前方的炼化厂巨大的油罐渐渐冒出了地平线，炼化厂紧挨着边防线，在十年前的第一次海湾战争中便已经停止了工作，虽然曾恢复过生产，但从望远镜中看，这个厂连厂门都破到要掉下来了，肯定没有再恢复过。
“天才，给我这个厂的地图。”我让车队停下，从无线电里向天才叫道。
“食尸鬼！你还要图干什么？如果他们身上那奇怪的黑漆能遮住热能外泄，那我给你再多的图也没有用，照相机可穿不透埋伏好的掩体。”天才昨天给我们的图中就没有显示出埋伏在树林中的阵地，为此他自责了好半天。
“我知道，但我总要拿着蓝图去布置战斗吧。这个厂已经荒废有一段时间了，驻守的士兵应该不多，我自己想办法。”我看了一眼边上的屠夫道，“实在不行，我们就强攻！凭车上的自动低口径炮塔和82mm迫击炮，我们有信心拿下任何步兵阵地。”
这个奇怪的炮塔看上去非常威武：一门MK44“大毒蛇”30mm火炮（阿帕奇下面挂的便是这东西）、两枚“长钉…ER”反坦克/多用途导弹的发射舱，一挺7。62mm并列多用途机枪和两个三联装发烟榴弹发射器。备用弹药包括：140发30mm高爆弹和60发30mm穿甲弹、两枚反坦克/多用途导弹（可选）、420发7。62mm子弹和6发76。2mm发烟弹。如果不是悍马的最初设计本意就是载重卡车，估计都拉不到这有两吨多重的东西。装上这东西后我们的防弹悍马怎么看怎么像轻型坦克。美国的CROWS，英国AEI的Engager，比利时的“箭”300，瑞典的Protector……世界各国都在研究这种全自动综合武器系统，不知道装在我们车顶的是哪国研制的。
“那好吧，来了！”天才听我语气自信十足便只能答应，这家伙太依赖高科技，一旦失去了这种优势，他便成了瞎子着了慌。过了片刻，两张卫星图片上传到过容的掌上电脑，一张是热探测图，另一张则是普通的黑白相片。热能图上显示，在前后两个入口处的岗位上确实各有六七名士兵在值班，看样子这些家伙并没有分到那些黑漆。
“小心驶得万年船！”屠夫看我嘴角撇起，在边上不冷不热地哼了一句。
“噢！”一盆凉水浇头上，我痛恨自己怎么这么沉不住气，又让这个家伙逮到了教训我的机会。“你跟我来！”说完，我拉着唐冠杰下了车。
“干什么？”唐冠杰下了车，一脸茫然地站在沙地上。
“我们先进去。”我从车厢后面拉出件巨大的吉利服扔给他道，“换上！”
“我不是神射手！”唐冠杰看着手里的伪装衣不知如何下手，嘴里用汉语讲出的名词吓了我一跳。
“我也不是。”我扯开那块巨大的布披在他身上，这东西本来是我们打伏击的时候盖在个人工事上的篷布，同样有防红外和伪装的效用。
“谁说的？你就是神射手。”唐冠杰裹着那块大布跟在我身后，像个小媳妇。“我看到你和那个队友配合得酷极了！”原来他是这个意思！
“是吗？”虽然天边已经泛白了，可是我还是戴上了夜视仪。如果这个时候被谁暗算一家伙，可是冤得很，“所以我告诉你，那家伙才是真正的神射手，我最多算个精确射手而已。”
“有什么分别吗？”唐冠杰看了看我背后高高的枪袋和手里的PSG1疑惑地问道。
“M4和M24的区别。”这下我就不用多费口舌了。M4是每个班都配有的武器，可是M24是专门的狙击小组用的武器，普通班和小队都是难得一见的。
“我觉得你是在谦虚！”过了一会儿唐冠杰很肯定地喃喃了一句，还自顾自地点点头加强语气。
我暗笑一声也没多说话，有快慢机在，我怎么也不敢称自己是神射手。
“那你为什么要带我来？我是个无线电兵，其他人打枪都比我强。”本以为他可以闭嘴了，可是他仍像只小喜鹊叫个不停。
“让我把你留给被你咬掉半片耳朵的那个家伙？”我们两个已经走到了一垛用土堆成的厂墙外，墙体十年没有维修，已经有了不少破损。我从口袋里拿出探雷器，对着其中一个豁口扫了扫，确定没有装雷后，扭头对这个面色难看的年轻人说道：“小子！认识一个叫奇格的士兵吗？”
“不，不认识！”唐冠杰被我问得一愣。
“他死了！你知道怎么死的吗？”
“不，不知道！”
“他因为在行进途中说话太大声，被狙击手一枪打在嘴里死的！”说完，我恶狠狠地瞪了他一眼，这家伙如果过了这堵墙还多嘴，我就一枪打在他嘴里。
显然我的话和表情起到了作用，唐冠杰被我的眼神吓得脸发白，抱着枪跟在我后面大气也不敢出。
跳进墙内，不远处便是一排巨大的油罐，十几米高的巨大银漆铁桶已经锈成了黄色。而罐上的楼梯更是锈得不成样子，走到最高的一个油罐前，拍一下简易梯，直往下掉渣，用手指捏着拧一下竟抠下来一块铁。这厂什么时候建的呀？少说要有二十年才能锈成这个样子吧！
“生命充满惊喜！”我叹了口气，在唐冠杰惊讶的眼神中，轻手轻脚地沿着铁梯开始向上攀爬。
“叮！”一声脆响，我手抓的一根梯铁经不住负重断裂了，吓了我一头冷汗。摔死的狙击手！我似乎看到了《临时士兵》上巨大的标题和读者的笑脸。
“我踩哪根你抓哪根。听见吗？”我扔掉手上的铁棍，隔过这一阶继续向上爬。后面的路程显然要好得多，虽然不停地向下面掉铁屑，但还算合格地完成了它的使命，把我们送上了罐顶。
到了罐顶上，两个进出口和整个厂区各条道路都尽收眼底。我从枪袋里掏出TAC50架好，跟在后面的唐冠杰也爬了上来，坐在我边上直喘气，看样子不像是累的而是吓的。
“食尸鬼，”唐冠杰摸着屁股下面的罐体看着我，“这是油罐吧？如果这东西里还有油，那一会儿打起来，人家一枪会不会把咱们炸上天呢？咱们一定要躲在这里吗？”
“这是空罐！”我拉过他身上的篷布，把我们两个都盖起来。
“你怎么这么肯定？”唐冠杰趴在我身边还是不放心。
我看了看这个十九岁的小朋友，知道有时候和这种年纪的孩子光凭嘴解释不清，于是便掏出我怀里的军刀，一刀扎在了他面前的罐顶上。石油储存罐本来就薄，只有5mm左右，罐顶更是只有2mm厚而已，我这把军刀能扎穿直升机舱甲，切它就像切黄油一样。
“伊拉克当年为了防御美军，放光了所有的石油。你没看到我们来的路边上有道火沟吗？”我把罐顶的几块小石头弹进罐里，一会儿便听到了石头落在硬物上的声音：“这厂战后就没有恢复生产，哪来的油重装？不然也不会让它锈成这个样子，就算是装满的也漏完了。”我指着远处地面上几块龟裂的沥青田。
“噢！”唐冠杰这才松了口气。
“没我的命令不许出声！”我架好枪想了想又不放心，于是拿出一包散弹放到他的面前，“我的弹匣打空了你就给我重装，占着你的手和眼。”
“屠夫，我就位了！”我这才给屠夫回信。
“明白了！”天已经亮了，屠夫的车子从罐顶便可以看到了。
“好的！”屠夫话音落罢便看到他们那边的82mm迫击炮冒了烟。一发炮弹落在了前后门的工事前，一声巨响，用沙袋堆起的矮墙被轰上了天。宁静中炮声被成倍地放大了，整个厂区都被回响震得瑟瑟发抖。
不用说，原本躲在工事里的士兵迅速端着枪冲出了掩体，观察了片刻后竟然大胆地也架上迫击枪进行还击。而后门的士兵就没有前门的这么勇敢，不少人看到还没打到他们面前，竟脱掉军装跑了！
屠夫他们仗着武器火力强悍，明目张胆地冲了过来。停在RPG7的800米射程外用30mm炮和另外两辆车上的40mm榴弹发射器，不断把空爆弹打在工事上空，利用炸开的碎片杀伤躲在掩体后面的士兵。那些手执AK和RPG的士兵发射了手里最具威力的导弹，也没有打中屠夫，他们便只有拼命用手里那一门60mm迫击炮进行还击，可是只来得及打了两发，炮手和其他士兵便被密集的炮弹全部击毙了。战斗结束的速度令人吃惊，当屠夫他们的车队和步兵走进厂内时，太阳也才刚刚从地平线上升起而已。
远远地趴在罐顶看着消失在烟尘中的生命，唐冠杰只来得及感叹一句：“这就结束了？”
听着屠夫经过阵地报出的战况，这个小朋友才意识到：一声巨响，远远冒起一股烟，接着……就无声无息了。没人听到他是否叫喊。同情、怜悯、哀悼，都无从提起。敌人不论死活都是无形的。也许相比起来，昨天晚上的交火更像电影中见过的战争。
“我们是不是要下去了？”唐冠杰以为会大打一仗，可是发现竟然这么“无聊”地便完事了，有点丧气又有些庆幸地问我。
“下哪儿？”我看着这个手里握着拆开的散弹还没来得及收拾的小子。
“下去和他们会合呀！”
“我们哪儿也不去，就在这里待着，直到英国人来接班。”
“不会吧，我以为我们只是上来掩护他们进攻的。”
“我们是为了大家都能活着离开才在这里打掩护的！”我把“离开”说得重重的，“在那之前，我们就一直在这里待着。”
躺在油罐顶上，伊拉克1月的太阳刺眼但不温暖，4℃的温度比起甘茵斯坦来简直是天壤之别。想起一年前的这个时候我躺在半人厚的雪堆里等死的情景，不由感慨万千，一年的时间就这样在痛苦和混沌中消逝了，仿如昨日的记忆和时差感让人以为生命被掐短了一截。
“快过年了吧？”我躺在冰凉的铁皮上看着太阳，光线刺得双眼发酸，可是我却不想移开视线。
“再过两星期就是新年！”正在替我观望的唐冠杰听我问，扳着手指数了数说道。
我们两个都没有再出声。从他见我到现在都没有得过我的好脸色，两人的关系比起战友更趋向于累赘和保姆。也许我的作风过于强硬，他一直诚惶诚恐，无法正常发挥他在军队受到的训练，但过年这个话题却突然把我们两个的关系拉近了许多。
“嗯！刑天大哥！”唐冠杰正用望远镜盯着我吩咐的几处要注意的位置，突然他喊起了我的名字还用了敬称。
“什么？”我用护目镜遮住眼睛，世界成了一片茶色，再移开又成了明亮的痛苦。
“上面说你们是秘密部队，可是听我姐说你们自称是雇佣军。你们到底在这次战争中扮演什么角色呀？”唐冠杰从认识我到出发，两个人说过的话不超过手指和脚趾加起来的个数，他当然不知道我们这些同样穿着军服，打扮得和美军正规军一般无二的人到底是干什么的。
“我就是一包工头！”我从口袋里拿出一大块特制口嚼烟草扔到嘴里，出任务不能吸烟，我只能拿这不冒烟的东西当口香糖，顺便用它吸掉我舌头下抑制不住淌出的口水。虽然这东西比海洛因便宜不了多少，但它没有普通口嚼烟草难闻的气味，不怕会因此而暴露目标。
“包工头？”唐冠杰似乎对雇佣兵非常感兴趣，回头眨着大眼睛好奇地看着我，我不得不承认这家伙长得颇有点像金城武早期奶油小生时的样子。
“说话就说话，看着他妈的战线。”我将揉成团的烟草包装锡纸弹到他脸上，痛得这小子一咧嘴，赶忙又把眼睛凑到了望远镜上不敢再说话，只是不时地用手摸摸脸上被弹中的位置，我凝神一看才发现他脸上竟然被击出个小口子，已向外渗血。
“你小子怎么脸皮薄得像个娘儿们！”看到他见了红，我也不好意思起来了，从口袋里掏出块止血贴扔给他。毕竟是个孩子！
“我已经是我们家长得最皮糙肉厚的了！”唐冠杰接过止血贴摁到脸上，嘴里还不服地叨叨着。
我说不出话了，那他家另外的男性长什么样子呀？想到这里我情不自禁摸了摸自己的老脸。娘的！和破锅底一样。
“刑天大哥，你接着说，我不看你。”唐冠杰看我并没有生气，重新又拾起了话茬，不过这回没再敢把视线从观察仪上移开。
“我说哪儿了？”咽下口烟草浓汁，我一时想不起刚才说什么来着。
“你说你们只是包工头。”唐冠杰提醒我。
“没错，我们只是包工头。”我在心里掂量着是把这行当讲得吓人点好，还是诱人点好。
“军方会把一些战争评估中可能有较大牺牲的战斗列出来，我们顶替他们去打。美国人的命值钱！”我舔舔牙缝接着说道，“有些时候还兼任演员，在雇主需要的时候跳出来唱黑脸。”
“唱黑脸？”唐冠杰愣了愣，“什么黑脸？是说接些不合国际法的工作吗？”
我看了看这个小伙子，法制确实有规范人的行为的作用，合法的便是白脸，不合法的便是黑脸，在道德上给人划上底线后，个人行为便不会偏离主流思想过远。
“我给你举个例子。”我斟酌了一下自己干过的勾当里那些比较不那么酷烈的，然后说道，“比如说在甘茵斯坦，一群抵抗分子精心策划，袭击了一支美军车队，打死数名美国军人，然后马上，另一群打着抵抗武装旗号的人翻墙入户、杀人放火，而且大张旗鼓地公开承认，让人们觉得他们无恶不作，抹黑抵抗组织。之后美国宣布这些事情都是抵抗组织干的，几个盟国也宣布谴责，其他国家出于面子或者屈服于美国也只得开始谴责，于是，抵抗组织等于恐怖组织，等于应该被消灭。有时候我们就负责翻墙入户、杀人放火。”
听到这里，唐冠杰瞠目结舌地再次扭过头看着我，我没有骂他，毕竟这种事小孩子被吓倒是可以理解的。
“这……这……不是栽赃陷害吗？”唐冠杰傻了半天终于想到个合适的词儿，“这是强盗嘛！”
“水泊梁山可不长庄稼！”莫名其妙地，我心里一阵躁热，“聚义厅前挂的也是替天行道的大旗！”
“那您是怎么进这一行的？”唐冠杰突然眼睛盯在了我手上，嘴里一转弯，“你戴了结婚戒指，她知道这些吗？”
少年不经意的问题却揪住了我心头最敏感的神经，一阵剧痛抑住了呼吸，烟草的苦涩不知为何顺着舌根蹿上了眼底，滚烫的泪水溢满了仰望天空的眼眶，火红的太阳隔着水雾成了五彩缤纷的彩球。我不敢说话，生怕肌肉的牵动让满溢的泪水打破平衡流出眼角。
“我说错什么了吗？我……”唐冠杰看出了我的不对劲，赶忙想圆场，却被我伸出的手势挡住了。
父母！兄弟！老婆！儿子！这些是童话里的灵丹妙药，每当遇到艰难险阻、绝望无助时，想起他们便能化做动力扭转乾坤，可是到了我的嘴里却成了难以下咽的穿心黄莲。有苦难言呀！
“小子！你猜我多大了？”我捏着鼻子低声说道。
“您……不好猜……有三十了吧？”看唐冠杰言不由衷的样子明显已经是往小里说的。
“哈哈哈哈！”我张大嘴无声地笑着。
“我猜错了？”
“老子1999年出来混的时候也是十九岁，你算算我现在多大了！”我逼回了眼中的泪水，摸着自己满是疤痕的脸，自己也心惊肉跳地感叹起来。是呀，算起来，我才不到二十三岁，可是我身心却已如枯树般……不敢想啊！
唐冠杰沉默了！他绞尽心思也想不到我和他是同龄人。都说岁月催人老，可是他无法想象什么样的岁月能把人折磨成这个样子。