“丽儿？”迈尔斯子爵不解地望着他的未婚妻。
“丽儿，从今天起迈尔斯就是你的未婚夫了。”凯琳警告她，“你应该学习如何做一个体面的子爵夫人了。”
“我……”理智告诉她，她该假装接受这件婚事，再伺机摆脱它，可——她忽然无法控制自己。
推开挡在面前的人群，全然不顾他们的瞠目结舌，丽儿直冲到外面。
“丽儿……”迈尔斯子爵愣在那里。
“别介意，丽儿只是太激动了，让她独自冷静一下就行了。”精明的凯琳哪会让丽儿有机会坏了她的计划，当下挽住迈尔斯子爵的胳膊，以绊住他的脚步。
“何况，我们又能希望一个女仆之女有什么文雅的反应呢？”她微笑着“解释”。
人群发出了不约而同的哄笑。他们已习惯将丽儿当成笑柄，而且相当享受其中的乐趣。
哈曼忍不住为丽儿感到难过。
迈尔斯子爵也同样不悦，不过基于英国绅土的良好教养，他做不出把凯琳撇在舞池中，让她饱受嘲笑的举动。
愚蠢的贵族礼节，残酷的贵族文明！
哈曼庆幸自己曾离开英格兰，远得足以看清它的丑陋与残酷。而今他已聪明得不会再去招惹像凯琳这样的女人，迈尔斯子爵觉悟得太慢，所以他已经在付出代价了。
因为，哈曼可以肯定，丽儿不会是子爵的了。
灿烂的灯光下，迈尔斯子爵仍在痛苦地与凯琳共舞。
哈曼很同情他。
在人群中找到佛雷泽，交换过眼神，哈曼头也不回地离开人声鼎沸的大厅。
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凯琳怎么可以这样做！
她浑不知自己已哭出声。
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丽儿使劲夹紧月光的侧腹，不顾自己在光裸的马背上有多危险。
梅卡庄园的喧嚣已远远抛在身后，而她的哭声在静夜里显得特别清晰。
“丽儿小猫，你会折断自己的脖子的。”身后一声嗤笑，然后她被抱到了另一个飞奔的马背上。
“放开我！”丽儿挣扎，不愿被他看见自己正泪流满面。
“想哭就哭吧，何必遮遮掩掩的！”哈曼有些不悦地抓住她的手，却意外发现那只订婚戒正可笑地卡在她的两个指节之间。
“不要！”她蜷起手指不愿他取走戒指。
“你改变主意了？”
“我要亲手还给迈尔斯子爵，他是一个好人，不该被伤害。”
“好人？”哈曼抬起她的头，以拇指擦掉她的泪水，“那——告诉我，为什么拒绝一个好人？”
据他所知，迈尔斯子爵相当富裕，还是贵族圈里有名的美男子。
“我对凯琳的二手货不感兴趣。”
“我听错了吗？”他想像不出这粗鲁的话居然出自丽儿之口。
“不，你听得很清楚，哈曼·罗瑞先生，我对凯琳的情夫不感兴趣。”
“你在嫉妒凯琳比你更早获得别人的关注吗？”“我讨厌别人把我跟凯琳做比较，”她紧绷着声音，“毕竟凯琳是公认的大美人，而我只是一个笑话而已。”
“丽儿，你绝对不是一个笑话，你需要一个能激起你自信心的男人。”
“男人？得了，哈曼，”丽儿驱马走开，“如果你想扮演天，那就请你从我面前走开。我想一个人静静。”
“我会安静得像一只小猫。”
“哈，一只小猫？”无论怎么看，哈曼都不像一只小猫。
“介意带我四处走走吗？”
“我认为刚才你已经逛够了，”丽儿在前面引路，“前面有一个叫‘月谷’的地方，它月夜下的景色相当美。那曾是我的乐园。”
“曾是？”
“几年前凯琳还不曾如此关注我的婚姻大事。”她苦笑，“那时她巴不得我窝在哪个穷乡僻壤里，不要出来丢人现眼。”
“该死的凯琳！”几年前丽儿还只是一个孩子！哈曼忍不住诅咒。
“我倒觉得自己应该感谢凯琳的苛刻才是。”
“为什么？”
“看见那些肤浅的英格兰贵夫人，想像自己差点成了她们其中的一员，我就庆幸自己不曾有机会融入她们的世界。在伦敦，我常想念在渥佛顿乡间的梅卡庄园，我永远记得第一次看见这庄园时所产生的那种敬畏之情。可惜凯琳不喜欢渥佛顿的乡间生活，她常说那种生活简直是埋没她的美丽。”丽儿忍不住笑出了声，“我总觉得在凯琳抱怨时，才比较像一个真实的人。”
“深有同感。”望着这率直的大女孩，哈曼微笑，“你该带我去你的天堂了。”
“哦，”丽儿收回近乎痴迷的眼神，“有人告诉过你，你很英俊吗？”
“有，很多，”哈曼的目光望向远处的夜空，“不过那已是很久以前的事了，现在——你是第一个。”
“为什么？”她不解。
“因为这个。”哈曼解下皮制面具。
左脸上，两道交叉成十字的血红色疤痕破坏了他的俊美。
“哈——曼！”她的声音噎在喉咙里。
他等着她像其他人一样尖叫，然后溜走，可是她没有。
“现在还疼吗？”
“傻瓜，这已是很早以前的事了。”
“你介意吗？”
“不介意了。”哈曼淡淡的说。“我是海盗嘛，总有受伤的时候。”虽然他已再度恢复高高在上的贵族身分，可海盗生涯已是他生命里不可磨灭的一部分。
“别介意你的伤，它其实——”丽儿噎一下，暗暗祈祷天不会在意她善意的小谎言，“并不难看。”
“丽儿，诚实的你比较可爱。”他看穿了她小小的欺骗。
“没有，我没有撒谎！”她急于否认，不料却泄了自己的底。
“你误会了。”
“误会？”
“我并不介意别人怎么看我的脸。”
“不介意？”
那——为什么他还要遮掩自己的脸？疑问梗在丽儿的喉咙里。
“带我去你的天堂吧。”哈曼要求。
她只有咽下过剩的好奇心，乖乖骑在前面带路了。
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华尔滋一结束，迈尔斯子爵就摆脱他的前任情妇，然后他发现丽儿已不在舞会上了。
成年以后，他习惯在舞会里打发掉他的夜晚，可不知为什么，近来他忽然意识到这种生活无聊且空虚。
此刻，他想要有人陪在身边，一起呼吸英格兰乡间特有的新鲜空气。他清楚地知道，他需要的女人是丽儿！
也许，他该追出去，对她倾诉，他早巳不知不觉被她吸引；告诉她，他只是害怕她的拒绝，才擅自宣布他们的婚事……
现在，丽儿在哪里呢？
第五章
归途中，哈曼发现丽儿实在是一个奇妙的女人。
他有趣地发现她习惯用“我”，而不是“我们”，似乎并不打算与她未来的丈夫分享统治领地的快乐。
不过，如果她把丈夫列为掠夺者，那就难怪她不曾打算把自己嫁出去。 毕竟，她最大的愿望是做自己土地的主人。
丽儿实在是个精力充沛的小女人，虽然她提高裙摆，像个男人一样跨坐在马背上，可哈曼并不厌恶这种离经叛道的行为，当然如果换作八年前就不一样了。
八年前的他，肤浅而盲目，外表的艳丽是他衡量美丽的唯一标准。
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他的手习惯地抚过带伤的脸颊，这时梅卡庄园已经在他们的面前。
“小猫，或许我能帮你逃开目前的困境。”他若有所思的说。
“我不需要你表演英雄救美。”她能解决自己的麻烦。
“你想保住自己的产业，不是吗？”哈曼微笑，十字形的伤疤因而耸动着，平添了几分狰狞，“相信我，逃婚并不是好主意。”
“我会说服子爵大人放弃的。”她不喜欢被人掌握住弱点的感觉。
“你打算用你的美貌来说服他吗？”这小女人越来越引起他的兴趣了。
他的眼光不由自主地顺着她不算绝美，却绝对有个性的脸庞向下，滑过她曲线美好的胸部，一直往下，注意到她因为跨骑而裸露出一小截小腿，他忍不住微笑。
“哈曼！你居然嘲笑我！”
而且他的目光还在暗示她不够庄重！
丽儿瞪他一眼，迳自叱马走进马房。
“老天……”他几乎要放声大笑了，不过，如果他胆取笑出声的话，丽儿一定会抓狂。
“让我帮你吧。”伸手环住她的腰，他试图像个绅士一样帮助她下马。
他怎敢暗示她不够矜持？！
“放开我！”她愤怒地低语。
他放在她腰间的手，并不因她的愤怒而有丝毫的放松。
看得出他是一个强势的男人！
丽儿意识到，可——
“该死，放开我！”
即使面对凯琳的冷嘲热讽，她仍能保持超然与冷静，可现在——她从不知自己也会失控。
失控之下，她允许自己像个泼妇一样捶打他宽厚的肩膀。
“好了！”他用力抓住她的腰，试图把她安全地带下马来。
她却僵硬着，硬要摆脱他。于是马匹也感染了她的焦躁，变得不安起来。
“别动！”哈曼厉声喝止。
她的回应是飞脚踢他的胫骨。
“该死！”
她的火爆行为使她坐不稳光裸的马背，从另—侧翻了出去。
哈曼伸手抓她，她飞身自他头上越过，过于宽大的裙摆垂下来，正好罩在他的头上。
他下意识反手一抓，抓住一条滑腻的大腿。
丽儿尖叫一声，手忙脚乱地跌了下来。
而他——触手的柔滑与眼前的春光让他手足无措，幸好他的应变仍是一流的。他立刻抱住她的腿，虽然姿势狼狈了点，但至少避免她扑跌在马厩的地板上。
（）
“哈曼，放开你的手！”对于一个双手抱住她的大腿，脸还埋在她裙子里的男人，尖叫似乎是她唯一能做的事。
“该死！”哈曼试着放她下来，不料脚下却踩到了什么，当下一个重心不稳，一头栽下去。
两人摔到干草堆中。
“哈曼，还不走开！”她的身体僵硬，因为他正暧昧地趴在她的大腿中间。
他好不容易才从层层叠叠的裙摆中逃出生天，不料——一阵白热花的疼痛在他的后脑炸开，他模模糊糊看到丽儿震惊的表情。
出什么事了？
他摇摇摆摆地转过身，还没看清眼前那团黑影是什么，第二阵疼痛又在前额炸开，终于——他一头栽倒在马厩的干草堆里。
“天呵，你把他打死了！”
“小姐，他想强暴你！”凶手——马夫老韦特仍紧握他的硬木棍，注意到哈曼的脸上有着狰狞伤疤，他吓得退了一步。
“老韦特，放下你的棍子。”丽儿挣扎着把裙摆自哈曼沉重的身体下拉出来，“我们来看看他死了没有。”
她将手指放在哈曼的鼻端，发现他的鼻息虽然轻浅，但总算还活着。摸索着他的头部，她满意地发现他的头上只鼓起两个大包，并没有流血，不过——
分开他的及肩长发，丽儿就着昏暗的灯光发现他的发缝中有一条旧伤疤，狰狞的样子象征着他昔日的苦难。
“小姐……”
是他老眼昏花了吗？丽儿小姐居然在怜悯一个差点强暴她的男人？！
“哈曼先生并没有做什么，他只是拯救我免于坠马的危险。”
“天呀！”老韦特手里的棍子掉落到地上，嘴角也拉下来。
这下他完蛋了，侯爵夫人一定会开除他的。
“别担心，哈曼先生为人很好，我想他不会介意这小小的误会的。”
毕竟和他以前的那些伤口比，他这次几乎算得上是毫发无伤。当然，丽儿强迫自己忘记他醒后，或许会觉得头痛欲裂。
“真的吗？”一腿已跛的老韦特一脸的惊喜。
“当然，我会搞定一切的。”她已经有了一个万全之策。
“拜托，帮个忙！”她费力地将他扶起来，“我们不能让一位体面的绅士躺在我们的马厩里。”
“可是……”一想到这个高大得近乎恐怖的男人醒来后，可能会扼住他瘦弱的脖子，老韦特就鼓不起勇气靠近他。
求助无门，她只得靠自己了。
不过，该死的，他简直重得像一座山！
丽儿诅咒着。
“小姐，你要把他带到哪里去？”老韦特不安极了。
“先把他藏到我房里。”丽儿粗喘着气回答。
“你的未婚夫，我是说迈尔斯子爵发现了怎么办？”
“你以为我这么笨吗？”丽儿挤出一个大大的微笑。
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把哈曼拖进房间的这一路上，他们竟然没有遇见一个人。
这太棒了，她几乎已经看见美好的未来在向她招手了。
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这小东西究竟想干什么？
哈曼终于醒来了，不过，他细眯着眼睛，不动声色地看着丽儿打发掉衷心耿耿的老仆人。
他听见她轻快地哼着歌。如果他的鼻子没有欺骗他的话，他正在一个女子的闺房里。基于他在丽儿身上曾闻到同一种味道，他猜这是丽儿的房间。
听见丽儿的脚步声，他闭上眼睛，不愿她太早发现他已经醒来。
那股熟悉的薰衣草味来到他身边已好久了，哈曼终于忍不住将眼睛打开一条缝，这才发现她居然在祈祷。
她想干什么？
哈曼忍不住好奇。
注意到她的眼睑有睁开之嫌，他赶紧闭上眼睛。
不一会儿，他感觉到一只小手在解他胸前的钮扣，他忍不住皱起了眉。
他不以为丽儿会是个注重肉欲的女人，可现在………
他倒想看看她葫芦里究竟卖的是什么药！
于是，他极配合地任由她脱下自己的外衣……
很快他的上身已亦裸了，他正在祈祷身上那些狰狞的伤疤不至于吓着她，不料——她竟开始解他的紧身裤！
真是见鬼了，她笨拙的摸索居然激起了他的反应？
他翻个身，掩饰住自己身体的反应，不料耳边却听见她低低的抽气声。
该死！他忘了背后那道恐怖的大伤疤了！
见鬼，他可不想照看一个被它吓昏了的女人。
哈曼决定结束这场游戏，不料——
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他曾经历了什么？丽儿轻轻抚过那个大得恐怖的伤疤。虽然伤口已经平复，可她仍能想像当初那场惊天动地的厮杀。
哈曼·罗瑞真是个勇敢的人！
丽儿发现自己竟为这男子怦然心动了。
在理智阻止之前，她俯下身，以唇抚慰他的伤口。
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有什么柔软的东西碰触着他的背。
然后他忽然意识到，是丽儿在亲吻他的伤口！
当她碰触他时，他不能阻止背肌闪过一阵紧缩。如果她有经验的话，应该发现他在装睡，可——
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“哈曼，算我求你了，千万别醒过来！”
算啦，看在她这般诚心求他，他就帮她一次好了。
他好心地翻个身，使她不至于面对他的伤疤，也因为他忽然很想看看她那张精采的小脸。不料，映入他眼帘的居然是丽儿精采绝伦的目瞪口呆。
顺着丽儿的眼光，他偷眼瞧去，这才发现他的皮带已被扯开了，裤扣也散了两颗。他一向没有穿底裤的习惯，而她的存在又激起了他的反应，于是……
“圣母玛利亚！”丽儿忍不住在胸前划了一个大十字。
这就是所谓“男性的欲望”吗？
这个不知羞的哈曼·罗瑞！
她打消脱下他紧身裤的念头，羞得不敢再看他一眼。 闭着眼，摸索着为他盖上被单，不料——
他的炽热烫着了她的手！
她受惊地蜷起手指，翡翠色的眼睛像猫一般睁大。
该死！他可不想被她看得失控！
当下随意申吟了一声，意图唤醒她的神志。
丽儿的神志确实被他唤回了，可——
他居然又被——打了！
为了避免受到第四次打击，他赶紧装出深度昏迷的样子。
“我是迫不得已的，对不起，对不起！”她一叠声地道歉。
离开前，丽儿不忘弄乱自己的床！
哈曼听见她在外面大声询问迈尔斯子爵的下落。
如果他猜得不错，这小猫想利用他来逃避这桩婚姻，甚至不惜毁掉自己的名誉。
丽儿就像是白羊中的一头黑羊！她只做自己认为对的事情，而不顾是否合乎世俗。
他确实很想帮她，不过——一切得照着他的规矩来。
“你不行！”哈曼微笑。
这时，他看见她的一幅画像。
那时她还只有十五、六岁吧，不过已能看出她是个令人“头痛”的小家伙了。
阿丽塔？
这幅画像画得不错，不过他从未听说有这样一个画家。
他纤长的手指抚过上面的签名，若有所思。
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迈尔斯几次想摘掉丽儿头上的草根，却因为她的疾步如飞而没有办到。他只有任由她拉着自己疾行。
她的手并不像时下贵族小姐那�