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“你们终于…”她头也不回的突然开口道，声音好像生锈的锯条般嘶哑。但是费雷罗没等她说完就飞身跃起，一剑捅了过去！咔的一声脆响，笼罩着圣光的剑刺进了她那白森森的骸骨装甲，却无法再前进分毫。
那女人反手一个怨灵之魂打向费雷罗，只见那半透明的幽灵张牙舞爪的直冲他的面门扑来！费雷罗不敢怠慢，奋力侧身闪过，却导致佩剑脱手，被卡在了她的骸骨装甲里。
她停止施法，转过身，笑了起来，那笑声仿佛是孤魂野鬼的哀嚎，而腐烂的脸庞和死灰色的皮肤也让她原本还有几分姿色的容颜变得惨不忍睹。一头不知多少年没洗过的乱发，再配上一身绣满骷髅的黑色长袍…看来这就是传说中的通灵师了，我摇了摇头，觉得比书本上画的还难看。
这女人似乎还想说点儿什么，费雷罗和辛克莱却一左一右又发起了攻势，却再次被她的两只怨灵逼了回来。与此同时，她还用那长满骨刺的白骨护盾生扛下了我的一颗炎爆！正当我们准备开始第三轮攻击时，我们脚下的地板突然爆裂开来，使毫无防备的我们直接从二楼掉了下去！而当我挣扎着爬起来，看到眼前这头庞然大物时，瞬间就顾不得摔下来的疼痛了。
这是头身高超过四米的怪物。但我不知道能不能用“一头”这个数量词，因为它是由十几具支离破碎的尸体…缝合而成的！很多缝合处还在不停涌出恶臭的血污，更恶心的是，有些内脏也露在外面，那些断裂的肠道，腐烂的肝脏简直让人不敢直视！可这都不重要，因为我们几乎没时间去“欣赏”这些——怎样躲过它巨大的屠刀，还能不被它的铁钩开膛破肚，才是我们最应该担心的问题。
“憎恶！”费雷罗咬牙切齿得说，我却在他的声音中听出了些颤抖。那个女人正躲在憎恶身后的墙上冲我们得意的笑着，同时继续源源不断的召唤着各种死灵生物投入前线的战斗。憎恶向我们扑了过来，每一步都让大地随之震动。我的烈焰冲击结结实实的轰在它的胸口，炸开的碎肉四下飞溅，却还是没能阻挡它分毫！屠刀重重的劈下来，入地尺许，我不敢想象如果狄更斯没及时把我拉开，我现在会被剁成什么样子！
费雷罗和辛克莱已经分别从各个方位刺了它好几剑，可是放出来的血还没有它自己流的多。要命的是它跟别的死灵生物一样，丝毫没有痛觉，不管被我们击中多少次，都阻止不了它的疯狂砍杀！很快，面对着这个巨大的却不知疲倦的杀人机器，我们已无计可施，只能疲于奔命了。
“得尽快干掉那个女人，否则我们都得死！”费雷罗堪堪闪过憎恶直甩而出的铁钩，跑到我身边低声说：“我保护你，你做好准备，等辛克莱把憎恶引开，你就给那**致命一击，把你所有的魔力都用上！”
当！话音未落，费雷罗已经举剑为我硬挡下了憎恶的劈砍，剑立刻被震飞了出去，费雷罗双手的虎口处也鲜血直流！憎恶举起刀正要再次劈下，却突然被一柄横飞而来的剑扎进了眼球，它怒吼着一铁钩甩过去，嘭得一下！辛克莱的岩石装甲被撞的粉碎，却总算没伤到**。辛克莱又将手中的最后一柄剑扔了过去，然后拔腿跑向斜后方，佩剑“噗嗤”一声没入了憎恶腹部裸露的肠道里，它更加愤怒了，挥舞着屠刀冲向辛克莱，而此时狄更斯立即用一道信仰镣铐横在憎恶脚下，将只顾追逐辛克莱的它绊倒在地！
随着憎恶庞大身躯的轰然倒下，通灵师终于又暴露在我们的视野里，我不敢怠慢，将早已蓄势待发的炎爆重重轰在那女人的胸口上！骸骨装甲炸裂开来，露出了她的身体，而就在此时，费雷罗的剑也扔了过去，不偏不斜直接扎进了她的心脏！她眼中闪过一丝难以置信的神情，从墙上摔了下来，然而还没等她落到地上，狄更斯已开始念诵咒语，直到她在圣光中哀嚎着化为干尸，摔在地上，粉身碎骨。
正在试图站起的憎恶奇迹般得化为一滩烂肉，我们也看到了刚刚被它压在身下的辛克莱和拉文。辛克莱挣扎着站了起来，身上附着沾满血污的岩石装甲，用力摇了摇头，似乎还没完全清醒。可是趟在他身边的拉文，却依然一动不动。
费雷罗连忙抱起拉文，却看到身上没有任何防御魔法的他肋骨完全凹陷，双腿自关节处以令人难以想象的角度向外翻开，断骨甚至已经从小腿肌肉中刺了出来：“没有魔力了…这是最后、最后一次了…”血泡正伴随着他的呼吸不断从嘴里涌出，他的手指颤抖着，却再也无力抬起。
“完了，费雷罗，他完了。”狄更斯对看着他的费雷罗说，似乎在强忍着声音中的哽咽：“内脏…全压碎了。”
而此时，拉文就这样闭上了眼睛，在他丧气的脸上甚至依然带着笑容。从头至尾，他不停的为我们加持着各种防御魔法，就连最后一次都没留给自己…
战争结束了，通灵师死后，那些亡灵跟憎恶一样失去了生命力，大片大片的血肉跟积雪混杂在一起，肮脏，污浊，令人作呕。短短几个小时，我们失去了一千多人，比近一年来阵亡人数的三倍还多。我躲在一个角落里，远远的看着横七竖八的躺倒在雪地里的士兵们，没有胜利后的喜悦，更没有庆祝。夹着**的手还在不停地颤抖着，也许因为寒冷，也许因为恐惧，也许因为对拉文的痛惜。
“同铸会要负责他的葬礼！”费雷罗严肃的对迪菲娅说，她抱着拉文尸体，一直泣不成声：“同铸会必须以正编法师的规格为他举行葬礼！我还要为他申请勋章，还有抚恤金，我会帮他照顾家人…”不知道为什么，说着说着，他说不下去了。
我没有去安慰她，也不知道该说什么，我最怕女人在我面前哭泣，我总会手足无措。好在费雷罗显然比我在行的多。
在确认没有活着的死灵生物并将所有尸体付之一炬之后，我们连夜启程，再苦再累人们也不愿意在枯叶镇多待一分钟。拉文躺在专门为他做的雪车里，神态看上去比我们所有人都要安详，只有迪菲娅在陪伴着他。
“一定是阿伦搞的鬼！”费雷罗搓着冻得通红的手说。
“你就那么肯定？”我也在寒风中紧抱了手臂。
“显然的嘛，世界上只有他一个死灵法师。”
“可那不是阿伦的旗帜啊。”我又想起了那灰色三角旗，也终于弄清了旗子上那只怪物的身份——食尸鬼，呲牙咧嘴、张牙舞爪的，总之让人不想再看第二眼。
“阿伦的旗帜什么样儿？”费雷罗问我。
“阿伦…没旗帜吧。”我回顾着那些关于它的传说。
“你看看，这不就有了！”
“额…有道理。”
“得把这事儿赶紧告诉怀特。”费雷罗突然兴奋起来，用力拍了拍我的肩膀说：“大发现！”
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第十九章 交差
一个星期后，我们终于进入了坚毅城，走完了这枯燥、乏味、还差点儿晚节不保的净化之旅。在这座斯特亚特片区最大的城市里，西蒙亲自接待了我们，当然，我没好意思去。
当费雷罗要带我一起去见怀特的时候，我很犹豫，因为以少校的身份去拜访一位元帅，似乎显得太…自命不凡了。可是当费雷罗告诉我这是怀特自己的意思时，我心里就…更没底了！因为这两年来我发现同铸会的大人物们消息都邪了门儿的灵通，连那些你自己都记不太清的底细他们都头头是道儿，而我的很多记录…着实都不怎么光彩。
可是我能说不去么？当然不能。
话说回来了，这可能也是我的一次机会，不是么？
怀特。黑豹，当听到这个名字的时候，我立刻就把他跟那些热带地区的黑人联系在一起，但是当我们走进会客厅的时候，是的，并非我想象的那种大礼堂，能装下百十人的那种，因为我总是喜欢把位高权重的人跟那些大场面联系在一起，就像安德烈作为一个小小的镇级领导也总爱开大会一样，简直是…等等，我想说什么来着？哦，怀特。黑豹！
我见到了他，就他自己，连个副官什么的都没带。
“坐吧。”他微笑着说，声音浑厚，语气和蔼。
没有多余的寒暄，费雷罗几乎刚坐下来就开始对他汇报清扫行动的种种种种，就像他们已经认识了很久似的，当然事实也的确如此。我不知道该不该插话，只好尴尬的待在一旁，临危正坐的看着这位老者…白种人，五十多岁的年纪，不算整齐的花白短发，沧桑的脸庞，下巴上有道明显的伤疤。那双灰蓝色的眼睛正看着费雷罗，眉头微皱，看起来很认真的听着。穿着暗金色的全覆式骑士重甲，胸前别着那枚无论走到哪里都足以引起轰动的徽章——张开大口，神似咆哮的黄金狮头镶在金质十字架上，这代表着他是守护者萨菲隆麾下的核心骑士，同铸会的中坚力量，一位狮心元帅！
其实“黑豹”并不是他的姓，而是他成为狮心元帅后的封号，这作为同铸会高阶领导的传统已经持续了超过了四百年。在骑士、牧师、元素法师这同铸会的三大传统职业中，都会有几个最优秀的人才被选拔出来，组成各自的核心领导层。骑士的叫狮心元帅，牧师被称为狐尾祭祀，法师则是鹰眼魔导，每一个核心成员又会获得专属的封号，比如克里斯蒂安。夜枭，卢西奥。苍狼，还有怀特。黑豹。如今的同铸会已经有十位狮心元帅，八位鹰眼魔导，以及八位狐尾祭祀了。至于这些封号是怎么来的，谁想出来的，就不是该我操心的了。
有时候我在想，成为一名鹰眼魔导也是个不错的选择，如果我实在没法把伊格纳斯从熔岩炼狱踹出去的话。不过就算这样我跟星辰之间的差距依然不是一星半点儿，所以嘛…看来我也得弄一个像她那样专门属于自己的封号才行，烈焰魔君怎么样？太俗吗？好吧，炎之霜降应该是个不错选择，像这种冰火两重天的寓意…我想不去了，因为我看到费雷罗站了起来，看来他已经汇报完毕了。
“嗯…通灵师，通灵师…”怀特皱着眉头沉思着，看来这果然是个大发现。然后他也站了起来，语气严肃的说：“费雷罗，死灵法师又出现了，这是个坏消息，很严重！我们必须保证埃苏雷格境内的亡灵被彻底铲除，并为每一个埃苏雷格教区内信徒的安全负责！所以我不管这是不是阿伦的又一个游戏，我希望你能再对埃苏雷格进行一次全面搜索，费雷罗上校！”
我看了看站姿笔挺的费雷罗，“不愿意”这三个字已经明显写在了脸上，可他还是响亮的说出了：“遵命！”这两个字。
“好！”怀特拍着费雷罗的肩膀，露出了欣慰的笑容：“记住，要有针对性，提高警惕，明察秋毫，决不能放过一只亡灵！”
完了，我懊丧的叹了口气，又得继续这该死的旅程了，真不知道我来这一趟是为了什么！
“对了，我会增派两千捍卫者，还有两名法师，一名牧师协助你，供你调遣。不过，我想把这个人留下…”说着，怀特把目光转向了我，是的，进门儿以来的第一次。
他说：“你好，索萨。”
“啊？”我对这位狮心元帅突如其来的问候吃了一惊，一时间居然忘记了该如何回应。
“我早就接到了费雷罗关于你的军衔申报，批准令也已经签好了，可我更想亲口告诉你。”怀特微笑着对我说，我看得出他眼睛中的欣赏：“现在，我以第九军团指挥官的身份正式向你发出邀请，索萨中校。”
“啊？”我下意识的说，似乎就只会说这一个字了。
“孩子，想成为第九军团的一员吗？”怀特又重复了一遍，脸上那和蔼的微笑不减。
哇哦，他是在邀请我加入第九军团么？我默默的问自己，只觉得突然掉进了云雾里，整个身体都飘荡起来。我就这么成为教会精锐部队中的一分子了？不再是一支杂牌儿军中野法师了？也不用再跟着费雷罗为了这些不入流的任务东跑西颠了？想起这里，我心中突然纠结起来，这对于一路提携我的费雷罗来说…好像实在不太公平。
“愣着干什么？还不快接受！”费雷罗当胸捶了我一拳。
“遵命！”我行了一个从军以来最标准的军礼。
“很好，回去准备准备吧，我随时等你来报道。”怀特顿了一下，语气更亲切了：“带上你的娜塔莉。”
我说什么来着，他们什么都知道。
“费雷，其实我…”在斟酌了半路的措词之后，我终于开了口。事已至此，我们终须分别。
“行了，索萨，这是好事儿。”费雷罗用力揉了揉我的头发，语气中却夹杂着些伤感：“回去喝几杯，为你送行。”
“你为什么不拒绝？”我问从第一杯酒开始就只顾自斟自饮的费雷罗：“你不是恨透了这份差事吗？”
“因为…”他有些无奈的笑了笑：“怀特不喜欢被拒绝。”
“可是…你至少…”我用力挥了挥手，打发掉那些不切实际的想法，是啊，在怀特。黑豹这种级别的人物面前，除了服从，我们最好一句话都别多说：“那你…接下来有什么打算？”
“还能怎么办？再走一趟喽，从坚毅城再转回安乐城。”费雷罗端着酒杯，有一口没一口的喝着，情绪依然低落：“差不多还得一年的吧，当然，前提是别再遇到什么破事儿的话。”
“然后呢？”
“然后？”他愣了一下，好像还没考虑过这个问题。在至少沉默了一、两分钟，而他又喝干了一、两杯酒后，他才终于开口说：“我想退伍。”
“什么？！”我以为自己听错了。
“我说，我想退伍。”
我吃了一惊，看了看酒瓶说：“你这也没喝多少啊。”
“没有，刚才想了想，我觉得是时候了。”他长叹一声，有些苦涩的笑了：“我十七岁参军，二十三岁以军士长的身份进入第九军团，到现在十六年了，差不多了，真差不多了。”
说实话，我没听明白。莫名的想起了刚认识他那会儿他跟我聊的那些——怎么打压异教徒，怎么抢军功，至今记忆犹新。当时我就感觉他应该还会在军队待很久，就算他把一辈子都扔给军队我想我都不会感到惊讶。可是现在，还不到一年的时间，他居然想卸甲归田了，这让我…
“其实这两年我一直在问自己一个问题，我留在部队的目的是什么。”还没等我问出口，他就继续说道：“我不缺钱，早就不缺钱了，自己带队伍嘛，想搞钱很容易的，这些你以后自然会懂。我已经是两个孩子的父亲，他们都在安乐城，我老婆还算贤惠吧，反正家里的事儿从来没让我操过心。我从军那会儿就这俩理想，我记得特别清楚，现在都有了，不挺好吗？”
我没说话，只是帮他加满了酒，我知道他还没说完。
“上校是个坎儿，再往上就是将军了，这一步很难，很多人卡了一辈子都没混上去，而且以我现在的实力，跟铸就骑士还差得很远，可是…”费雷罗用力摇了摇头：“我总是想争一下，以我的年纪还有机会，不是吗？再说了，十六年了，我所有的人脉几乎全在第九军团，一退伍，全没了。”
“那你还退？！”我忍不住说。
“因为我开始觉得不值了。”费雷罗抬起头，粗糙