“什么？”扶苏猛地站了起来，直愣愣地看着彭洪：“你说子度回咸阳？他不是已经战死在草原上了吗？你且慢慢说来。”
彭洪道：“臣一看到劣子就将他带来了宫里，还没有详细问过他。皇上若要问他，可着侍卫将他押进宫来。”
“来人，去宫门外将子度叫进来。”扶苏吩咐道，然后又加了句，“记住将他身上的绳索解开了。”
第二百十九章 死里逃生
片刻之后，子度就在几名内侍的陪同下走了进来。他向自己的父亲看了一眼之后就跪倒在扶苏面前：“皇上，臣有罪！请皇上赐臣一死吧。”说着匍匐在地上哭泣了起来。
扶苏在没把事情搞清楚之前可不会随便说他有没有罪的，于是只是淡然道：“你且先起来，将事情原原本本地告诉朕，朕再定你是否有罪。男子汉大丈夫有什么好哭的。”
子度慢慢地站起身来，吸了吸鼻子道：“臣受皇命一路保护郦先生的安全，到了草原后也没有遇到什么麻烦，心中便不自觉地松懈了。直到我们去那龊谷部想说服他们与达度部合作的时候，半路上遇上了一支千余人的匈奴骑兵的迎面攻击。好在臣提早发现了敌人的踪迹，就带了大家避到了一座小山坡上，想借着地势击退敌人，不料我还是判断出错。当时臣只当来了不过几百人而已，以我们的实力又有地利之便当也可以守住，可来的匈奴人却有上千。。。。。。”说话间，子度仿佛再一次回到了那场在草原上的恶战。
当子度带了人退到山坡上时，已经隐约可以看到一排黑影笔直地朝着自己的方向冲了过来，看这声势显然对方在人数上远超自己的预算。但是这时候已经不是考虑这些的时候了，他忙命其中擅长箭术的人搭弩瞄准，又命人将山坡上的树砍伐下来挡在前面以防敌人的弓箭。而他自己则和几名武艺精湛之人守在了郦食其的身边。
那些黑影来到了山坡前一里多地时就已经发现了他们的踪迹，于是便也放缓了奔驰的速度，集结在一起向山坡而来。到了离山坡还有一箭之地时，突然从里面奔出了上百匹快马，马背上的骑士都已经将弓拉满了，随着他们一冲出来，手一抬一放，上百支羽箭就带着呼啸声向山坡上的众人射来。好在子度他们的动作很快，这时候已经各自找了一个有遮挡物的地方伏了下来，所以这一轮乱箭只伤了几人而已。
子度看到那些匈奴人在射完箭后就要拨回马头返回，就大喝道：“放！”那些已经准备好的弩手就将已经装好的弩箭射向了那些回马的匈奴人。虽然人数上这弩手只有二十多个，但是弩机的装填速度要比弯弓快上许多，再加上弩的射程要比弓远得多，所以在那些弓箭手还没有跑回去的时候，就有三十多人中箭落下马去。
见到山坡上的敌人居然真的有很强的武力，那支匈奴骑兵就更肯定他们是自己要找的人了。于是随着阵中的一阵号角声，又有上百名骑兵冲了过来。但是这次他们的冲击可就已经在子度他们的预料之中了，还没等他们进入到弓箭的射程，山坡上的弩箭就已经射了下去，又是十多人中箭身亡。但是还是有几个骑术精湛之人避过了弩箭来到了山坡之下，用他们的弓箭进行还击。这一次他们距离山坡更近了一步，所以那准头也高了不少，十多名战士就这样被他们给射杀了。但随后这些匈奴骑兵也被从上面射下来的弩箭结果了性命。这一个照面双方各有损伤，虽然若论伤亡是匈奴人比较多，但是他们人多势众，并不在乎这点损失，反倒是子度他们却是经不起这样的损失。
子度咬着牙看着下面的匈奴人，只恨自己现在要护在郦食其的身边，不能下去痛快战上一场。这时一人对他道：“大人，我们的弩箭剩下的已经不多了，恐怕坚持不了多久了。”他们这一行人毕竟是来草原上行商的，卖的又是陶瓷和丝绸等物，带的兵器除了随身的武器外，那弩箭的箭支并没有充分准备。子度也知道这个事实，对后面的一人道：“你去山坡的背后看看，有没有敌人在那里。如果没有敌人，我们就留一些人在这里拖住他们，其他人从背后离开此地。”
但是他失望了，背后早就有数百名匈奴骑兵等在了那里，显然这支来对付他们的匈奴人不但人数众多，而且指挥者也不是一般的人。在又坚持了一会之后，箭支就要告罄了，子度知道一旦没有了弩箭的威胁，那些匈奴人就会毫无顾忌地冲杀上来，于是他终于下了一个决心。他恭敬地对郦食其道：“郦先生，如今我们身陷重围，箭也即将告罄，只有突围一途了。到了乱军之中还请先生能够紧跟在我左右，我也好随时保护先生。”
郦食其也不是一个胆小的人，一听这话笑道：“郦某还从未在战场上体验过，想不到如今一把年纪却有了这个机会。纵然今日死在此地也不算遗憾了。子度你就放心吧，老夫不会拖累你们的。”说着双目中闪过坚毅的光芒。
子度此时只是一心想着冲下去后如何避开敌人的重兵，突围出去，所以对郦食其的话也没有多加考虑，一点头道：“好，那一旦大家都准备好后，就请先生紧跟在我身后吧。”说完这话，子度就又向其他人说了一些等下需要做的事情。大家都知道自己的责任是保护郦食其的周全，于是纷纷点头。子度命弩手当匈奴人再一次攻上来时将所有的弩箭都射出去，将他们逼退，而后剩余的人马就一起冲下山坡。
当匈奴的骑兵再一次攻上来的时候，山坡上的弩手乱箭齐发，狠狠地将几个闪避不及的人射成了刺猬，而后待他们刚一转身，众人就以最快的速度冲下了山坡。这些人都是秦军中最精锐的士卒，所以纵然是面对比自己多了数倍的敌人也没有一丝的害怕，反而借着那些还没有退回自己阵中的匈奴骑兵，躲开了敌人的视线向他们的中军杀了过去。
而子度则和几人一起护着郦食其往另一边奔去。他们就打算用绝大多数人的性命为郦食其争取到一个可以逃离的机会。
刚开始，那数十人因为前面有匈奴骑兵的遮挡所以那些弓箭手无法发箭伤害他们，可是一等到那些人跑进了阵中，这数十人就完全暴露在了敌人的眼皮底下了。可是他们这时候已经不可能再变方向了，于是众人都呐喊着提高马速向前冲了过去。但是这些匈奴人根本没有打算让他们冲到自己跟前与他们肉搏，随着一阵弓弦急响，上百支羽箭就扑面射到了他们的跟前。然后是第二波，第三波。当他们冲到匈奴军跟前的时候，只剩下不到十人了。
子度转头看去时，正好看到十骑身影杀进了匈奴人的阵中，然后就没有再出现。他深吸了一口气压制住自己心中的冲动，拼命鞭策着跨下的骏马向前奔去。而后不久他就听到了身后传来的阵阵马蹄声，显然匈奴人已经发现了他们的踪迹，追赶了上来。
跟着他一起保护郦食其的其他几人突然放缓了速度，子度知道他们要用自己的生命来给郦食其创造出一点时间，所以也没有说话，只是紧紧跟着郦食其继续向前。后面传来了厮杀声，不一会儿之后又变成了追赶声，那几人也已经被匈奴骑兵完全歼灭了。
眼看着就要被追上了，子度突然看到了前面是一条河，而且还没有结上冰，于是对郦食其道：“先生，再坚持一下，我们只要跳进水中，那些匈奴人十九不会游水，我们就安全了。此时郦食其也已经很是疲惫，虽然他知道那些人都已经为他而死了，但他知道自己的职责，所以没有提出异议。可这时听到子度的话却是苦笑道：“老夫可不会水啊。”
“。。。。。。”子度一呆，随后道：“先生放心，子度会带着你游到对岸的。”
郦食其转头看了看紧追不舍的匈奴人，苦笑道：“只是你一人或许还有借水而走的机会，但若再加上老夫，恐怕我们就只有都死在这里的份了。你就不要再管老夫，自己走吧。记得回咸阳去向皇上禀报我们在草原上所做的一切，这样即使老夫死了，我们的计划也不会失败。”
“可是皇上的旨意是让我保护先生的安全啊。”子度说道。
“是我的个人安全重要还是我大秦的安危重要？你就不要拖延了，快做决断吧。”郦食其急道。
子度一呆，眼看着那河就在自己的面前了，最终一咬牙，还是决定回咸阳向扶苏禀报，于是便不再管那郦食其，跃身从马上下来就直蹿向河边。他一身武艺是得彭洪所授，下马之后的速度不减反增，一下子就来到了河边，一个猛子就跳下了水中。刺骨的河水让他全身如针扎一般，当他游了几步再向岸边看时，正看到郦食其拔出了自己的剑划过了他那苍老的喉咙。随后那些匈奴人也追到了河边，看到子度在水面上沉浮就用弓箭向他不断射着。但因为距离已经拉了开来，匈奴人又不会水，最后只得看着他远远地离开了。
第二百二十章 各怀心机
脱离了那些匈奴人的视线之后，子度便仗着一身好水性继续往南而去，直到实在已经动不了了，他才走上岸来。刚一出水被冷风一吹，饶是他身体强健也有些吃不消。好在不久就让他找到了一个小部落，于是子度就在那里偷了几件牧民的衣服，这才认准了方向继续往南而来。
但是因为他们是猝然遇袭再加上子度并不是管理钱财的人，所以此时的他身上没有一点财物，但好在草原上的匈奴人比较好客，而子度有穿着牧民的服饰，所以倒也不愁没有吃的。可当他从草原出来到了中原大地之后问题就来了，先是那些守关的将士当他是草原的奸细，想要将他杀掉，好在子度身手了得才算是躲过一劫。于是他就将衣服撤破，这样一来倒不象是一个奸细，可是另一个身份却到了他的头上，那就是乞丐。一些大的城池根本就不会放他这样的人进去，子度只好走那些小路了。
可以说子度从草原走回咸阳是历经了磨难，等到了咸阳时，他整个人已经瘦了一圈。扶苏看着子度那一脸的疲惫以及穿在身上的那破破烂烂的衣衫，动情道：“你辛苦了，虽然你没有战死在草原上，但你归来却比战死在那里对我们更有用，立下的功劳也更大。现在你就回家好好休息一下吧，三日之后朕再向你问一些事情。”
子度一听扶苏不但不怪罪自己，而且还说自己有功，不禁感激不已，又跪了下来道：“多谢皇上。但臣没有保护好郦先生，使他死在了草原之上，实在有愧啊。”
想到郦食其的死，扶苏心中也很不好受，但他还是笑笑道：“即使你不走，也没法救得了郦先生，而且郦先生说得对，与其陪着他一起死，还不如赶回来将所有事情都告知我们呢。”
“那皇上现在就问吧，臣一定知无不言。”子度被扶苏搀了起来，心下感激，连身体的疲惫都感觉不出来了。
扶苏心中的确有不少的疑问，只是碍于子度的身体才没有急着发问，现在看他如此坚持，就问道：“我们的人得到的消息是你们一百三十七人已经全部战死在草原上了，他们既然可以说得如此详细，显然是见到了尸体，这是怎么回事？”这是扶苏最想不通的一个问题，人家说的人数与去的人数完全一样，的确很是费解。
“我们其实有一百三十八人，还有一人是我们在草原上找来的向导，在战斗一开始的时候他就被匈奴人的弓箭给射杀了。”子度回答道。
“原来如此。”扶苏点了点头，“所以自朕以下所有人都当你们已经全部丧生了，却不料你们还多出了一个人。你们这一路的具体情况究竟是怎么样的？那草原上现在的形势如何了？”这可是有关扶苏他们接下去行动的关键了。要是草原上的情况已经开始乱起来了，那秦还是可以按照以前的办法行事，不然就只好象前几日所说的一样，暂时先守住自己的边境为上了。
子度于是向扶苏仔细讲了郦食其带着他们在各个部落中间游走的细节，只听得扶苏连连赞叹，然后想到这样的人才已经死了，又是不断地扼腕。“这龊谷部离着那冒顿的大帐已经不是很远了，当时就有人向郦先生说我们还是不要去了。可是郦先生却说从来之前得到的消息来看，这龊谷部与冒顿部落之间有着宿怨，虽然表面上是冒顿的人，其实心中早有了反意，只要我们去了就能够得到他们的帮助。而且那龊谷部所在的位置又很好，若是一旦发难对冒顿可以以强大的杀伤，最后我们只得同意了郦先生的决定。不料最终却。。。。。。。”子度叹了口气后又道，“但是这龊谷部已经是我们决定去的最后一个小部落了，一旦说服他们，我们就会赶回中原来了。所以现在草原上的形势对我们已经非常有利了，即使我们已经全部战死在那，冒顿与达度部之间的矛盾也已经被我们煽起来了。”
扶苏脸上露出了喜色道：“那就是说我们的计划其实还是成功了？”
“是的。如今草原上说不定已经出现两雄相争的局面了，只要我们想办法再让他们的战火燃烧得厉害些，草原就会陷入到混乱之中。”子度很是肯定地道。
扶苏喜道：“如此甚好，待朕将这消息告知其他臣子，与他们商量如何再挑起草原上的争端。子度你也累了，就先出宫去休息吧。”
事情总算是都向扶苏汇报了，子度这才与父亲一起告退离开了皇宫，而扶苏则命人去将张良等人叫了来。当他们听扶苏说起郦食其他们的行动最终还是成功了的时候，也都是欣喜不已。陈平随即道：“那我们应当让在草原上的耳目密切注意冒顿他们的举动，也好趁机出兵。”他还记得前些日子他们定下的先出兵到草原诱使楚人来攻的计策。
扶苏听了后表示同意，然后就让几人都回各自的衙门准备随时出兵。
但是草原上真的已经如那子度所说的一般就要陷入战乱了吗？
白班受冒顿的命令带人去了龊谷部附近对付那支可疑的中原商队，但是在子度他们与他的人马交锋的时候他却不在那里。因为龊谷部的位置是随时改变的，所以他们也不能肯定那中原商队会从哪里出现，于是白班就将五千人分成了三队，四处搜寻。当他知道自己的其中一队人马已经和敌人打起来并赶过去的时候，随着子度他们的突围，战场的位置又发生了转变。待他最终看到自己的队伍时，只听说对人已经被全部杀了。白班叹了一口气，如果是他在的话，他还会试着劝那些人投降自己，而不是上来就下杀手。随后他又发现这一千多人居然伤亡了三百多，就更惊讶于这支商队的战斗力了。
白班回到大帐向冒顿说了此次的战斗，冒顿得知这支在草原上挑起争端的中原人都被杀了之后，也总算是放下心来，得意道：“草原还是在我冒顿的掌控之中的，他们这些中原人想要对我不利，这不是找死吗？”
但姬读可没有那么乐观，他不安地道：“大单于，通过前次我们得到的情报，那达度部得到的支持已经不小了，我们还是应该小心着点，不然怕是会被达度部有机可趁啊。”
“料他达度部的实力也无法与我相比，姬先生只管放心。”冒顿不以为意地道。
白班和姬读的想法一样，也在旁劝说着，看到两人都这么说，冒顿的自信也开始有些动摇了，他想了一下后道：“那依你们的意思该怎么办？”
白班断然道：“先下手为强，趁着他达度部的羽翼还没有丰满，我们现在就出兵去攻他们个措手不及，这样就能一劳永逸