曾樱，以示侮辱，而曾樱付之一笑，也照此办理，用“尔”“汝”称呼李实，李实竟无可奈何。
缪昌期得到缇骑临门的消息，是三月初三。他先是拜别了家庙，然后对妻子说：“我此去凶多吉少，只是有愧于你。你我结发三十年，没跟我享过什么福，粗衣疏食，上要奉承姑舅，下要照顾子女。……”妻子阻拦说：“这都是妾应该做的 ！老爷可要保重身体。听说那京城的东厂和锦衣卫的诏狱，赛过十八层地狱？”缪昌期神色泰然，说：“早已知晓 ！我既然与杨大洪共同起事，就该与杨大洪共同受祸！”
晚间，缪把儿子虚白叫到书房，拿出自己写的《漫记》，郑重交给儿子，说：“以后恶人铲除，你再拿出给别人看，切记 ！过早示人，会招来灭门之祸。”虚白一一答应了。之后，缪又对儿子说，我这个人心直口直，心慈而色厉，写文章常功力不够，做学问常素养不高，终其多半生，却从未有过那营私背君欺心卖友的一闪念，天地鬼神可鉴之。说完，又从桌上拿过一页纸，递给虚白，说“这是我昨夜写的一首诗，题目叫《示儿》。”虚白见上面写道：“诸儿初了了，长大竟天成。世事混入梦，贻经累后生。覆巢宁有卵，刈草岂留萌。幸得收吾骨，还须隐姓名。”缪昌期指着最后两句，叮嘱儿子说“牢记这最后两句 ！”儿子走后，缪昌期心静如水，等待着缇骑的登门。……
三月初五，县令岑之豹（阉党），领旨后先派差役包围了缪家，锁了缪公徒步去县，并禁止与缪夫人话别。附近的士民赶到路旁，纷纷含泪相送。李应升闻讯后，一直追到毗陵驿，与姑夫缪昌期抱头痛哭而别。周顺昌听说缪公被捕，忙把自己为官的礼服典当了二两银子，派家人赶到毗陵驿，将银子放入缪的袖中。
缇骑押解着缪公乘船经过无锡，高攀龙特地携酒登船，与缪话别。高说：“大臣受辱就等于国家受辱，你我旧为大臣，怎能受辱 ？”缪回答说：“不入狱，如何能明志 ？”高攀龙开尊与缪共饮，高说：“小人总归是要败的 ！ 他们败在青史上。……”高攀龙一直送缪到高桥之北，二人才挥泪而别。
到了郡里开读“驾帖” ，缇骑禁止缪的子弟哭泣，缪昌期用笔写下了自己千余言生平，交给儿子，结尾写道：“了无恐怖依恋，只是不屑以自己身躯，受狗奴狞贼侮辱 ！”
在常州城，知府曾樱拿出自己的俸银送给缪，并殷殷话别。过江时，缪赋诗一首，题曰《槛车》 ：“尝读膺滂传，潸然涕不尽。而今车槛里，始悟夙根深。一死无余事，三朝未报心。南枝应北指，视我实园荫。”实园系缪读书处。诗中缪昌期把自己比作东汉反对宦官的党人李膺范滂，表达了一种宁死不屈的气概。
而周宗建得知缇骑入城的消息，要略晚于缪昌期。周祖籍吴江县，属苏州府，平日与周顺昌友善。二人同是万历四十一年进士，且又同是苏州籍，并同属于那种对党争不感兴趣的人，独立不倚。更可贵之处是二人又同是忠心为国，蹈死不顾。 周宗建清楚记得，在京城杨椒山故居，周顺昌曾绘声绘色给他讲了沈炼弹劾严嵩的故事。沈炼虽说只是嘉靖年间的一个管文书的小官，却生性伉直，酷爱《出师表》，曾疏参奸相严嵩十大罪状，在疏尾写道：“明知臣言一出，结怨权奸，必无幸事，与其纵奸误国，毋宁效死全忠。”后沈炼遭严嵩陷害，被发配到保安州，他借练习射箭为由，用杂草扎成三个草人，一个写上“唐奸相李林甫” ，一个写上“宋奸相秦桧” ，再一个写上“明奸相严嵩” ，每日都要射上几箭，嘴里还要高呼 “汉、贼不两立”，周宗建听后热血沸腾。……天启元年，宗建升任御史，曾作《感事》一诗，讥讽皇帝朱由校宠用魏忠贤。前年万燝被杖死时，周宗建正因父亲病故在家守孝，他顿足说：“阉奴开始杀忠臣了，这个口子一开，我辈将有大难 ？” 后杨左六人被逮，宗建对朋友说：“魏阉要抓首祸的话，第一个应该是我，因我是首参他的第一人！到时我绝不会逃死 ？眼下我有义务入京去为杨左诸公死争 ！”没想到，周宗建与黄尊素李应升张慎言三人很快即遭罢官。……
前不久，同住在苏州府吴县的文震孟和周顺昌，乘小舟来探望还在居丧期间的周宗建。三人谈起杨左等罹难，毫无惨悲之色。宗建说：“真忠臣当知死节是份内的事情！自神宗以来，士气颓靡，正依赖我辈起而振之，我三人应各努力以回气运，勿为生死动心也 ！”说此话时宗建二目圆睁，一副以天下为己任的神情。
周宗建为人头脑清醒，遇事敢为人先。他首劾客氏首劾魏忠贤，两次面临受杖，多亏老师叶向高搭救得免。他首保熊廷弼，与赵南星魏大中等人观点相左，但坚持己见。对杨涟上疏，他认为目前君子在外朝，小人盘踞内宫，只能静待其变，若击之过急，会形成老虎凭险顽抗的局势。眼下周宗建十分清楚构陷自己入狱的，必是魏忠贤和郭巩无疑。自己是首参魏阉的第一人，曾骂魏‘目不识一丁心存叵测’，致使魏无一天不恨自己，再有杨涟上疏，群臣响应，百官多以周宗建以往几次弹劾魏阉之疏作为参考，于是周更成为魏阉切齿痛恨之人。后来郭巩这条狗为主人复仇，借熊案攻击自己，自己曾两次上疏反驳，一是《请斥逆珰魏进忠并郭巩交通设陷疏》，二是《再申魏进忠郭巩交通疏》，揭露郭巩结交宫闱献媚魏忠贤的罪行。当时东林势大，郭巩最后落个“告去”的下场，如今形势逆转，郭巩又重新回到魏阉身边，岂有不重提旧账之理 ？如果说还有一个仇家，那就是冯铨。周任御史曾巡按湖广，曾参劾过冯父冯盛明，冯铨一直记恨在心。
当周宗建被捕的消息传到江浙大地时，周曾任职的浙江仁和县沸腾了。乡亲们纷纷赶到抚院，为这位当年被呼之为“周青天”的县令鸣不平，齐声痛骂那诬陷周大人贪赃的言官。抚院不敢得罪上差，只是一味的敷衍百姓。仁和县乡民见状便相互商量说“不如大家多凑写银子，代周大人完了‘赃’，那周大人到了京城，也少受些棍棒之苦 ！”人们听了认为有理，就纷纷回家取银，有的大户一捐就是十两，而农户小贩有的交三钱五钱的，也有的掏十文八文的，就连仁和县衙的衙役，感周县令清廉爱民之举，也倾其所有，不数日便募得五千两银子。父老们总算松了口气，以为这许多银两足以抵“债” ，但他们万万想不到阉党给周宗建订的“赃银” ，多达一万三千两。……
周宗建被逮时，不敢告知八十岁老母，而以入城办事为由，登舟赴郡。临行前，有数万人观看，父老号哭震天。当时人情汹汹，大家纷纷说这是东厂假传圣旨，打算要痛击缇骑，宗建大声制止。宗建给儿子写了一封遗书说：“古代忠孝人视一死如寻常，若当作奇事视之，世人还能视死如归吗 ？”
得知周宗建被捕，有一位御史叫王心一，曾去朝房责问阁臣冯铨，说朝臣都认为周大人清廉如水，何至有赃 ？并说这是“公议” ，要求开释周宗建。冯铨声色俱厉说：“宗建不该说郭巩通内 ！”一语道破天机，什么赃不赃的，要害是周宗建同时得罪了两个人，“内”就是魏忠贤。最后王心一含泪而出。
第十三章 空白印疏（二）
六
黄尊素喜欢驾船出游，常徜徉在山水间，而离家数百里的杭州西湖，便是他经常光顾的地方。时逢春暖花开，他与儿子宗羲兴致勃勃来到了杭州城。父子俩先是凭吊了湖边的岳庙，随后又乘船来到湖心亭小坐，就在这里，他们邂逅了苏杭织造李实。
李实与‘含冤而死的王安同是河北雄县人，二人自小入宫当差，后同为太子朱常洛的伴读。王安博览群书，一身正气，而李实识字有限，人也显得猥琐。天启元年夏天，李实被任命为苏杭织造，他早已耳闻这鱼米之乡多才俊，如画家唐伯虎董其昌，如诗人李应升黄尊素，如书法之缪昌期，于是他便有了附庸文雅之心。在众多隽才中，他比较熟悉黄尊素，因李实手下的掌案司房黄日新，与黄尊素是乡邻，还是亲戚。从黄日新口中，李实知道黄尊素不但有浙江“李白”之称，并且有“铁面强项”的盛誉。黄尊素遇事敢言，头脑缜密，处乱不慌，他因万燝受杖一事在内阁大堂痛斥魏忠贤贴身太监那一幕，李实听了也十分佩服。李实非魏忠贤一党，心中早有结识黄御史之意。
李实一见黄尊素，忙主动向黄施礼，并自报家门说：“黄公一向可好 ？ 敝人李实一向仰慕老先生的清德，今日相见，三生有幸。”
黄尊素这才晓得眼前的这位权贵，竟是权倾一方的苏杭织造。他一边还礼，一边仔细打量这位身量不高的公公。这李实一脸的龌龊相，毫无挥洒大度之态，与王安不可同日而语。黄尊素虽没见过王安，但从杨涟左光斗的描述中，知道王安昂然鹤立，一脸的书卷气，颇有古贤臣的风采。黄感到有些失望，便试着与李实交谈了几句，当提及杨涟六君子遇害一事，李实竟表现得很紧张，生怕被外人听见，还连忙用话岔开，其实周围并无什么外人。……黄尊素心说：“此等人岂可委托大事 ？”
原来，黄尊素耳闻织造李实非魏阉一党，并且有交结自己之意，便打算利用李实，仿效前朝右都御史杨一清为除掉奸阉刘瑾，而联络二太监张永做内应的先例，以铲除本朝的魏忠贤，今日一见，结果大失所望。他一脸沉思，不想把谈话继续下去了。而李实却喋喋不休说个没完 ，他说自己是北方人，却喜欢上这江南水乡，吃惯了苏州的荷叶鸡和太湖的莼菜汤，尝遍了杭州城的西湖醋鱼， 正当他眉飞色舞大谈“吃”经时，黄尊素脸上露出了“倦”意，李实发现黄对自己的话并不感兴趣，马上提出请黄大人到“楼外楼”去饮酒，当即被黄婉言拒绝了。李实有些尴尬，便给自己找了个台阶下，他站起身笑嘻嘻说：“衙门里还有些公务，李实今日就失陪了，改日一定请黄公到织造府一叙 ！” 说完登上船走了。
望着渐渐远去的织造府的官船，十七岁的黄宗羲对父亲说：“我看这位织造大人，一身俗气，胸无点墨，看爹爹的神情，像是很失落的样子？”
黄尊素点点头，说：“当年杨大洪上疏弹劾魏忠贤，我当时曾劝过他，说杨公记得杨一清铲除刘瑾吗 ？ 那是因为有太监张永做内应！……从那以后，我就开始物色‘张永’式的内官，听说李实并非魏阉一党，便有意策反他，今日一见，方知是个吃货，又胆小怕事。”
宗羲蓦然想起一个问题，随口问父亲说：“爹爹，我读史书，上面写杨一清诛刘瑾，授以张永秘计，这秘计指何内容 ？”
黄尊素回答说，武宗时，宁夏安化王叛乱，皇上派右佥都御史杨一清率兵征讨，近侍张永任监军。二人闲谈时，杨在手掌上写了一个“瑾”字，张永当即摆摆手说刘瑾在皇上身边说一不二，皇上一天不见他就不高兴，如今刘羽翼已成，耳目又广，谁也奈何不了他 ？后杨一清了解到张永并非刘瑾一党，便授以秘计，让张永回朝后，当面向皇上叩头，揭发刘瑾，如果皇上不信，你张公公就该顿首请死，直到皇上应允准奏为止。到那时张公公一刻也不能耽搁，火速带人去抄刘瑾的家！……后事实证明此举的确冒了天大风险。幸亏从刘瑾家中搜出伪玺、衮衣、玉带等违禁物品，并且查出刘瑾平日所用折扇内藏有两把匕首，皇上这才深信不疑，那刘瑾终被凌迟处死。
黄宗羲听后颇有感触说：“清君侧没有内援怎行，爹爹再慢慢物色吧 ！”
黄尊素轻轻叹口气，说：“时光不等人啊 ！刚才在岳庙，我隐约听见有人说翰林院缪昌期和周宗建御史被捕了。看来阉党又要开杀戒了。”
黄尊素此次在杭州亲戚家多住了几天，李实隔三差五派人来请，或是请赴宴，或是请织造府一叙，黄尊素都拒绝了。一天，李实居然拿着名帖来拜访，黄只得与他周旋了半日。黄想听听他对王安之死的态度，便提及魏忠贤唆使霍维华参劾王安一事，李实只是对霍大骂一顿，却丝毫不涉及魏忠贤，黄尊素心中明白，李实绝非可以依赖之人，从此便断了联络李实的念头。
黄尊素与李实接触了有限的几次，在江浙一带却谣言四起。人们风传黄尊素打算仿效杨一清设计杀刘瑾，利用李实做张永，诛魏忠贤，并且已授与了李实锦囊妙计。讹言很快传入京城，魏阉火速派人下江南调查，于是李实慌了手脚，这个色厉内荏的家伙，首先想到的是息事宁人，凡京城来人，他必邀入署中，除赠送银两求其辨明外，还嫁祸于人，说自己与原苏杭巡抚周起元夙有嫌隙，此谣言多半是周起元布下的陷阱？……
魏忠贤正在半信半疑中，一天忽然收到了沈搉之弟沈演从浙江乌程家中的一封来信。沈搉就是那个第一个通内，并协助魏阉大办内操的阁臣，沈后被刑部尚书王纪弹劾，不久丢官病死。其弟沈演与其兄一样，都是媚骨十足，专以巴结权阉为能事。沈演此时任刑部右侍郎，正请假在浙江家中，他在给魏的信中言之凿凿说黄李密谋，“此事大有迹象！” ，于是魏忠贤信以为真，开始对李实侧目而视，并有撤换李的苏杭织造之意。
李实大惊失色，忙派了司房孙升进京去疏通化解。孙升找到了魏忠贤的心腹秉笔太监李永贞，送上了许多金银绸缎，求他设法弥缝。李永贞眼珠一转，问孙升：“孙掌家，你现在手里有没有盖有苏杭织造印信的空本 ？”
孙升忙回答：“有 ！”边说边从怀里掏出，献给李永贞。
李永贞又问：“你家织造李大人最恨何人 ？”
孙升连想都没想，回答说：“前苏杭巡抚周起元。”
李永贞指着手中盖有印章的空本，阴险一笑 ，说：“我替织造大人拟一道劾疏，参得第一个人就是那周起元，后面再陆续填上九千岁魏公最恨的几个仇人，这个法子一举两得，一是给你家主人报了仇，二是去了魏公的心头之恨，自然魏公就不会再与你家主人计较，织造大人也就可以免灾去祸了，孙掌家看如何 ？”
孙升听后高兴得合不拢嘴，连连谢个不停。
七
周起元何许人也 ？ 竟遭到苏杭织造李实的切齿大恨 ？
周起元是万历二十九进士，字仲先，福建海澄人。在阉党眼中，周属于东林党的“八劲”之一。早年方从哲起升阁臣，周力言不可，指出方“性柔弱，不能任大事”，并曾指斥过方的门生亓诗教操纵朝局。万历末年，浙党徐兆奎曾诋毁李三才“主盟挑衅”“谋求大位” ，周起元挺身而出，上《劾徐兆奎疏》，斥责徐以伪学诋毁天下直节之士。后又是这个浙党徐兆奎上疏攻击东林书院创办人顾宪成 ，周起元迅速上疏驳之，其护卫东林多有贡献。周曾任浮梁县令，县中有大姓有意强占原范仲淹的双溪书院，遭到周起元的抵制，当时正逢“考选” ，大姓上书朝廷告周起元的恶状，起元便不打算去赴考，吏部尚书孙丕扬了解事情头尾后，督促起元参加考选，结果起元被擢升为御史。
天启三年，周起元以右佥都御史的职衔（四品），巡抚江南苏州、松宁十府。在任期间，他体恤下情，曾为三吴百万灾民请命，上疏建议兴修苏 �