利美（FannieMae，联邦国民抵押贷款协会）与房地美（FreddieMac，联邦住房抵押贷款公司）则是直接被美国政府接管，从2008年9月被接管到2010年初共向美国财政部借了1365亿美元。
而在1990年日本的泡沫经济期间，日本几乎所有的大型企业都介入了房地产行业。然而泡沫破灭之后，国际信评机构持续调降日本的金融机构的信用评等，导致日本金融机构在国际金融市场的筹资难度加大，成本提高。金融机构只得提高贷款门槛、严审贷款资格、缩小贷放规模，但这么一来使得许多企业无法取得所需的资金而进一步出现倒闭潮，形成信用紧缩与去杠杆化的恶性循环。根据经济合作暨发展组织（OECD）的统计，日本在泡沫破灭后的1990年到1996年之间，相对于1989年到1990年的高峰来看，整体国家的资本损失高达967。3兆日圆，约当于日本两年的GDP产值。
而房地产的暴跌使得许多房地产业者与建筑业者的资产大幅缩水，在去杠杆化的循环之下，根本无力偿还银行贷款因而倒闭，虽然银行持有土地担保品，但随着土地资产价格的崩跌，金融机构仍然蒙受了极大的亏损，部分金融机构甚至还出现了资金周转失灵等问题，并导致大型银行相继破产或出现整并。中小金融机构的破产更是不计其数。日本政府为了稳定金融体系，不得不向日本金融机构投入大量的资金来处理因银行倒闭遗留的问题，光是第一波的金融稳定基金就高达5兆美元，约当于日本年度GDP的12。6％。
即便有这么多血淋淋的例子摆在眼前，然而，资产泡沫仍持续地在不同的国家出现，过去是如此，我认为在未来也还会是如此，这也是为什么我认为亚洲国家在2011年以后必然要面临房地产泡沫破灭的问题，因为这一次，并没有什么不一样。
让子弹飞一会儿（1）
“等待是苦涩的，但果实是甜美的。1”
卢梭（Jean…JacquesRousseau，1712~1788），瑞士裔的法国思想家
如同我们在第一章所说，这个世界的改变是细微的、渐进的，也因此我们需要一些时间来让这个世界改变。
英国的经济学家，汤玛斯·马尔萨斯（ThomasRobertMalthus，1766~1834）在1798年所提出的经典之作《人口论》（AnEssayonthePrincipleofPopulation）中指出，从过去的经验来看，全世界的人口呈现等比级数的成长，然而食物的供应量却只能以等差级数的方式增加，在这样的条件之下，他预期未来全世界的人类将面临食物的匮乏，且很有可能因此出现严重的饥荒与战争。
然而马尔萨斯的理论却没有成真，至少在大多数的发达国家是如此。因为随着时间的演进，科技的进步让粮食得以比过去更快的速度生产出来，而目前发达国家担忧的则是低生育率所带来的人口老化问题，而非人口过剩。也就是说，粮食生产的速度变快了，但人口的增加速度反而开始趋缓。
大多数人往往都只能按照目前所看到的现象，去推论未来的世界将会如何沿着目前的线性轨道慢慢前行，却忽略了这个世界虽然每天只有细微的改变，但通过时间这个因子则可能创造出完全不一样的未来。
工业革命的历程整整花了100多年的时间，才让蒸汽机轻量化并成为火车的动力来源。同样的，当大型的真空管电脑主机发明时，认为这样的商品有可能小型化，并成为每个家庭都有的产品的人也是微乎其微。而我们在第五章所提到的太空电梯在30多年前还只存在于科幻小说，现在则是进入了实质研究阶段，也许在不久的将来就可以实现。
很多时候，即便我们作出了许多看似正确的推论与预测，但千万不要忘记“让子弹飞一会儿”，用时间来灌溉这样的思想，才能够结出甜美的果实。
先进者哪来的优势？
在管理学中有个理论称为“先进者优势”（FirstMoverAdvantage），意思是说率先进入一个新市场的企业所具有的优势条件。然而从实证上来看，先进者并不尽然会成为这个市场未来的领导者，更多的时候，先进者更像是一个革命先烈，往往在产业趋势成形之后就被市场淘汰，而其中一个很重要的原因就在于，有时候先进者往往“跑得太快了”。
2010年1月，苹果推出了划时代的产品iPad，短短的两年时间，平板电脑已经成为全世界风靡的商品。根据美国电子消费产品协会（ConsumerElectronicsAssociation）的调查，平板电脑是受访者心目中最想要的2011年圣诞节礼物，这项商品在很短的时间之内，已经由科技爱好者拓展到一般的消费族群。举例来说，有些餐厅把iPad当成点菜工具；有些医院把iPad当成巡房工具：或者许多学校干脆将iPad当成教学工具，平板电脑已经完全跨越了传统电脑使用的范围了。
尽管这项商品在后来出现了许多的竞争者，例如RIM推出了PlayBook、惠普推出TouchPad及华硕的EeePad等等，然而却都与iPad有着显著的差距，一直到了亚马逊推出低价平板电脑KindleFire之后才出现了较强劲的挑战者，然而根据专业机构的预估，苹果的iPad在未来仍然会具有平板电脑50％以上的市场占有率。
咦？这不正是跑得快的先进者占据优势的例子吗？
其实，我们常常会误以为目前表现优秀的企业就是该产品的先进者，例如在许多人的印象中可能会认为个人电脑是IBM、Intel与微软联手打造出来的，事实上率先推出个人电脑这项商品的其实是当时的苹果电脑，然而在个人电脑时代苹果却没有成为其中最成功的企业，反而成为了革命先烈。平板电脑这项商品也是一样，其实苹果的iPad并不是全世界第一台平板电脑，台湾的宏基（Acer）在2002年所推出的TravelMateC100才是全世界第一台商业化的平板电脑。
平板电脑的概念现在已经被证明是对的，只是当时的宏基跑得太快了，企业本身的条件、市场环境、产业环境与消费者的习惯都还来不及跟得上这样的概念，自然这样的商品也就只能消逝在历史当中。
2002年的宏基，还没有iTune或AppStore这样的软件服务能让平板电脑充满各样的可能性，这么一来对于一般的使用者而言，这样的商品顶多只是附加了手写输入功能的笔记本电脑。2002年的网络环境，3G网络服务才刚刚开始萌芽，无线网络有限的频宽让消费者对于移动上网的需求迟迟无法提升。2002年的科技产业没有目前的生产技术，这让TravelMateC100的售价高达69900元新台币，比当时一般笔记本电脑贵上近50％，是现在iPad2的3倍多；重量为1。4千克，则是iPad2的2。3倍。
相较于宏基在2002年推出了平板电脑，反观苹果则是在2001年推出了iPod这个移动音乐播放器以及iTune线上音乐商店，逐步地建立起软件内容的基础。到了2007年，市场的网络环境已臻成熟，苹果推？了第一代iPhone智慧型手机，而在2008年则是推出了AppStore这软件商店平台，这个时候的苹果仍然致力于建立软件服务与内容。直到2010年，当苹果在软件内容拥有相对的竞争优势、网络环境对于移动上网变得友善、科技生产能力得以生产出轻薄便宜的平板电脑之后，该公司才终于推出了iPad这个平板电脑商品，即便他们早在2004年3月就已经申请了相关的专利。
TravelMateC100推出的时间整整比iPad早了将近10年，然而企业本身的条件、市场环境与产业环境并没有办法配合这项商品的脚步。平板电脑的概念虽然在10年后被苹果证明是对的，但宏基跑得太快了，它忘了应该要让子弹飞一会儿。
如果YouTube与Facebook早十年出现……
欧莱礼（TimO’Reiny）曾提出Web2。0这样的概念，它的特点是让使用者自行来创造内容并通过分享，使得网络上的资源变得更丰盛。我们目前常使用的YouTube与脸书其实就是属于这类的概念。我们现在的生活几乎每天都离不开这样的服务，但试想着，如果这两个网站是在1995年网络产业刚兴起时推出的话，会是一个什么样的情形呢？
在1990年代，全球的网络产业还正处于萌芽阶段；1995年，全世界大约只有不到4000万的上网人数；然而到了2011年，全球总上网人数已经突破20亿人了。目前脸书这个社群网站的注册用户数就已经是1995年全球总上网人数的15倍。而据统计资料显示，光是YouTube在2007年所消耗的网络频宽，就相当于全世界在2000年的网络流量总和。
也就是说，如果这两个网站出现在1995年，当时在脸书上面，我们可能根本找不到几个朋友，而想要观看YouTube的影片要不是因为频宽限制而不流畅，不然就是需要花许多的金钱来满足频宽的需求。而当时各式各样的录影工具也不是那么的普遍与便宜，上网的总人口数也远低于现在的水准，所以也很难创造足够的影片分享数量来吸引使用者。
所以如果陈士骏或马克·札克柏格（MarkElliotZuckerberg）早个十年创立YouTube与脸书，很可能这两家公司就会像当年宏基的平板电脑一样，消失在历史当中，因为，当时的产业环境根本无法支持这样的概念具体化。我们相信同样性质的公司在那之后一定还是会出现，只是很可能就不会是这两家公司了。
Gmail跟着时间的脚步前进
上述的案例给了我们一些想法，当我们在思考一个问题或未来的趋势发展时，应该要将时间的因素纳入考量，因为随着时间的演进，市场与产业的结构也会有所变化，而Google所推出的Gmail服务就是将时间纳入考量的产品。
2004年的愚人节，Google发布新闻稿宣布要推出电子邮件服务Gmail，并且将会提供1GB的免费空间，这样的消息对于当时的电子邮件市场无疑是投下了一颗震撼弹。
当时全球最大的网络邮件供应商是雅虎，它所提供的免费空间只有10MB，等于是Gmail的百分之一，而市占率第二名的Hotmail更是只有2MB的免费空间（这样的容量在现在，连一张高解析度的照片都无法储存）。雅虎在Gmail推出之后，立刻宣布将免费空间拉高到100MB，而后也跟进提供1GB的免费空间。
2007年2月，Gmail宣布将会提供初始值2。8GB的免费无上限空间，意思是说每个用户一开始会拥有2。8GB的免费空间，而这免费空间的容量将会随着时间增加而提升，例如到了2011年底，这个空间已经成长到了7。66GB了。而竞争对手雅虎在2007年5月宣布电子邮件的免费空间无上限，而Hotmail则是在2009年采行与Gmail同样的模式，亦即“不断增长的存储空间”。