“你这个不成材的臭小子！居然连这么小的小孩都欺负？！我跟你说过多少次了，不要到处为非作歹，你就是不听！我这张老脸简直快被你给丢尽了！”谷正川扬手就是一巴掌，打得王虎威眼冒金星。
严忍双手环胸，冷眼看着谷正川对一脸纳闷的王虎威破口大骂。王虎威错愕不造假的神情说明了许多事——谷正川不过是在作戏给他看！他不动声色，任由他们甥舅俩去作戏。
“打得好！他就是该狠狠被痛打一顿，才会知道自己错在哪儿！”华暮雪看谷正川发火了，立即大声叫好。
“严大人，是我管教不当，我实在是无颜见您哪！”华暮雪的吆喝让谷正川心下不悦，但不便表现出来，唯有忍下，佯装一脸惭愧地面对严忍。
王虎威被打疼了，脑袋总算清楚了，明白抓他来的人职位定比舅舅高，舅舅才会故意打给对方看。他不敢多嘴插话，以免被打得更厉害。
“谷大人，千万别这么说，今日我带令甥回来，正是因为知道谷大人为人端正严谨，定能做出公正的裁决，还小扬一个公道。”他特意赞扬谷正川的品格，让谷正川自行决定该如何弥补王虎威所犯下的过错，且在话中提及小扬的名字，让谷正川及王虎威误以为他和小扬很熟，免得他们事后再找小扬麻烦。
“谢谢严大人对谷某的信任，今日虎威他做错了，自然得赔不是。”谷正川说得正气凛然，摆出完全不护短的姿态。
华暮雪听谷正川左一句严大人、右一句严大人，这才晓得原来他不是她以为的江洋大盗，而是个官儿！依他的身形，不用问也知道他是个武将，刚才他应该没听见她嘀咕他是江洋大盗吧？倘若有的话，这个脸真的是丢大了！
她先是误以为他是地痞流氓——王虎威，后来又认为他是更坏一等的江洋大盗，仔细想想，她真的挺过分的，瞬间内心充满歉疚。
“小扬，告诉谷大人，王虎威对你做了什么事？”严忍要小扬亲口告诉谷正川，假如谷正川还有羞耻心，听了绝对会羞窘得想挖个地洞钻进去。
“是。谷大人，今儿个早上，我娘拿了钱我要去打油回家，我打完油要回家时，半途正巧遇到了王虎威，他一看见我就将我拦下来，不让我过，我转身要改走别条路，可他硬是不让我走，还说我是个小乞丐，走在街上只会损了京城的美名！我告诉他，我虽然穷，可是并不是乞丐，然后他就动手抢我的油，我不让他抢，他便出手打我，最后油被他抢走打翻，油壶也破了。”小扬大声陈述王虎威给他的屈辱。
严忍表面上眉锋不皱一下，但心头已开始冒火了。小扬所遭遇到的屈辱，他感同身受，因为自小无父无母的他，也遭遇过太多相同的事，每受一次屈辱，便佯装无事地咬牙再站起来，望着瘦小的小扬，他像是看见了儿时的自己。
不觉有错的王虎威听着小扬的陈述，搔了搔被舅舅打疼的脸颊。他不过是闲着无聊才逗弄小扬玩，这又没啥大不了的，况且他也没说错，小扬的确像个小乞丐啊！这姓严的干么一副事态严重的表情？还害他被舅舅赏了一耳光！
“小扬，虎威打了你又打翻你的油跟油壶是他不对，我愿意赔偿。”谷正川自荷包里取出十两银子，语气不掩施舍的意味，妄想以十两银子打发小扬。
“王虎威的道歉呢？我们要他当面向小扬道歉！”华暮雪对谷正川打算以金钱赔偿的方式大感不满。
严忍同感不快，但依旧不动声色，静看谷正川要怎么做。
“赔十两已经很多了，你们居然还要我跟这个臭小子道歉？！”王虎威可不愿跟低下阶层的人赔不是。
“这位姑娘说得对，你是该道歉！”谷正川留意到严忍因王虎威的话而挑了挑眉，立即附和地要求。
“舅舅，我——”王虎威仍想拒绝，但一见到谷正川眸底坚定的神色，不得不屈服。
“咳！是我不对，我向你道歉，对不起。”王虎威心不甘、情不愿地向小扬道歉。
王虎威的道歉完全不具诚意，可小扬明白这已经是他的极限了，他们不能再有更多要求，因此便接受了。
对王虎威的道歉，华暮雪很不满意，但见小扬已接受，她便不好再多说些什么。
“这是对你的一点补偿。”谷正川本要家仆将十两交到小扬手中，但见严忍在一旁看着，唯有亲自交给小扬，显示诚意。
“这太多了，我的油跟油壶只值一两，你赔我一两就好。”小扬摇头拒绝过多的赔偿。
“剩下的，你就拿去请大夫来看看你的伤势吧。”谷正川一副关切小扬伤势的模样。
“不必了，我的伤抹点口水就没事了。”小扬摇头。
“谷大人，你的好意小扬已经感受到了，但他就只要一两，所以你就给他一两吧。”严忍终于开口介入。
“这……既然严大人这么说了，那好吧。小扬，如果虎威再欺负你，你一定要告诉我，让我替你出出气啊！”最后的话是谷正川故意说给严忍听的。
小扬收下谷正川给的一两银子，颔首。
“谷大人，我瞧令外甥身强体壮，是可造之材，倘若他能以优越的体魄报效朝廷，将来一定成就非凡。”简言之，严忍就是要谷正川好好管教王虎威，别再让他成天上街溜达，欺压善良的老百姓。
“是，严大人说得是，我一定会把他带在身边好生教导的。”谷正川笑着附和，心下明白严忍话中的涵义。
王虎威当严忍的话狗屁不通，他每天啥事都不用做，就有得吃有得喝了，何必闲着没事去报效朝廷？
“相信有谷大人的教导，日后京城百姓一听见令外甥的名字，绝对会竖起大拇指赞扬的。谷大人，我们就此告辞了。”倘若谷正川没能好好看管住王虎威，日后再让他撞见王虎威为非作歹的话，那么他将不再送回王虎威，会亲自动手教训一番。
“严大人慢走。”谷正川表面扬着笑，实际上心里早就积了一肚子气，认为严忍太爱管闲事了。
已得到道歉的华暮雪与小扬随着严大人离去。
虽然顺利解决了王虎威的事，但华暮雪没忘了她和这男人之间还有事没有解决。
一想到自己对他的误会，她就挫败得想申吟出声。
说到底，这全都是王虎威惹出来的，早知道她也要求王虎威向她道歉了！
华暮雪忐忑不安地跟随在男人身后，一路上他一字都不吭，让她更加紧张，但往好的方面想，至少现在知道他是个官，但依方才处理王虎威的事看来，他处事还算公正，所以至今她不用担心他会为了她污辱他一事而痛下杀手。
小扬就不一样了，他对男人充满了崇拜之情，再也无所畏惧。
严忍故意不解释、不说明，看他们俩是否会跟来，结果他们俩果然乖乖跟上，料想他们俩是真心对他感到抱歉，加上刚刚听过小扬陈述王虎威的恶行后，他早就释怀了，如今不动声色，不过是想让他们紧张，记取教训，往后才不至于再鲁莽行事。
严忍带着两人来到僻静、已结成一片冰霜的月华湖畔，然后一脸严肃地转身看着两人。
结满冰霜的月华湖畔一片雪白，在冬阳的照射下，冰晶闪耀光辉，美不胜收，但在场的三人暂无欣赏美景的心情。
“对不起！我错了！”华暮雪与小扬有志一同，对他深深一鞠躬，再次道歉。
“这句话你们已经说过了。”严忍提醒他们。
“呃……虽然说过了，但我们是真心诚意地想再次向你道歉，也要向你道谢。谢谢你替小扬出了口气。”华暮雪先是一愣，随即脑子转了过来。
“对，我要谢谢严大人替我讨回公道！”小扬热切地点头附和。
“王虎威为非作歹，早该受点教训了，不过你们往后若在街上遇见他，还是尽量避开为好，别跟他正面起冲突。”牛牵到北京还是牛，想要一个作恶多端的人在一夕之间有所改变，是不可能的事，而严忍不忍小扬再受欺负，所以不厌烦地提醒他们。
“好！”小扬感受到他的关怀，更加深了心头对他的崇敬。
华暮雪发现当他跟小扬说话时，面部表情会变得柔和许多，他不会因为身为高官而瞧不起贫困的小扬，如此看来，他应当是个面恶心善的好人。她改变了对他的看法，不再觉得他刚硬、难以亲近了。
“至于你先前对我的羞辱，你说该如何弥补呢？”关怀完小扬后，严忍偏头问她。
许是她那双澄亮美丽的眼眸在作祟，让他因受到吸引而感到厌烦吧！
是的，厌烦。
他不喜欢无法自我控制的感觉，偏偏她却让他有了这种感觉，所以才会刻意刁难她，想知道她先前所说的弥补是随口说说罢了，或是出自真心真意的？
若是随便说说的，那就说明了她的虚伪；但倘若是真的，也仅是改变了他对她的看法，如此而已。
“我愿意当着全城人的面前向你道歉，也愿意为你洗衣、打扫家里！”她连忙提出弥补的方法。
“我也愿意！”小扬很讲义气，愿意与她一同弥补过错。
严忍定定地看着认真的两人，大脑告诉他就这么算了，毕竟他们都已经真心诚意地向他道过歉了，可当他看见华暮雪那双熟悉的眼瞳与小扬的真挚眼神时，又改变了主意。也许他可以藉由惩罚之名，来教导小扬一些基本的武艺，至少能让小扬防身，日后不再受到欺负。
“既然你们如此诚心诚意，我也不要你们当着全京城人的面前向我道歉，就为我洗衣打扫一个月如何？”严忍提出要求。
“一个月？好，就这么说定了！”华暮雪听见为期一个月，虽然觉得长了点，但为了显示她的诚意，便咬牙答应了。
“嗯！”小扬与她同进同退，坚定地颔首。
“很好。”小扬的骨气与义气，皆让严忍很是欣赏。在这一个月之内，他会拨出时间教导小扬，倘若小扬认真肯学，他会视情况再教授小扬更多的武艺。
“既然我们要相处一个月，总该要知道彼此的姓名吧？”华暮雪也有她的要求，她可不想辛勤地为他打扫、洗衣后，他依然视她如王虎威之流，不配得知他的姓名。
“严忍。”他认为她说的有道理，既然要好好相处，自然要抛去先前的成见，于是简洁有力地说出自己的姓名。
“华暮雪。”华暮雪模仿他说话的口吻，不愿在气势上输他一大截。
“我叫李小扬！”小扬中气十足地报上名字。
“明日卯时，我在城西琥珀胡同等你们。”之所以提出卯时见面，是因为他每天都在这个时间起床锻练体魄，他想要教导小扬自然也得利用清晨的这段时间。
“卯时？！”华暮雪的声儿略为拔高，平常卯时，她都还在睡梦中，尤其现下是冬天，天寒地冻的，鸡啼叫了没都还是个未知数呢，她很难自温暖的被窝中爬起啊！况且她一大早就消失，爹娘也会觉得奇怪呀！他突然要她那么早出现，教她一时间不知所措了。
“对，就是卯时，因为接下来我有自己的事要做，若你觉得太早，没办法做到的话，那么就当你先前的提议没说过。”他一副就算她毁诺也早在意料之中的模样。
小扬倒是没问题，他仰头看着华暮雪，知道华暮雪出身富豪之家，且身为姑娘家，总是有许多限制，恐怕是无法出现了。
华暮雪最受不了被人质疑了，既然她已经点头答应，现下说什么都得硬着头皮出现，绝对不能给严忍讥嘲她毁诺的机会！
“卯时就卯时！明天我一定会出现！”华暮雪豁出去了，拚着被家人发现的风险，这一个月内，她绝对会天天准时出现在他家！
“是吗？”严忍淡淡一笑，眼见为凭，除非她真的出现了，不然现在说再多都是空口白话。
“明天你就知道了！”华暮雪知道他不信任她，不过她绝对会做到尽善尽美，让他挑不出毛病来的，所以她要自己此时平心静气地跟他说话，明日再等着看他错愕的表情！
华暮雪黑眸冒火、生气勃勃的模样，一瞬间让严忍心神恍惚了下，将华暮雪的身影与多年前一个小女孩娇小瘦弱的身影重迭在一起，他终于明白为何先前看见华暮雪的眼瞳时，会感到熟悉了。
……不，不对！她叫华暮雪！他及时回过神来。
严忍记得很清楚，当年那个替他雪中送炭的小女孩叫南瓜，所以华暮雪不是南瓜，只是眼瞳长得和南瓜一模一样罢了。
“告辞！小扬，咱们走！”华暮雪草率地向他告别后，便要拉着小扬离开。
小扬朝他挥挥手后，和华暮雪一道儿离开。
她那无礼的态度并未激怒严忍，他对小扬微微一笑，目送两人离去，随后他亦转身离开，不再追忆往事。
华暮雪带着小扬往大杂院的方向走，一路上因严忍对她的态度，使她感到不快，因此便愈走愈快。
“暮雪姊姊，你不开心吗？”小扬偏头问。
“没有。王虎威已受到教训，我怎么可能不开心。”华暮雪给了小扬一记难看的笑容，撒谎。
“既然没有不开心，为何会板着张脸，而且笑得很狰狞呢？”小扬和华暮雪相处久了，知道这些话不会惹她生气，所以便有话直说。
“小扬，你觉不觉得严忍讨厌我？”华暮雪想了想后，终于藏不住心底的疑问。
“不觉得啊！”小扬摇摇头。
“是吗？可我怎么觉得他瞧扁我，说话老是句句带刺呢？”她嘟着唇，低声抱怨。
“可能是先前你误以为他是王虎威，所以他不高兴吧！暮雪姊姊，对不起，都是我的错，我没能跟你说清楚。”小扬内疚地向她道歉。
“不关你的事，是我自己太冲动了，没问清楚就乱骂人。仔细想想，他会这样待我，也是情有可原，真要怪，该怪我自己才是。”华暮雪扪心自问，如果今天换成她是被误会的严忍，恐怕也不会给误会她的人好脸色看。
“明天卯时，你真的能到琥珀胡同去吗？”小扬担心地问。其实他一个人去也可以做好洗衣和打扫的工作，他不想此事替她惹来麻烦。
“没问题！”华暮雪拍胸脯跟他保证。
“如果被你的家人发现了怎么办？”尽管有她的保证，小扬仍不放心。
“船到桥头自然直，顶多就被骂一顿喽！我爹和我娘不会打我的啦，你放心。”华暮雪俏皮地吐了吐丁香舌。
严格说来，比起爹娘发火，她还更怕总管李万里生气呢！他们一家都非常敬重李伯伯，也将李伯伯当成是一家人，只要李伯伯一生气，大伙儿可是连大气儿都不敢喘一下，所以她要做的就是努力在这一个月内瞒住李伯伯。
“你要怎么偷跑出门？”大清早的，总不能光明正大、大剌剌地走出家门吧？
“爬墙！”她神秘兮兮地小声说道。
“爬墙？……我爷爷说女人家爬墙是不好的行为呢！”小扬皱起眉，想起爷爷说过的话。
“没人看见就没关系。”小时候她常爬高爬低，她娘知道后仅是告诫她，身为姑娘家该收敛点，被人看见了不好。她非常明白娘的言下之意——就是指爬墙时若没被人发现，那就没关系！她可是一直牢记在心头呢！
“我听隔壁卖猪肉的王大叔说，从前他住的村子里有个女人因为不安分地跑去爬墙，结果被村人抓去浸猪笼呢！我不晓得为何爬墙会严重到要被浸儿猪笼，但是这样听起来很可怕，所以我觉得你还是不要爬墙好了。”小扬愈想愈觉得可怕，他不要暮雪姊姊为了大清早出门帮严忍洗衣、打扫，爬墙爬到被人抓去浸猪笼，那