烦恼。
就在这些人聊得热闹的时候，龙桂华轻轻地走了进来，她提着暖水瓶，给客人们的每一只茶杯里加水，她不是刘白沙家里的保姆，只是来帮他家洗衣服的，可刘家来了这么多客人，她很愿意主动帮忙。
刘白沙的这些客人们大多是被保姆照顾过的，所以龙桂华在他们的眼里也就跟保姆差不多。大家叽叽喳喳地嚷着喊着，谁也没有注意到龙桂华。龙桂华小心翼翼地伺候着屋里的这些人，她反反复复到客厅来过好几次，静静地进来又静静地消失，像个影子一样没有声音。
龙桂华零零星星地听见屋里的人们在议论什么老爹老妈、省军级副团级之类的话题，这些东西对她来说简直格格不入，一群半老男女不厌其烦地竞相褒贬和议论着某某人的老子，津津有味、乐此不疲，争先恐后，个个像喷灯，呼呼冒火。
这些人谈起了国际共产主义命运、苏联的解体，这么严重的话题，他们竟然也能支离破碎地点评一番。这是一群说大话说惯了的人群，当主人当惯了，看世界就像看地球仪一样，自上而下，俯视山河，四万公里大小的天下一揽就揽进了怀里。这是一个狂妄的人群！
这些关心世界命运的人与她不属于同一个阶层，她觉得自己与他们之间有着一条不可逾越的鸿沟，她所关心的不是19世纪的经典理论，更不是某某人的级别待遇问题，她想的是如何挣钱养家糊口。在她的周围，像她这种人实在太多的，她的几个妹妹、她妹妹的家庭都是，如果硬把她们放在今天这个环境里，他们会把耳朵、鼻子和嘴都捂起来。
龙桂华看见许虹和林小峤咬着耳朵，她听见两个女人小声说：
“宋沂蒙老婆叫胡炜，家里是军队的，你知道吗？”“她爸爸是谁？”“胡继生嘛，胡副司令！”“噢，知道，去世有几年了。”
两人说话的声音很小，可龙桂华听见了，她当时正俯下身子给林小峤倒水，屋外刮进一阵微细的小风，把宋沂蒙和胡继生两个名字吹进了龙桂华的耳朵里。宋沂蒙这三个字她很陌生，她知道胡继生，她听妈妈说过，胡继生曾经是爸爸所在单位的领导，是他把爸爸送到了北大荒。
龙桂华听到那熟悉的名字的时候，两只手不禁颤抖了一下，把开水洒了些在林小峤的裤子上。林小峤不满地瞥了龙桂华一眼，这一瞥像把刀子刺痛了她，高傲的林小峤目光犀利刻薄，还带着冷漠和蔑视。她觉得自己就像戏里的丫环，伺候着一群高贵的客人。
龙桂华昂着头走了出去，她回到刘家最外边的小院儿，把熨好的衣服叠得整整齐齐地放在一张椅子上，然后她头也不回离开了刘家，她想以后再也不会进这家的大门了。胡继生的后代在那里，胡继生后代的圈子在那里，她似乎看见了一个对立的人群，心里一片苍凉。龙桂华离开了刘白沙的家，她十分自觉地与这座四合院儿拉开了距离。6
龙桂华的女儿小红不姓方也不姓龙，她让女儿姓朱，是为了纪念死去的妈妈。龙桂华为了把这个独生女儿培养成人，这些年真是不少操心。无论她怎么严加督促，女儿就是不爱读书，一读书就犯困。她叫女儿从小学习画画儿，女儿学不进去，掰断了好几根笔，撕碎了不少张纸。她叫女儿学习拉手风琴，女儿不爱音乐，如果妈妈在自己的面前，她还能凑合拉着，可妈妈一扭脸儿，她就跑到外边街上去了。这孩子从小就爱打扮，爱穿花衣裳，每逢过年，她都要拉着妈妈的袖子羞答答地说：“妈，要花衣服……”
长大后，小红考上了护士学校，毕业后在裕民医院当护士。龙桂华一片心早已经凉了。她不再指望女儿当什么画家、音乐家，她只想着多挣点钱，给女儿攒下一份嫁妆，等女儿成家后能过上好一点的日子。
朱小红二十岁了
朱小红二十岁了，是个喜欢看电影的女孩儿，她上学的时候就爱看，参加工作以后有了些钱就更加爱看。后来，甚至天天去看，下班后也不回家，跑到文化俱乐部去买电影票，她独自坐在黑呼呼的放映厅里，一边嗑瓜子儿一边看电影，对她来说这是种享受。
可是，她的平稳生活节奏被一个陌生的男人打乱了。
这天，当她买电影票的时候，发现买票的人比往常多了许多，于是只好到后边排队。一个男人排在了小红的后边，这人瘦瘦的，身子很长，影子拖在地上，一直伸到对面的墙跟儿里。这家伙留着脏兮兮的长头发，两只眼珠子是黄褐色的，一亮一亮的，像快要熄灭的火苗。他的上衣又宽又长，下身却穿着紧贴着两条腿的牛仔布裤子，脚穿一双烂了面的皮鞋。他一会儿东张西望，一会儿不停地用手在油光的身上蹭。
不一会儿，这男人踩掉了小红的后鞋跟儿，小红不满地盯了他一眼，弯下腰去穿鞋，恰巧有一阵风吹过，把小红的上衣吹掀起来，露出了赤裸的腰部。少女的肌肤柔白、滑腻，这男人目不转睛地盯着，像是要把小红的身体全都看透。
小红生气了，这男人是个小偷还是个流氓？反正不是好人！她不禁提高了警惕，她不敢排队买电影票了，拔脚就走，匆匆忙忙跑回家。
这点儿不快，很快就被小红忘记了。第二天，当她再次高高兴兴到文化俱乐部的门前买电影票的时候，又发现那男人一本正经地站在自己的背后。小红害怕了，她的心里骂道：“这人的脸皮真厚！”她不想与这人纠缠，于是甩着手臂离开，决心从此再也不来这儿看电影。
朱小红在裕民医院上班，这所医院是专卖外贸公司与街道联营的，麻雀虽小，五脏俱全，小小的医院里设了三个科室，还有几十张病床。
有一天晚上，朱小红正在医院门诊部值夜班，外面有辆三轮平板儿车送来一个车祸伤者。朱小红捂着大口罩，连忙跑过去查看，她发现那个伤者满脸是血，龇牙咧嘴，蜷缩着双腿，身子抖动得厉害，看样子伤得不轻。这人和一般伤者不同，已经伤得如此严重了，就是不喊不叫。
这人可真能忍！朱小红用蒸馏水去洗伤者脸上的血，那污血渍还没完全洗干净，她就认出来了，原来这伤者，竟然是在文化俱乐部排队买电影票的时候，踩她脚后跟儿的那个男人。
朱小红怔住了，不禁一句话冒了出来：“怎么搞的你？”在工作岗位上，朱小红对待病人一直都很关心，这是她在护校学到的。她的话听起来虽然生硬，可她的声音天生柔和，她戴着大白口罩，却露出了娇羞的眼睛，朱小红的话怎么听怎么像是对熟人说的。
果然伤者身边有个人说：“是他自己不小心撞上公共汽车了，还有两天我就退休了，瞧这份儿倒霉劲儿的！”这个说话的人五十多岁，是专卖外贸公司的班车司机。
朱小红见老司机满头大汗的样子，十分同情，一个马上就要退休的老司机出了这么大的交通事故，真是够倒霉的！不过她奇怪的是为什么这么巧？这才几天哪，这人怎么就撞到汽车身上啦？而且恰恰被送到自己所在的医院里？
朱小红充满了疑惑，她越是感到奇怪越是想问，越是想问越是封不住嘴，心里的话偏偏藏不住，不留神一下子就冒了出来：“好好的，干嘛往车上撞？”
这时，那受伤的男人身子不抖动了，他缓缓睁开了眼把朱小红从头到脚扫了一遍，然后嘟嘟囔囔地说：“怎么搞的？想你想的呗！”旁边的人大吃一惊，想护士想的撞汽车上了，这人真不要命！朱小红臊得抬不起头来，她的大红脸被掩盖在大口罩里，只有额头和腮部露出粉红的颜色。她的心里不停地骂，骂了一遍又一遍：“这坏蛋！坏蛋！”
那个被朱小红骂作坏蛋的男人似乎又得意了一回，他暗自庆幸撞得好，一撞居然撞到他日思夜想的少女身边。他看见了朱小红羞臊的脸颊，此刻他一点也不痛了。
男人叫张庚，其实他也不是专为朱小红故意受伤的，那天他多喝了两杯酒，骑自行车犯晕，才撞上了公共汽车。经过医生检查，确诊他颅内血肿还有脑震荡，需要住院治疗。
张庚是专卖外贸公司的汽车撞的，公司采取息事宁人的态度，没上交通队打官司，只是找了个小律师调解了一下，让张庚在裕民医院治疗，费用全部由公司负担。张庚想着朱小红，巴不得在医院里泡着，为了能天天看见朱小红，他没二话就在调解协议书上签了字。
张庚在病房里天天想着朱小红，可在医院住了一个多月，也没见着朱小红一面，因为朱小红在门诊部上班，根本不能到病房里面去，张庚的伤势较重，医生不允许他往外面跑，他就是想跑也跑不动。
张庚出院时，院方给他一张打印好的文件，他歪着脑袋左看右看，于是他又得意了。院方为了保证不出其他意外，决定对他实行出院后服务，医院将定期对他提供随访、检查及相关治疗等等。为了保证医疗质量，院方许诺在随访治疗的过程中可以任他挑选医护人员。
张庚出院的时候单单点了朱小红的名，朱小红听说张庚点她，吓得不得了，表示坚决不去，可领导批评她不能全心全意为人民服务，她不敢不去，因为她是一个参加工作没几天的小护士，她不去谁去？她知道自己这回要倒霉了，可她就是不敢把张庚的以往的表现往外说，她怕领导怀疑她，说了又会怎么样？谁会相信她？没事儿反而会闹出事儿来。
不过考虑到张庚的实际情况，医院对这个光棍汉子的确也不太放心，为了预防不测，特地又安排了一名男医生前去和朱小红一起随访治疗。按照规定，每隔三天他们就要到张庚的家里去一次。可是那男医生只去了两回就不去了，他说他老婆生孩子，他要去侍候月子。
男医生不去了，只剩下可怜的朱小红。
这是个天色阴暗的星期一，以往，朱小红也就是在外边看看电影，看完电影就回家了，可就在那星期一的晚上，龙桂华把饭做好，一直等到十二点也不见女儿的影子。
夜里一点左右，女儿终于回家了。
这是两间平房，说是两间，实际上也就是一间半，里间是卧室，外间吃饭、会客，院里还搭建了一个小厨房。女儿回家就捂着脸躺在了床上，龙桂华心里“扑腾”了一下，立刻察觉出情况不妙，因为女儿从不这祥。她每天一回家就掀锅盖，看有没有爱吃的东西。女儿跟龙桂华很亲，在妈妈面前，她爱撒娇，还经常把单位发生的事讲给妈听，家长里短儿的什么都讲。
母亲最了解自己的女儿，天下最敏感的人就是母亲，女儿的一举一动，身上所发生的每一丝变化，都会准确地映在母亲的脑子里。这天，龙桂华的第一反应就是出了大事情，而且就是那种让女人最难堪的事。
龙桂华惊慌失措地去问女儿：“小红、小红，怎么啦？出什么事了，告诉妈……”女儿不说话，把棉被蒙在头上，龙桂华再问她，她就呜呜地哭。女儿低低的、断断续续的哭声，含着万分的恐惧，似乎有一座山沉重地压在她的身上。
龙桂华“扑通”一下坐在床沿儿上，用拳头重重地打在胸口上，她什么都明白了，一定是哪个坏人糟踏了自己女儿？她恨那个缺德的男人，她恨自己没有把女儿保护好。于是，她也开始啜泣起来。
龙桂华性格倔强，只是在母亲被抓走的那天哭了一场，除此以外很少落泪，即便是在离婚的时候，她也没有哭，今天，在女儿受到伤害的时候，她才真正感到控制不住自己。这二十年，她什么困难都克服了，可是女儿长大了，她却感到无能为力，她不能给女儿一点抵御力量，也不能填补女儿受伤的一切。
小红听见了妈妈的哭声，于是停止了啼哭，可身子还在发抖，妈妈去拉她，她却中电般地躲开了，这时候，任何一只手都是刀子。
龙桂华不再询问女儿，她想叹口气可是叹不出来，她只好把它咽了下去。不久，她感到胸口疼，于是，她走到了房间外边。
满天的星斗被散云拂来拂去，夜越来越暗，龙桂华好容易才把闷气呼了出去。偶然间，她发现那块天上最大、最圆、最亮的好天体不见了，月亮跑到哪儿去了？广阔的夜空没有了它存在的位置，没有了它，天是那么阴森可怕。在同一片黯淡的星星下边，不知别人会是什么样的感受？
龙桂华以为这个怕人的晚上过去了，打算等天亮了再跟女儿好好谈谈，她实在太疲倦，于是连衣服也没脱，就躺在床上迷迷糊糊睡着了。她只睡了一小会儿，忽然被一个异样的声音惊醒。她睁眼一看，发现女儿不见了。
从那天起，朱小红一连三天没回家。7
香山红叶村，风景秀丽、环境幽静。春季，这里一片桃红，煦风阵阵，鸟语花香。夏季，时不时下点小雨，远望去，彩虹斜扫，夕阳残照。秋天，天高云淡，遍山红枫，似乎就是将军们胸前满满的勋章。冬季，这里的夜晚来得很早，当寒风吹起来的时候，刚刚五点来钟，天色就已经沉沉发暗。
胡炜以前的家就在山腰上，山泉水从枫树林中流淌下来，一直经过门口，窗外就可以望见笼罩在薄薄烟雾中的北京城。
她的父亲胡继生是1955年授予中将军衔的老红军，按照军委规定，他应当享受大区正职待遇。原本可以找一个独门独户的院子住着，可老人偏偏住在兵团职干部居住的大院里，两户连体的小楼，居住面积小多了，比起其他同级首长足足差了一百五十多个平方。老人说，这里熟人多，不寂寞。
老人去世后半年，门诊部教导员找胡炜谈话。说按照规定，军以上领导干部子女，在父母双亡后，应由其所在单位按相应职级调整住房，因为研究院又没有合适的住房，所以要求胡炜迁至山下干休所，由干休所另行安排房子居住。“
对于搬家的问题，胡炜早有思想准备，她不是不搬，而是没有人通知她。管理局的人不来跟她见面，却叫她工作单位的人来找他谈话，这一招儿够损！既然早晚要搬，那搬就是了，何必这么兴师动众！于是胡炜心平气和地说：“你们说什么就是什么！”
第二天，胡炜永远告别了将军楼，在两个战士的帮助下把家搬到了山下的一个老式院子。
这里曾经是城里一个小商人的外宅。现在院内住着三家，正房住着干休所的关副所长，全家五口人，占了六大间，厨房、卫生间、餐厅俱全，而且加装塑钢门窗和廊子，门前有草坪四块，看架式比野战军的一个军长还要气派。
西边角落住着杜芸一家兄弟姐妹五人，还有他们的家属，一共十几口人，才三间小房。前两年，他们住在一块儿够拥挤的，后来，大弟、二弟都另外找地方走了，大姐也出国了，这里剩下杜芸夫妇、他俩的儿子，还有大姐的一个儿子，在这儿住着。
东边角上，住着胡炜和宋沂蒙两口子，也是三间小房，他们家人口少，比杜芸家里宽敞些。三间老瓦房，房龄足足超过一个世纪，每间房很窄，不超过十平方米。房子多年失修，房顶的瓦松动了，雨水渗透进来，时间久了，墙上满是一片片发霉的污渍，白灰也剥落了，一块块往下掉。两棵半死不活的松树挡在门前，风吹不进来，整个上午憋得人透不过气，下午，太阳从西边直晒进房间又热又潮。最让胡炜难以忍受的是，厕所在很远的外边，洗澡自不必说，连方便一下也必须要穿着整齐，跑到几十米之外。
屋里的陈设简陋多了，两个单人床一并就是双人床，一