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一驾双马拉的外表十分朴素的马车，正沿着这条大道，快速地向城门赶去。很不巧的，刚到城楼下，城门就关上了。当值的城卫李三拦住马车：“城门已经关了，你们回去吧！”
赶车的把式从怀里掏出一张名贴，递了过去。可那城卫显然是个新兵蛋子，把手一挥，推开赶车了汉子的手，大大咧咧地嚷嚷：“城门关了，禁止出入！”
赶车的汉子眼睛眯了起来，沉声道：“知不知道你挡的是谁的车？”
“我管你是谁！城门关了，就是禁止出入！”李三什么都好，就是有点倔脾气，见那汉子衣着普通，相貌普通，怎么看都是个掉到人堆里就找不着的主儿，可说起话来却架子大的很，就很有些看不顺眼。
“阿来，不许无理！”马车里传出的声音不大，却很有威严。
那叫阿来的汉子恭敬地答应了一声，对劈腿叉腰气势汹汹地站在他面前的李三说：“烦请这位兵爷将我家公子的名贴递给你们长官。”
李三见他客气了起来，这才伸手接过了名贴，虽然他大字不识几个，却仍然装模作样的看了看：“好吧，你们在这等……”话还没说完，城楼上快步奔下了东城门的守将赵炎。那叫阿来的一看见赵炎，便回身对车里的人说：“公子，赵总兵来了。”
这时马车的车帘才被撩开，李三好奇的往里面打量，只间一个素衣公子，年龄大约二十几岁，俊面朗颜，他的目光并不凌厉，和他的人一样，温和儒雅，充满了书卷气。他虽然在笑，可李三总觉得这个男人的笑容中带着明显的疏离，是个极难亲近的人。
“末将赵炎，见过蓝大人。” 赵炎赶紧行礼，“手下人是刚来的，不认得大人的车驾，多有得罪！”
“没关系，你的兵恪守职责，做的非常好。”蓝子轩歉然地笑道，“是我有急事，要赶着出城，还有劳赵总兵通融一二。”
“哪里哪里！蓝大人太客气了！”赵炎恭身说完，就冲李三一瞪眼，“还不快给蓝大人开城门？！”
李三吓了一跳，赶紧去开城门。心想，那不就是个小白脸，怎么这么大的谱？
等到赵炎目送马车离开，李三这才凑了上去：“赵头儿，那人是谁？”
赵炎踹了他一脚：“臭小子，吃白薯把你眼都糊住了，连蓝大人的车驾都敢挡！”
“我知道是蓝是黑？到时候就是要关城门哪！”李三委屈地揉着大腿。
“那蓝子轩是如今皇上跟前的重臣，和严相爷都能平起平坐的主儿，连咱们御林军的统领都是他的莫逆之交，你小子吃了熊心豹子胆去拦他？！”
李三小声嘟囔：“刚刚不是还说我白薯吃得太多吗，怎么又换成熊心了……”
“臭小子，再耍贫嘴，老子把你的阉了送到宫里当太监！”赵炎挥起蒲扇大的手掌，猛拍了一下李三，把他打得一个趔趄，疼得他直抽气。可他心里依然觉得，那小子没什么了不起，不过嘴上已不敢再说什么，黑着脸回去站岗了。
董夫子安然无恙地坐在堂屋里喝茶，不同的只是，他对面多了一个人。那男人头系方巾，发髻用一根光滑润泽的白玉簪固定。身着锻面长袍，腰系玉带，脚蹬马靴，笑得轻松愉快，像是个出外郊游的纨绔子弟。
子轩走进屋前，已经猜到可能会见到谁，所以此刻并不心惊。他飞快的打量了一下周围，脑中的念头也转个不停。董夫子所住之地比较空旷，四周都是农田，旁边的树林也稀疏得很，不可能藏有大批人马。况且这男人孤身深入天启，身边随行之人定不会多，但应都是顶尖好手。以阿来的功夫，保自己刚刚够，但是，再加上他和老师就很危险了。最坏的情况，就是让阿来带着他的信物伺机离开，以图后援。
那男人看见子轩敌视的目光，并不以为意，反而轻笑道：“你们的孔圣贤可是说过，有朋自远方来，不亦乐乎。”
“对待朋友理当如此，可对待敌人，就只有刀剑相见了。”子轩的冷冷地看着他，“我钦佩阁下的勇气，但作为一国之君，冒着这么大的风险来到敌国，这种行为确实很愚蠢。”
那男人的笑容，反而更加愉快：“我带了北疆有名的烧刀子。咱们今晚在这里秉烛夜谈，不醉不归，如何？”
“我并不认为与你能有任何可以谈的话题，”子轩踏前一步，用威胁地语调说，“除非你跟我讨论，想住天牢里的哪一间！”
一个身形瘦高的男子一个闪身就挡在那公子前面，同时，阿来也把子轩拉到了身后，一时间屋里的气氛箭弩拔张。
“怀安，不用大惊小怪，蓝大人与我太久不见，所以难免有些情绪激动。”他拍了拍挡在他身前的叫怀安的男子。
一直背对着他们安坐的董夫子，此刻也站了起来。“老师，你没事吧？”子轩急着问道，但见董夫子并未答话，遂对那男人怒道：“姓朗的，就算今日我与老师皆丧命于此，你也同样别想活着离开天启！”
“子轩，若是朗公子想要你我二人的命，又何必千里迢迢的亲来此地？”董夫子的眼睛不大，却炯炯有神，“即来之，则安之。不如坐下来，看他要与我们秉烛煮酒地论些什么。”
子轩见老师说话神态自若，总算是放下了一半的心：“既有恩师此言，学生自当从命。”
“蓝大人请。”那男人拉开了旁边的一把椅子。蓝子轩也不再看他，撩起衣袍坐了下来。
此时，月已上中天，在天启城外的稻田旁的一间茅草屋中，一个冷着脸的年轻书生，一个笑得轻松锦衣公子，与一位粗布麻衣的沉稳老者，围坐一桌。一壶酒，一盏灯，而今夜，才刚刚开始……
清明时节雨纷纷
天启崇德三年的清明节，雨水多了些，但去踏青祭祖的人依然络绎不绝。
京州城外西南方向的官道上，一辆精致小巧的马车正不紧不慢地前行着。拉车的两匹健驹毛色发亮，身形高大，一看就知道是好马。马车周围跟着十几个护卫装扮的男子，都骑着马不紧不慢地跟在马车周围，看似随意，实际上将那马车严密地围在了中间。虽然天上正飘着小雨，可这些骑士们混不在意，依旧神情警觉地不时观察着四周。
这一带是著名的风水宝地，很多达官贵人的祖墓建在此处，清明节时常有些显贵人家大摆排场地来祭祀，老百姓对此早已见怪不怪，所以看到这样一队人马，也不觉得多希奇，毕竟比这嚣张的人家有的是。
当这队人马走到一个十字岔道口时，有几个人抬着一口薄木棺材从另一条路上挤了过来。这官道虽说不窄，可那马车以及周围的护卫已经占了三分之二，而这些人又抬着棺材，这路可就不够用了，全堵在了这路口。马车周围的一个护卫高声喝道：“挤什么？等我家夫人过去了，你们再走！”
“哎！凭什么要我们让？大路朝天，各走半边，这路又不是你家的，你管得着别人吗？！”那队人里打头儿的一个家丁打扮的男子，横眉立目地顶了回去。
那护卫一听就火儿了，平常就算是朝廷命官，见着他们兄弟几个也得礼让三分，哪有人敢这么跟他说话！刚想教训教训这不长眼的东西，车里传出的声音止住了他下一步的动作：“张武，咱们又没什么急事，就让他们先过吧。”那声音温婉细腻，柔和悦耳，听那声音就让人不由自主地觉得，里面说话的人，必定是个极美的女子。
那张武忿忿地盯了一眼这帮带着地痞流氓气质的家伙，有些不甘地道：“是，属下遵命。”随后对他们说：“我家夫人没心情跟你们这些小人抢路，快过去吧！”
等那几个家丁骂骂咧咧地抬着棺材过去了，这马车才重新上路。
约莫小半个时辰后，马车停在一片郁郁葱葱地树林边。这时细雨初停，太阳从厚重的云朵里露出了小半张脸。从车上先下来个青衣丫头，一边说着：“夫人小心”，一边撩开车帘去扶车里人。
“不用，我自己能出来。”那夫人轻笑了一声，从车里钻了出来。她看起来似乎还是少女的年纪，却梳的是已婚妇人的发式。一身素色衣裙，头上也没什么装饰，可如此朴素的穿着，反而衬托出她的天生丽质，眉目如画。只见她先把裙摆抓在手里，然后用另一只手撑着车辕，利落地从车上跳了下来。把裙子放下时，她还笑着埋怨丫头给她挑的裙子太长了。几缕阳光透过树叶撒在少妇身上，映衬着比春花还要灿烂的笑容，带着些许调皮，把绿衣丫鬟看得微微一愣。
“你怎么了，傻呆呆的。”她拍了丫头一下。
“厄，没什么。夫人，蓝大人应该已经在里面等着你了。”丫头赶紧说道。
听了此言，少妇的脸上笑容，渐渐染上一丝淡淡的阴郁，她轻叹了一声，转身沿着小路向树林中走去。
青衣丫头赶忙拎上香烛祭品跟在后面。没走两步，却被斜刺里的一个人挡了下来。
“阿来，你也来了。有事吗？”
“碧玉，公子带了些东西给娘娘，你拿着放到车上，再跟着过去不迟。”
“好啊。”因为以前和他都曾在蓝家做下人，又知道他现在是蓝大人随从，碧玉不疑有它，“东西在哪里？”
“你随我来。东西虽然不重，但太零散，现在正放在大人的车上。”说着，阿来在前面领路，碧玉跟着他往树林深处走去。
林地中央的坟包和墓碑，都打扫得很干净。墓前已经摆好了果蔬供品，一个身着儒衫的书生正把一个香炉放在地上。他听见脚步声，起身转头，看见那少妇，温笑道：“来的正好，哥也是刚到。”
此刻女子的脸上，早已隐去了刚才的神情，现在只像是面对一个陌生人般，轻轻的点了个头，然后露出一脸的疑惑：“这是，我爹的墓？”
“这地方看着不熟悉吗？以前你来过的。”书生说的虽然是问话，却也没有特别要知道答案的意思。“哥知道你忘了很多事，不过没关系，时间长了，总会想起来的。”他从篮中拿出一株香，用火捻子点着后，一边倒提着烧，一边笑着问：“我的侄子，侄女，都还好吗？”
说到孩子，女子的脸上终于露出了由衷的微笑，眼神中自然地流露出身为母亲的温柔：“那两个小家伙一点儿也不听话，总是不好好睡觉。”她脸上的笑容又加深了一层，“不过容成现在已经学会抱他们了，练了将近两个多月，总算……”
那书生听得有些漫不经心，见香烧得差不多了，他就吹灭火焰，打断那女子的话：“雪儿，先给爹上香吧。”
张武他们摆开阵型，围在树林周围，警惕地观察着四周的情况。没过一会儿，夫人便由碧玉扶着从林中走了出来。张武见夫人外罩了一件大斗篷，斗篷上带的兜帽，把头脸都遮住了。
“快，夫人觉得有些不舒服，咱们赶快回庄子去！”碧扶着夫人的玉焦急地说。
张武觉得碧玉的声音听起来比平常尖细了些，或许是她见夫人不适，太急了吧。所以他也没多想，赶紧招呼兄弟们上马。
才离开那片树林不久，车马就被堵在了路上。张武凝神一看，有几个人瞧着挺面熟，就是刚才来的路上跟他们抢路的。他们似乎也是要离开这里，结果被另外一些人拦在了路上。场面看起来乱得很，吵吵嚷嚷地喧哗不已，因此引来许多附近的百姓，人群越聚越多。
“刘员外居然生了这么个儿子，真是作孽！”围观的百姓中，有人对着认人群中央，一个穿素白绸衫的年轻后生指指点点。张武皱了皱眉，打发手下去问问究竟是怎么回事。没一会儿，就从周围的好事者中问明了原委。
原来那后生叫刘宝，是京州城小有名气的富商刘员外的独子。平时吃喝玩乐倒也和平常的富家子弟没什么区别，可刘宝偏偏有些文人的酸气，还是个痴情种子。他最近迷上了天香楼的头牌香儿姑娘，誓要将她娶进门。刘员外当然不许，暗地里派人要摆平那香儿。没想到那香儿也是个烈性女子，当场就撞柱自尽，以明心志。刘宝听闻赶来的时候，香儿只来的及说了一句话：“求公子送妾身回归故里”，就断了气。这下子刘宝可受不了了，不但伤心欲绝，而且居然想和香儿的牌位成亲，再扶棂北上，把她送回老家。刘员外气的吹胡子瞪眼，让天香楼的老鸨赶紧把香儿埋了。结果又让这儿子知道了，带人来追。不过他们晚了一步，天香楼的伙计已经把棺木下葬了。这刘公子就拦住他们，非要问出下葬的地点。一时推推搡搡，好不热闹。这事情是最近京州城十里八巷，娼楼妓馆最流行的八卦，人人都在等着看最后是什么结果。
张武把事情回报给坐在车里的夫人。夫人听完，先是咳嗽了几声，然后才道：“这么等着要到什么时候，我头疼得很，咱们还是绕小路回去吧。”
张武犹豫了一下，因为虽然小路回庄是近些，可那条路在密林里，少有人烟。不过夫人的声音听起来有些沙哑，看来是生了病，还是快些赶路要紧，况且这青天白日的，自己跟弟兄们警醒些，也不会有什么事。想到这里，他答应一声，叫过其他人，绕开人群，改走了另一条小路。
李三站在城楼下，心情很郁闷，主要是因为今天是清明，可正好轮到他当值，只能等到晚上换班以后，才能去给娘上坟。此刻已近黄昏，本已晴朗了半天的天空，又开始飘起了雨丝。李三在低声抱怨：“什么破天，下起雨来没完没了的！”正在这个时候，他听见远处传来一阵急促马蹄声和脚步声，人数肯定不少，因为地面都震得微微颤动。举目一看，原来是御林军，那领头的像是御林军的首领魏将军。
“快！把路让开！”东门守将赵炎吆喝着手下，把路人赶到一旁，给御林军让道。
李三眼馋地看着他们的闪闪发亮的盔甲、长枪和佩刀，心想，真不知道自己什么时候也能成为其中的一员。
“臭小子，别瞎琢磨了，战好自己的岗吧！” 赵守将的大嗓门，一语道破李三心中所想。李三一时有些不好意思，忙岔开话题：“赵头儿，这天都快黑了，魏将军带着这么大队的人马是要去哪里？”
其实赵炎也不清楚，可又不愿意在手下面前露短，想了想刚听到的小道消息，就神秘兮兮地小声对他说：“皇上的护卫在城外西南的山上遭了伏击，死伤不少人呢！听说，还被掠走了个什么人，挺重要的，所以才派出大部队去。”说完，他见李三一脸震惊的样子，得意的用胳膊肘捅捅他：“喂，小子！这可都是绝密的事情，不能给我瞎说，知道吗？否则以后赵头儿我有什么事情，都不告诉你咧！”
“那是，那是！”李三连连点头，然后挠挠前额又问，“那究竟是什么人被掠走了？”
“这…。。”赵炎根本也不知道是谁，正为难着说不出来时，眼前走过一群抬着棺材的人，一个穿白绸的年轻后生，扶着那口淡薄的棺材，边走边哭。
赵炎眼前一亮，赶紧拉过李三，指着那个哭得满脸花的后生道：“知道那是谁吗？那就是我前些日子跟你说的那个娼门孝子！”
李三听了也赶紧打量：“就是他？刘宝？”
“可不就是他！”赵炎砸着牙花子，“有钱人家的