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小蝶一会儿把这根针往深插一下，一会儿把那根针往出拔一拔，忙活了半个多时辰，汉子的双手越来越红，好似里面燃着一盆火。汉子的声音开始有点颤抖：“恩人，虽说‘用人不疑’，但……您这法子可靠么？”
“放心放心！”小蝶若无其事地解释：“我用的可是独树一帜反传统的疗法，疗效好见效快，保证无毒无痛无副作用。”
约摸一个时辰的时候，小蝶把金针一一拔起，汉子的双手渐渐恢复了肉色。小蝶端过一盆热水，说：“大功告成！大叔，洗手吧。”
汉子疑惑地把手放进水盆，十个手指竟然能活动了！
他的反应让周小蝶有点意外——是不是江湖人士对治好自己的人都这么古怪？小蝶记得之前那个毒宗的毒人曲光，也是对自己奇奇怪怪的。而面前这个无名氏，反应更让小蝶不快：他炯炯有神的双目狠狠盯着小蝶，神情中既没有激动，也没有感激。
小蝶这时候才发现：这个人去了那一身病歪歪的惨象，竟然是个有一股彪悍神色的矮小老人。“你、你想干什么？”小蝶纵然心虚，面子上却不退让，“你那么凶干什么？噢——我知道了，你是不是觉得中了毒丢人，让人解毒也丢人，想杀了我灭口？哈、哈、哈！”她干笑三声，“我就知道你们江湖人士是这种别扭的心态。你以为本姑……大夫是任人宰割的吗？我实话告诉你：其实解你的毒，只要那一粒黑丸即可。那个红丸是我研制的独门毒药，专防你们杀人灭口——解药只有我有！”
老人似乎没想到小蝶留了这样一手，一愣之后，鼓掌笑起来：“姑娘未免小看了老夫。那红丸之中有安神香的气味，只是用来缓解臭淞的毒气吧？姑娘不必害怕，老夫绝非恩将仇报之类。老夫只是敬服姑娘的手段——这凤爪花之毒，百年来无人可解，金光洞仗着这种奇毒和独门解药驰骋江湖，今天终于……”说到这里，他的口气竟掩饰不住唏嘘，“不过老夫打包票，金光门人决不为难姑娘。”
小蝶被他一口一个“姑娘”，叫得有些尴尬。她本来是女扮男装，现在却被人戳破了身份。“他们来我也不怕！”小蝶扁扁嘴，“以为当游医的女人好欺负吗？本姑娘手段多呢！谁怕谁还不一定。”
“好胆识。”老人扶髯一笑，“不知姑娘有何打算？本地谋生实在困难。姑娘是不是要另投他处？不妨跟老夫讲讲，日后老夫报恩，也好寻找恩人。”
小蝶觉得他的口气有点奇怪，好像急着赶她走。她想了想：反正路费也有了，去哪里呢？她一时还没目标。
老人好心地建议：“听说雍州最近流行一场怪病，恩人到那里一定能惠泽苍生。”他顿了顿，补充一句：“雍州物产丰足，生意应该会不错。”
后面这句话坚定了小蝶的信心。她点点头：容州和徽州太极端。既能治病，又能赚钱的地方正是她想找的乐土。老人拱拱手，“老夫告辞。日后我们定会相见。”
什么？又是“日后定会相见”？怎么跟曲光一套词？难道这是江湖人士必备用语？“老人家，还没请教您的名字呢！大丈夫行不更名坐不改姓，你可别随口胡诌来匡我。”小蝶趁老人还没出门，急忙叫了一句，“日后有人因您这件事来找我麻烦，总得让我知道为的是谁吧？”
老头儿似乎犹豫了一下，回身抱拳，“在下姚辉。后会有期！”
姚辉？好像在哪儿听过……小蝶呶呶嘴，一边挠腮一边想，忽然灵光一闪：她以前偷看师父的同行名人录，这个名字也在上面。“姚辉？！金光洞主姚辉？他怎么中了本门的毒药？他不是有解药吗？干吗来找我？”
她想来想去，耸耸肩：江湖真是复杂。
姚辉离开客栈，匆匆地一路走到城外紫宸观。门外站着一个一袭红衣的年轻女子，一见他就诧异地问：“怎么这样快就回来了？难道那周小蝶又先走一步？”
“她解开了。”姚辉摊摊手，脸上带着受挫的神色。“三年前听说有人解了我种在曲长老身上的毒，我还不信。今日算是开了眼界……果然人外有人啊。”
红衣女子抓住他的手看了看，略一沉吟，道：“先向宗主禀报。”一提宗主二字，两人都生出恭敬，屏息走入观内正殿。一名青年正与观主金水道人说话，两人不敢打扰退在门边。
青年的身材较之高大的北方人更为挺拔，身穿一袭柔灰色长袍，腰间挽了玉白色衣带，形容举止沉稳安静，宛如世家出身的儒生公子。然而他清澈的眼中透着一股精明犀利，又好似巨商大贾家族的年轻晚辈。可是这张俊美的面孔却始终笼在冰中一般，不带一丝情愫。
“景宗主亲自下处方，又不惜花费重金购买名贵药物克制瘟疫，收效甚好。江湖上大小门派提起宗主如此仁厚仗义的举动，都是赞不绝口，说宗主连凶恶的瘟疫也能克制，足见配药的手法炉火纯青。”金水道人面无表情地说：“虽然这些钱本来就是人民血汗，但贫道仍代徽州百姓道谢。因为不是每个发不义之财的商人都懂得回馈苍生。”
景渊唇边荡开一个冷漠的微笑，笑容在黄昏淡淡的夕晖中泛着柔润的光晕。看到这笑脸的人，不会猜到他此刻的心声：老头，道谢就好好道谢，干嘛非要多嘴讨人嫌？商人和你有仇吗？
他看见姚辉回来，客套几句送走金水道人，向姚辉招招手问：“什么事？”
“禀宗主，周小蝶来到徽州。”
“周小蝶？”景渊上扬的语调中，带着只属于他的、特别的漫不经心，“她是谁？”不等姚辉回答，一直屏息伫立在角落的白衣女童抢着答：“宗主忘了么？她就是任老太婆的弃徒，解开曲使者全身剧毒的那个！”
景渊点了点头，似乎仍不怎么挂怀，“是她啊。辛祐他们不是一直在找她么？余香还和我打赌，说她身上必定有一桩大阴谋。”
姚辉一恭身，接口道：“阴谋有没有还很难说，不过属下一时性急，忍不住去试了试她的本事。”
这件事似乎有点意思，景渊的眉头轻轻一动，问：“她的手段如何？”
姚辉没有答话，只是把双手往上一伸，面带羞赧：“属下惭愧……”
不需景渊吩咐，女童已经几步跨上去，用银针刺了姚辉几滴血，又用银刃刮下他指缝中的残渣，都用白玉小盘盛着，送到景渊面前。
“金光洞解药以凤爪花的根须为主，有以毒攻毒之意。而这小女子的解药却杂七杂八，既有内服，又有外用，还辅以针灸和熏药。”姚辉收回手，偷眼看了看景渊——他正捏起一小块残渍，用拇指和食指捻开，看了看指纹间的粉末，又放在鼻尖闻了闻，问：“这药膏原本是透明的？”
“正是。涂在手上略感发热。”
“有意思。听说她解了白虹使者全身的毒，我还不怎么相信。现在看来，这小丫头似乎有两下子。”他拍了拍手，微微点头，“任绯晴怎么不要她？这么好的一块材料，放任不管实在太可惜。白虹使者——”
听到他召唤，门外一人立刻走了进来，正是害周小蝶被师门放逐的曲光。“这个周小蝶，我有意让她入我门下。让搜罗使者尽力。”说罢，他一摆手，意思是这件事情就这么办，开始讨论下一个问题：“徽州治瘟疫的药方是不是已经收集齐全？”
“今日又得到三个。请宗主过目。”白衣女童从袖中拿出药方。景渊看了两眼，只见纸上全是廉价药材，顿觉诧异：“可有人知道药效？”
“听说还不错。”白衣女童如实回答：“要不是我们的药免费，人们一定又图便宜，去买她的。”
景渊看看药方上龙飞凤舞的署名“周小风”，微微笑道：“通知搜罗使者——这个人，无论如何，要收到我门下。”
周小蝶一直为自己悲惨的身世愤愤不平，期待有人穿越深巷发现她这坛醇香好酒。不过她没有想过会有这样一天，她成了老师最大的竞争对手——日渐垄断江湖药物供应的毒宗——挖墙脚的目标。
4 近邻
小蝶逍遥地一边赏玩山水，一边赶路，终于在一个月后来到雍州。
和徽州相比，雍州的情形要好得多——病人虽然有限，但经济条件都不错。唯一让小蝶有些操心的是：雍州已经有三个老头子坐镇三个几十年的老字号，她这个后生晚辈的生意比较冷清。
真不知道人们都是什么心态。难道医生就是越老越好吗？不怕他们老眼昏花下错了药？就算他们开的药没错，但他们开方子那种颤颤巍巍的鬼画符笔迹，一般人能认识几个字？恐怕他们自己药房上的伙计也只能当天书来看——不抓错药才怪！
小蝶一边在心里不服气，一边手脚麻利地在刚租来的店面里打扫。
不打紧不打紧！她心里说：凭着高超的医术，用不了多久我就能站稳脚跟。路遥知马力，路遥知马力！
“咦？‘泰安堂’？这里新开了一家药店。”门口来了小蝶的第一个主顾。
小蝶立刻把扫帚扔到一边，笑容可掬地上前打招呼：“在下初来宝地，不求飞黄腾达，但求有益于民——请各位乡邻多照顾！”
那圆滚滚的妇人迈着小步跺了进来，左顾右盼点点头：“地方挺干净，也清静。不像城东那个‘合元堂’，人比药还多，吵吵闹闹，小病也得转大病。”
那才叫开药店的境界呢。小蝶心里嘀咕一声，脸上还是和气虚伪的招牌笑容：“这位大婶，请里面坐！有小弟可以效力之处，您开口！”
“嗯——这才像医生的样子嘛！医者父母心，真不知道‘合元堂’那个老头子凭哪点那么拽。”妇人不客气地往红漆椅子上一坐，打量了小蝶几眼，笑眯眯地说：“这个小兄弟相貌真清秀！一看就是有仙缘的人，医术一定差不了！”
“您抬举我了。”小蝶也打量妇人两眼，疑惑地问：“这位大婶，您面色红润，声音洪亮，分明气血两不亏，健康得很。不知您给哪位求医问药？”
“哈哈哈——”妇人爽朗地大笑一声，“婆子我一家体壮如牛，既不求医、也不问药。隔壁打饼的老赵是我家当家的，我是他的老婆子张氏，看小兄弟孤身一人在这里开店……不知道小兄弟的衣食有没有人照料？”
什么？小蝶心惊胆战地扫了张氏一眼——她、她想干吗？
张氏又是“哈哈哈”一笑，“我只是想打听一下小兄弟是自己开灶还是在外买饭——我家当家厨艺不错，如果你三餐没着落，不如每月交一两银子，我家管了你的饭。婆子我专给人缝缝补补，如果你衣服没人浆洗，每月只需一百五十文……”
原来一开张就来个推销的……小蝶一边听她说，一边在心里仔细算了笔账——不划算！
银子只要进了她的腰包，就像孙悟空被压五行山一样，动弹不得。于是小蝶和气地笑了笑：“高邻，您的好意周某心领了。只是周某自小茕然无依，里里外外都是自己操劳，缝衣煮饭不在话下。不须劳动高邻。”
张氏的毫不掩饰失望，精神似乎也不像刚进门时那么健迈，垂着头啜啜告辞。
小蝶叹了口气：这年头，谁不难？她想着，回头看了看自己的新家——这家小店，规模不能和容州那家相比。这儿只有一个窄窄的正堂，后院也只有巴掌大，乱七八糟的杂物中半埋的一间简陋的瓦房就是小蝶的香闺……实在很不风雅。
她人小力微，省吃俭用才能勉强生活，哪儿有照顾别人生意的本事？这样想了想，她的内疚感顿时到九霄云外散步去了。
这天半夜蚊子开始猖狂。它们饿着肚子等待多日，终于逮到小蝶这个肉林酒池。但蚊子们的狂欢还没开始，就被一阵熏香送到了极乐净土——小蝶从小招蚊子，九岁那年自己配了一剂超强力的熏香，屡试不爽。
小蝶满意地躺下，还没正式开始睡觉，就被隔壁哼哼唧唧的呻吟吵得心惊肉跳。“搞什么啊？”她翻个身，从床板上抽出半条烂木头，在墙上狠狠砸了砸：“高邻，墙壁薄，你们小声一点行不行？”
隔壁传来难堪的低语：“阿牛，别叫了。娘知道你难受，你忍着点……”
“娘……我忍不住！”
“阿牛，你这样子，娘看着难受。”
“娘……”
“阿牛……”
痛苦的呻吟和絮絮叨叨的安慰一阵阵送进小蝶耳朵里。
小蝶气呼呼地起身披衣——这家人怎么一点公德心也没有？大半夜的不让人睡个踏实觉！
“梆梆梆——”小蝶气势汹汹地狠狠在赵家的大门上拍了一阵，半睡半醒中的她原形毕露，完全不记得要披上平常那个温文尔雅的画皮……
开门的张氏一脸憔悴，泪痕还没有擦干。
“大婶，我初来贵地，你可能觉得我说话没什么分量，但我还是得说……嗯？”
空气中飘来的药香让小蝶的头脑冷静下来。
“谁啊？把风车草和灯笼花一起煮。”她撮了撮鼻尖，“这是什么配方？我怎么没听说过？”
张氏刚才还满含歉意、垂首落泪，听了她的话，惊讶地瞪大了眼睛：“大夫，您真是神了……这是偏方。”
“少来！”小蝶摇摇头，“天下没我不知道的偏方——就是九宫山柳家那个传了十二代、传子不传女、传长不传幼、不到临死不传的天下第一保密偏方，我都在四岁的时候背会了……风车草配灯笼花？这种东西煮一块儿能干吗？该不会是小孩子玩家家酒吧？”
“这是城西‘顺元堂’秦大夫给的偏方。”
小蝶这时候才有些清醒了，卜楞卜楞有些头痛的脑袋，转转脖子问：“有人病了？怎么不去看病？我就在隔壁——难道你们看不上我的医术？”
张氏急忙摆手：“不敢不敢。只是我家拮据，请不起大夫……要不是顺元堂的秦大夫好心，舍了一张方子三帖药，我家连这个也熬不出来。”
小蝶叹口气，“让我看看——”
她最近实在闲得慌。以前老天爷还时不时送个头疼脑热的病人给她，但现在连头痛的病人也没有了……可能是她对医圣不恭敬的态度终于招来报应。
“大夫，我家……”张氏还要说什么，被小蝶拦住。
“俗话说远亲不如近邻，咱们住得这么近，也是缘分。”小蝶打了个哈欠，睡意渐渐消失。她看着犹豫的张氏，耸耸肩说：“我知道，我的样子看起来可能有点像见死不救的大夫，但那只是因为大多数病人死不了。真要出人命，我岂有置之不理的道理？”
这话终于说服了张氏，将她让进门内。
小院的格局和小蝶那边如出一辙，几条晾衣绳上挂着湿漉漉的白布单——大概是张氏浆洗的成果。
床上的赵阿牛约摸二十来岁，如果健康地站起来，能用“体壮如牛”来形容。不过此刻这头牛是白水牛，整个人像被张氏浆洗过一样白惨惨、湿答答。
一看他这浑身流汗的样子，小蝶就知道：是雍州的怪病。她摞起赵阿牛的袖子把脉，随口问：“那个顺元堂是什么人开的？”
“顺元堂的掌柜是秦大夫。他和圣元堂的马大夫、合元堂的吴大夫是一个老师教出来的。”张氏看着这个和�