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郁心兰将手中的帕子扬了扬，小花厅的角落顿时响起了一声尖叫，“不可能！不可能！”
郁心兰立即站起来冲过去，扬手便是一巴掌，低声唬道：“你是想让旁人知道这时你的吗？”
一旁服侍的红杏是个有眼色的，忙捂住小姐的嘴，极低声地劝，尖叫着的郁琳终于安静下来，神经质地摇着头，伸手想抽回手帕，刚才听到的话，对她来说，无异于晴天霹雳。在她看来，秦小王爷将这事儿公诸于众并没什么，谁让父亲拒绝了他的求亲呢？这样才能逼父亲同意啊！可她真没想到，秦小王爷竟是要将帕子交给一个还不知是猪是狗的陌生人。
郁心兰却将手一扬，让她扑了个空，冷笑道：“老实点，回你的院子去，今天不许再踏出半步！”又附耳低语，“你用点心想一想，你三姐为何告诉你秦小王爷来了，秦小王爷是谁的人，你又是谁的妹妹，他敢这般作弄你么？”
郁琳一惊，她到底不是傻的，立时便想到了，不论秦小王爷的目的是什么，这事儿十二皇子必定是知道的，而三姐……也知道吗？
郁心兰冷哼了一声，对着红杏道：“扶小姐回去！”
随便郁琳愿不愿意怀疑郁玫。今日她差人去请郁琳，哪知在半路上就撞上了，这丫头真是越来越胆大，竟然打算到前院的书房去，假装找郁老爷，跟秦小王爷来个偶遇。就是自己，已经成亲的妇人，在父亲的授意下帮着相看一下未来的姐夫妹夫，也得躲在书房的纱橱后，她一个未出阁的少女，就敢自己跑前院去见男人，明知今日父亲还请了那么些举子……这样的人，秦小王爷会要才怪！
郁琳似是受不了这种打击，摇摇晃晃地被红杏扶走了，郁心兰不声不响地从小角门穿过隔间的茶水房，进到一间小厢房，示意紫菱和芜儿留下，锦儿守在门外，顺道看着小花厅的侧门，不许忍冬偷跑了。
“你们说说看，秦小王爷这是什么意思？”
必须先弄清楚秦小王爷的目的，才好想对策，一劳永逸，不然只是收走了郁琳的帕子，这次没成功，以后他还会想法子来这么一出。
郁心兰拧眉沉思，一面自言自语，让紫菱和芜儿也帮着分析分析，“上回是要我的手帕，这回换成了五妹的，总是围着郁家转。难道从郁家能图谋到什么吗？若只是为了求得赫云家的兵力支持，想法子哄二姑娘开心才是正经，那可是侯爷嫡亲的女儿，不比我这拐着弯儿的姻亲来得方便？”
紫菱跟在老太太身过十来年，目光比一般的丫头远了许多，而芜儿是从王丞相府出来的，腌臜事儿也没少见。只是这时代女人不许随意外出，眼界有限，跟秦小王爷这种身居庙堂的男人比起来，还真是不够看的。两人想来想去，总是：“定是想与郁府结亲，拉近关系，老爷总是二品大员，又管着户部。”
郁心兰便反问，“郁家能有什么关系？人脉都是王家铺出来的，郁家就算不曾没落过，那也是宁远城的世家，在京城是没半点根基的，再说了，户部的银子再多，那也是国库的、是皇上的，父亲可没胆子从国库里挪银子出来给他们使。”
芜儿细声细气地道：“可是，若是这回的事儿让秦小王爷抓住了把柄，或许就可以逼老爷挪用一点。”
郁心兰抬眸问道：“就凭这个？”
芜儿慢慢地道：“若是传得旁人都知道了，郁家的脸面可就丢尽了，哪还会有人上门来向郁家的小姐们提亲？郁家未出阁的姑娘，可还有十来人呢，老爷怎么可能眼睁睁瞧着不管？”
郁心兰心中一动，也就是说，秦小王爷主要还是想抓个把柄，并不会将这事儿公开，至于后面郁琳是不是会嫁给黄公子，他是不管的。
若是这个假设成立的话，那么郁家一定有他们想要的什么东西。
郁心兰忽然想到，若干年前，王丞相到底是看中了父亲什么，要将自己嫡亲的女儿，号称京城双姝之一的王夫人嫁给父亲？若说是看了父亲的才华，以她这阵子在贵妇圈中得来的消息，父亲这人最大的长处，就是圆滑世故，谁也不得罪，其次就是会用人。这种长处……似乎不需要嫁个嫡女吧？
如今是建安十六年，而王丞相这个丞相，已经当了四十余年了，父亲金榜题名之时，王丞相在朝中的根基已经非常深了，想巴结王家的人多得数都数不过来，何况当时郁家是什么情况，他只需嫁个旁支的庶女，父亲都算是高攀了。
为什么非要嫁嫡女？是郁家有什么，还是郁老爷有什么？
郁心兰暗暗紧握拳头，细细地过了一遍自己从各位贵夫人口中打听到的，父亲的为人以及为官的一些经历，这些富人说的，自然是她们的夫君闲暇时说的，可细细想了几遍，都没有什么值得王丞相另眼垂青的地方。
好吧，既然秦小王爷是不打算公开的，私下地拿住这个把柄，那么我就将其公开。至于郁家的事儿，再去问爹爹便是了。
郁心兰打定了主意，回到了花厅，将夏雨荷冬竹叫了进来，如此这般吩咐了一番。至于忍冬，郁心兰答应给他一个机会，若他做得好，就饶他一命。忍冬自是拼命磕头，再三表明自己绝对是忠心于郁府的，郁心兰交待了他一番，让他下去了。
半盏茶后，郁老爷着人来请郁心兰，让她从前院的小花厅的侧门拐进去，直接穿过穿堂和茶水间，从后角门进入书房，站在碧纱厨后细细打量这些举子。
秦小王爷与郁老爷并肩坐在上位，十来名举子围坐一圈，正在谈论时政，激昂文字，到底是腹有诗书气自华，这些举子即使衣着朴素，举手投足间都是彬彬有礼、温文尔雅的……当然，也有可能只是表象。
郁心兰一圈儿看过去，也细细听了他们的言论，从中挑了几个人出来。几位堂姐妹都是良家女子，嫁与这种有功名却没官职的人，算是糟糠之妻，日后这些人纵然辉煌腾达了，没有重大的理由，也是不能休妻的。
郁心兰不由得感叹，古人的家族观念真是重，郁老爹连侄女们的亲事都要操心。
看完后原本应当退出去，回头给父亲递个话就成，可郁心兰却悄悄在碧纱厨后坐了下来，静等那方帕子的出现。
男人们正谈论得欢畅，黄庭忽然红着脸站起来，作了个揖道：“请小王爷恕罪，郁公恕罪，黄某需得盘整一二。”
郁老爷道：“黄公子请！”扬声吩咐外面的小厮为黄庭带路。
片刻后，黄庭又回转了过来，适逢郁心瑞散学归来，也随着他一同进了书房。郁心瑞给小王爷和父亲请过安，与各位举子见了礼，便坐到郁老爷的下首，听他们谈论。
谈过了一阵子后，郁老爷瞥了眼几案上的漏刻，摅须笑道：“小王爷难得大驾光临，不如就在郁府用饭如何？”
秦小王爷笑得和气，“如此，就打扰了。”
说起了用饭，自然是不要再谈论时政的意思，这些举子们有的心思透亮，郁老爷大概是不想自己举荐的学子有些什么根底，都被秦小王爷知晓了去，有些却是书呆，还想着在小王爷面前表现一二，又要再度开口。
这些人自从被郁老爷收为门人后，便一同住在郁府，相互之间多少有些了解，便有那机灵点的拦住话题道，“不如我们行个令如何？”
秦小王爷挑了挑眉，“行令须有酒，否则如何罚？不如一会用饭之时再行令吧。”
郁老爷对秦小王爷有些不满，怎么说，你都是客，我才是主，这话也当由我来说才是。
他为人圆滑，面上却是半分不显的，笑呵呵地道：“没有酒，以茶行令也是一样。或者，输的人说件趣事逗逗乐，也是可以的。”
众人一致赞成。秦小王爷也不好再说什么，其实主要是他不大会行令，肚子里都被心眼给占满了，这些小玩意儿没处塞。
便由郁老爷起了头，“花时同醉破春愁，”之后是郁心瑞接，“醉折花枝当酒筹。”再往下传去……秦小王爷勉强接了一句，又回到郁老爷这儿。第二圈时，传到黄庭之前的那一位，做得韵不好押，黄庭便停下思索一二。
秦小王爷却乘机道：“不行，不能停，停了便是输！”
他是见漏刻上的时间已经快到饭点，这轮断了，下一轮又得从郁老爷开始，就能免了他的酒令。
黄庭面色尴尬，他平日在家除了读书就是习武，倒真不知道说笑话逗乐子，憋了半天没憋出一句话来。众学子轰然而笑。秦小王爷正好乐得磨时间。
郁心瑞眨了眨黑漆漆的大眼睛道：“黄大哥若是说不出乐子来，不如让我瞧瞧那方帕子吧。”
黄庭的脸更红了，支吾道：“不好不好。”
众学子忙问是什么事，郁心瑞说自己放学回府，便瞧见有人请小厮递了块帕子给黄大哥，他好奇，便想瞧一瞧。
在座的，除了郁心瑞，都已经成年，还有什么不明白的，当即笑得更欢，哄闹着要看一看帕子。
秦小王爷的脸色却不大好，板着脸道：“私相授受本就不对，若是传了出去，对女孩儿家的名声不好，黄公子收了人家的帕子，若是对其有意，着人上门提亲便是，切不可胡言乱语。”又转向郁心瑞道：“你年纪尚小，不知轻重，以后这话再不可说。”
郁心瑞挨了骂也无所谓，他反正年纪小，闹一闹的没什么。何况那些当官的私底下胡来的还少了？这事儿他不提，一会子秦小王爷也会找由头跟父亲提，哼！
在座之中有一名晖城的世家弟子万鹏，生得风流俊俏，做得锦绣文章，平素在家被人捧着哄着，进了京后却颇受冷落，他原是先投的晋王府，却没能如愿，眼见黄庭这种出自小县城的土包子却得了小王爷的赏识，还有佳人垂青，不由得又妒又恨，心中落差极大，对秦小王爷亦是颇有怨言。
他当下便笑道：“小王爷此言差矣，诗经上可有不少诗句，都描写了男女相爱，这其中不乏馈赠信物，终得美好姻缘，不也是传得一段佳话么？”
诗歌……永远是走在时尚前沿的。
文人学子最爱风花雪月，这般的八卦趣事，当然想打听个一清二楚，余下之人听了，当即便表示赞同。这种事儿，在男人们看来，是涨脸面的，毕竟不是黄婷主动去求，而是佳人赠送。还有人带头发誓，表示绝不细看，只要黄庭将那帕子展一展便成，若将今日之事传了出去，天打雷劈。于是众人也跟着发誓，一定要让黄庭将帕子抖两抖，让他们开开眼界。
秦小王爷很想发作，这事儿必须在私底下只有他、黄庭和郁老爷三人的时候再提，若是被这些个学子知道了，还怎么拿捏郁老爷？
郁老爷原也想劝学子们几句，却被儿子一个眼神给制止了，索性没话找话地与秦小王爷闲聊，不让他制止这群学子胡闹。
黄庭原本就不想接那帕子，正推搡间，被郁心瑞撞见，一不留神才被那名引路小厮给塞入怀中的，这会儿更是不想公开，免得自己必须去佳人府中提亲……
可旁人的兴致高涨，哪里容他反驳，几个学子干脆扑上去，两人固住他的手脚，一人去搜，争抢间，原就没塞进胸袋的帕子便掉了出来。
万鹏一个健步冲上去拾起，展开来，便有那眼尖嘴快的，看到了帕角的字，顺嘴儿溜出，“慎之！”
咦？
再一细看，这帕子也是男人的，比女人用的大些，周正些。
学子们一入京，若想投名，必定早早地打听清楚朝中权贵们的姓名，自然知道“慎之”是谁的表字，那带着眼色的目光就在秦小王爷的脸上转了一圈，随即垂下头，不敢再多说半个字，场面诡异地安静了下来。
众学子心里却有话要说，原来，秦小王爷喜好男风，难怪年近二十了，连个侧妃都没娶。而万鹏更是深感欣慰，原来不是我学问不行，而是我的长相没对上秦小王爷的味口，幸之、幸之。
黄庭已经傻了，神色古怪地看着秦小王爷，回想着自己与他相识的过程，貌似是秦小王爷的长随主动来找他所要文章，莫非……莫非……
他随即勃然大怒，居然被个男人看上，这是对他绝对的污辱！他便是再想做官，再想光宗耀祖，也绝对不会以雌伏男人身下来换取！
是可忍孰不可忍！
黄庭当即冲秦小王爷抱了抱拳，“黄庭才疏学浅，不敢担秦小王爷的赏识，这便自行求去。”说罢又冲郁老爷拜了一拜，火烧屁股似的冲出了书房，回晋王府收拾行囊去了。
那方帕子，就这么掉在地上，华丽丽的显眼。没人敢拾了还给秦小王爷，这是找死，秦小王爷自然也不会去拣，这是找虐。
秦小王爷的脸变成了调色盘，红了青、青了白、白了又红，如霓虹灯一般闪烁不停……怎、怎么会是我的帕子？这个霍新是怎么办事的！
郁老爷先打发学子们去膳厅等候开席，抬头看了看窗外，向秦小王爷道：“老夫看外面的天色似乎不大好，若是一会儿夏雨……”
秦小王爷立即接着这话道：“的确，若是一会下雨，小王回府就不方便了，今日打扰，日后再请郁公过府一叙。”
郁老爷忙起身送客，“老夫便不留小王爷了。还望小王爷宽宥一二。”
秦小王爷勉强挤出一抹笑，潇洒地慢慢踱出书房，路过帕子时飞速地弯腰拾起，到了院子里，再也维持不住翩翩风度，几乎是跳上马车，立即低吼道：“快走！”
郁老爷在门外相送，先到膳厅仔细叮嘱这些学子，“慎言！须知祸从口出。”
众学子默默应了。
郁心兰躲在碧纱厨后，死捂住嘴，憋笑憋得差点断气。
待郁老爷叮嘱完了学子们，又回到书房里，她才捂着肚子转出来。郁心瑞也老早便想笑了，这会子终于可以大笑出来。
郁老爷脸色一变，“你们这是……莫非你们早就知道？”
郁心兰点了点头，坐在八仙椅里笑了半晌，才渐渐停下来，对郁心瑞道：“去后院给老祖宗和母亲请个安吧。”
郁心瑞乖巧地应了，给父亲行了一礼，退了出去。
郁心兰这才正了正色，将秦小王爷的打算说了出来，郁老爷气得一掌拍在书桌上，“这个秦肃，仗着皇上的信任和太后的宠爱，素日里就目中无人，在朝堂上也是常常辨得那群老臣们脸面全无，今个儿竟将主意打到琳儿的头上！之前我还当他多少对琳儿有几分心疼，却不曾想，原来只是利用而已，幸亏当初我未答应他的提亲，否则不是将琳儿推入火坑了么？”
要说郁老爷这人也不是没优点，至少他是尽力为儿女着想的……
郁心兰待郁老爷发作完了，便问，“父亲可知十二皇子和秦小王爷为何一定要您相助么？”
郁老爷摇头道：“为父如何知道？应当还是看重四姑爷的兵权吧？你放心，为父再不会逼你们了。”
郁心兰点了点头，又问起这些学子的前途，“会不会被今日这事影响？”
郁老爷摇头道：“春闱审卷阅卷都是要先封卷的，而且优秀的卷子至少要由五名考官共同商议，给出名次，就算皇上指派秦肃主考，他一个人也左右不了，翰林院的学士，都是些古板之人，只认文章不认人的。”
只要不会因为郁家的事，牵连到这些辛苦读书的学子就好。
郁心兰眼见快到晌午，便施礼告退，先回内宅看望老祖宗和母亲。心里却思忖，父亲到底瞒着什么事呢？估计娘亲和老祖宗也不知道，要怎么才能从父亲口中套出话来？
刚才郁老爷答得虽快，可眼中那一抹惊慌，她却绝没有错认！
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