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小茜一听也急了、“那……可……这些天了，她若要告诉大奶奶，也早就告诉了。”巧儿自是知道这个道理，她今日拉小茜藏起来说话，就是要警告小茜别太张扬了，免得日后拖累她，若先将二爷三爷那边敲定了，让二爷三爷出面要人，大奶奶总是不好意思拒绝，这可比大奶奶事先发作她们要好很多。
两个丫头嘀咕一阵子，却不知两人的话早被旁人听了去。郁心兰听着丫头们回复各院子主子的话，在回礼中拣了些留下，其余的都让分下去，静思园中人人有份，丫头们欢天喜地地退了出去。紫菱打帘子进来，在郁心兰耳边低语几句，郁心兰微晒道：“就知道这两丫头是心大的人。”顿了顿又道：“她们说千叶曾听到她二人说话？怎么没听千叶回过？”紫菱平素对千叶的印象不错，忙解释道：“她们只是猜。”
郁心兰点了点头，侯府的规矩大，二等丫头虽负责主屋的清扫整理，可必须在主子不在的时候，平时跟前伺侯的，也就是四个大丫头和紫菱，她没有亲自考校过千叶、千雪二人的办事能力，心里没底。眼看着巧儿、小茜是留不住的，芜儿虽然沉稳，但曾出卖过自己一次，到底有隔应，能不能得用，还要再观察，所以她很想早些从四个二等丫鬟里挑两个出来培养。郁心兰拿了些碎银子给紫菱，叮嘱道：“多让人去打听一下大姑奶奶的喜好，还有二房、三房备的礼，咱们不能比她们差了。”紫菱明白，收好了银子，郁心兰又让去请安妈妈。待安妈妈进得屋来，郁心兰就抢着道：“安妈妈免礼，过来坐吧。”
安妈妈仍是见了礼，才欠身在小机上坐下。郁心兰让紫菱送上一盒点心，笑道：“自己庄子里出产的，不值当什么，安妈妈且收下。这半个月有劳安妈妈在府里操持了。”
安妈妈忙道：“这事老奴的本份，当不得大奶奶的赏。”心下却是十分高兴的，大奶奶进府快三个月了，虽说让她管着院子里的事，却也是将她晾在一边，表面上亲热客套，却从不让她到跟前回话。这让她心下很是不安，她是个寡妇，又没有子嗣，万一被撵出府去，如何谋生？昨日大奶奶才回来，今日就唤了她进屋，还打赏了礼物，不就说明大奶奶要用她了么？
郁心兰也的确是这个意思，观察了这么久，知道安妈妈是个忠心且守礼的，况且她的身世也调查清楚了，知道她只能依仗着侯府和相公，便抛开了顾虑。
与安妈妈闲聊了几句后，郁心兰便问道：“安妈妈家中可还有什么亲人？我有两个铺子要开张，正缺人手。”
安妈妈激动地站起来福了福，才满是感激地道：“老奴娘家还有个哥哥，以前也曾开过店，只因生意太红火，被人使了阴招落下了官司，现在只能靠拣摊为生。老奴的哥哥还有两个儿子，大的二十，小的十七，都能当得事儿。不是老奴自夸，老奴这个哥哥做生意真是有一手。大奶奶若是开铺子，他的确是帮得上的。”
其实这都是郁心兰早调查好的，她的铺子有两间，可得用的只有佟孝一人，佟孝的儿子酿酒是把好手，可口舌笨拙，当不得掌拒，庄子里其它几个管事都是庄把式，做生意肯定不行，因而查到安妈妈的这个兄长时，她便动了心思，也知道那家人因吃过官司，负债累累，过得十分艰难。雪中送炭永远比锦上添花令人记忆深刻真心感谢。
于是，郁心兰便笑道：“那好，明日让你兄长带你两个外甥来见我，赶在大姑奶奶回来之前，不然我好些日子没空。”
安妈妈感激涕零扑通一声跪在地上磕了个头。
郁心兰忙让紫菱将安妈妈拉了起来，正色道：“我只是给他一个机会，若干得不好或不用心，我一样不会留情面，”安妈妈连连应承，喜滋滋地告辞去通知兄长。
恰巧这时赫云连城练完功慢慢走进来，郁心兰忙上前扶住他，娇嗔道：“刚拆的夹板，于大夫不是说腿还不可以用力吗？这么急练功干什么？”赫云连城眸中闪过一丝暖色，淡声道：“我自有分寸。”又问：“你跟安妈妈说了什么？”郁心兰便说起拉了，赫云连城点了点头，“如此甚好。”说着瞟了小妻子一眼，这小妮子开始部署人手了？
正说着，前院的许管事过来传话：“大姑爷、大姑奶奶昨晚便入京了，下午便回府省亲。”闻言，赫云连城脸上闪过喜色。郁心兰忍不住惊讶，相公与大姑奶奶的感情这般好么？不过这样一来，她心里也有了计较。因大姑奶奶之前来信，最早也得后天才回，这会子提前几天，让所有人措手不及，郁心兰只得让安妈妈作主挑了两件礼物，自己则唤了紫菱进来仔细挑下午要穿的衣服。
以前从未见郁心兰这般慎重过，紫菱不禁奇道：“这位大姑奶奶不是那一房的么？大奶奶怎的这般慎重？”
郁心兰边搭配衣服颜色边道：“我要给大姑奶奶留下个好印象，长公主婆婆也说大姑奶奶跟大娘不一样。我相信婆婆的眼光。”宫廷斗争培训班毕业出来的人眼光怎么会差？经过昨天的事，郁心兰发觉自己太孤立了，必须要拉个盟友。
大姑奶奶好似皇家的媳妇，又是甘夫人的亲生女儿，有她帮衬自己，以后行事也便宜。
以前她多少有些消极，说白了，到这世间还只几个月，并没有完全适应，几次遇事，都有些息事宁人的心思。可昨天的事彻底给了她一个警醒，光是防着是防不住的，老话不是说了吗，只有千日捉贼，没有千日防贼的。她若再不出击，只会越来越被动，就连方姨娘一个小小的妾室，也想给她添堵了。
若水摔碗那么大动静没有醒，问话问到关键地方就醒了，还拦着不让问下去，定是想会二爷的院子再问，让二爷心疼她。而自己失了得知真相的机会，日后要怎么说都由得二房的人了，这一来，既可在侯爷面前诋毁自己，又讨了二爷、甘夫人的欢心。端的是好算盘。
郁心兰面露不屑，想到小茜那个丫头，不由得一笑，正好人家愿意，就送去给二奶奶和方姨娘添堵吧。
下午未时正，大姑奶奶一家到侯府省亲。郁心兰扶着赫云连城慢慢走近主院正厅的时候，二房、三房和四爷、二小姐都已到了。因是亲戚又是几年未见，故而欢聚一堂没有特意避开。
甘夫人身边的大丫头红缨忙到：“大爷大奶奶来了。”两人进了屋，侯爷与两位夫人端坐主位，甘夫人右手边坐着一位凤目浓眉、高贵艳丽的美妇，侯爷的左手边则坐着一名器宇非凡的美男子，想必便是大姑爷明骏和大姑奶奶赫云彤。
七十章
赫云连城和郁心兰上前一一见礼。大姑奶奶似乎与赫云连城的确感情极好，忙忙地道：“请弟快坐，你腿伤还未好，计较这些虚礼作什么？”赫云连城难得露出一丝笑意，与长姐问候几句，方到对面坐下。
赫云彤拉着郁心兰地手，细细打量两眼，笑赞道：“二娘的眼光真是好，给靖弟挑了这么出挑的美人儿，一瞧性子便是好的。”郁心兰笑着回道：“兰儿以前也颇有几分自诩美貌，今个儿见了大姑奶奶，方知什么是井底之蛙了。”
没有哪个女子会不喜欢被赞美貌，赫云彤当即笑弯了眉，“小嘴真甜。”说着直接从腕上褪了支金镶翡翠的凤镯，顺势戴到郁心兰的手上。
长公主惊讶道：“这可是太后赏你的……。”赫云彤笑道：“无妨的，太后不会为了个物件责骂我。”郁心兰原是觉得这镯子的翡翠碧得象潭水，赤金凤凰缠于其上，仿佛随时能振翅飞走，显然价值连城。
原来就觉得这个见面礼太重了，哪知还是太后赏的，便惶恐起来。赫云彤作势生气，“不许摘。”又叫了两个孩子过来给大舅母见礼。赫云彤生了一子一女，长子六岁，女儿四岁，都是漂亮粉嫩的可爱正太，规规矩矩行了礼，奶声奶气地唤：“大舅母安好。”
郁心兰是真心喜欢小孩子，摸了摸两个小人儿的头，送上自己挑的见面礼，黄种翡翠玉环，小人儿又谢了礼。
小外甥女明妍扑到母亲怀里，轻声道：“娘亲，大舅母的眼睛好漂亮啊。”
郁心兰听得欢喜，逗她道：“妍儿的眼睛更漂亮啊。”明妍忍不住笑意，害羞地小脸埋入母亲怀中。
赫云彤直率地道：“妍儿喜欢你。”二奶奶和三奶奶微变了脸色，刚才她们可没得到这句话。
说了这么久，之前是赫云彤一直拉着她的手，这会儿郁心兰当是该坐下来了，她是侯府的大奶奶，理当坐在赫云彤的下首，可是二奶奶已经坐在那了。
二奶奶本就不忿大姑奶奶送郁心兰这么厚的礼，加之自觉是大姑奶奶嫡亲的弟媳，便转头逗着明妍玩，赌郁心兰不敢当场发作。三奶奶倒是一开始就坐在自己该坐的位置上，在她和二奶奶之间留了一个空位——原本是二奶奶坐的位置。
这会儿三奶奶佯装倾听男人们聊天，实则兴致勃勃地偷瞄郁心兰的反应。
这座次，是先分尊卑，再论长幼。若是公主下嫁，便是公公婆婆也要让出上位，所以郁心兰也不是必须坐在赫云彤下首，但她若坐了给她预留的位子，等于是承认自己在侯府中地位不如二奶奶——这背后暗指的涵义，就连府中的奴仆都清楚；可若是当着大姑爷和大姑奶奶的面发作二奶奶，又等于将侯府的家丑暴露于人前，侯爷和甘夫人再觉得二奶奶逾越，也会怪罪郁心兰，这才是二奶奶有持无恐的地方。
郁心兰不禁嗤笑，什么事都要争一争，这二奶奶刚解了禁足就开始蹦跶，真不知是仗了谁的势。
一转眸，发觉赫云彤正在不留痕迹的偷偷打量自己，眼中尽是评判的神色，想到相公对这位大姑奶奶的评价，郁心兰微微一笑，弯下腰轻轻摸了摸明妍的小脸蛋柔声问：“妍儿想不想去后花园的池塘看婢子摘莲藕啊？”
妍儿乌溜溜的大眼睛一亮，“真的吗？妍儿可以去吗？”
郁心兰笑道：“当然可以去，让二舅母带你和哥哥去。”然后叮嘱二奶奶道：“你带灏儿、妍儿去玩吧，记得多带几个有经验的媳妇子，别伤着了小世子和小郡主。”
二奶奶一张粉脸立时涨得通红，恨得捏紧了手帕，郁心兰使她带孩子们出去玩，一是逼她让出位子，二是告诉她“我是你大嫂，有资格品分派你做事”。郁心兰这般作派，还是当着大姑奶奶的面，无疑是在她脸上狠狠肩了一耳光——至少她是这么人为的。
可在几个媳妇中，的确是以郁心兰为长，又只是吩咐她好生招呼客人，怎么都挑不出错来，她若是照做了，就是矮了郁心兰一头，不照做或是推回给郁心兰，又失了礼数，长幼不分。二奶奶真是拧断了手帕也不知该怎么办，只能求婆婆的支持。
侯府的正厅是有小礼堂那么大，燕翅排开的八仙椅每边各有三排，主位与客位也隔有距离。甘夫人与女儿叙完话，分了大半心神去听男人们商量时政，完全没有注意女儿媳妇们在聊些什么，待发觉二媳妇期盼的小眼神，不由得问：“什么事？”
郁心兰抢着回答：“灏儿妍儿想让二舅母带去花园玩。”妍儿也很配合地眼巴巴地看着二奶奶道：“二舅母，妍儿想看莲藕。”
甘夫人自是疼爱外孙女，随即吩咐道：“老二家的，你带了孩子们去，小心别摔着。”
可怜二奶奶，若是直接回答了婆婆的问话，甘夫人必会护着她，可她偏偏要先哀怨地瞟一眼郁心兰，想将表情和气象演染到极至，却被郁心兰抢了先机，这会儿悔得肠子都青了，却又怕大姑奶奶以为自己不喜欢外甥、外甥女，还得高高兴兴地去当幼儿园阿姨。
郁心兰老实不客气地坐到赫云彤身边的八仙椅上，甘夫人身边的大丫头红箭殷勤得奉上热茶。郁心兰轻啜一口，笑盈盈地与赫云彤攀谈，话题拣了大姑爷外任之地永州的气候开篇。
赫云彤对于这一段不用侍奉公婆的日子颇为满意，自然乐的向大弟妹介绍。谈到永州的特产各色香木，郁心兰话也多了，她前世有个闺蜜家境富裕，喜欢玩香，教她如何识别沉香奇楠等名贵香料。赫云彤也爱熏香，与她越投契，呵呵地笑道：“原本还想显摆一下的，哪知大弟妹你竟这般懂行，得了，送你几样香木，你拿着玩。”说罢示意自己的大丫头递上来个小匣子，塞到郁心兰手中。
郁心兰只觉沉甸甸的，打开一瞧，不由得吸了一口凉气，小匣子里放着莺歌绿奇楠、筏沉、黄熟沉、栈香等若干块巴掌大小的香木，散发出温暖幽远的清香。
沉香木因生长周期长成形不易而数量极少，这几种香木又是沉香中的上品，每块的价格都在千两纹银上，尤其是奇楠，价格比等重的黄金还贵。而这匣子中，奇楠香就由四块。
不单郁心兰怔住了，就连凑过来的三奶奶都极为明显的倒抽了口气，羡慕地道：“大姑奶奶对我们大嫂可真好。”她能不嫉妒吗？沉香木可不是你有钱就一定能买得到的，所以毫不掩饰话里的酸味。赫云彤只是淡淡一笑，问郁心兰：“喜欢吗？”
郁心兰脑中念头急转，从一开始，她就发现大姑奶奶似乎也在极力拉近与她的关系，出手阔绰，虽说永州产香木，可要收集到这么多名贵香木，也是要花一番功夫的，或许，不论她懂不懂香，赫云彤都会将这匣香木赠给她。
想通了这一节，郁心兰便没觉得受之有愧了，笑盈盈地道：“多谢大姑奶奶，可弟妹我是个穷人，没什么回赠的，便借花献佛，亲手雕串珠子回赠。”说完便扣上了匣子，交给锦儿收着，完全没想到要赠一块给三奶奶。
赫云彤挑眉一笑，“原来大弟妹还会雕刻，那我就拭目以待了。”好象也忘记了要捎上三奶奶。
三奶奶心中酸浪翻滚，可总不能开口去要，若这酸眼皮子浅，估计婆婆就头一个不放过她。郁心兰热情邀请：“我们去打马吊吧。”赫云彤热闹响应，三奶奶也笑着作陪，还是三缺一，赫云彤便拉上了牌瘾极重的甘夫人，四个人到小花厅打马吊。
打牌的时候自然是要聊天的，三奶奶极有大家风范地轻笑，边摸牌边问：“大嫂打算将那些香木都雕成珠子么？……九简。”下手的赫云彤没接话，甘夫人瞥了长女一眼，因长女一进门便送了她一尊一尺高的栈香观音，她自是明白三媳妇说的是什么意思，却不能理解为何长女要送给老大家的这么贵重的东西，随即瞪了郁心兰一眼：“好东西别浪费了。”
郁心兰恭恭敬敬的应道：“媳妇不会的。”说罢丢了一张废牌。三奶奶仍是捏着沉香不放，“那么些沉香，可以雕些小玩意送给两位婆婆啊。”
郁心兰心道：要送也是我来开口，用得着你来做人情？面上却盈盈一笑，小嘴里吐出四个字：“胡，十三么。”
三奶奶脸都绿了，一下午，郁心兰只胡她的统，而且通通是超级大番子。
用过晚饭，大姑奶奶一家回平王府，郁心兰扶着赫云连城慢慢回到静思园。赫云连城兴致勃勃，说谈及今日下午的聚会，似乎与明骏很投契。郁心兰只是笑了笑，明骏是皇室宗亲，可命运亦是捏在皇帝手中的奴才，一样需要身为陛下近卫的相公的支持，投契是一定的，利益联盟也是必须的。
回到卧房，洗漱更衣后，丫鬟们拢暗了烛火，悄悄退出内室，除留下芜儿在耳房守夜外，其余人都回后跨院休息。
赫云连城单手撑头侧卧�