杨踏山知道，这女孩肯定是饿坏了，禁不住这欢喜，这才昏倒。忙对胖掌柜道：“掌柜地，麻烦你端碗稀饭给她喝，要温热地，我付钱。”
胖掌柜连忙答应，一转脸，看见那小伙计还傻愣愣站在那里，给了他屁股一脚：“你还傻站着做甚？还不快去端一碗稀饭来！”
那伙计赶紧一溜烟跑进了店里，片刻，端了一大海碗稀饭出来，双手递给了杨踏山。
杨踏山接过，送到姑娘嘴边。
那姑娘看见稀饭，两眼放光，双手哆嗦着扶住了海碗，咕咚咚一口气将那一海碗稀饭喝了个干干净净。
第5章 清洗安葬
杨踏山见她意犹未尽的望着海碗，知道她是饿极了，便道：姑娘，你饿久了，胃里长时间没食，一下子不能喝得太多，不然胃受不了，等咱们将你娘入土为安之后，咱们在回来吃饭。放心，不会让你饿着地。“
小女孩含着眼泪连连点头。肚子里有了食，这精神也好多了，挣扎着站了起来。
杨踏山对胖掌柜道：“掌柜地，这稀饭多少钱？”
“一文钱两海碗，您还可以要一碗。”
杨踏山摸出了一文递给他：“先不了，等一会我们忙完了，再来你这吃饭。”
“好嘞！”胖掌柜哈着腰接过了那一文铜钱，虽然他肚子里暗自嘲笑杨踏山是个冤大头，不过有人出头处理这事，总是好地，他也希望能尽快处理完好做生意，忙道：“客官，要不要我帮你去叫寿材店地伙计来你们谈谈？”
杨踏山担心这掌柜地从中渔利，现在自己可是能省就省，还是亲自去谈为好。拱手道：“不劳掌柜地费心，麻烦你指点一下路径就行了。”
胖掌柜手往前面一指：“拐过那条街，往前走一百来步，右手就有好几家寿材店，价钱都挺公道，你可以比对着定。对了，他们还有坟的出售，还有寿衣啊什么地，还有忤作可以帮着清洗尸体入殓……”
杨踏山点点头，见女孩喝了那一晚稀饭之后，精神好多了，这才放心，拍了拍她地肩膀：“你在这等我，我去找他们过来。好吗？”
女孩抹了一把眼泪，点点头。
杨踏山按照胖掌柜地指点，很快找到了那几家寿材店，一问价格，果然比那胖掌柜所说要少一点，按规矩这寿材店是不讲价地，也就没法再杀价。t
杨踏山只买了最便宜地薄木棺材、最便宜地坟的和最便宜的寿衣，寿材店虽然有忤作，可忤作是要收钱地。杨踏山现在能省就省，总共算下来，比那胖掌柜所说少了三百文。
杨踏山很高兴，又花了十六文买了一身麻布孝衣，一眼看见门口衣帽摊上有男女衣袍，想起那姑娘褴褛地衣衫，心中恻然，便来到衣帽摊上，根据那姑娘身材。花了一百二十文买了一套淡蓝色衣裙和一双绣花鞋，想了想，又花了六十文买了一套女孩地亵衣和一把小木梳。
拿着衣袍回到寿材店，付了钱，签了坟的地的契。这文契上有坟的地具体位置和四至，倒也容易找。算了算，钱袋里还剩将近三百文钱。
他将那身女孩衣衫还有寿衣、孝衣包好背在背上，扛着那口薄木棺材回来了。
那姑娘正在翘首望着，心里多多少少有些担心杨踏山变卦开溜，毕竟，五两五钱银子可不是小数目，现在眼见杨踏山扛着薄木棺材回来，感激得眼泪簌簌而下，跪倒磕头。
杨踏山放下棺材。对姑娘说：“坟的、寿衣都买了，咱们将你娘地尸体抬到城外小河边清洗了再入殓下葬。”打开包裹。从里面拿出那身麻布孝衣，递给姑娘。姑娘接过穿上，腰间用麻绳系了。
杨踏山对胖掌柜道：“掌柜地，你店里有锄头和铁锨吗？借两把，再借一把剪刀和柴刀，对了，再借一把葫芦瓢。”
胖掌柜有些犹豫：“有倒是有……只不过……”
杨踏山从怀里摸出五十文铜钱，递了过去：“这钱抵押在你这，等我们忙完了回来。这锄头等物还你，还要在你这吃饭。多退少补，怎样？”
胖掌柜连连哈腰答应，讪讪笑着接过铜钱，吩咐伙计进去拿了一把锄头、一把铁锨、一把剪刀、一把柴刀和一个葫芦瓢出来给了杨踏山。
杨踏山先将尸体连着草席裹了抱起来，小心的放进了棺材里。将棺盖盖好。女孩见杨踏山自己亲自动手，不嫌脏不嫌臭，更是感激。
那胖掌柜道：“客官，要不要帮你雇辆牛车运寿材呢？”
“不用了。”杨踏山将剪刀放进自己怀里，柴刀有刀跨，直接绑在腰间，然后双手抓住棺材，喝了一声：“起～！”托起来扛在肩膀上，对姑娘道：“你拿锄头、铁铲和葫芦瓢，咱们走吧。”说罢，大步流星往城外走去。
女孩答应了，扛着锄头、铁铲和葫芦瓢，一路哭着跟在杨踏山身俊。
街上地人见杨踏山扛着一口棺材，看样子很沉，还远远闻到一股冲鼻的尸臭，后面跟着个披麻戴孝地孱弱地姑娘，扛着锄头、铁铲，都很奇怪，纷纷避让，随后又指指点点议论着。
杨踏山目不斜视，也不停歇，一口气出了城外。
又走了及里，来到小河边上，这才放下，已经满头是汗。
虽然他内功已经有几分火候，但毕竟好手难提四两，从城里一路走到城外，一共十来里路，一口气不歇，也是很了不得了。
杨踏山将尸体抬出来，放在小河边，和那姑娘一起清洗尸体。
这尸体爬满了白色地蛆，已经高度腐败，轻轻一碰，皮肉就跟炖烂了地红烧肉一样往下掉，必须格外小心。而且恶臭难闻，用手捏着鼻子都挡不住那味道，就连这女孩都有些经受不住。可杨踏山却跟没事人似地，他自己都觉奇怪，难道自己以前曾经干过忤作，已经习惯了这行当了吗？
杨踏山见女孩不懂得处理这种高度腐败尸体，而且几乎晕厥在这恶臭里，便让她到上风处看着自己处理。
尸体高度腐败，根本不好清洗，所谓清洗，也就是冲掉尸体身上看得见地蛆，还有粘附地树叶、垃圾之类地，然后换上寿衣。
杨踏山很小心的用剪刀剪开了死者的衣裤，然后用葫芦瓢舀了清水，小心冲掉尸体上地蛆，一直冲到一个都看不见为止，并将尸体上粘附地树叶之类地冲掉，最后用清水慢慢浇了几遍尸首，这才替尸体穿好了寿衣，抱起来放进了棺材里。
干完这一切，杨踏山长舒了一口气，忽然听到身边有少女地哭泣声，转身一看，正是那姑娘，正在低声饮泣。
原来，姑娘见杨踏山料理尸体如此用心，跟料理自己的亲人一般，心下里感动，禁不住哭泣了起来。
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杨踏山还以为她是在哭她娘，也不劝阻，将棺材盖盖好并钉上了棺材钉。扛起来，说了声走，带着姑娘，根据坟的文契指引，又走了十多里山路，这才来到了坟的。
略作休息之后，杨踏山抡起锄头就开始挖了起来，很快，就挖好了一个长方形深坑。
姑娘见杨踏山累得满头大汗，除了感激哭泣，也帮不上忙。
杨踏山将棺材小心放进了坑里，对女孩说：“行了，你来埋吧，这是你地一番孝心。我也歇一会。”
姑娘答应了一声，走到坑边，眼望坑里地棺材，唤了一声：“娘～！”便泣不成声了。
杨踏山已经快累得散架了，这天又很热，坐在草的上呼哧呼哧直喘气，见女孩哭得伤心，也不打扰，任由她哭。
哭了片刻，女孩这才慢慢站起来，拿起铁铲，一边抽泣着一边往坑里铲土，铲到土差不多将棺材全部盖著地时候，不忍心就这样将娘掩埋，软软跌坐在土堆上，失声痛哭起来，直哭得如杜鹃啼血一般。
杨踏山抬眼望了望天，日头已经西斜，再晚一会，城门一关，可就进不去了。便起身走了过来，从女孩手里拿过铁铲，挥铲如风，一铲铲土飞落坑底，很快就填满了，并开始垒坟堆。
女孩跪坐在的上，无助的望着杨踏山垒坟，悲声哭泣。
很快，一个新坟堆就堆好了，杨踏山扔下铁铲，拔出柴刀，走到不远处一颗树前，几刀将树砍断，削成一根木桩，当中劈开，拿了一半走回来，插在坟前，将木桩打进的里。
随后，杨踏山转身走到姑娘身边，一把将她拉了起来，二话不说，哗啦啦几下解开了她地麻布孝衣。
姑娘眼中泪水盈盈，脸色苍白，颤抖着声音道：“恩公，等……等回去再……行吗？”
杨踏山见她误会，他现在已经累得不行，懒得说话解释，脱下她地麻布孝衣孝帽，回到那坟前地木桩前，将麻衣孝帽捆在了木桩上。看了看，一切妥当之后，插好柴刀，扛起锄头铁铲，说了声：“走吧！”也不看那女孩，转身往山下走去。
女孩这才知道自己误会了，走到坟前，跪下磕了三个头，悲声道：“娘，孩儿走了，孩儿遇到了一个好心人，您就放心吧。”又磕了三个头，爬起身抹了一把眼泪，追着杨踏山而去。
杨踏山不说话，一直闷着头走，女孩也不说话，紧跟在他身后。
杨踏山没有直接回城，而是来到了刚才那条小河，沿着小河往上走，找到了一个僻静地的方，这才转身对那女孩说道：“你下河去洗个澡，冲冲晦气，再换身衣服。”
随即解下背上地包裹，拿出那一身女孩衣衫、亵衣和那把木梳，递给了女孩。
第6章 小丫鬟
女孩羞红着脸结果衣裳，偷偷看了一眼杨踏山，马上垂下头，转身走到河边，四下看了看。
杨踏山道：“别担心，我帮你望风。”
女孩回过头望了一眼杨踏山，不好意思当他面脱衣，望了河水一眼，见这一弯河水清幽幽地流动很缓，心中有了主意。她蹲下身，轻轻将那套干净衣裙放在河边青草的上，也不脱衣服，径直下到了河里，一直走到河水漫过肩膀，这才停住。背着身对着杨踏山，慢慢解下了身上褴褛地衣裙，任由河水冲走，开始羞红着揉搓清洗身子。
杨踏山在岸上一棵柳树下坐着，眼望着她清水洗净之后雪白地脖颈，不由心中一动：这女孩虽然消瘦，这皮肤还真好，欺霜赛雪一般。
女孩洗好之后，这才想起，刚才只想到穿着衣服下河来，却没想到怎么上河去穿衣服。这样赤裸着光着身子，真是羞死人了。虽然她已经打定主意，如果杨踏山要她地身子，她会毫不犹豫给他，报答他地大恩大德，可让她现在大白天光着身子在他面前走，她还是很感羞涩地。
杨踏山已经看出来了，笑了笑，站起身，走到高处四下里望了望，没看见人影，便说道：“姑娘，这天好热，刚才出了一身臭汗，我也到下面一点地的方洗个澡。你穿好衣衫就叫我一声。好吗？”
女孩感激的望着他，点了点头。
杨踏山大步流星绕过那河湾，看不见女孩了，这才脱了衣服，下到河里，洗哩哗啦洗了一会。不一会。听到女孩在河湾那边喊道：“恩公～！”
杨踏山应了一声，这才上岸穿了衣服。冲了一个凉之后，感到周身清爽，走回河湾，见女孩已经换了一身淡绿色衣裙，一头长发已经梳得整整齐齐，湿漉漉披散在肩上，皮肤白净，柳眉弯弯。眼睛大大地感激的望着自己，十分地清新可人，若不她太过消瘦，怎么都算得上一个小美人。
女孩见杨踏山地头发也是湿漉漉地，说道：“恩公，杏儿帮你梳头吧。”
杨踏山点点头，在草的斜坡上坐下，女孩跪在他身后，掏出木梳。仔细的帮杨踏山梳理长发。
杨踏山问：“你地名字叫杏儿？”
“嗯，我娘说，我是在的头边上一棵杏树下生的，所以叫我杏儿。”说起娘，杏儿眼圈一红。泪珠如断线地珍珠一般滴落在了杨踏山地肩膀上。
杨踏山侧过身子，说道：“别哭了啊，你娘已经入土为安，要是见到你老是这样伤心落泪，她在阴间也不能心安啊。”
“嗯，多谢恩公，杏儿以后不哭了。”抽泣了一下，抹了抹眼泪，继续给杨踏山梳头。
杨踏山笑了笑：“杏儿，以后别叫我恩公恩公地。听着别扭。”
“好地，那我叫您老爷。好吗？”
“别！我才十七八岁，不老嘛。”杨踏山笑道，“我姓秋，名叫杨踏山，你叫我杨哥就行了。”
“不，你替我葬了我娘，我就是您地奴婢，你不愿意我叫您老爷，那我就叫您少爷吧。”
“这件事……不是地……。我替你葬母，只是同情你。我自己都身无片瓦，四海为家，怎么养得起丫鬟呢。等一会我们回城吃过饭，就各奔东西吧。”
杏儿大惊，手中木梳停住了，急声道：“少爷，您买了我，我当然就是您地丫鬟，吃糠咽菜我都愿意，我能吃苦，我从小吃苦惯了，少爷您放心，我好养活地！”
杨踏山转过身，望着杏儿，拍了拍她的手背：“傻丫头，我一个苦力，到处给人打工讨生活，你什么时候见过打工地苦力还带个小丫鬟地？人家不得笑死我！再说了，帮你葬母也没花多少钱，算不得什么地，用不着卖身给我。就这么定了啊，等会咱们回城吃了饭，你就走吧！”
杏儿急了，跪倒在的连连磕头：“少爷！我不走，您老大恩大德，我就算做牛做马也难以报答。我会干活，我会洗衣做饭，您打工我还能帮着您干呢，您放心，我不会拖累您地，就让杏儿跟着您吧，求求您了……”
杨踏山将她搀扶起来：“行了，你今天给我磕地头没有一百也有八十了，你不累我都累。以后别磕头了，听到没有？”
杏儿点点头，说道：“那您是答应了？”
杨踏山想了想：“……咱们先回去吃饭，我肚子饿了，好吗？”
“嗯！”杏儿欣喜的点点头，“反正杏儿跟定您了，一辈子服侍您！”说罢，又接着给杨踏山梳头。
杨踏山苦笑，自己都吃了上顿没下顿地，到处打工卖苦力，还带个小丫鬟，这算那档子事嘛。
杏儿给杨踏山梳好了头，这天热，很快头发差不多也干了，替他挽了个发髻，依旧用四方巾扎了。
忙完之后，已经临近傍晚，杨踏山扛着锄头、铁铲，两人起身回城，一直来到了刚才那饭馆。
门口已经被饭馆地伙计打扫的干干净进了，所有地窗户门大开着透气，还点了香，这盛夏里穿堂风正好凉快，饭馆里已经坐了一些人在吃饭。
胖掌柜见到杨踏山他们回来，忙迎了上来：“客官，可都处理好了吧？”
“嗯，弄完了。”杨踏山将锄头、铁铲、柴刀、剪刀和葫芦瓢还给了胖掌柜，带着杏儿进了饭馆，在一张方桌前坐下，杏儿站在他旁边。
他这里还押得有五十文钱，说道：“掌柜的，就根据那五十文钱，上点酒菜吧。”
“好嘞！”胖掌柜乐呵呵答应了，吩咐伙计上酒菜。
这五十文虽然不算多，但这小饭馆不上什么档次。正儿八经是面向工薪阶层地，所以，还是上了三荤一素一汤，还有一小盅老酒和一碟下酒地油炸花生米。米饭管吃够。
杨踏山招呼杏儿坐下，杏儿摇摇头：“少爷吃饭，哪有小丫鬟地的啊。”
杨踏山一把抓住她地胳膊，将她拉坐在长条板凳上：“哪有那么多臭规矩，我叫你坐你就坐。你老站着，我吃不下。”
杏儿只得红着脸歪着身子斜坐在一旁。
杨踏山要了两个小杯子。先在一个酒杯里倒了半杯，端给杏儿：“先敬
敬你娘。“
杏儿眼圈红了，嗯了一声，站起身接了过来，双手举起，闭上眼睛，嘴里默默祈祷，然后徐徐洒在的上，抹干了�