！”熊听了大怒，喊叫着要责打文震孟，文抗议说：“大宗师，如全场能找出第二张卷子胜过我，再打不迟 ？”熊读了文的试卷，暗自称奇，等到发榜时，文震孟果然名列第一。事后文对人讲老熊虽脾气暴躁，但处事还公道。眼下文听说熊经略身陷囹圄，颇有几分为熊打抱不平。
这时家人指着胡同西口的文丞相祠说：“那就是丞相尽忠的地方。”文震孟听说先祖就义时，先是整理了一下衣服，然后脸朝南双膝跪好，口说：“臣为社稷所做之事，这是最后一件了，臣将以死报答朝廷！”文震孟望着前方，仿佛祠堂上空依然回荡着先祖那句掷地有声的话。
走进文丞相祠，正北是一座享殿，家人告诉文震孟，这里就是当年囚禁丞相的土牢。进了享殿，文震孟一眼就瞅见殿中央矗立的文天祥的像，两旁是一副对联，上联是“南朝状元宰相” ，下联是“西江孝子忠臣” 。文震孟凝视着先祖的遗像，不由地想起了先祖临刑前写得那首诗：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事 ？ 至今而后，庶几无愧 ！”
从享殿出来，文震孟注意到迎面是一株年代久远的老枣树，枝上刚吐出嫩绿的芽儿，文震孟听说这树是先祖亲手栽种的，如今已历三百年沧桑。在枣树下他竟意外遇到了同乡周顺昌。周也是江苏吴县人，现为吏部郎中。文震孟一向仰慕他的忠直，常称周为“先辈” 。文自到翰林院任修撰，不止一次从缪昌期口中，听到过他这位周年弟的逸事，譬如周顺昌痛打扮演秦桧演员一事，譬如在福州任推官，拒不拜见税监高采，并书写高采罪状张贴在大道旁，且秘密捉拿高采爪牙马壮祺，迫使高采逃回京城等事。还有就是清廉如水。周顺昌在吏部做官，不带家眷，只有二个仆人做伴，每天日用仅七文钱。
周虽年长文震孟十几岁，但二人性情投缘，常在一起议论国家大事。文震孟听说自魏进忠窃政，周顺昌每读邸报，常气愤叹息！……今日一见面，周便毫不顾忌地评论起朝政来，他说：“文相公，眼下朝政真令人失望！王纪顾大章是刑部的两大柱石，如今全让他们给撵走了。皇上是个顽童，朝殿上一坐，简直像个傀儡，宠用的魏进忠又是个胁肩谄笑的小人，天下如何能治理好？”
文震孟换上一脸的忧色，说：“那魏进忠这一年干了多少坏事，大学士刘一燝吏部尚书周嘉谟还有大人提到的王顾二人，统统驱出朝廷，哪一个不是魏阉在背后策划？我担心将来尾大不掉啊！”
一向疾恶如仇的周顺昌，沉吟片刻说：“我常想，如果刘周二位大人，还有王纪大人，不首先发难，不去弹劾客氏魏进忠与沈搉，天下是否会太平，他们的官位是否能保住 ？看来未必……”
文震孟脱口而出说：“有句话叫虎狼屯于阶陛，尚谈因果！那刑部员外郎顾大章大人又何曾招惹他们了？结果不是一样被逼辞官。……”
周顺昌笑了笑，说：“这倒应了那句话‘树欲静而风不止’，邪人总要兴风作浪，而正人如骨鲠在喉，不吐不快！”
二人分手后，不久周顺昌就请假南归了，临走前，写了《中朝豺虎方盈阙，诗别文震孟》一诗，送给文状元。文震孟晚间在书房灯下，重读了一遍周的诗，不由想起先辈周顺昌讲的那句话——皇帝像个傀儡！……便决计写一篇针砭时弊的奏疏，于是他大笔一挥，很快就拟出了一篇，题为“勤政讲学疏” 。疏中他先是描述了一番皇帝升朝理事的场面，首先是鸿胪寺官员引导百官进殿，接着是百官拜跪起立，然后是百官递上一纸奏文，最后是百官长跪一诺北面一揖，末尾是散朝。对这种走形式的朝会，文震孟毫不客气指出：“如傀儡之登场，了无生意”他建议恢复祖宗旧制，按六部六科的顺序汇报请示，然后由皇帝与阁臣当面会商解决。
文状元的奏疏，本是忧国心切直言无忌，没想到让魏进忠钻了空子。魏虽不识字，但记性颇好，每当大臣的奏章送上，先由秉笔太监李永贞记下要点，汇报给魏进忠，征得了魏的意见后，方可实施。魏进忠狡诈，专拣皇上聚精会神做木工活时去奏事，皇上常不耐烦得答说：“朕已经知道了，你们看着办就行了！”从此，魏进忠变得更加胆大妄为，竟发展到自作主张假传圣旨的地步。这一回文震孟的奏疏，让魏觉得有机可乘，是上天赐给他一次向皇帝表忠心的好机会，他抓住疏中“如傀儡之登场”一句作开了文章。他知道皇帝喜欢观看木偶戏，便趁朱由校一次在懋勤殿看木偶戏《八仙过海》之机，上前奏事 。他举着文的奏疏，对皇上说：“文状元疏中把陛下比作木偶人，罪该万死，不杀他，不足以警戒天下人。”朱由校斜看了一眼已被画上红线的一行字，确实有“如傀儡之登场”六个字，便勃然大怒，当即传旨说：“将文震孟杖八十。”
首辅叶向高听说此事后，连忙劝皇上说：“文震孟是皇上登基后，首科的第一个状元，是个人才，挫辱他会招来不吉祥。臣听说他还是文丞相之孙，得罪了明神（指文天祥），恐有不测 ？”
朱由校听叶阁老这么一说，心里便犹豫起来，便下令取消了廷杖，只是降旨申斥了一番文震孟。
长髯飘胸的叶向高，经常扶持善类，多次搭救朝中无辜受难的正直官员，文震孟是其中一个，此外如东林党人给事中陈良训。陈曾上疏讥讽魏进忠“一人得道，鸡犬升天” ，并指斥他“淆乱圣听” 。魏进忠摘出陈疏中“国运将终”一句，唆使皇上把陈关入了诏狱，并煞有介事要追究主使人。叶向高知道后，上疏拯救陈良训，并以辞职抗争。皇上一时又离不开叶向高，只得对陈良训从轻处理，停俸三月。
叶向高与其他锋芒毕露的东林党人不同，他力主“辑和异同” ，也就是求同存异，认为事事应以国家大局为重，必要时做一些忍让，尽量不使关系破裂。然而现实常常事与愿违，近来他就发现宫中发出的一些所谓“圣旨” ，真假难辨！……以往皇帝的诏令，都由内阁代拟，如今内阁似乎已成了空架子，大有被司礼监取而代之之势，他深感事情脱离了常轨，心说“这孩子（指皇上）难道全忘了我上任之初叮嘱他的话？……”去年十月，叶向高从福建返京，一上任就上疏皇上，提出“应当慎重诏谕，凡事由臣等撰拟呈上”言外之意是劝皇上亲揽大权，莫忘祖宗之制，把票拟之权授予内阁，防止前朝刘瑾一类宦官擅权害国。如今倒好，皇上身边的人，那些掌印、秉笔太监，仿佛个个都有权拟旨，有权发号施令？……
第八章 熊案风波（二）
八
顺城门（宣武门）东城墙下，有座城隍庙，庙中有座百子堂，这里新建了一所首善书院。创建人是御史周宗建，主讲者是都察院都御史邹元标和副都御史冯从吾，而光禄寺卿高攀龙也时常来这里授课。
首善书院的创立，与广宁城的失陷密切相关。广宁陷落，整个辽左沦于金兵之手，京师宣布###，大小臣民一心想得是避难，士大夫纷纷将财产南移，一时间军民谈“金”（兵）色变。为了稳定民心，倡导节义，周宗建与邹、冯二人商议，决定共建首善书院。首辅叶向高也极力促成此事，并亲自撰写了碑文《建院记》。
关于办学宗旨，邹元标强调“忠君爱国” ，指出将溃兵窜，坐失疆土，正因为不明理学之义，他主张“为人要办一副松柏底骨” 。而冯从吾以衰弱的南宋朝为例，指出正因为当时理学彰明，才出现了杀身成仁的岳飞，和为宋人生色的文天祥。冯从吾慷慨讲道：国家多事，大臣食君之禄，不知以死报国，抱头鼠窜者比比皆是，吾辈位列九卿，就该唤起臣民的忠义气节，为国人所效法。
就这样，每当退朝公暇时，邹、冯二公便在书院开讲，内容多是孔孟语录及伦理道德，并联系历朝历代的忠臣贤人，如韩世忠文天祥于谦等。因授课内容切中时弊，又能鼓舞人心，前来听课者络绎不绝，首善书院也就成了继东林、关中、江右、徽州诸学院之后，又一著名学府。
首善书院闻名遐迩，却遭到了言官朱童蒙的激烈反对。朱上疏皇帝，说邹元标等利用讲学培植门户，“讲学是为了结党” ，并用教训的口气要邹冯二人安心本分，以东林为戒。
实际上邹元标是最反对门户之见的。他在蒙冤三十载重返政坛的第一天，就提出了“和衷共济”的主张。他指出敌在门庭，只有同心共济，倘若党同伐异，在国则不忠，在家则不孝。此外他不记私怨，第一个提出给张居正###，恢复张居正的官位，此时距张被削官抄家已三十八年矣！万历初年，张以铁腕手段推行改革，钳制言官，再加上威权震主，死后即遭抄家。邹向天启皇上称赞了张的政绩，指出张功在天下过在身家，请求为张厚葬，恢复张的谥号。……总体说来邹前半生峭直，后半生宽容，他复官不久，就上疏指出万历四十五年“丁巳”京察“不公正” ；当他在重返京城路上，看到京畿一带处处种上水稻，当得知是御史左光斗的功劳时，尽管他不曾与左谋面，此时竟情不自禁地称赞说“治理天下难道不是靠人才吗？人若有才，天气地力都可被利用。”眼下，邹元标读了朱童蒙的劾疏后，立即上疏驳斥，他的话说得极有分寸：“天下治乱系于人心，人心邪正系于学术（思想），我等讲学讨论的内容，仅仅是承继孔孟的衣钵，至于分门别户，圣人之书不载也，君子也不为也！”
朱童蒙这样一个小小的兵科给事中，竟敢冒天下之大不韪，向负责考察官吏的最高部门的正副长官宣战，自有他的一番打算。近年他通过给事中孙杰，与炙手可热的魏进忠拉上了关系，再过几个月新的一轮“京察”即将开始，朱清楚东林党人最恨言官与内阉结交，自己很可能成为“京察”的对象，弄不好还会落个降职或外调的下场，朱童蒙忖度再三，决定来个先发制人，以“讲学结党”的罪名，弹劾都察院的正副都御史邹、冯二人。然而他没料到，此举竟遭到邹、冯及一大批东林官员的反击。于是他只好找魏进忠去求救兵。朱童蒙知道魏最恨御史周宗建，周曾参劾魏“目不识一丁” ，“千人所指”，“不懂得忠义道德” ，为此魏恨得咬牙切齿。于是朱便拿周宗建是首善书院创办人说事，极尽诬蔑之能事，并煽惑魏进忠说：“宋朝的灭亡，便缘与讲学。”魏进忠听了，第二天便去皇上那里告状，他鹦鹉学舌般讲了一通宋朝灭亡的教训，朱由校信以为真，当天就降旨申斥周宗建及邹、冯两位大人。
副都御史冯从吾上疏申辩说：“宋朝不能振作，就是因为禁止讲学！”首辅叶向高也上疏鸣不平说：“诋毁讲学是结党，荒谬！如打算结党，何必靠讲学 ？”他一针见血指出，“依本官看，朱童蒙之意不在讲学，而在明年的京察。”叶向高力保邹元标冯从吾，气愤地说：“皇上如果要罢免邹、冯，臣愿意和他们同罢！”而首善书院的创办人周宗建也写了“请与邹冯二总宪同去疏” ，详细介绍了书院创办的背景和经过，及自己捍卫书院的决心。
邹元标看到许多在朝官员都卷入这场辩论中，深感担忧，他认为这有违自己一贯的“和衷共济”的主张，为使事态不再扩大，他上疏提出辞官，题为《老臣去国情深疏》，历陈军国大计，诚垦希望皇上“寡欲进规” ，邹的辞疏写得情真意切，一时为朝臣传诵。朱由校读了邹的辞疏后，下旨挽留……
十月，乡居三十年的赵南星奉旨来到京城。
早在去年三月，赵就被起升为太常寺添注少卿，但他并没有立即上任，而是上疏决辞，他曾作诗说：穷栖三十载，尘世隔烟萝。亦有忧天意，其如落日何。老妻能隐逸，儿辈虑风波。晚节求无辱，宁为醉尉诃 ？他是想看一看朝廷有无新气象，新皇上是否真心招贤纳士。当时邹元标已经复职，升为御史大夫，邹不仅向皇帝举荐赵南星，还多次写信向赵介绍朝中群贤毕至的盛况，请侪鹤先生尽快出山辅政。
赵南星进京后，暂寓在西便门附近的天宁寺。这天宁寺香火颇旺，寺塔八角十三层，气势峥嵘。每月初八，天宁寺点燃三百六十盏灯，此外全塔挂有风铃三千四百个，诗称“风撼三千四百铃” 。赵南星喜欢这寺塔的清幽别致，过去任京官时常来这里消遣。就在他入住的第二天，邹元标与高攀龙结伴前来拜访。
赵一见弟子高攀龙，就不由自主想起前年，自己七十岁生日时，高与丁元荐在无锡，向北（河北赵的家乡高邑）遥拜的往事。拜后，二人对饮三大杯，高还赋诗一首：“七十髯翁负奇骨，一片深情常抱膝。老去雄心托酒狂，海内犹传霹雳手。”事后高攀龙寄来了此诗，在信中还描述了当时的情景。赵南星感慨系之，也曾赋词《苏武慢》，回赠高、丁二人：“四十归来，今将七十。人道清时禁锢。一双竹屐，一顶练巾，满地江湖飞步。……”
赵南星此时细细端详了一番邹元标，只见他一身家常衣服，用丝巾束着头发，依然是一副飘然伟岸的气概，只是神情有些郁郁。高攀龙忙向老师介绍了首善书院的风波，说完叹口气说：“凡实实在在做点利国利民的事，偏偏出不得头，结不得果，我也一直在生闷气啊！”
邹元标开口说：“侪鹤（南星号），我后悔出山呀！真想不到咱们这位皇上，居然是个不辨是非的孩子，耳根子又软，偏听那魏进忠？说来也怪，你看哪朝哪代不都有一小撮奸人在滋事作乱，上天好像是有意安排的 ！”
赵南星笑了，说：“南皋（邹元标号），有句老话叫有忠无奸不成戏，没什么大不了的！我问你，近来可曾去给泾阳（顾宪成）上坟烧纸 ？”
邹元标回答：“去年春天我来京赴任前，曾到泾阳坟前哭拜了一回，见到了朱夫人，她还硬朗。她翻检出昔日我给泾阳写的信，有一封这样写的‘弟今无别念，但得诸兄弟聚首一番，便成好世界。’哈，当时我真是个老天真 ！”
赵南星似乎也被感染了，他笑嘻嘻说：“你这个老天真，那年我派人给你送了些新大米，你回信说‘得佳稻，弟喜不知常在人间 ！’看把你高兴的，就像吃了仙丹 ！”
邹元标回忆说，那年我从贵州被召回，你还写了《长蛇歌饮邹南皋作》一诗，中有“公等衮衮皆大用，海内何愁更不平” ，现在看来，当年真是书生意气，哈！
邹赵二人沉浸在往事的回忆中，邹元标似乎也忘记了近日的不快，他请赵南星为自己的新书《存真集》作序，赵高兴地说：“以往你的大作，我几乎都拜读过，你这新书序言自然也非我莫属 ？朝野不流传这样一句话吗，侪鹤在北（方），南皋在南（方），天下议论就有了归属了！嘻 ！”
高攀龙告诉赵南星，说邹老先生此书收录了一封给革职在家的道甫（李三才）的信，其中有这么两句“世间好事干不尽、闲话听不尽、闲气争不尽” ，写的耐人寻味。……
天色渐渐暗下来，邹高二人向赵南星告别，三人约好找一个好天气，一同乘船去张家湾看望李三才。
九
十一月赵南星被任命为左都御史，同时李三才起升为南京户部尚书。
一个风和日暖的上午，赵南星邹元