待奴婢寻个盆子泡着，明早开 了必定馥郁芬芳。”
明菲把玩着手里的铜铃，问道：“这附近有荷花甸么？”
金簿道：“奴婢不知，不过无论如何，总是有心了。
小姐有福 了。”
又笑道：“这铜铃也不知道是拿了来做什么的。
这么大，也不 是给人带的。”
明菲将那铜铃翻来覆去地看了几回，也没看出个名堂来，只觉得最 适合挂在狗脖子上，可若是给金砂和喜福挂上，又都显得大了些。
第二日明菲是在荷花的清香中醒过来的，她看着床前的两枝荷花 心情莫名的好。
船在傍晚时分到了水城府，龚家和蔡家都有人来接，龚远和指挥 着众人先将蔡家的箱笼等物收拾了，一并送到车上捆好，让龚家的人 拿着他的东西先走，他骑马送陈氏等人回家。
回头看见金簪手里用丝 帕小心地包裹着的两枝荷，他他不由微微一笑，站在那里不动，等明 菲从他身边经过，他方低声说了一句：“铃铛给追风，别弄丢了。”
难道他不把追风接回去？
明菲讶异地看了他一眼，他只是望着明菲 笑，笑得眉眼弯弯，夕阳将他的脸照得轮廊分明，分外俊俏。
“是。”
明菲翘了翘嘴角，低头走过。
陈氏回了蔡府，三姨娘并四姨娘早就整治好了丰盛的晚宴备着，四 姨娘听说暮云单独跟着蔡国栋去赴了任，不由嫉妒得眼睛喷火，觉得区 区一个通房，如何够资格跟着蔡国栋去？
简直是笑话，才说了几句， 陈氏便淡淡地道：“你说得极是，不如我写封信给老爷，抬她做了五姨 娘？”
明珮赶紧拉了四姨娘一把，四姨娘立刻闭了嘴，见三姨娘低头在 一旁殷勤伺候陈氏，忙上前挤开三姨娘，细致周到地讨好陈氏，并在饭 后主动留下来和陈氏汇报家中的情况，其中重点说的一条就是，二姨娘 病了，病得不轻，这回是真的病，还是肺痨。
又絮絮叼叼地说，明姿 是多么的可恶，经常和她作对哭闹。
陈氏早知自己不在的这段时间里四姨娘不会给二姨娘母女好日子过，不过听到二姨娘得了肺痨还是觉得吃惊，便道：“请大夫看过了么？药可吃得好？”
四姨娘撇撇嘴：“早请答复看过了，她嫌药不好，常常背着人就倒了。”
余婆子扶着陈氏躺上床，陈氏舒服地翻了个身，轻声道：“她这是不想活了呢。也罢，等我去了登州就成全了她吧。”
余婆子低眉垂眼：“应该让四小姐去看看她。”
陈氏闭着眼：“那是自然，到底是她亲娘。若是留下伺候她亲娘，也是应该的。”
余婆子抿嘴一笑：“正是。”谁都知道肺痨会传染，就看看四小 姐和她亲娘是不是真的情比金坚。
第二日明菲将从京中带来的礼物收拾好了，知道明姿不待见她，只 让金簪送去给明姿，自己带着人去给三姨娘、四姨娘、蔡光耀、娇杏送 礼物。
隔了些日子不见，娇杏越发的娇媚了，穿着身水红色的轻罗衣裙站 在三姨娘的身后，捧着明菲送她的胭脂水粉帕子朝着明菲娇艳的笑： “三小姐，京中可好玩？
老爷身体可好？”
一点都没表现出同为通房的 暮去能得了跟着蔡国栋去，她却不能的遗憾和难过，反而自得其乐。
明菲不由深深看了她几眼，也笑道：“老爷身体很好。
京中自然是 比水城府繁华得多的。”
娇杏眼睛转了转，笑道：“那登州呢？”
明菲笑道：“我也不知。”
三姨娘打岔：“三小姐哪里能知道登州如何？
不是还要去你四姨娘 那里么，快去吧。”
明菲走出房门就听见娇杏在里面同三姨娘撒娇：“姐姐就不想去登 州走一回么？
其实最该去登州的人就是您啊，她们身边都有小姐公子 们要照顾，只有您心无旁骛。”
声音不大不小，一点不忌讳明菲。
花婆子扯扯明菲的袖子，不屑地撇撇嘴：“她这回又防着夫人让四 姨娘去了。”
明菲微微一笑，如今她已是待嫁之身，这些事情不用她来操心了， 陈氏和余婆子自然会处理得极好。
四姨娘对着明菲抱怨了一大通，明菲笑著不答，拿出一套文房四宝 和一套九连环，拉着已经开蒙的蔡光耀问：“四弟这些日子学了什 么？”
蔡光耀双手接过东西诚恳地道了谢，跑去把他临的帖子拿来给明菲 看，靠在明菲怀里指给她看，细声说先生的评语。
四姨娘果然被转移了注意力，兴奋地和明菲说起蔡光耀有多么的聪 明来。
明菲正色道：“姨娘有空的时候，还是应该让四弟多到夫人身 边听听教诲，夫人读过的书多，见识也广。
如今父亲和哥哥们俱都不在 家，四弟有什么不懂的，也可问问夫人。”
四姨娘原本就不笨，听到这话自然知道是为蔡光耀好，立刻点头应 下：“那是应该的。”
明菲接着去了蔡光庭原来往的院子。
蔡光庭的院子如今只住着两 个粗使婆子和娇桃、金桂二人，听见声响，二人都从自己住的厢房里走 出来迎接明菲。
娇桃穿着件半旧的青衫配条月白的裙子，发间只带一根银簪子，朴素得不得了，当真是为蔡光庭守着的样子；反观金桂，穿着翠绿的 比甲配着淡粉的衫子，系条白色挑线裙子，头上插了两三根簪子，还带 了几朵花，脸上施着薄粉胭脂，明艳如同春花，生生将娇桃比下一大 截去。
明菲暗自摇头，这金桂若是去了京中，只怕蔡光庭的小家要乱套。
不是说蔡光庭会对她怎样，而是涵容要被她给挑弄得疯掉。
就不知陈 氏会不会将金桂送去膈应涵容了，她得想法子防患于未然才行。
金桂也知道明菲根本不是来看她的，拿了自己的礼物谢过后就借口 退下。
花婆子也见机走了，明菲拉娇桃坐下，讲了一些蔡光庭和涵容的 事给她听，又道：“我们来时大公子特意请托夫人帮你寻门好亲，吩咐 我好好照顾你。”
话音刚落，娇桃的眼眶就红了，满腹心事开不了 口。
陈氏进京没带她和金桂去的时候她就已经很不安了，如今看这情 形，蔡光庭心中根本就没她。
从前他也不曾对她有过任何不妥的举动， 她之所以一直坚将不肯放弃，只是因为他一直没成亲，一直没到最后这 个时刻。
也许只要她乐意不肯嫁人，蔡光庭便会家食无忧地养她一辈 子，但那完全不是她想要的。
明菲道：“过些日子龚家大概会来提亲下聘，母亲就会给我准 备。
我想问你，你可愿意跟了我去？”
“让奴婢先想想。”
娇桃肩头一抽一抽的，仍然先祝福了明菲， “恭喜三小姐，龚公子是个不错的人，有大公子护着，他定然不敢薄待 您。”
“嗯。”
明菲扶着她的肩头低声道：“花妈妈一直觉得你大方稳 重能干，很喜欢你，她想和你结个母女缘，不知你可愿意？”
娇桃倒是不意外：“奴婢没有亲人，能得花妈妈喜欢，多个亲人扶 持自然是奴婢的福气，又怎会不肯？”
说着眼泪不自禁地流了满面。
明菲万分过意不去，忙抽出帕子给她擦泪，娇桃躲避着：“莫要污 了小姐的帕子。”
从自个儿怀里摸出一张帕子来张口咬住就不放，险 些哽咽出声。
明菲老大不忍，知道她需要安静，拍拍她的背出了屋子，才掩上 门，屋子里立时传出娇桃压抑悲戚的哭声。
花婆子在外等着，见明菲出来，忙探询地问：“怎样？”
“只能等她自己想通了。”
花婆子摇头叹气：“这就是命。”
二人不放心，就一直守在娇桃的门外佯作说闲话。
金桂来回晃了 好几次，终于忍不住问明菲：“三小姐干嘛不进屋子去？娇桃呢？”
屋里娇桃立刻没了声息。
明菲笑道：“她说她给我做了件小衣，却不知放到哪里去了，左翻 右找都找不到，我嫌屋子里灰，出来等她。”
金桂笑道：“让奴婢进去帮她找吧！”
侧身就要往里走。
花婆子不动声色地堵着她：“不必了，三小姐口渴，你去泡杯茶来。”
金桂为难地道：“可是这里没好茶。”
花婆子瞪了她一眼：“你不会去寻了来？好懒的丫头。”
金桂不敢辩争，边走边回头。
娇桃很快开了门，眼睛虽然红肿不堪，头发却是重新梳过了，强笑着道：“快请进来。”
明菲觉得这正是花婆子和娇桃培养感情的好时候，便道：“我先回去了，花妈妈在这里陪着你，我会吩咐管事，就说你身体不舒服，这几日都不要安排你做事。”
娇桃没有拒绝，花婆子道：“您一个人回去？”
明菲抬眼看着拿着一罐茶叶妖妖娆婉走过来的金桂，笑道：“我 让金桂送我回去。”
金桂又惊又喜，赶紧上前扶了明菲的手，狗腿的道：“三小姐，您 这边请，地上青苔湿滑。”
明菲笑着挽了她的手：“我要去夫人那里，你也许久没拜见夫人了 罢？
正好随我过去见见夫人。”
金桂高兴得不行，一路叽叽喳喳地问明菲一路上的风土人情。
到 了上房，明姿也在，陈氏正在问她：“二姨娘病得有些厉害，我才刚请 了唐大夫去替她瞧病，马车已经套好了，你要不要也跟了去看看？”
明姿垂着头不答话。
陈氏又道：“若是想在那里多陪她些日子也是可以的，等过些日子 我又派人去接你。
你也不要觉得有什么顾忌，就这样吧，我吩咐人给 你收……”
明姿猛然抬起头来：“姨娘身体不好，女儿的身子也不好，女儿还 是不去给她添麻烦，惹她烦心了ｏ”
陈氏很有些意外，她一直以为明姿最起码也会想去看看二姨娘， 谁知道竟然是看都不肯看。
莫名其妙的，她替二姨娘冷心起来，嘴里 却是道：“你身子这段时间又有反复了么？
请唐大夫来开几贴强身健体 的养药吧？
将养好身子，对你将来才好。”
明姿不客气地道：“那女儿就谢过母亲了。”
起身告退，从明菲 身边经过的时候，目下无人。
陈氏让明菲过去，道：“二姨娘得了肺痨，又不肯好好吃药。
我 正打算给你父亲写封信，至于你三哥，还是让他在京中安心读书，就不 影响他了。”
金桂瞅了个机会，喜滋滋地上前给陈氏叩头：“奴婢拜见夫人，夫 人万福。”
陈氏和颜悦色地将她唤起，问娇桃为什么不跟了来，金桂掩口 笑道：“娇桃她害羞呢。”
陈氏的眉头皱了皱，抬眼看向明菲，明菲只望着她笑。
陈氏又问 了金桂几句，吩咐她退下，伸手点了点明菲的鼻头：“你带她来做什 么？”
明菲大大方方的笑道：“母亲，娇桃认了花妈妈做干娘。
我哥哥 那个院子就她们几个住着，好空。”
她什么意思，陈氏心知肚明，笑道：“那我得赏她二人一桌酒菜才 行。
你哥哥那院子空着，咱们家如今分作了三处，开销大了不少，得省 着点才行，还让娇桃跟了你去住，金桂回我这里来吧。”
第122章 嫁妆
看着过了些日子，龚家的媒人上了门。
来的是官媒，礼数也周到。陈氏 还算满意，但仍然按照蔡国栋的吩咐，三书六聘一样不肯少，半点不肯 马虎。
她原想着，龚二夫人对待龚远和婚事那拌的态度，只怕不今配 合，肯定要弄点去蛾子讲来，谁想却出平意外的顺利。
基本蔡家提的 要求，龚二夫人都统统满足。
闹腾了近一个月之后，明菲和龚远和的婚革算是定了下来，但在商 量的婚期时却遇到了麻烦。
龚家认为龚远和的年龄已经不算小，明年明 菲及笄就可以办，夏初就差不多了。
但蔡家这边却不能这么痛快地将 婚期定下，困为前面还有一个定亲未成亲的蔡光仪“ 陈氏忙着去登州，只希望赶紧犯这边的事情处理好，一动着手给明 菲和明姿打家具买地准备嫁妆，一边写信给蔡国栋，表示希望能在年末 把蔡光仪的婚事拾办了。
等信的同时也不闲着，开始粉刷蔡光仪的小 院，连带着淮备一些必备的家具物事。 蔡国栋的信很快回来，表示一切都由陈氏看着办，又说希望陈氏 赶快过去帮他，身边只有暮云一个人应酬实在不方便。
陈氏看到这 里，刚高兴了片刻，按着又看到后面一排字说，有人送了他一个侍婢， 陈氏气得胸疼，强忍着轻蔑地同身边人道：“不过就寻一个侍婢，也值 得这样巴巴儿她写信来提，真是。 ”
话虽如此说，她心中却是恨得 不得了 既然能让蔡国栋这样郑重其 事写信来说，只怕这段时间很是得宠，连暮云都弄不过，也不知是个什 么狐媚子。
她在这里为蔡国栋做牛做马，蔡国栋却并那里凤流快活， 真真是叫人心中不平得很。
生气归生气，陈氏该做的事一点没停下，井请人看了日子，又去蔡 光仪的岳家商量婚期，把蔡光仪的婚期定在了冬月初九。
写了信拾蔡光 庭，示意他在合适的时候通知蔡光仪回案成亲就行。
蔡光仪的婚期一定，龚家就立刻把聘书、礼书送了过来，聘金比 当初邵家拾明姿的聘金多了两倍还不止。
四姨娘者得眼酸极了，只巴 望着也能拾明珮寻个好人家，趁着陈氏心情好的时候找了陈氏好几回， 陈氏笑道，“你放心，她若是嫁得好，将来我脸上也风光，我已经在留 心着了。”
明珮得知此事，思来想去，认为与其让陈氏将她随意 找个人家家 了，还不如设法去登州，也许那边机会更多。
若是好运能嫁个官宦人 家刻苦上进的庶子，虽则受气，但总比嫁个穷秀才或是商家的好，熬 几年分家就好过了。
于是暗地里去寻四姨娘：“姨娘还是暂时不要提我的事了，设法跟 着夫人去登州才是大事。
我年蛤还不大，就是去了登州也来得及，父 亲在那里，不愁他不为我把关，主要是四弟不能留在这里，跟着父亲要 长进得多。
咱家没个长辈，三哥年前就要成亲，夫人若是不带咱们去登州，将 来这屋子里就只有三嫂来管家，咱们岂不是要受气，谁管咱们啊？”
四姨娘欣慰地看着明珮：“去了一趟京城，你也懂事了，知道为我 和你弟弟操心了。”
明珮道，“姨娘持我和四弟如珠似宝，栽怎能不为你们多想想？”
把身子靠在四姨娘怀里，柔声道：“姨娘，不管怎拌，我都不会不会 不管你们。”
四姨娘想到明姿那般对待二姨娘，自己的女儿却如此贴心，不由眼 角微湿，搂紧了明珮，低声道：“我也是，你们就是姨娘的命根子”
娘的出身不高，连累了你们，就指望你能嫁个好人家，你弟弟将来能有 一个半个功名傍身什么的，我也就知足了。”
明姵迸：“姨娘，我有句括要说，父亲年龄大了，却不知节制，左 一个右一个的收进去，您还是不要同她们争了罢，您看看三姨娘，因 为凡事以夫人为首，虽然二姐姐早就已经嫁了，她还寻过得一样的 好，有什么好的，夫人总不忘给她一份。
反观二姨娘你看看明姿和 三哥有什么顺的？
为了四弟，不管怎样你都忍了罢等将来四弟有本事 了，好日子也就来了。”
四姨娘深以为是。
明珮走后，四姨娘和小艾道：“我也是近三十的人了，有些事情 还没她看得透。