美军侦察兵立即将这些情况报告了范德格里夫特将军。此时，美军上下对日本人的军事心理缺乏了解，只道听途说日军的战斗力很强。尽管如此，范德格里夫特还是被弄糊涂了，他不相信日军竟自信到如此地步，千把人的兵力就敢向美海军陆战队两个加强团发动攻击。
范德格里夫特百思不得其解：日军可以在这条兵力单薄的防线上，任意选择一个点把相对优势的兵力投进去。但突破之后，美军却可以马上集中更优势的兵力，将他们击退。他们不可能把美国人赶下海去，或是守住这个机场，即使他们有能力攻占亨德森机场。
范德格里夫特马上判定，日军肯定不是为了要袭击机场上的飞机，而是要用偷袭的方式占领整个机场。
情况万分紧急，范德格里夫特当即作出决定：第1团连夜进入东线阵地加强工事；史密斯上尉的战斗机中队立即起飞，搜寻日军主力部队可能集结的地区，一旦发现，立即实施空中打击；装甲兵营则做好充分准备，保持机动支援各条战线。
指挥官们迅速回到部队，立即开始各项准备。波罗克中校率领的陆战队第1团进入东线阵地后，于20日午夜完成了防御部署。
与此同时，一木正在一片椰林中整顿队伍，作进攻前的最后准备。这片椰树林位于一条流速缓慢的小河东岸，离机场差不多两公里。借着月光，一木看到东岸的美军阵地上拉着一道长长的铁丝网，但没有看到美军守卫人员。侧耳细听，也没有异常动静。他以为美军没有派人警戒，用奇袭就能达到目的，因而不仅没有带上炮兵，而且也没有要求海军实行掩护射击。txt电子书分享平台
战斗刚刚打响（2）
21日凌晨1时30分，一颗白色信号弹照亮了夜空。几乎与此同时，数不清的日本兵突然从树丛中涌出来。他们头上缠着白布条，端着明晃晃的刺刀冲向沙堤。高喊着“万岁！万岁！”
他们边跑边射击，还扔手榴弹，几乎把整个河口都塞满了。
跑在最前面的是各中小队队长，军官们光着膀子，举着指挥刀，率先冲过特纳鲁河口。
日军的一举一动，被潜伏在对岸的陆战第1团团长波罗克中校看得清清楚楚。他提醒部下：让敌人靠近些再打，没有命令不许开枪。
他看到日军分前后两个波次向沙堤接近，于是命令配置在阵地上的37毫米口径火炮的炮手瞄准沙堤中间，待第一波日军通过后立即炸毁沙堤，切断第一波敌人的退路，并且阻止第二波继续通过。
300名日军敢死队员冲上沙堤，前面的军官见没有遇到抵抗，便大声催促后面加快脚步。后续部队跟着拥出椰林，塞满整个河口。
团长波罗克中校见时机已到，一枪打倒了一个挥舞着指挥刀的日本军官，并大声命令：“开火！”
刹那间，美军阵地上枪声骤起，轻重机枪像秋风扫落叶一样，击倒了几十个日军敢死队员。
一木看到这种情形，立即下令火力掩护。数十挺轻重机枪吐出火舌，子弹泼水似的射向对岸。
美军的火力如此猛烈，日本人却毫不退缩。他们高喊着：“冲啊！”一边跑一边射击并扔手榴弹，“轰轰隆隆”的爆炸声震撼夜空。
日军军官踏着倒下的日本伤员和士兵的尸体，高举着军刀，冲在最前面。最前面的日军已经越过沙堤，离美军阵地只有十几米了。波罗克中校大吼一声：“投手榴弹！”
随即，他用力一挥，投出一颗手榴弹。手榴弹正好落在冲在最前面的十几个日军中间，随着“轰隆”一声巨响，日军倒下一片。
陆战队员们紧跟着投弹，一颗颗手榴弹接连不断地落在冲上来的人堆里，蹿起一团团爆炸的火光，大批日军敢死队员被炸倒在地，呻吟声此起彼伏。
当第2波日军冲到沙堤中央时，美军的37炮开火了。一颗又一颗炮弹接连爆炸，沙堤上横七竖八地布满日军士兵尸体。
透过炮弹爆炸的闪光可以看到，特纳鲁河的河水已经变成殷红的颜色。
冲在前面的日军停顿下来，后面的日军又冲了上去，聚集在一起的日军乱糟糟地挤成一团，不知所措。
波罗克中校不失时机集中火力，猛烈扫射阵地前的日军。机枪手用不着瞄准，随意地就能打倒成堆成堆的敌人。
终于，日军吃不住劲，抛下死伤者落潮般退去，不能逃跑的伤兵发出绝望的哀嚎，大骂抛弃他们的日本官兵。一些陷入绝望的日本兵拉响身上的手榴弹，在阵前自尽。
一个日军指挥官用战刀劈死几个败退下来的士兵，其他溃兵见状掉过头去，又向美军阵地冲去。
有少数冲进美军阵地上散兵坑的日军至死不退，他们用手榴弹炸毁美军的火力点，频频开枪射击周围的美军，这些为数不多的日军士兵大大牵制了美军的火力。
日军的后续梯队趁机冲上沙提，发起更加猛烈的冲锋。
手举望远镜的一木一动不动地站在沙堤旁，任子弹“啾啾”划过身边。他看从沙堤上冲击十分困难，就命令神源率领他的中队迂回到特纳鲁河上游渡过河去，从侧翼策应进攻。
由于水流湍急，神源中队在渡河时就被淹死十多人。
但是，惨剧还在后面。 电子书 分享网站
战斗刚刚打响（3）
美军看到神源中队向上游运动后，也派出了一支部队与他们平行运动。发现 他们开始渡河后，立即在对岸做好了“打猎”的准备。
神源中队的士兵头顶着步枪还没有爬上岸，迎面就射来一阵猛烈的子弹，枪声爆豆般响成一片，许多士兵还没有来及开枪，就倒在了岸边。
但在美军猛烈的火力封锁下，日军士兵根本抬不起头来，一个挨着一个趴在地上躲避弹雨。
一木从上游迂回攻击美军阵地的计谋破产了，而且还付出了惨重的代价。
现在，他只好又把希望寄托在从沙堤方向的进攻上。
在渗透进散兵坑的日军掩护下，日军后续梯队冲破沙堤，钻过炸毁的铁丝网，攻占了美军的部分战壕。
看到冲击部队从美军阵地上打出“我们已攻占敌人的前沿阵地”的信号，一木大喜。他把预先备下的烈性酒拿出来，准备为自己的部下庆功。一木不知道，自己高兴得太早了。
隐蔽待机的美军动用37炮，猛烈开火。沙堤被火力从中间切断，日军后续梯队被死死地封在了对岸。
前沿阵地上的美军官兵乘机发起反击，他们和日军激烈争夺着每一寸土地。
在美军预备队的猛烈冲击下，日军被迫全线后撤。
激战至21日拂晓，美海军陆战队第1团巩固住了前沿阵地。
就在美军与日军在特纳鲁河一带激烈战斗之际，范德格里夫特给在亨德森机场待命的轰炸机下达命令，要它们在天亮时起飞，轰炸日军。
天刚刚放亮，“无畏”式飞机就一架接一架地升空。到达交战地区上空后，美国飞行员开始大显身手。航空炸弹铺天盖地落在沙堤上和特纳鲁河东岸，炸得日军死无葬身之地。
紧跟着，美军陆战队员们发起全线反击，眼睛布满血丝的美军士兵，像猛虎下山一样冲下河滩，势如破竹。
日军终于支持不住，溃退下来。走投无路的士兵纷纷跳下特纳鲁河，想游泳逃生，很快就成为美军的靶子，河面上漂满了尸体……
日军的进攻失败了。一木只好收集残兵败将，退进椰林里躲避美机的轰炸。
战场上顿时安静下来。范德格里夫特的心情并不轻松。他知道，躲藏在对岸的日军绝非等闲之辈，从他们的进攻可以看出，这是一伙亡命之徒。他们在遭到初次失败后，不会甘心。如果不把这些日军除掉，瓜岛就会不得安宁，甚至会使美军遭受重大损失。
范德格里夫特决定：干净、彻底地消灭特纳鲁河东岸的全部日军，一个都不让逃掉。
为此，他拨出5辆坦克给波罗克中校指挥，以加强他从正面进攻日军的突击力量。同时，他令克雷斯韦尔中校率领一个陆战营，从特纳鲁河上游约公里的地方涉水过河，迂回到日军的后面，堵住他们的退路。
在经过充分准备之后，美军于8月27日下午发起了全面反攻。
当时，恰好雨后初晴。12架“无畏”式俯冲轰炸机首先向日军阵地实施空中打击。美机毫无顾忌地盘旋俯冲，贴着椰林树梢往下投掷炸弹。爆炸的声浪此起彼伏，滚滚的硝烟弥漫在特纳鲁河口。
在飞机轰炸的同时，美军的坦克炮和37炮猛烈开火。炮弹一发接一发地落到日军阵地上，炸得树枝和土块满天飞，不时有日军士兵的断臂残肢被掀到空中。
一木的残兵败将拼死踞守阵地，一些日军士兵被轰炸吓晕了头，惊慌地跳出战壕向椰林退去。
正在指挥抵抗的一木见有士兵逃跑，愤怒地大声骂了起来，拔出手枪连续击毙了几个逃兵。 电子书 分享网站
战斗刚刚打响（4）
此时，克雷斯韦尔中校率领他的部队已经迂回到日军后面，从日军的背后突然发起冲锋。
美军士兵如饿虎扑食般从椰林里冲出来，杀声震野，势不可挡。
波罗克中校指挥5辆坦克从正面发起冲击。坦克“轰隆隆”地冲上沙堤，压过一堆堆日军的尸体，直向东岸驱驰过去。美军陆战队员紧跟在坦克后面，潮水般地向前冲击。
神源看到一辆美军坦克快要冲下沙堤，抓起一颗反坦克手雷冲了过去。他利用树木掩护，接近坦克，突然跃起，把手雷塞进坦克履带。
“轰隆”一声巨响，坦克履带滚落下来，坦克瘫痪了。
后面的美军坦克推开第一辆坦克，继续前进，但明显地放慢了节奏。
在日军军官身先士卒的影响下，日军士兵士气大增。他们最大限度地发扬火力，向冲击的美军射击。美军士兵成排成排地倒下。
日本人的火力明显增强，克雷斯韦尔中校担心部队伤亡过大，命令部队停止冲锋，撤进椰林。
从正面进攻的波罗克中校也撤回部队，只留下坦克炮击日军阵地。
进攻受挫后，克雷斯韦尔中校和波罗克中校都要求美军飞机再次对日军实施轰炸。鲁普尔塔斯准将建议动用预备队，不给敌人喘息的时间，再次发起冲击。
范德格里夫特将军决定采纳他们的建议。同时，他对波罗克和克雷斯韦尔下了死命令：务必在黄昏前拿下日军阵地，不得用任何借口延误。
“无畏”式俯冲轰炸机再度出击，轮番对日军阵地进行“地毯”式轰炸，坚守阵地的日军无处躲藏，只得抱着脑袋趴在战壕里挨炸，大部分机枪火力点枪毁人亡。
一颗炸弹落在一木的指挥所旁，几名军官当场阵亡。一木胸前也中了一块弹片，顿时昏死过去。
克雷斯韦尔中校指挥由陆战队员组成的敢死队，再次发起冲击。美军士兵冒着弹雨勇猛冲击，用自动步枪扫射负隅顽抗的日军。
波罗克中校指挥停在沙堤上的4辆坦克向前推进，美军士兵跳出战壕，紧跟着坦克冲过沙堤。
黄昏时，日军企图向西南方向突围。5辆美军坦克压过沙堤朝椰林冲来，从坦克上的37毫米炮射出榴弹炮震耳欲聋。坦克推倒棕榈树，击毙日本狙击兵，压死走投无路的日军，直到坦克履带看上去好像“绞肉机”一样。
神源背起身负重伤的一木，指挥两挺轻机枪在前面开道，一路冲杀，向后撤退。美军的坦克和陆战队员尾随追击。被分割包围的日军绝大多数拒不投降，各自为战，有些绝望的日军官兵自杀。美军的坦克和陆战队员紧追着一木和神源，一直追到海边。一木和神源身后是波涛滚滚的大海无路可退，只好躲在树林后，做最后的垂死挣扎。
黄昏时分，美军发起又一次进攻。神源率部拼死抵抗，终于顶住了进攻，但他身边只剩下十几个人。美军从三面团团包围，日军已经没有退路，神源和其余人围坐在一起，清理着仅有的几颗手榴弹和不多的子弹，等待着最后的时刻来临。
这时，一木醒了过来。他听到神源介绍完情况后，知道末日到了。
他从神源手中拿过军刀，命令旗手烧掉军旗。旗手用颤抖的手划着火柴，点向破烂不堪的军旗。但被大雨浇湿的军旗怎么也点不着，神源把一木准备用来庆功的烈酒浇在军旗上，军旗终于燃烧起来。
此时，一木已十分虚弱，他用军刀支撑着站立起来，朝大家深深鞠了一躬，尔后跪在地上，将刀尖对准自己的腹部，双手用力插了进去。顿时，鲜血顺着刀口涌了出来。txt电子书分享平台
战斗刚刚打响（5）
在美军铁桶般的合围下，椰林内日军尸横遍野。凡是坦克经过的地方，履带把日军尸体碾压得血肉模糊，惨不忍睹。
神源和一名士兵跳入海中，只留鼻子在水面上呼吸，这才死里逃生。天黑以后，神源从海里爬出来，沿着海岸失魂落魄地逃回去。
日军第一次陆上进攻彻底失败了。
山本五十六调兵遣将
8月21日夜，百武得知一木支队被歼，非常震惊。这才意识到瓜岛美军并非是小股部队，遂决定向瓜岛派遣增援部队。
与此同时，日本大本营获悉了另外一个更惊人的消息：美军正把大量岸基飞机派驻瓜岛。这预示着，形势的发展远远超过了大本营原来的估计，美军占领瓜岛并非固守战线，而是开始反攻。大本营指示：必须抢在美军巩固瓜岛防务之前将其夺回，以制止盟军的反攻。为此，大本营紧急修改作战计划，指令联合舰队全力出击，消灭盟军舰队，压制瓜岛的美军火力，掩护陆军部队登陆，于8月底之前坚决夺回瓜岛。
自中途岛失利后，山本五十六一直寻找机会报仇雪耻，为雪洗中途岛之耻，向军令部请战。山本认为，联合舰队进驻瓜达卡纳尔，可以把美舰队诱出来，进行一次海上决战。山本制定了一个新的作战计划：用第8舰队来保障陆军增援部队的安全，以联合舰队主力乘机诱出美军的航母编队并消灭之。为实现这一企图，他几乎动用了在南太平洋的全部家底，分为5部分投入作战。
山本的如意算盘是：以身轻力薄的“龙骧”号轻型航空母舰为“诱饵”，吸引所有的美舰载机，一旦上当的美机油尽返航时，迅速出动南云航空母舰上的全部日机，一举击沉美航空母舰。预计在全歼美舰队之后，日舰队再乘胜挥师，向瓜岛挺进，以猛虎下山之势，直扑“铁底湾”，炮击亨德森机场，同时遣送登陆兵上岸，彻底消灭美海军陆战队，攻占瓜岛机场， 这就是山本五十六加紧推行其收复瓜岛机场的“KA”作战计划。
8月17日，山本披挂上阵，率领庞大的舰队从日本本土出发，赶往所罗门以北海域。 于8月20日驶抵南太平洋海域的拉包尔基地。他立即同第17军计谋协同夺回瓜岛，歼灭美军在瓜岛的舰队。山本的作战计划是：以一木分舰队的残部和山口舰队的主力，配合联合舰队，共有各型战舰80余艘，官兵8；000余名，突击夺岛，诱歼美舰，雪洗中途岛战役失败的耻辱。
8月21日，天刚破晓。山本五十六率领“五把尖刀”劈开黎明的海面，驶离特鲁克军港。8月23日，庞大的舰队集结在所罗门群岛东北200海里的洋面上，伺机反扑。
盟军南太平洋地区司令官戈姆利立即指令南太平洋海军司令弗莱彻海军中将：务必保护通往所罗门群岛的航线，并筹划迎敌之策。同时令第61特混编队紧急赶往瓜岛水域。又应戈姆利请求，从珍珠港增调航空母舰“大黄蜂”号，前往瓜岛。
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