第204章 末路
这一年大上半年气候很好，风调雨顺，以最快的速度忙完秋收，明菲将收上来的稻子按着原来的协定，尽数卖给方七，小赚了一笔。眼瞅着八月十五就要到，便紧锣密鼓地准备过节，蒸了月饼，备齐礼物，按着名单，将龚远和的上司、同僚、下属、三姨娘那里、蔡家族里、各色亲眷、铺子、庄子的大管事家中一一打点到。就是家里的仆人们，也备了月饼等物品和赏钱，提前几天发放，方便众人准备过节。
她忙着过节的事，龚远和那里也忙得不可开交，只因敕造的宝观立刻就要交付使用，关键时刻却出了围墙被牛撞倒的事故，而朝廷派来验收并带了皇帝御笔钦赐观名的人马约在中秋节后就要到达。故而整个水城府衙全都动员起来，没一个人能得到空闲。
阳光灿烂的天气一直维持到八月初十这日，之后便一直都是绵绵细雨。这雨一下就没个尽头，气候也渐冷起来，一群狗成日被关在屋子里 ，不能出门，烦躁得很，有些大狗甚至学起了狼嚎，明菲无奈，只能挑雨小一点的时候放它们在园子里蹿上几圈。
十四这日，中午有片刻放晴，明菲不敢午睡，抓紧时间带了追风与喜福在园子里溜达，身上刚出了一层薄汗，就听见隔壁传来一阵吵嚷声夹杂着哭喊声。
她静静地立在墙下听了半晌，只听出是女人哭求不要让自己走之类的话。又听到有人说，已经败了，哪里养得活这许多人？自然是该卖的都要卖了。听那个意思，却是隔壁要卖人。
恍神间，又下起了细雨，待明菲回到正房，花婆子已经来当耳报神：“奶奶，隔壁说是没钱了，一口气卖了二十多个人。先前有好几个人在门口跪着哭，要求奶奶大发慈悲，留下他们呢。”
金簪冷笑：“他们又来逼大爷和奶奶。若是真的要卖人，怎会有机会跑到我们门口来哭？”
明菲淡淡地道：“怕什么？谁家不卖奴婢？买进卖出实属正常，又不是二小姐、三小姐他们来门口跪着哭求，理他们作甚？把门闭紧就是。若是实在闹得不像话，就让薛管家去隔壁找三小姐，让她好生约束下人，别这般没规矩。”以为这样做作，他们就会过问帮忙？简直笑话！
花婆子和薛明贵说了，薛明贵派人过去把明菲的意思传达到，门口哭求的人果然没了。
傍晚时分，有人来报：“真的卖了人，人牙子刚才把人全都领走了。有些是一家分离，哭得什么似的。”
联想到自己分离的女儿，花婆子有些感慨：“这立刻就要过节，多数人家就算是真要卖人，也会让他们过了节才走，方显仁慈。如今不等过节，就迫不及待地卖人，这是真的被逼得厉害了么？”
二十多号人，多留一天就是一笔不小的开销。这些日子以来，二房的钱流水样的散去，就算是秋收上来，还是不够花的，能不卖人吗？明菲抬了抬眉，“去请薛总管来。”
人逢喜事精神爽，薛明贵比刚来那时候又胖了一圈，人也白净了许多，笑眯眯地同明菲问了安，道：“不知奶奶有何吩咐？”
明菲请他坐下，又叫金簪给他上了茶，方问他：“我们庄子上似乎还差人？”
薛明贵笑了笑，道：“的确是差人。”
明菲道：“依薛总管看，隔壁卖出的这些人中，可有合用的？若是有，便挑几个出来，家生子最好。”
薛明贵恭敬地道：“小人这就去同牙婆说，若是有那不错的人，便先留下来。”立刻亲自去寻了牙婆，捡那还有骨肉留在二房的，聪明伶俐的人留了几个，当天就送到了乡下庄子上。
薛明贵去后，花婆子立在廊下看雨，道：“这天气一下起来就没完没了的。听说隔壁的稻谷还没收完，还有一多半在田里，若是这雨再不停，只怕要吃大亏。”
二房这些日子心思全在龚中素和龚远秩身上，没有人去管庄子里铺子里的事。庄子里的庄头们固然知道农时，但每年收获季节都会请人打短工，需要花钱，而今年的钱却迟迟不见拨下去，自然也就耽搁了。
王天保家的快慰地道：“幸亏奶奶安排得妥当，咱们家的稻谷都收了并晒好了，若是碰上这样的天气，可怎么好？可不是一年到头都白忙活了？”
丹霞抱怨：“奶奶前几日还说，咱们几年湖上赏月过中秋，如今下着雨，想必是不能赏月了。一大群人躲在屋子里吃了饭就睡觉，真是无趣。”
金簪笑道：“天公不作美，又能奈何？”
白露抱着花婆子的胳膊撒娇：“妈妈，您看明日能放晴么？”
花婆子笑：“我又不是天师，怎知明日是晴还是雨？小丫头就这么贪玩？你若真的想要晴，去烧两柱香啊，看看老天爷能不能听你的。”
正说笑间，龚远和撑着一把青布伞从院门外走进来，见几人都在廊下观雨，笑道：“这雨有什么好看的？”
明菲上前接过他手里的青布伞递给白露，挨着他一道进屋：“她们都巴巴儿地盼着放晴，明日好湖上赏月呢。怎地这个时候回来了？”
丹霞很有眼色地去拧了热帕子递过来。
龚远和擦了两把，笑道：“京里的人十六就到，明日我只怕要晚上才能回来，不能陪你，故而今日特意早点回来陪陪你。”
明菲有些失望：“那你不在家中吃饭了？”这是她和他一起渡过的第一个中秋节，若是不能一起，实在令人失望。
龚远和脱掉已经湿透的靴子，换了明菲做的青布鞋，笑着将她拉过去，柔声道：“怎么不吃？你忙了那么久，无论如何这顿饭我都要在家里吃的。只是有些晚，怕你等不得。”
明菲笑道：“我等得。大不了我先吃点东西垫垫肚子。明日你想吃什么？我先让他们给你准备好，你也垫垫肚子，莫要饿着了。”
“只要你念着我，什么都好吃。”龚远和见明菲一双眼睛笑成弯月亮，里面满是喜悦，先扶着她的肩头在她两只眼上各吻了一下，方道：“我刚收到岳母托人带来的信。”
算算如今已经是走了二十多天，明菲不以为意：“她们到了哪里？”
龚远和摇头：“没到，她们在半途耽搁了。”
“出了什么事？”明菲紧张起来，陈氏是跟着商队走的，就算是她想留下来，商队也等不得她，半途耽搁必然是遇上了大事。
龚远和见她紧张，忙抚着她的肩头道：“莫慌，她们只是遇上了江匪，现在已经没事了。”见明菲松了口气，方又一字一顿地说：“你三哥死了。”
已经是十多天前的事，当时船行江上，即将弃船换车，所有人都精神抖擞，谁知那晚却遇到大雾，接着遇上了江匪。所幸邓关等人长期跑惯这条路，准备得充分，人又多，自是不惧，血拼一场之后，两方各有伤忙。陈氏同陈家借的武师、蔡光华的乳母，都受了伤，而蔡光仪则在被砍了一刀之后坠落江中，邓关等人寻了三四天，才在下游一百多里处的河滩上找到他的尸体，已是泡得面目全非。出了这种事，一行人只得停下，等官府判定和处理死者的身后事。
陈氏在末尾处反复感谢龚远和，多亏他给她们寻了那两个女镖师，又让她们跟着邓关的船队走，不然真是要死在江里，成孤魂野鬼了。言辞之中，不乏感激后怕之意。
明菲看完信，不由后怕：“怎会有如此大胆的江匪？去年我们去京中，一路前行安全得很。”太平年间这种事算是大事了吧？她转念一想，就闭了口。武师受伤不奇怪，奇怪的是蔡光华的乳母竟然也受了伤，而蔡光仪偏偏就死了，这也太巧了吧？
龚远和淡笑：“正是呢，实在是太过胆大包天了。所以你三哥的运气真不好。”
明菲沉默片刻，道：“官府那里会不会有什么说法？”
龚远和挑挑眉：“会有什么说法？发了一个布告，江匪胆大妄为，给过往客商提醒，要结伴而行，注意安全。然后再上报，择个合适的时机剿匪就是了。你别担心，他们现在已经重新上路了，邓关他们无论如何一定会将他们平安送到登州的。”
明菲皱眉：“我得先将这个消息和祖里说。”
龚远和道：“等过了节后，我明日亲自去一趟，你约三姨娘一道去看看二姨娘，至于明姿那里，通知邵家就行了，至于邵家告不告诉她，那是他们家的事。”
“那我二哥呢？”
龚远和道：“管他呢，二姨娘知道，他也就知道了。”
明菲犹豫片刻，抬眼看他：“那些人真的是江匪？邓关真的是茶商？”
龚远和一愣，望着她慢慢展开一个令人安心的笑容：“官府出了布告的，真是江匪。而邓关他们也真的是茶商。你想，出了这么大的事，官府 肯定要查清楚的，不是茶商，不是江匪，能瞒得过去吗？”
明菲盯了他两眼，叹了口气：“这次的事情多亏你。”以后陈氏睡觉都要安稳几分了吧？
龚远和按了按她的手臂，笑得自得：“说这个就见外了。”
第205章 秋寒
到了晚间，雨变成了瓢泼大雨，到了天将要亮时，方又小了下来。一场秋雨一场寒，明菲觉着被子有些薄了，八爪鱼似地紧紧地吊在龚远和身上，两只脚紧紧贴在他的腿上，贪婪地汲取着他身上的暖气。 龚远和就着晨光，好笑地看着她贪睡的样子，轻轻拍拍她的脸颊：“菲菲，放开，我要去衙门了。”未满十六岁的小妇人，还在长身子，一如孩子般的贪睡。昨夜不过多耽搁了些时辰，她今早就醒不来。 明菲皱着眉头，不满地睁开眼，看见他贴近的俊脸，朝他绽放出一个快乐的笑容：“晴了没有？”不光是白露她们记挂着湖上赏月过中秋，她也记着的。
这个时候的她，乌发素颜，脸颊粉嫩，双眼迷离，就像三月里最先开放的那朵粉嫩桃花，龚远和嘟囔了一声：“晴了。”低头吻住她的唇，挤开她的唇瓣，找到小口开始掠夺。她亦抱紧了他的脖子，热情地回应着，不忘在他腰间摸几把，察觉到他身上某处的变化，她吃吃地笑起来，轻轻推他：“早些去，早些回来。”
他把头埋在她的胸前，低低喘气，不忘追究她：“你不是嫌我太热，不喜欢我挨着的么？怎地这样死死缠着我。”
还记着刚结婚时的事情呢，明菲白了他一眼：“小气鬼！夫君做什么的？就是冷天暖被子的。”
龚远和一愣，随即闷笑：“对，夫君就是冷天暖被子，夏天赶蚊子的。”
明菲也笑：“快起了吧，不然迟了，花妈妈又要唠叨我。”回头看向窗外，灰蒙蒙地一片，不由嗔道：“你又骗我，明明在下雨……”
回头正好撞上龚远和专注的眼神，他的瞳仁很黑，犹如两潭深不见底的水，里面有两个她，明菲一颗心怦怦直跳，脸热：“你看什么？我这么好看？”
他只笑不语。
明菲抿抿嘴，利索地翻身，穿衣，下床，正要溜下床，龚远和一把拉住她：“菲菲，我很喜欢你现在的样子。又娇又俏，这才是你这个年纪该有的样子。”他的手指轻轻抚过她的眉头，“这里，睡觉的时候也没从前那么皱得厉害了。”
明菲一怔，认真地望着他：“想必以后会更好？”
他郑重点头：“一定会更好。我保证。”
外间传来花婆子的声音：“大爷，奶奶，可要摆早饭了？”家里没有长辈，她总怕年轻人贪欢不懂事，误了正事，到点不见二人起身，就要来催一回。
“摆吧。 ”明菲忙应了，下床取了新做的夹衣给龚远和。旖旎的气氛被打破，龚远和不满，低声道：“她越管越宽了。倚老卖老。”
明菲见他不高兴，忙道：“她其他方面并不出格。只是总记着我还是个不懂事的小孩子。”
“开开玩笑而己。”龚远和见她当了真，捏捏她的鼻子：“你给岳母写信，问问她那个女儿如今在哪里，主家可愿意放人？若是愿意，咱们多出点银子多花点心思也不要紧。骨肉团圆，她想必更尽心，有她在身边，将来有了孩子，你也轻松许多。”
明菲笑道：“若是能成，她待你必然比待我还要好。”
龚远和道：“怎么可能，老婆子老奸巨猾。”他见明菲穿衣，不动声色地起身比了一下，道：“你重新做几身衣服吧？你比刚来的时候长高了许多，巳要到我的肩头高了。”
明菲对自己这段时间的生长发育状况感到很满意：“不用做了，母亲那时候给我准备的衣裙本来就要偏大些的，穿着正好。”
龚远和正色：“女人本来就要经常有新衣的，咱们又不缺银子，等过些日子，我给你挑几身好衣。”
送走龚远和，派去接三姨娘来家过节的人来回话：“姨娘说，谢奶奶美意。只是家中的人本来就少，她若是不在，只怕更加冷清，她还是留在家中陪着他们一起过好了。”
明菲想想，索性决定冒雨先去蔡家陪三姨娘吃一顿饭，把过节的意思带到，不叫三姨娘一人孤单过中秋，顺便把陈氏等人遇险，蔡光仪死了的消息告诉三姨娘。
三姨娘先时见明菲过来很是欢喜，待到知晓此事，不由惊诧万分，沉默半晌，连呼冤孽，又追问蔡光仪的尸骸去向。
明菲道：“因为泡得太过，坏得厉害，不能远行，夫人便做主买了块地，同另外几个一道埋在了那里。若是老爷要将他起运回乡，也是将来的事。姨娘帮忙给他设个灵位，自家人祭一番也就是了。”
三姨娘点头：“只能如此了。三公子是四姑奶奶的胞兄，他们感情向来不错，不能不叫她知道，今日过节，天气也不好，我明日再派人去邵家说，只是二姨娘那里，还要烦劳三姑奶奶陪我走一趟，我一个人出门不方便。”
“姨娘太过小心，老爷和夫人都是极其相信你的。不然也不会把这么大个家交给你管。”明菲先前还想着若是三姨娘怕事，不肯出面通知明姿，那便只有她叫人去通知，既然三姨娘愿意代表蔡家出面，那是最好。
“正是因为老爷和夫人信任我，所以我才更要小心谨慎才是。” 三姨娘微笑，她别的本事没有，只是很清楚自己的斤两。这个人生不能说完美，但有个贴心的女儿，不错的女婿，宽厚的主母，嫡子嫡女们也还算敬重她，想象晚年命过得很舒坦，相比二姨娘，她已经很完美了。
辞过二姨娘，马车顺着青石板铺成的街道碌碌前行，行经天星街时，只听一阵鞭炮声响，却是一家铺子新开张，披红挂绿的，只是天气不好，行人寥寥，虽然店小二在外极力招揽顾客，也是门可罗雀。
金簪笑道：“这店家请谁看的日子？挑来扰去，选着这么个时候。这雨也不知什么时候才停，谁有心思逛街？”探头一看，捂嘴笑道： “奶奶，是一家金楼呢，叫金玉满堂。金玉满堂，这是来和花满楼打擂台的么？”
明菲按按她：“店小二说得一口好官话，似乎是从京里来的。”
金簪仔细一听，点头道：“正是，就是店小二的穿着打扮，也比花满楼的人讲究。从京里来的，乍看着挺讲究，想必款式比花满楼新鲜，奶奶要不要进去看看？”
说转间，一张马车缓缓驶来，停在了店门前台阶口，两个婆子先跳下车来，撑起大伞，丫鬟扶下一位夫人并十六七岁的少女来，缓缓往店子里去了。
明菲看得真切，不是袁二夫人与袁枚儿又是谁？想来是袁枚儿将要出嫁，嫌弃花满楼的东西不够新式，趁着新店开张，忙忙地选几样称心的首饰罢？
金簪见到袁枚儿母女，便知明菲定然不会进去，主动叫车夫赶丰归家。到得�