朱姨娘跪下去，泣不成声：“夫人，奴婢再有天大的不是，您也不能在这个时候和奴婢置气。老爷是咱们家的顶梁柱，没了他，咱们家就要跟着倒霉。眼下他的事情最重要，您就是要罚奴婢，也等到老爷平安之后再处置不迟。”
龚二夫人冷笑道：“你也配我和你置气？你这意思，莫非你还能帮上忙不成？没有你在中间捣鬼使坏，哪里会出这许多的事情？快滚！免得我忍不住打死你！”
朱姨娘扑过去抱住她的膝盖，睁大眼睛看着她：“夫人，请您看在奴婢一片诚心的面子上，让奴婢为老爷做点事吧？帮不上大忙，出点主意也是好的。您忘啦，奴婢的主意一向还是有点用的。”
当前的确是龚中素的安危最重要，龚二夫人有些动心。
趁着龚二夫人愣神，朱姨娘轻不可闻地说了一句：“你这么恨我，何不卖了我，或是毒死我？莫非你怕我？”
第199章 （二）
她在向自己宣战！龚二夫人的眼睛瞬间瞪大，灯光下朱姨娘雪肤花貌，一双眼睛黑幽幽地看着自己，嘴角噙着几分不屑，几分冷笑。就仿佛，当年薛氏初次见到自己的时候一般，也是这么的，这么的瞧不起人。
自己才不怕她！龚二夫人只觉脑中嗡地一声响，一股怒火从胸腔里猛然蹿起，直逼她的咽喉，憋得她青筋暴起，只想狠狠敲打地上的朱姨娘一顿才能出了这口气。
她呼呼喘着粗气，左右张望，看不到趁手的东西，目光落到旁边丫鬟手中的灯笼上，罗汉竹做的灯笼柄，看上去牢实可靠，想必抽在朱姨娘的身上也痛快得很。她一把夺过，没头没脑地往朱姨娘身上抽去。
灯笼柄落在朱姨娘的头上身上，灯笼随着她的动作剧烈地上下飞舞，颠倒，嗤的一声轻响，灯笼燃起，她恍若未见，仍不住手，终于，火苗蹿起点燃了朱姨娘身上的衣服。
“啊……夫人饶命！二公子救命！”朱姨娘死死护着头脸，惊慌失措地惨呼着，遍地打滚，试图扑灭身上的火。
龚二夫人惬意地看着她惨叫翻滚，冷笑：“我叫你这个贱囗人坏了我的事！忘恩负义的东西！”
旁边的丫鬟反应过来，惊呼：“来人啊，姨娘着火了！”一个丫鬟恰好抬着盆水从旁边经过，眼疾手快地泼上去，浇灭了火。
龚远秩脸色铁青地听丫头们叙述刚才的情形：“朱姨娘担心老爷，去求夫人，说让她帮着出点主意，夫人叫她滚，她不肯，夫人就用灯笼提柄打她，谁知道却燃了起来。”
龚远轶沉默半晌，叹了口气，自去看望朱姨娘。火灭得及时，朱只是有些微灼伤，见他进去，默默流泪。
龚远秩道：“姨娘受苦了。”
朱姨娘哽咽起来，龚妍碧和龚远科一句话也不说。
屋子里的气氛尴尬得很，龚远秩无奈，起身道：“姨娘以后就在这清胜阁里住着，轻易不要出去了。有什么需要的，叫人来说一声，我会使人送来。”又叮嘱龚妍碧：“二姐姐，还烦劳你多辛苦，照料一下姨娘。”
龚妍碧冷冷地哼了一声，并不言语。
龚远秩尴尬离去。
龚妍碧方拉起朱姨娘的衣服来看伤处，流泪道：“姨娘，你怎么也不肯搽烫伤药？多疼啊。”
朱姨娘含笑道：“这算什么，又不是在脸上。这事儿我们帮不上忙，若是不过问，又显得不关心老爷。不如激那恶妇动手，我正好躲避不出。等到将来老爷回来，就是她亲儿子也不会为她说话，我看她怎么哭。”留着这疤痕，不正是她为龚中素吃苦受罪的证据么？当然要留着。
龚二夫人被盛怒的龚远秩命人锁在安闲堂里，轻易不许出去，她又一心牵挂着外面的事，只觉得度日如年，实在难熬。每每禁受不住煎熬，叫人把龚远秩喊过去打听消息，龚远秩也只是简明扼要地说几句： “大哥已经写了信，在等消息……”或者就是“大哥说不会有大事，你放心就是。”
口口声声都是大哥说，她对龚远秩实在失望之极，难道他不知，龚远和深恨着他们吗？又怎会真心实意地帮他们？龚远和肯定巴不得龚中素死一辈子回不来呢。于是她新添了一个症状，夜里睡不着，好容易入睡，就会梦魇，醒来冷汗涔涔，就算是屋里屋外点上十几盏灯，她也害怕。龚远秩与龚婧琪也不过就是来看了两回，叮嘱她好生吃药，转身又走了。实在叫人心寒。
这日午后，她好容易在榻上歪着睡着了，忽听得耳边有人小声道： “夫人，夫人，您醒醒……”
她正要发脾气，丫鬟已经吓得颤抖了声音：“表少爷看您来了。”
“哪个表少爷？”龚二夫人迅速睁开眼，一骨碌坐起。听得是邵五，她欢喜万分：“快，快，还不快请？”
少顷，龚远秩陪着邵五进来，邵五手里提着大包小裹，满脸的关怀：“姑母，侄儿听说您病了，特地买了些您爱吃的糕点果子，还有点补药。您好些了么？”
她迫不及待地要问邵五打听到些什么消息，却见邵五望着她眨眼晴，邵五转而问龚远秩：“表弟，不知姑父的情况如何了？可有我帮得上忙的地方？你不要客气。”
龚远秩淡淡地道：“谢表哥关心。现在还在等消息。”
邵五道：“听说姑父下了狱……”
龚远秩打断他：“那是谬传！”
邵五似笑非笑：“你们收到京里的来信了？”
龚远秩犹豫了一下，摇头：“那倒没有，但是我哥哥说没事的。他说没事就一定没事。”
邵五遂不再多话，只看着龚二夫人。 龚二夫人心中恼恨不已，沉默不语。邵五只捡那无聊的话题来说，说来说去，龚远秩听烦了，便道：“表哥你坐着，我还有点事
邵五求之不得，却假意起身道：“那我也走了。”
龚远秩习惯性地留客，龚二夫人也道：“我病着无聊，你既然来了，就陪我说会儿话，吃了晚饭再走吧？”
邵五看龚远秩的脸色，龚二夫人发怒，难道她留个客，还要看儿子的脸色？！见龚二夫人脸色不好看，龚远秩挤出一个笑，留住邵五，转身叮嘱丫鬟好生看着，自去了。
龚二夫人寻了个由头，疾言厉色地将丫鬟轰走，邵五立时扔了手里的茶杯坐到龚二夫人身边，小声道：“姑母，我得到的确切消息是，姑父的确下了袱。为什么表弟这么确信他没事呢？要是他们的消息准确，为什么外面传得这么厉害？空穴不来风。”
龚二夫人道：“他一心只听他大哥的，哪里把我的话放在心上？”
邵五转转眼珠子：“大哥真厉害，认得的朋友多，坐在家里也能有消息传来。不像我，要日日到处跑，才能打听得着消息。还有心思办桂花宴，真是镇定自若。”工
龚二夫人的脸色越发难看，半晌才道：“依你之见，该当如何？”
邵五道：“我见识短，说不出来，不过我想法子认得了洪知府的小舅子赵师爷，他跟着洪大人走南闯北，这种事情见了很多。他有办法。”
“赵师爷？”龚二夫人有些惊疑不定，钱不亲自交到洪知府手上，她是不安心的。
邵五不慌不忙地道：“正是，你也知道，这种事情老爷们不好亲自出面，当然要请个人在中间转圈才放心。”
这倒是实情，龚二夫人想了想，“他要多少银子？”
邵五道：“他没说。只说这事滁烦得很。这样，侄儿想个法子，让你们见上一面。有什么，听他亲自同你说。”
龚二夫人犹豫道：“你表弟不让我出门。”
邵五笑道：“这算什么？我来想法子就是。”又道，“表弟真是糊涂了，宁可听信他大哥的话，也不信自己的亲娘，哪里有儿子管教娘的？到底是您和他亲，还是龚远和与他亲啊？不分轻重！”
一席话说到了龚二夫人的心坎上，她越发觉得龚远秩就是被龚远和挑唆才会这样的。她威激道：“这事儿如果成了，姑母不会忘记你的好处，你这些日子花了多少钱，我补给你，不叫你白花。”
邵五摆摆手：“说这个真见外，再说就没意思了。”
“你等等。”龚二夫人转身进了内室，邵五蹑手蹑脚地跟过去，探着脖子往里看，里面光线幽暗，只听得里面窸窸窣窣作响，并看不清龚二夫人在做什么。忽见龚二夫人转过身来，他赶紧跑回原座上一本正经的坐好。
龚二夫人走出来，将一张两千两的银票递过来：“好孩子，有劳你了，我知道你没钱，没钱不好办事，先拿这个用着。不够又来拿。”
邵五咽了口唾沫，佯作生气地瞪起眼：“您把您侄儿当做什么人了？您再这样，我走了！”
龚二夫人一定要塞给他，邵五果真甩手而去。走到门口，龚二夫人唤住他：“好侄儿，姑母不为难你就是了。”
邵五方转怒为喜，又回了过去，出谋献策：“姑母，要是到时候人家问您要钱，您可不能就这样把银子给他，要叫他写个条子给您，等到事情办好，姑父归来，您再把条子还他。他要不写，就是骗人！”
龚二夫人至此，真的相信他是对她好，有条子在手，她怕什么？遂一心等待邵五把事情办妥，派人来接她。
时光匆匆又过去两三日，却说明菲约了周清与陈莹，坐在湖边的亭子里乘着凉，吃着葡萄核桃石榴等物，笑着商量着桂花宴要怎么办才体面又周到，而且低调不张扬。周清想看戏，便撺掇明菲包个戏班子，明菲直笑不语，陈莹比周清考虑得周到，道：“你糊涂了，这种时候包戏班子唱戏？你真想得出！”
周清吐了吐舌头，道：“不唱就不唱啊，一定要弄几艘画舷来游湖。你不是重点要请洪夫人吗？她不是想游湖看桂花？这个是一定不能疏忽的。”
陈莹掩嘴笑道：“啊呀，今年你家的桂花林里可不会再有登徒子了。”
周清白了她一眼，“哪壶不开提哪壶。”自己却又兴奋无比地道： “你成了亲，要管家事，不好经常出门，我说点事情给你听。明姿可是有了身孕？”
明菲笑道：“正是，我前几日才让人送了礼。”
周清道：“难怪得。”
“她怎样？”明菲知道她哥哥周渐与邵五有来往，自是知道一些小道消息。
第200章 别怕
周清笑道：“昨日邵家的几位少奶奶，带着家仆打了邵五放在杨家巷的那个美娇娘，将人的屋子给砸了个干净，把值钱的东西都给拿走了。”
“邵家几位少奶奶？”明菲有些惊奇，邵家的儿媳们真团结，竟愿意为彼此暴打狐狸精。
周清道：“正是。明姿露了一面，没进屋子，一直坐在马车里。她大约还是顾及身份面子，不愿意被人者笑话的。”
陈莹剥开一颗葡萄的皮，道：“她家这些轴狸没安好心吧？哪里有拖着孕妇去做这种事情的，也不怕出事？就算是真的想帮忙，也不该这样吧？想必邵五事后一定不饶明姿。”
周清不以为然：“他不高兴又怎样？孕妇最大。明姿若是没有依仗，又怎敢去寻那人的晦气？”
陈莹道：“可我若是她，一定不会如此轻率，一个不小心，吃亏的还不是自己。反倒惹人笑话。”
明姿大约是早就知道杨家巷的事的，那日晕倒也不见得就是真的身体虚弱，跟着邵大奶奶出门，也不见得就是邵大奶奶半点不肯体贴她。选择怀了身孕后再下手，也无可厚非，但她采用此种方式，选在坐胎未稳的情况下就动手，未免夫了稳重。明菲把话题转开，问周清： “你与洪夫人熟，可知道她爱吃些什么？我们来写一下菜单吧？”
周清与陈莹的注意力立刻就从八扑上回到了正事上，兴致勃勃地与明菲出谋划策起来。
送走周清与陈莹，已是申正，明菲算着龚远和就要归家，便去了小厨房，扶着花婆子的吩咐，为龚远和做一道鲜虾烩韭菜。刚剥好虾仁，就见白露跑进来道：“奶奶，大爷买了一条河鲤！金光灿灿的。”
龚远和竟会买菜？明菲洗了手，也不解围裙就跟着白露出了门。才行没多远，就见穿着墨兰素袍的龚远和带着洗萃走过来，洗萃手里还提着一条草绳串着的金色大鲤鱼。两个人脸上前带着笑意。
龚远和笑道：“回来的路上遇到有人卖鱼，说是才打上来的，看着根不错，记着你爱吃，就买了。今晚拿了清蒸吧？”
白露凑趣：“奶奶正给大爷做虾呢，大爷就为奶奶买鱼。”
龚远和的目光落在明菲的围裙上，望着她温柔地抿嘴笑起来，接过洗萃手里的鱼，努努嘴：“去忙你们的。”
白露与洗萃对视一眼，笑着自去不提。
明菲伸手去按他手里的鱼，嗔怪道：“为什么要叫他们走了？没人收拾鱼，我还得叫人来收拾。”
龚远和探手握住她的手，与她肩并肩地往厨房里走：“为什么要别人来收拾？我买给你吃的，我收拾不是更好？”
“你？”明菲打量他几眼，笑起来：“你哄我玩呢。”
龚远和放开她的手，作势在她面前晃了晃拳头：“敢瞧不起你夫君？找打是不是？”
他一双漂亮的眼睛看上去黑白分明，眼神柔柔的，嘴里恶狠狠地说着威胁的话，可是嘴角却以最可爱的孤度弯着。明菲盯着他看了两眼，把脸凑过去，涎着脸笑：“我就瞧不起了，你要怎样？你打啊？”
龚远和的手高高举起，轻轻落在她的脸颊上。捧住她的脸，低头在她额头重重一吻，低声道：“打了，你可以打了还我。”闭着眼把脸凑到明菲唇边，一动不动。
明菲看着他脸上那层细汗，心里柔软得很，从袖子里取了帕子，先给他擦了汗，才在他脸上响亮地“吧唧”了一口，笑道：“可以了！”
龚远和睁开眼，望着她傻笑。
明菲不客气地把一只盆和一把刮鳞刀递给他：“拿去收拾！”
龚远和知道她想看他笑话，也不点破，将鱼放入盆里，举起手， “你帮我把袍子撩起来……你帮我挽袖子……你帮我端个凳子……你帮我舀点水……”
明菲索性放下切了一半的韭菜，皱着眉头，不耐烦地噘着嘴，蹲到他旁边：“我守着你弄得了，你还要什么？一次说好。”
龚远和扫了一眼她微皱的眉头，翘起嘴角：“别装了，我知道你心里其实很高兴，很喜欢。”
明菲的表情僵住。龚远和已经低下头，飞快地动作起来，刮鳞，去腮，剖腹，娴熟得很。
高兴就高兴，喜欢就喜欢。明菲微笑起来，拍了他的肩头一下，奇道：“你怎会做这个？”她会做不奇怪，可身为古代男人，富家公子的龚远和竟然会收拾鱼，果然怪哉。
龚远和得意地道：“想知道？”见明菲点头，他恶作剧地笑，“我偏不告诉你！
明菲好奇心起，少不得抱着他的胳膊左摇右晃，软语相求，他却只是充分享受明菲撒娇的过程，只笑不语，不说就是不说。
明菲恼了：“不说算了！”刚丢了手，龚远和已经大惊小怪地叫来：“原来是个母的。你看有鱼籽，可惜不多，不然可以做个鱼籽给豆腐。”
明菲嗤之以鼻：“你还知道公的母的。”
龚远和瞅着她笑：“我怎么不知公的母的？”
明菲瞥他一眼，威胁：“你说不说你是怎么学会收拾鱼的？”
龚远和顾左右而言他，目光落在案板上切了一半的韭菜上，突然笑了：“你给我做韭菜吃？”
“嗯。”明菲继续切韭菜。
龚远和再者看虾仁，更笑得欢畅：“你可真心疼为夫。做的都是好东西。”
明菲心中有鬼，只笑：“不是好东西当然不给你吃。”
龚远