个小商量成不？簧儿先吃一块？保证就一块？”
“这孩子，”五郎不由气笑，瞪了八娘一眼，“这些怪腔怪调的话，都是你教的吧？”
复又换了可亲的笑脸，蹲下身，打开簧儿手中的纸包，取了一块出来：“好了，就准吃一块，要不一会儿吃不下饭，当心你娘骂你。”
“五叔最好。”簧儿拍手，“叭叽”亲了他一口。
“个没骨气的，一块糖就能收买了。”五郎一边笑，一边起身擦了脸上的口水儿。
中午曾子固从学舍中回来，兄弟们见面，尤其曾子固与四郎五郎还是一母所生，自然分外高兴，兄弟们又是一通热闹。朱氏还特地去酒铺里打了酒回来。
曾子固是十分自律的人，虽然兄弟久别重逢，心中喜悦，可他下午还要授课，因此并不喝酒，倒是大哥曾子晔，很喝了不少，害得大嫂一顿午饭，对他不知使了多少眼色，可惜曾老大一门心思在酒与兄弟身上，老婆的媚眼，他一个也没瞧见。
一顿饭吃的热热闹闹，没有比兄弟姐妹相亲更叫人羡慕的了，朱氏含笑看着，想着一家人的生活，以后应该会越来越好，心满意足。席间又问了四郎五郎，临川的老祖母身体可好，六娘对老祖母可尽心，在学舍里学的如何，饭菜是否妥当等问题，四郎都一一答了。
五郎也略喝了几杯，脸上已有薄薄的酒红，见朱氏又问他兄弟怎么提前回来了，什么时候回去，好给他们准备给老祖母和六娘带去的东西，还有兄弟两夏季的衣衫。四郎一愣，五郎就抢着回答：“这几天也不知怎的，不少人受了风寒，教我们的先生有两个病了，课业原也不正常，我和四哥想家，便索性请了假，等过了端午再回去。”
四郎有些不明所以的看着五郎。五郎向他眨了眨眼，四郎这才低下头没吭声。
曾子固见两人眉来眼去的，心知事情只怕没那么简单，但是母亲在他也不好多问。
等吃了饭，七娘八娘帮着朱氏收拾桌子去了灶问，簧儿和小十妹满地撒欢正玩的兴起，老大喝的有些晕了，被大嫂吴氏扶回了后院里睡去。曾子固才沉声道：“四郎五郎，你两随我回屋里，我们兄弟好久没见，说说话去。”
第十一章节 责问与剖白
四郎顿时苦了脸，说起来，这家中，他最怕的人便是大了他四岁的二哥。
一来是因老爹曾不疑从前在外为官的时候多，在家中的时候少，他一向是被二哥管着的，二来是老爹温文尔雅，慈父形象，从前与孩子们相少的时候少，且他们兄弟几个，个个才学卓然，实在也不需他多说，一旦归家，老爹自然想着他们生母早逝，便分外疼他们。倒是这二哥，平时脸上总挂着淡淡的笑，人畜无害的样子，修理起他和老五来，却从不留情。
两兄弟无奈的对望了一眼，五郎撇了撇嘴，反正回来前，已做好了挨训的思想准备，躲是躲不过去的，索性先让二哥一通爽快骂了，父亲回来时，兴许见他们已经被骂，反倒心疼，责罚起来，还能轻些。
曾子固怕正屋里责罚两兄弟，有簧儿和十娘在地上玩，不太好开训，二是怕被母亲朱氏听到，又要为这两人求情，便率先跨步，去了后屋里，四郎五郎只得灰溜溜的跟了去。
入了后院，进东厢三人的屋子，曾子固坐了下来，看着面前垂手而立的两人，脸上依旧挂起那淡淡的笑：“这会儿不用给我编那些有得没得的理由，我也不耐烦听假话，你们二人到底为什么回家？”
默了片刻，五郎可怜巴巴的看着四郎，四郎只得硬着头皮回道：“我两休学了。”
“你说什么？”
曾二郎越是生气，说话越慢。五郎腹诽，明明很生气了，还装。
“我和五郎休学了。”四郎老实又答了一遍。
曾子固气的差点吐血，自己放弃在京中太学里就读，回家里来，一是为了照顾身体不好的已经老迈的父亲，二是都说居京城，大不易，他回家来，本身也是帮家里减轻一项大开支，并且还能争些钱，帮着大哥曾子晔减轻负担，这样下面的弟弟妹妹们，都能受到好些的教育，安心读书做事。
结果现在倒好，这两小子，竟然休学了。
要知道京中太学里，集中着满大宋一流的大儒和学子，能在太学里就读，向前辈请教学问，与同辈精英们交流心得，那是怎样难得的地方？全大宋，能入太学就读的，又有多少人？他放弃的，是别人做梦都不敢想的机会。也是多少人削尖了脑袋，也不得入其门的可以让人一步登天的地方。
最重要的是，他的老师永叔公，一直希望他能待在京城，在他身边学习，曾子固何尝不知，能在老师的身边，日日聆听他的教导，将会对他未来的人生，有多大的帮助？可家中境况如此，他又不屑学那些文人学子们，去投谒求别人的资助，且在京中，老师也已经资助了他不少，总不好连一家人的生计，都指望老师吧？
生气过后，曾子固又觉得心痛。
敛了脸上的笑，沉声道：“可否告诉二哥，为何休学？”
见他语气沉缓，面无表情，四郎知道这回二哥是真气着了，忙回道：“二哥，你别生气，我和小五并没有犯错，也不是被学里辞学回家的。实在是，”说到这里，四郎语气一顿，内心争斗了一翻，还是决定实话实说，“清明节祖母回来祭完祖，回了临川便大病了一场，可想着家中艰难，不许六妹给家里报信，我和五郎，也是休假时回临川家中，才知道的。因祖母不舍得用好药，一直拖到现在，才慢慢好了。二哥，老祖母明年已经九十高寿了，我们这些做儿孙的，怎能眼看着老祖母受苦却无动于衷？又怎能弃家中境况不顾，在学里安心读书？若果真如此，这书不读也罢。一个连家人都不懂体恤的人，就是学问再好，以后又如何报效国家，造福百姓，我想，不管是父亲还是二哥，都不希望我和小五，成为这样一心只想着自己的无情之人吧？二哥，你连太学里就读的机会都能放弃，我和小五，不过是放弃州学罢了，再说，在家中一样学习，州学里的教援，在我和小五看来，尚还不如二哥。”
听了他一席话，曾子固甚是无力：“那你们也不该就此休学，就算有什么想法，我和父亲都在家中，为何不写信回来商量一下？家中的事情，无须你两担心，如今家中不过一时艰难罢了，岂能因为这个，而耽搁学业？难道那些连饭都吃不上的人家，因为生计艰难，就放弃学业？何况咱们家，还远没到那一步呢。做了错事，就该受罚，等父亲回来，我会把这事禀明，等过了端午，你两赶紧回临川州学里去。我会给刘知州写封信，向他靠个罪。”
因曾子固的才名，临川知州大人刘军对他十分欣赏，别的学子都是写文投谒，以期能拜会长者名儒，以寻赐教，亦有那些赴京赶考却无盘缠的，也会投谒，以望得到资助，这是大宋国仕林中的风气，曾子固就曾得临川刘知州的资助，只不过曾子固并未投谒，而来那刘知州知他文名，上任后，曾给曾子固写过一封信，所以曾子固去临川时，才去拜会了这位知州大人。后来他去京城时，这位刘知州，也资助了他二十贯的盘缠，就是四郎五郎入州学，也是这位知州大人，亲笔书信推荐了去的。
见二哥让他和四郎回去，五郎急道：“二哥，我和四哥都已经回来了，又何必再去？再说，在家中一样看书，我和四哥保证，以后必定考中进士，就算不去入州学，在家中也绝不会荒废了学业。”
“曾子翊我告诉你，你以为在州学里，只是让你读书识字的吗？若是如此，父亲母亲何必为你们浪费银钱？我们曾家别的没有，就是藏书还值得称道，家中书房里的上万藏书，也足够们们看一辈子的。人说读万卷书，行万里路，说的便是学问之道，并非一味死读，你在州学中，才有与别人交流学习，借以提升自己的机会，才有成长的空间，难道你和四郎，读了这么多年的书，连这样浅显的道理都不明白？”
这些道理，五郎和四郎自然是懂的。可叫他们眼争争看着一家人受穷，他们着实也坐不住，在家中就算不能出力，至少也省减了花销吧？
五郎一梗脖子：“不管二哥怎么说，总之我是不会再回临川的。连小八妹都能争钱养家了，我和四哥是男儿，岂能连妹妹都不如？”
“你……”曾子固一拂袖，怒道，“曾子翊，你若当直坚持，那现在就给我滚出曾家去。”
“二哥你能回来，为何我们就回不得？再说了，二哥虽是兄长，可前头还有大哥呢，这家，还轮不上你来当，你也无权让我滚。”
“五郎，”四郎连忙拉住气的要走的二哥，又连连向五郎打眼色，“五弟，你怎么和二哥说话的？兄友弟恭这是我们应该为小九他们做的榜样，你们如今这样，难道娘在九泉之下，看到不会伤心么？”
有了四郎这句话，曾子固迈出门的脚顿了下来，五郎的头也耷拉下来，四郎就又劝道：“我们都是亲兄弟，有什么话不能好好说的？二哥说的都有道理，五弟你就算有想法，也不该那样与兄长说话，二哥难道不是为了我两好么？大哥已经三十多岁，又行商在外，忙于家计，并不能一心浸在书中，说句难听的话，以后想考中也难，二哥又为我们放弃了太学，窝居在这小县城中，我们江西虽学风鼎盛，可到底与京城无法相比，二哥也是为了我们。若是你我再让父兄失望……五弟，不管你怎样想，我，我回学里去。你若是还当二哥是兄长，就听他的。”
五郎垂着头不说话。
曾子固叹了口气，柔声道：“二哥知道你是好兄弟，这回就听二哥的，别再叫父亲伤心了。他若是再气病了，你该如何自处？你放心，家里的事情，我会想法子的。祖母那边，你们两也要常去探望，有什么事，多帮着六娘做做，那老屋里只有一个老仆，都是六娘一人辛苦。明年就是春闱，我们几兄弟一起去京城进试，哪怕一人中了，也好慰祖母和父亲之怀。祖父那一辈，我们曾家七人中了进士，祖父更是高居吏部郎中，父亲虽有荫补，却还是自己去考了进士，好挺直腰杆为官，父亲一辈，叔伯门，也是六人中了进士，如今我们这一辈，还没有一个考中的，如何对得起先祖对得起父亲对得起我们曾家的门楣？你们都要争点气。”
曾子固拍了拍五郎的肩膀，继续道：“二哥前几日还收到老师的信，之前因寄了你们的文章给他老人家看了，他很高兴，亦把你们二人都夸了一通，尤其是五弟，老师都夸你文章醇正雄浑，大气开阔，实在是可造之才，只是还差在年龄小，见识到底不够，若假以时日，多些经历，不比为兄的差，老师还特地让我们入秋后，一起去京中，到时就京中名流交集，正是我们好好取人之长的时候，让我们好生准备来年春试，若是没有盘缠，他会想办法，让我们不用担心，只管好好做学问。我们又怎可叫老师失望？五郎，你可听进去了？”
第十二章节 兄弟姐妹
“二哥，我知错了。你放心，我与四哥都会勤学苦读，不会丢了爹和哥哥们的脸。”
五郎松了口，四郎就松了气，忙携了两人的手，笑道：“你看，这样才是好兄弟嘛。走，好久没有一处说话了，可惜大哥睡了，我们去后园里转转去。”
三人正要出门，却见八娘站在那里，一双灵目，盯着兄弟三人，在自己妹妹面前丢了脸，五郎很不好意思，摸了摸头冲着八娘笑：“八妹你可真是，什么时候都学会听墙角了，这可不好。罚你晚上给我磨一晚上墨。”
八娘深深吸了口气，压下胸中的酸涩之意，还有眼中浮上的薄薄雾气，嗔了五郎一眼，又朝着二郎道：“二哥哥，我也和你们一起去吧，我还有事要与二哥哥商量呢。”
“好呀，”曾子固便上前执了八娘的手，“小丫头又有什么事要问二哥？”
八娘亲亲热热上前搀了他的手臂依着他，依乎这样就能为哥哥分担些家贫的压力一般。
几人一行走，穿过后院通往那处小园子的弯月洞门，八娘道：“今儿晨间泰瑞祥的武三娘来寻我与七姐姐了，二哥哥，她说我上回给她的图样，她让店里的几位大师傅做了实样，在几家分铺里卖的都极好，这回来，让我看着能不能再为她画几张，她见我似不太情愿，还特地说明，价钱上好商量。”
“这倒是好事儿，也不枉你这段时间买的那些笔墨，还有那些时间了，怎么，你答应了？”
曾子固见八娘当成正事儿心心念念画了这么些天，现在人家果然上门来求了，自是为她高兴。
八娘连忙摆着小手：“没有没有，我说上回回家，就被父亲责骂了，所以得先请示过父亲，才能给她回话儿。”
曾子固赞许的点了点头，八娘小小年纪，虽然家中贫寒，却能在巨额金钱的利诱下，即便很心动，也是她的预期，可却能不受利诱，凛持住自己，晓得与父亲商量，十分令他这当兄长的欣慰。
可是一想起她激愤之下，对父亲信誓旦旦说的那些话，笑道：“怎么，小八妹是想将父亲一军？”
额……好吧，其实她是有这么点小心思，要知道这可是古代，她人小言微，若想得到家中父母还有兄长们的重视，行事之间，自然要有章可寻，一是通过这件事情要向父亲表明，她是可以为家中争钱的，只有在家中有了地位，以后她想做什么，才能有更大的发挥空间，有自己的话语权，而不是被直接无视的那一个。
再者，她现在只有十二岁，画虽是她画的，可当家作主的人，却是老头，出于尊重，还有以后方便，也得通过他的首肯才行。
八娘被揭穿，眉眼顺间笑成了月牙儿：“二哥哥，我哪有？到时候二哥哥帮着说服爹爹可好？倒不是八娘贪财，只是八娘觉得，那武三娘虽然付了我们银子，可我也没有欺瞒于她，她也凭着我的图样，赚了更多的钱，于彼此都是有溢的事情，为何要拒绝呢？再则……”
八娘略顿了一顿，决定还是说出来：“再则，爹娘还有哥哥姐姐们对八娘这般疼爱，因着八娘的病，花光了家中的所有积蓄，如今八娘能为家里赚些家用，八娘是很高兴的。八娘想着，父亲和哥哥们不是每常提起农垦，都很关注么？如果能积下些银钱，到时候哥哥们看哪里有不错的地方，我们家也置些田产，还能去乡间过过田园生活，且以后哥哥们读书的花销，有了田庄在那里撑着，虽不至于大富，但至少也不至于饿了肚子，岂不两美？哥哥觉得八娘想的可对？”
曾子固最近听多了这位虽分常撒娇卖萌，但说起正事儿来也条理分明的妹妹的话，虽有些意外于她想的如此周全，可也并不太算吃惊，四郎和五郎两人，却象是不认识一般看着她猛瞧。
八娘不惴惴，佯怒道：“四哥五哥这般瞧我做甚？若是妹妹说的不对，你们做哥哥的该当指出来才是呀，如此眼神，妹妹全当哥哥笑我小人装大人，尽说些可笑话呢。”
四郎见她生气，忙哄道：“没有没吸，四哥和五哥怎敢笑你？”一边说一边摇头叹息，“这些事情，就是四哥也没想过，你才多大点人呀？难怪从前父亲就遗憾八妹妹不是男儿。你说的很对。只是，小八妹你如此懂事，倒是叫我们几个做兄长的惭愧了。”
八娘就撇了撇嘴：“爹上回也这样与我说什么我不是男儿的话，我还说爹太贪心了呢，妹妹才好嘛，妹妹是哥哥们的贴身小棉袄呀。”
三人都笑起来。才刚因四郎五郎退学的沉郁一扫而去。
曾子固想了片刻，便应了八娘：“好，我回头与父亲说去，父亲非是那不开明的人，八妹放心好了。”
打铁需趁热，八娘见三位哥哥心情大好，又道：“呀，突然想起件事情，还要求二哥。