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“大乾初立时，只有八十颗这样的‘毒瘤’，国家‘膘肥体壮’，尚且可以勉强支撑！”
“可是现在，大毒瘤越来越大，又生下一连串的小毒瘤，而敲骨吸髓的手段也越来越狠毒，越来越不计后果！这样四千颗‘毒瘤’压在身上，早已皮黄骨瘦的大乾，怎能不垮呢？”
李耀眼中精芒一闪，冷冷道：“连你这个鬼秦人都看得如此透彻，大乾天子岂会置之不理？你不是说，天子所属的‘雷乾门’乃昔日第一强宗，那他们不能想办法铲除这些‘毒瘤’么？”
韩元泰微微一笑，摇头道：“本应该是九五之尊，乾纲独断的天子，自然不喜欢看到自己的国家内，有这么多各行其是，桀骜不驯的‘毒瘤’存在。”
“不过要铲除这些毒瘤，也是难于登天啊！”
“不错，千年前的雷乾门，的确是天下第一强宗，但雷乾门再强，最多对抗一二十个修炼宗派，但其余八十个宗派若是绑在一起，雷乾门就奈何不了他们啦！”
“所以，雷乾门才不得不捏着鼻子和八十个修炼宗派合作，一起建立了这‘大乾王朝’！”
“这大乾，与其说是一个国家，倒不如说是‘古圣界八十一宗派联盟’，所谓的九五之尊、当朝天子，也不过是区区一个盟主罢了！”
“大乾刚刚建立时，以天子为代表的‘雷乾门’和诸多地方宗派的矛盾还不激烈，双方相安无事数百年。”
“等到地方宗派日渐膨胀，尾大不掉，双方矛盾激化时，雷乾门却是不断衰落，有心无力了！”
李耀沉吟片刻，道：“既然雷乾门占据中枢，是大乾王族，理应霸占最丰厚的资源，最上等的神通，最玄妙的法宝，就算地方宗派在膨胀，王室也应该在不断变强，怎么反而会衰落？”
韩元泰笑道：“上人有所不知，大乾王族衰落，主要有三大原因！”
“其一，当上天子之后，就要日理万机，统筹天下，每天沉浸在文山会海之中，和无穷无尽的问题去撕扯！”
“倘若天子勤政爱民，亲力亲为，那根本没时间来修炼，即便境界提升了，但战力却反而下滑！”
“倘若天子将诸多国家大事都交给大臣来处理，自己就专心修炼的话，那又给了地方宗派趁机崛起的机会，因为绝大部分的臣子都来自别的修炼宗派，不可能由雷乾门一家独大啊！”
“其二，天子宝座，至尊之位，即便只是名义上的天下共主，也被无数人虎视眈眈！”
“宫廷之中的明争暗斗，手足相残，乃至弑父杀子之类的人伦惨剧，千年来从未断绝！天子固然不放心将国家大事都交给别的修炼宗派来办理，却更加不放心交给自己的兄弟，交给雷乾门的门人呢！”
“自大乾建立以来，雷乾门和整个王族，都陷入无比残酷的自相残杀当中，算上去年登基的新帝，千年来大乾总共传承了六十六个皇帝，平均每个皇帝在位还不到二十年就‘龙御归天’，也就是暴毙而亡！在寿数动辄上两三百岁的修真者而言，简直都是不可思议的短命鬼！”
“总不见得，他们一个个都‘阳寿已尽’吧，其中隐藏着多少刀光剑影，阴狠毒辣的故事，那就不足为外人道了！”
“其三，这天下，名义上都是大乾王族的天下，所以天子就成为了所有修炼宗派的众矢之的，无论修炼宗派之间怎么勾心斗角，明争暗斗，一旦遇到天子发难时，却是都变成了铁板一块，来和天子对抗！”
“天子深居神都皇宫之内，既不知道地方上的实情，手中的兵马大部分又来自于地方，真的撕破脸皮，连这些兵马勇士究竟会听谁的号令都不知道，又怎么能和四海九州抗衡呢？”
“大乾王朝强撑了千年，走到今天，地方上宗派林立，百姓只知有掌门，不知有皇帝，遇事都去找修真者‘行侠仗义’，而不去报官求助于国法，天子的政令出不了神都，甚至出不了皇宫，也就不足为奇啦！”
李耀若有所思：“听你这么说，对天子而言，修炼宗派好像真是一颗颗挖不出、挤不破，恶心至极的毒瘤了？”
“何止对天子是如此，对黎民百姓而言，同样如此，甚至更加酷烈百倍！”
韩元泰正色道，“任何一个修炼宗派内，培养的绝大多数，都是好勇斗狠的赳赳武夫，杀人如麻的虎狼之士！这些人不事生产，不懂农桑百工，每天修炼的就是各种杀戮的手段！”
“况且他们食肠甚大，每一顿都要吃上好的精肉，消耗比普通百姓更多几十倍！”
“要养活一个全天都不工作，纯粹就是打熬筋骨，修炼神通的修真者，即便是最低级的炼气期修士好了，都需要几十个乃至上百个农夫，没日没夜地在田地里苦熬！”
“更何况，修真者可不是光吃饱喝足就算了的，还需要各种器具享受，各种晶石矿藏，各种灵丹妙药！”
“所以，当大乾王朝的修真者和修炼宗派，好似雨后春笋般疯狂膨胀之后，对百姓的压榨就更加残酷，依附于修炼宗派之下的百姓，日子是彻底过不下去啦！”（未完待续。）
第1369章 白莲缘起！
李耀越听越觉得心惊胆战，认认真真打量了韩元泰一番。
和韩元泰对话之前，特别是在他轻而易举就镇压两名元婴之时，无论他怎么告诫自己，心底都免不了生出几分对古修的轻视之心，有些飘飘然了。
他甚至很难将此行当成是在血妖界那种危险任务，反而有种在“古修时代主题公园”里游山玩水的感觉。
没想到，一个和外界完全隔绝的古修世界，竟然也能产生韩元泰这样的有识之士！
韩元泰已是如此了得，那鬼秦雄主韩拔陵，究竟是何等的英雄人物！
这样的人物，倘若不是出生在被黑暗星云重重包裹的古圣界，而是外面辽阔无垠的星辰大海中，又会有一番何等精彩的际遇？
不过，现在或许还不晚。
无论李耀愿不愿意，这些在古圣界纵横驰骋，傲笑风云的“古修”们，都有机会以不同的方式，冲破黑暗星云，出现在现代修真世界中！
三百古代元婴，出现在联邦、帝国和圣盟中间，那会是怎样一番景象？
李耀收摄心神，装出不怎么相信的样子，冷笑道：“言过其实了吧，我们巫南修真界也发展了这么久，为什么就没有这种事情了？”
“巫南和大乾是不同的。”
韩元泰十分冷静地说，“我实话实说，上人别嫌难听——巫南修真界，其实还处在一个相当落后的阶段，巫蛮修士的数量本来就不多，也没有太过臃肿的宗派，师徒传承，往往就三五人，十几人而已。”
“好比尊师五阴老祖，总共也只收了上人和黑月尊者两个徒弟，住在深山洞府之中，对苗寨部落并没有太多的要求！”
“而且巫南丛林，虽然瘴气丛生，但对普通人来说，物产也相当丰富，实在迫不得已，哪怕种不了粮食，光是吃香蕉都能吃饱！”
“所以，在外面烽烟四起，水深火热的时候，巫南五路，反而算是一处得天独厚的清静所在了！”
李耀一时语塞。
韩元泰这个草原元婴，倒真是天文地理无所不通。
巫南五路这个地方，是典型的热带和亚热带雨林环境，要发展太过繁荣昌盛的强大文明好像不太可能，但如果要求不高的话，土著靠吃香蕉木薯菠萝蜜，倒也可以活下来。
所以，别看巫蛮修士好像一个个都舞蛇弄鬼，獐头鼠目，青面獠牙的。
但哪怕真的每天吃一个活人，一年也就吃三五百个。
外面一场饥荒，一年半载饿死几十万、上百万人，那都是司空见惯的事情。
很多时候，统治是否残酷，倒不能光看表面了。
李耀心底叹了口气，竖起眉毛道：“大乾难道不同？”
“当然不同，对普通百姓来说，大乾的环境，却是比巫南要险恶太多！”
韩元泰不慌不忙道，“大乾的修真者数量比巫南要多出百倍，而且又有高度组织，又贪图各种享受，控制力又强，对百姓的索求也就高出巫蛮修士百倍了！”
“在大乾的各个州府，只要被修炼宗派霸占的地方，哪怕是土地肥沃的东南鱼米之乡，百姓也是在修炼宗派的镇压之下，在生死之间苦苦挣扎，苟延残喘罢了！”
“怎么会？”
李耀眨了眨眼道，“我听说大乾东南是灵气极为充裕的膏腴之地，古圣界一百零八处洞天福地，东南就占据了一半以上，百姓怎么会活不下去？”
“上人只知其一，不知其二。”
韩元泰怪笑一声道，“就是因为东南灵气太充裕，土地太肥沃，大部分农田都是被晶石矿脉滋养出来的‘灵田’，所以那里的百姓才活不下去！”
“哦？”
李耀真的奇怪了，“这是为何？”
“很简单，既然是‘灵田’，种植出来的东西，当然是归修真者享用了，普通百姓，哪里配呢？”
韩元泰道，“在东南一带，被修炼宗派把持的城镇附近，一顷灵田十五亩，其中起码有七八亩要用来种植专门给修真者食用的‘灵稻’，这种灵稻晶莹剔透，颗颗饱满，有珍珠大小，蕴含极其充足的灵能，又被称为‘玉晶子’，对固本培元，补充灵气，增进修为，大有好处，是修炼宗派最常见的主食！”
“这‘玉晶子’既然有诸多好处，种植它的普通百姓当然是没资格享用的，修炼宗派都明令禁止百姓食用‘玉晶子’！”
“更何况，就算百姓想吃也吃不了，这东西里蕴含着太过浓郁的灵能，非得用各大宗派秘而不宣的心法化开，才能滋养身体，活络经脉，壮大灵根！”
“倘若普通人不知轻重吃下的话，哪怕只是一粒，都会被灵气涨破了肚皮，五脏六腑爆裂而死！”
李耀道：“那还有七八亩呢？”
韩元泰笑道：“修真者也不能光吃米饭啊，还有七八亩地，大部分都要用来种植各种丹药的原材料，还有珍禽异兽的饲料，还有修真者所穿的绫罗绸缎，各种法袍仙幡的原料，也要从灵田中产出。”
“结果，一顷地十五亩，绝大部分产出都要供给修炼宗派，真正能落到百姓手里的，不过其中半亩而已。”
李耀愣住：“只有半亩？”
“哪有半亩？”
韩元泰道，“地方上的修炼宗派，再怎么不把大乾天子放在眼里，多多少少总归还是要缴纳一点赋税的，绝大部分赋税，可不就要从这半亩地里搜刮出来么？”
李耀无话可说。
韩元泰继续道：“玉晶子是个好东西，吃了玉晶子，修炼起来事倍功半，再加上洞天福地的加持，东南一带的修真者便越来越多，越来越强，修士越多越强，对玉晶子的需求却也成倍提升！越吃玉晶子，修真者越多，修真者越多，对玉晶子的消耗就越大……水多加面，面多加水，上人想想，什么时候是个头呢？”
李耀的眉心结成了一个疙瘩。
“所以啊，就算是东南膏腴之地，土地肥沃得能挤出水来的鱼米之乡，百姓也是连年饥荒，快要活不下去啦，要不然怎么会爆发‘白莲之乱’呢？”
李耀心中一动，伸长脖子问道：“白莲教之名，我这几日也曾听过，那究竟是什么？听说是一个叫‘白莲圣母’万明珠的女子搞出来的，此女号称‘天下万鬼之母’，手段真有那么厉害么？”
韩元泰点了点头道：“白莲圣母万明珠，的确是古圣界相当难缠的鬼修之王，绝对能跻身古圣界十大高手之列，连我兄长韩拔陵，对她都赞赏有加！”
“不过，这位‘圣母’的出现，纯粹是大乾东南一带修真者，自作自受罢了！”
“我前面不是说了么，东南一带的修炼宗派，为了培养更多修真者，强行扩充灵田中种植‘玉晶子’和各种灵药的面积，十之**的田地产出，都是普通人无法受用的，令东南百姓常年处在饥肠辘辘的状态，稍有天候异变，就会发生饥荒。”
“饥荒之中，人饿到极点，什么都干得出来，即便明知吃了‘玉晶子’就会死，还是免不了有大量百姓，忍不住‘玉晶子’异香扑鼻，珠圆玉润的诱惑。”
“不吃是饿死，吃了是胀死，倒不如临死前饱餐一顿，当个饱死鬼！”
“百姓前赴后继，这种现象屡禁不绝，但无论如何惨烈，修真者也不可能让自己饿着肚子，却用宝贵的灵田来种植可以给普通人吃的食物！”
“修真者却没想到，玉晶子这种最近几百年才杂交出来的极品灵稻，却有一桩意想不到的妙处。”
“玉晶子蕴含着极其强大的灵能，普通人虽然无福消受，吃了之后就会腹胀而死，但这股灵能却可以在他弥留之际，滋养他的魂魄，令他的魂魄变得相当强大精粹，大大增加了他变成鬼修的可能！”
“哈哈，往往一场饥荒过去，无数百姓偷吃了玉晶子而死，留下满地肠穿肚烂的尸骸，以及无数条满怀恨意的阴魂！”
“这些百姓，活着时都是手无缚鸡之力，对修真者全无半点威胁的蝼蚁，然而玉晶子却大大强化了他们的阴魂，令他们拥有了吞吐天地灵气的能力。”
“而且他们死状如此凄惨，自有一股冲天怨气郁结于魂魄之间，就变成了十分难缠的厉鬼！”
“这白莲教嘛，就是由无数这样的厉鬼，以及厉鬼的家人所组成的组织了。”
“因为‘玉晶子’荡涤了他们的魂魄，令他们保持神魂清明，还保留着一些生前记忆，倒不是一般浑浑噩噩，滥杀无辜的厉鬼，对于家人还是认识的，却是将所有仇恨都倾泻到了修炼宗派的头上！”
“自然，这些普通人转化的厉鬼，都是层次极低的鬼修，即便炼气期修真者都能轻易灭杀几十个，一开始并没有被修炼宗派放在心上。”
“不过，玉晶子和灵丹妙药的种植面积一天不缩小，东南的饥荒就一天不会结束，厉鬼的数量只会越来越多。”
“厉鬼百万，肆虐东南，纵然修炼宗派能够剿杀掉九十九万九千九百九十九个，那唯一一个漏网之鱼，却会吸收同伴的怨气和仇恨，变得愈发强大！”
“这和你们巫南一带，炼制‘蛊王’的道理是一样的，无数蛊虫，优胜劣汰，最后剩下来的一个，绝对是强中之强！”
“白莲圣母万明珠，便是吸收了百万厉鬼怨气而生，名副其实的万鬼之母！”（未完待续。）
第1370章 混天魔君！
李耀听得入神。
这一路上，他从凌家父女和巫蛮修士的闲聊中，听到了不少修真界巅峰强者的名字，白莲圣母万明珠，便是提到频率最高的一个。
不过，巫蛮修士对外界的情况所知不多，而凌家父女自然站在朝廷和正道的立场上，将万明珠贬斥成凶残狰狞的鬼王，却是对这个“鬼王”如何会在修真界势力最强大的东南一带产生和活动，语焉不详。
这是李耀第一次，听到另一个角度的说法，真假与否姑且不论，至少足够新鲜。
韩元泰道：“白莲教其实七八十年前就已经在东南一带悄然兴起，修真界将白莲教贬斥成十恶不赦的妖魔，说什么‘照妖除魔，捍卫正道’，对白莲教残酷剿杀，几十次、几百次地攻破白莲教分舵甚至总坛！”
“然而，修真界每�