就到处流浪，希冀广阔的天下能有他的容身之处。
他爬过一山又一山，走过一个接一个的村落，却发现不管走到哪里，在众人眼中他就是个可以任意欺凌的小乞丐。他总是承受他人的白眼，总是忍受饥寒交迫、病痛入体的滋味，直到遇到了她，他才发现原来贫苦无依也会有好事发生。她对他的好，他一直记在心头。
“幸好你义父出现，带你去医治了，如果是由我爹娘来照顾你，一定没办法像你义父照顾得那么好。”华暮雪不再怪他未说一句就离开，毕竟依她家当时的贫穷情况，恐怕得把一家子都卖了，才有办法请大夫来看他的病，并好好地照料他。
“一年后，待我病好恢复体力，义父便收我为义子，同时为我取了新的名字——严忍。他给了我一个家，并亲自训练我，锻练我的体魄，让我不再瘦弱，动不动就生病。只是，他老人家现下已经不在人世了，不然我真想介绍你们认识。”严忍低沉道出当年的事，至于训练的辛苦，就不提了。
“不能见到他真的令人感到遗憾，但我想他一定是很好的人。”华暮雪听见他病了足足一年，整颗心都纠结在一块儿了。现下在她眼前的仿佛不是高壮的严忍，而是当年那个瘦小、无父无母、只能在破庙栖身的小狗子哥哥。
“你呢？是怎么由南瓜变成华暮雪的？”他不再说着令人感伤的事，改以轻松的口吻询问她的事。
“事情是这样的……”华暮雪开始跟他叙述父亲救了李万里的事，及如何得到上天眷顾发迹的过程，而后李万里便建议她父亲为她们四姊妹重新命名，让她们的名字分别改成比较文雅有气质的潇湘、夜雨、晴岚与暮雪。
“看来以后我不能叫你南瓜了。”他低叹一笑。他比较习惯叫她南瓜，而非暮雪，总觉得那像是在叫另外一个人似的。
“我也不能再叫你小狗子哥哥了。”华暮雪心里亦感到一丝惆怅，她比较喜欢会陪她玩、对她温柔微笑的小狗子哥哥，总觉得他当严忍当得太严肃了。
两人相视一笑，发现纵然过去的生活苦多于乐，他们仍然怀念不已。
温暖的微笑透露出淡淡的惆怅，两人仿佛心有灵犀，同时开口——
“我觉得你再叫我南瓜，也没啥不好。”叫南瓜虽然多了土气，但挺可爱的。
“你可以叫我小狗子哥哥，我并不介意。”在严忍的认知里，小狗子的身边就是会有南瓜。
听见彼此想法相同，两人不约而同地笑了。这一次的笑容中带着更多的欣喜，两人不再因时光的阻隔而感到别扭生疏。
“哎！能再见到你真的好好，我一直很担心这辈子再也无法得知你的消息，现下总算放下心中大石了。”华暮雪轻松微笑。
“这辈子能这般挂念我的人，除了你之外，恐怕再无其它人了。”不管他是否音讯渺茫，她始终记挂着他，令他非常感动。从以前她就是个心地善良的好女孩，不断地帮助他，倘若没有她不时提供的帮助，恐怕他早就死了。
“还有你义父啊！他不也对你很好？还有以前照顾襁褓中的你的老乞丐啊，他也对你好。”她提醒他，关心他的人可不仅止她一人而已。
“没错，还有他们真心待我。”南瓜、义父及照顾他的老乞丐，是他这辈子最大的恩人。
“你是很好的人，只要认识你的人，绝对都会挂念你的，所以我不许你再莫名其妙地消失，让我找不着，知道吗？”好不容易失而复得，让华暮雪板起脸来警告他。如果他再消失得无影无踪，她可不晓得要上哪儿找到他了。
“我知道。”严忍低笑，没提醒她，他在神机营当参将，除非是被另派职位，否则他不会轻易离京的。
“嘻！我记得小时候我们常常说要使用你的绝招一起打倒坏人，没想到今天我们竟然真的连手打倒那个坏蛋，真是太有趣了！”华暮雪想到壮汉被打得唏哩哗啦便雀跃不已。
“我也没想到你会牢记我教你的“隔岸观虎斗”与“猴子踢桃”，若不是你使出这两招，我也不会认出你来。”只能说，冥冥之中自有天意，恐怕老天爷早就安排好要让他们相遇了，否则她怎么会在街上将他误认为王虎威，而使两人有了联系呢？
“我使得很好吧！”
“使得很不错，但是有些话我不得不告诉你。”他认为该是她面对现实的时候了。既然她是南瓜，他不能让她再自以为武功高强，随意施展，妄想教训恶徒，他担心她终会吃大亏。
“什么话？”华暮雪的双眸熠熠闪耀，充满期待，心沸腾着，猜想他要说的是她的功夫很不错，将来的成就非同小可之类的。
“你的武功……”
来了！他果然要称赞她了！
华暮雪屏气凝神，迫不及待地想听听足以使她心情飞扬的下文。
“很糟！”严忍满脸遗憾地说出事实。
“小狗子哥哥？你刚刚说了什么？我没听清楚，可以再说一次吗？”华暮雪仿佛被兜头泼下一桶冷水，整颗心都凉了。
不！不会的！一定是她听错了，一向待她好的小狗子哥哥怎么可能会说出伤她心的话呢？肯定是她耳背！
“你的功夫糟透了，如果遇到有人欺负你或者是要对你不利，你就使出我教你的那一招“千里迷踪”，知道吗？”严忍戳破她的美梦。
“什么？！小狗子哥哥，你竟然要我使出“千……千里迷踪”？！”华暮雪一副快昏倒的模样，“千里迷踪”四个字说出来很威风，但实际上就是要她拔腿快跑啊！怎么会这样？她对自己的身武学可是有十足的信心，但小狗子哥哥却不以为然，究竟谁才是错得离谱的那一个？
“没错，等你使出“千里迷踪”逃脱后，再来告诉我谁欺负了你，我会帮你讨回公道的。”
“小狗子哥哥，你觉不觉得你太低估我的武功了？我不只跟你学，我二姊夫也教了我许多，他会飞檐走壁，很厉害的！你晓得的，名师出高徒嘛，当然你也很厉害。既然教导我的师父都这么厉害的话，没道理我会是个阿斗，不是吗？”怕他误会，她还称赞了他，就是想要让他知道，青出于蓝，更胜于蓝，她的武功绝对不是耍好玩的。
“是你太过高估自己了，其实你只有招式好看而已，一点内力都没有，如何与人抗衡？”严忍要她别再自己骗自己了，及早面对现实会比较好。
“……真的吗？”华暮雪觉得好沮丧，可怜兮兮地垂下双肩。说到内力，她的确是没有，也不晓得要怎么修习内力。
“对。”严忍同情地点头。见到她那么难过，他很想将她拥入怀中安慰，但怕会唐突了佳人，毕竟他们不是小孩了，是以迟迟没有行动。
“我真的不想当阿斗……”莫名变成扶不起的阿斗，好可耻啊！
“你是可爱的小南瓜，怎么会是阿斗呢？”严忍不忍见她意志消沉，柔声逗她。
“真的？”她瞅着他问，他说的好听话，让她心情好过多了。
“当然是真的。”他对她眨眨眼，一瞬间又跳回小时候那个常哄她开心的小狗子哥哥，不再严肃、不易亲近。
“那你不可以告诉小扬，说我武功不济喔！要知道，在他心里，我可是厉害的暮雪姊姊呢！”
她希望能不破坏她在小扬心中的形象。
“好。”他点头同意，但认为小扬早就心知肚明了，只是不想伤她的心才没道出，所以他也没啥好说的。
“呵，我就知道小狗子哥哥对我最好了！”华暮雪欢呼一声，做出小时候开心时会做的动作——热情且用力地投入他怀中！
华暮雪突然扑过来，严忍想都没多想便伸出双臂紧抱着她，以免她过于兴奋而跌倒。
两人成年后再拥抱在一块儿，心中感受已截然不同，隐约感受到一股暖流自四肢百骸流窜过，直达心头，烙下痕迹。
两人相互凝视，在对方眼中看见了最真实的自己，两颗心扑通、扑通地飞快跳跃着，身上的每一个毛孔仿佛都活了过来，深刻地感受到对方的气息与存在……
第五章
祥和平静的华府因华暮雪的不见踪影而闹得鸡飞狗跳，所有人里里外外、天翻地覆地寻找，就是寻找不到任何有关于她的蛛丝马迹，瞬间，华府陷入一片愁云惨雾中。
“你们确定到处都找不到四小姐的踪影？”丢了女儿的华长耕整个人失魂落魄地坐在首座。
“大清早的，暮雪会上哪儿去呢？”赵美玉难过地直掉泪。时间这么早，暮雪也不可能到已出嫁的姊姊家去玩啊！
“呜……老爷、夫人，全都是我不好，没有好好看紧小姐，才会发生今天这种事……”小眉哭肿了双眼，不住地认错。
“你们说，会不会是有人求亲不成，恼羞成怒，干脆一不做、二不休，来个抢亲？”华长耕被脑海中的可怕想法给骇住了，惊声尖叫。
“难道把女儿生得这般耀眼、如花似玉也有错吗？”赵美玉感叹地哭泣着。先前二女儿夜雨也曾被恶人带走，现下竟连暮雪也有相同的遭遇。上回夜雨有女婿恭云起拚死相救，可是暮雪没有哪！
她可怜又宝贝的暮雪啊！
“大家都冷静下来，现下最要紧的是将人找出来，自我责怪并无济于事。”总管李万里冷静沉着，要小眉别哭了。暮雪跑得不见人影是常有的事，但一大清早就消失得无影无踪倒是头一回，是以所有人才会将事情往坏的方面去想。
李万里认为事情并不如华长耕所说的严重，上门来求亲的人，全都是怀有野心的投机分子，头脑精明得很，他们要的是华家三个女婿的协助，不会傻到以为先生米煮成熟饭，华府就会哑巴吃黄连，认同了这门亲事，而华家的三名女婿会毫无介蒂地提供协助，那是不可能的事。
尤其所有人都知道，华长耕的三女婿蔺斐引是都御史，为人公正严明，有人犯了事，蔺斐引绝对会秉公处理，绝不宽贷，犯到他头上等于是自寻死路，没人会蠢到自掘坟墓的。
所以，对于暮雪失踪一事，李万里认为不用想得太复杂，也许她会在下一瞬间就快乐地跳进大厅也说不定。
“你说得对，我们不可以自乱阵脚，得冷静下来才行。”华长耕深吸一口气，让自己冷静下来。
赵美玉与丈夫同样非常信任李万里，认为他说的话有道理，现下可不是哭的时候，待确定暮雪出了啥事，再哭亦不迟。
就在众人苦思寻找华暮雪的下落时，只见她开心地哼着歌走进大厅来，宛如什么事都没发生过一般，所有人皆瞪大眼看着她。
“咦？你们怎么都聚在一块儿？在商量什么重要的事吗？”
“我的宝贝儿！你究竟是上哪儿去了？”华长耕一见她回来，立即开心地迎上。
“暮雪！”赵美玉与丈夫如出一辙，宛如女儿已失踪了十天半个月般，情绪激动地拥着她。
“你们全都在找我啊？”华暮雪总算想起她忘了在小眉发现前赶回家装睡的事，终究是东窗事发了。与小狗子哥哥重逢后，华暮雪的心情好得不得了，结果和他一聊，意聊到忘了时间，也忘了她是偷跑出门的，家人发现她不在会担心。
“四小姐，你究竟是上哪儿去了？”李万里见她不仅安然无恙地归来，且一脸喜悦，认为她一定是出于自愿离家的，至于离家做了什么事，就得等她亲口说明了。
“呃……是这样的……”华暮雪不敢对父母及李伯伯撒谎，唯有将所有事和盘托出，说明她是如何在街上误会严忍为王虎威，及今晨如何发现彼此的身分，因太过高兴以至于忘了时间等等，全都一五一十地禀告他们。
“爹、娘，我作梦都想不到能再和小狗子哥哥重聚，你们说这是不是上天的安排？”说到最后，她不掩脸上的兴奋。
“可是你一个大姑娘，每天清晨到男人家去为他洗衣、打扫，事情若传了出去，有损你的闺誉啊！”赵美玉皱着眉，万万都想不到她的女儿会在每天卯时出现在另一个男人家里。
“可不是，别忘了现下你可是人人垂涎的一块上等好肉啊！”华长耕也觉得不妥。
“爹，你是商人，商人最重视的就是信用了，身为你的女儿，我所做的承诺，一定得实践，绝不能丢了你的颜面啊！”华暮雪要父母看清问题所在，人不可无信，一旦失了信用，往后如何取信于人？
“嗯，一诺千金的确是很重要。”华长耕认为暮雪说的有几分道理，此刻他的内心正陷入天人交战中，既想教训不听话的女儿，又想称赞她信守承诺，左右为难，实在不知该如何是好啊！
“我就知道爹你也会同意的！况且对方是小狗子哥哥，可不是什么坏人！”小狗子哥哥在她心中占有一定的地位，尽管他曾经离去，但她始终挂念他。
“信守承诺的确重要，不过经由这件事，让我发现我们对四小姐都太纵容了。四小姐不能再我行我素，自认可以做到天衣无缝就欺瞒家人。”一旁的李万里在听她叙述时，迅速回想起前些日子暮雪特地来向他打探严忍的事，当时他就觉得奇怪，但仍把所知的全告诉她，现下总算知道原因了。
暮雪与严忍自小就认识，现下有缘再重逢一事，让李万里心里登时有了主意。
“对不起，我知道错了，以后不会再有事瞒着大家了。”华暮雪诚心诚意地向大家认错。
“对！你李伯伯说得对，这一回你实在太放肆了！都怪我太忙了，才没能好好地管束你。”华长耕同样沉下脸来。
“爹……”华暮雪歉疚地看着父亲，很怕父亲一恼火就把她关在家里，不许她出门。
“你——”华长耕准备对女儿下禁足令。
“老爷，虽然四小姐的理由正当，不过不审得惩罚才行。”李万里及时插嘴打断华长耕的话。
惩罚？！华暮雪一惊，随即又想到，只要不是阻止她去见小狗子哥哥，不管会受到什么惩罚，她都愿意接受。
华长耕看了看李万里，见他似乎另有盘算，凭他多年来对李万里的信任，他知道这一回也该信任李万里。
“对！要惩罚！”华长耕轻咳一声，瞅向李万里，等着他说出惩罚的内容。
所有人皆有志一同地望向李万里，屏气凝神地等他说出惩罚内容。
“你得洗一个月的衣服。”李万里缓缓道。
“行！”洗衣服这个惩罚对她而言，根本就不算是惩罚。
“还有，京卫指挥同知江远志江大人向你求亲，你必须跟他见面。”李万里早就清楚洗衣服对她而言不是惩罚，重点在后头。
“啊？”要和求亲的对象见面一事，令华暮雪感到头疼。所有的求亲对象，她都不曾见过，那些人全都要接受爹娘及李伯伯的严格审查，今天李伯伯突然开口要求她见江远志，想必是很满意江远志了。
华暮雪压根儿就不想见那个什么江远志，但知道她若摇头拒绝，恐怕会被禁止见小狗子哥哥，为了小狗子哥哥，她愿意见江远志一面，当儿是交差。
一样的冬日，一样的酷寒，昨日的一场大雪，让整座京城为白雪所覆盖。
严宅中，华暮雪一大早打扫完后，不如以往精神奕奕地坐在石阶上看严忍教小扬习武，而是满脸心事、心不在焉，右手托着香腮，左手无聊地拨弄脚边的白雪，兀自发着呆。
严忍教导小扬到一半，发现她异于平常的表现，于是低声嘱咐小扬扎好马步，一一演练他所教授的“三十二势长拳”，然后信步走到华暮雪身边，拨开白雪坐下。
“出了什么事吗？”他嗓音沉低地开口。她一脸天快塌下来的模