八重雪一眼扫去，见李琅琊腮上居然已是烧得通红，心中顿时一惊。“既如此，世子，我们快回城速速找大夫来看，不可造次。”言毕，倚了那一身轻功，几乎是半抱半挟着李琅琊向城内赶去。
好容易到了薛王府门口，李琅琊早就是摇摇晃晃难以站稳。他扶了门柱，却挥手制止了八重雪想要将他送进薛王府的举动。“雪将军……有劳您了，本应请您进门一坐，只是这半夜时分，我又这副样子回来……恐给人瞧见了，反将责任推到雪将军头上，所以得罪了，……多谢您将我带回，改日定当登门拜谢——今日，将军还是速速离开吧，我自己进去便好。”
八重雪转念一想，是了。心下又有几分酸涩。想来这九世子倒是如此识情识趣的体贴人，皇甫端华而今伤他心而后别，这世子怕是也不会和别人说了。想到此处，几分同情，几分自责还有对端华的几分恼火一齐涌上。“既然世子如此说，那我便告辞了。”说罢微微点头，转身而去。
目送着八重雪那一身大红官袍消失在长安黑沉沉的街道上，李琅琊嘴角还残留着半个若有若无的微笑，继而转身去扣那王府大门，不多时，王府家丁边打哈欠边道这是何人，打开了门却大吃一惊：“九殿下？！——您可回来了！小鸳急得和什么似的，又顾及您先前吩咐，不敢和薛王殿下说，现在都快哭了……小鸳！小鸳！殿下回来了！”
“嘘……噤声。别吵醒了府中上下！”李琅琊强撑道，整个人已经昏昏沉沉，眼前的迷雾逐渐扩大，似乎还能听到端华无情的言语和急促远去的马蹄声，总之，在他软软倒下去之前，耳中最后听闻的便是小鸳慌张的呼唤声。
第 15 章
（十五）
酉时已过，夕阳慢慢没入长安城飞斜走峭的画栋佛塔之下，整个城内成了一片血浸似的颜色，佛塔之内传来静谧悠远的钟声，似乎此时，也只有它心自生净，完全不被战事的突起干扰。
年轻的王府世子静静立于佛像前，庙堂静谧，香烟缭绕。贵公子黑而长的发泻在背后，均匀铺开一地，宛如妙画。夕阳的光泽柔和地流进来，给那着白衣的单薄人影打上一层略微混厚的光，这教那人影看上去多少有了些生气，不复那么单薄得可怕。
狭长眼睑从容地一直合拢，李琅琊寒玉一般的面孔上没有一丝神情，末了他缓缓撩起衣摆，就那么跪了下去，佛像面容隐忍悲戚，只因世间所有的苦难恶行，佛主皆感同身受，沉重的铜香炉里三根细而长的香柱一节节地灰下去，掉落在积满香灰的瓮中，室内烟气弥漫，宛若成空。贵公子身形不动，双手合十，仿佛与这一室清烟交融成势。
皇甫端华跨进门的时候看到的就是这么一幅景象。
他站住了，不敢再往前挪动一步，但不知怎的，迟疑片刻，最终还是缓缓走了过去。
仿佛觉察到什么，那礼佛的贵公子睁开双目，不疾不徐地回头。端华很难说清李琅琊在看到自己那一瞬是何等表情，兴许是瞬息万变，兴许是没有任何神情。
“——你来了。”
“是。”他握了剑柄，身形微错。
“出佛堂再说罢，莫要对佛祖不敬。”李琅琊优雅而虚弱地起身跨出门。两人来到佛堂外的围栏前，向下俯瞰。黄昏寒风习习，群鸟掠高空，归巢而去。
“我……我来辞行。”那戎装的青年说。
李琅琊瞥他一眼。“唔。”他应道，甚是随性，仿佛预料之中的事得偿了似的，露出一个疲倦的微笑。
夕阳晚风。寒鸦掠晚天。
李琅琊笑了笑。“何时出发？”
“就在今晚。”
“恩。没有时间了。”
“我……”李琅琊欲言又止，“愿你百战百胜。”
“琅琊……我不……”话说一半，端华猛然煞住，往后退了半步。
李琅琊安静地转过身。“没有什么要说的，端华。你只管去便好。”他的发丝在晚风中柔软舞动，发梢都溶进了夕阳的光泽里，凝血一般凄美。“你……”
端华略显冲动地伸手，想拉住他。恰在此时，怀中啪地掉下一物，李琅琊淡然看去，小小的鹅黄色香绣囊，一见即知是女子之物。端华脸上没什么表情，但动作却明显僵了，他弯下腰去想拾那香囊，却最终收回手来。“不要也罢。”他并未去看李琅琊，只是这么说道。
李琅琊摇一摇头，轻巧地弯下身子把那物拾起托在掌心。“你不该。定是哪家女子送你的，人家是一片真心，不管你乐意不乐意，也不好这么糟蹋。”
端华皱皱眉。那日他回长安城，一位女子塞给他的，他甚至忘记了她唤什么名。这样的物件他多的是，只是那日一时去的急了，又不好当面驳人面子，只道放进怀里收了起来，却忘记丢下。
“你啊……”李琅琊笑道，“总是处处留情，却也不知会不会伤了人心。”
端华骤然一愣。李琅琊转身下那台阶，夕阳晚风中，他的声音悠悠传来，仿佛很随意的一句：
“你啊，多情……却无心……”
端华全身骤然僵硬。他只有眼睁睁地看着那抹素白的影子缓步下了楼梯，身后还传来绵长的钟声，伴着醺然的烟气，在一片血色余辉中荡漾着。
多情，却无心……
你真是这么认为的……琅琊？
罢了！这不正是自己要的结果吗！伤他，再离去。端华伸手狠狠按在那木制栏杆上，直到那个单薄的人影看不见了，方把手拿起，那栏杆上五道深深的指痕。年轻的将军骤然一甩那几乎要与夕阳融为一色的长发，撩起战袍，几乎是冲下佛塔，头也不回地向着相反的方向离开了。
李琅琊慢慢地走着，终于扶住墙止了步。周围有些行人，都诧异地看着他苍白胜雪的脸色。
端华……我岂会不知你心意。你我相交多年，我怎会为你那晚区区几句话就迷了心智？可你既然如此认为，只有伤我才能让我不再记挂你，我做给你看便是，只道你能安心向战。英雄哪能无泪，但却不应为我而流。
第 16 章
（十六）
夜风徂来，帐外旌旗凛冽，寒夜扰人，但军营中一片安谧，只有几队间或巡逻的兵卒来来去去，总的道来，这行营还是极有秩序的。
皇甫端华独坐帐外，膝头搁着凌虹，他着手抚摸着那剑身，那剑鞘在夜风中这么一陈，尤其的寒气逼人，可他却似乎浑然不觉，只是来来回回地抚过那花纹，目光一直投向天际未曾收回。
“睡不着？”
端华悚然一惊，那搭在剑柄上的手指习惯性地一抽紧，抬头却看到颜钧站在自己身边。
“抱歉，颜将军。”
“哪里。”颜钧笑了笑，他看清了端华方才的那个动作，于是眼睛里流露出一丝赞赏的神色来。“不愧是金吾卫中郎将，应变确实是一流的。”
“过奖了。”端华往右侧挪了挪，示意对方坐下。“颜将军，——恕在下唐突，这大军行进已经半月，眼看就要交手，元帅为何不下令渡前面这条河？”
颜钧看他一眼。“皇甫将军，渡了河，可就没有退路了。”
端华目光一凛。“……在下明白了……”他低声道，“前方叛军行进如何，至今还未打探清楚……”
颜钧点点头道：“封常清元帅经验丰富，不会出错。”
“经验确是丰富，只怕——”端华说到这里猛然顿住，然后低了头，去看那佩剑，而不再继续。
颜钧颇有几分吃惊地着了他这半句话，但念头一动，立刻明白了这年轻的红发武官在想些什么。“……是，皇甫将军，我明白你的意思。……你是说，没有多少胜算？”
“在下并非此意。”端华此刻的神色已经恢复到敛然无波，淡淡道。
“说明了并不妨事。”颜钧眯起眼睛，抬了头，苍穹里一轮孤影残月，格外凄凉。“其实把话说明了，你我，包括元帅，都看得很清楚……那安禄山多少年屯军领地，厉兵秣马，我们这一路走来招兵买马的军队，经验匮乏，行动失和，哪里能敌得了他？”
“将军何必长人家志气灭自己威风？我军师出正义，何来战败一说？”端华丝毫不为所动，只是慢慢把剑拔出鞘，借着月光仔细检查那刃口。颜钧不易察觉地挽起一侧嘴角，露出一丝难以分辨意义的微笑。的确，皇甫端华——这个人，要么就是头脑简单，要么，就是聪慧与圆滑的程度与他的年纪并不相称，完全超过了自己的猜测。
“说得也是……”
颜钧仔细地打量了端华片刻。初次见他，一头随意飘舞的红发，张扬不羁，而今，却被他以一个看似随性但很仔细的模样盘起来，绕一个单髻被一支金簪盘在头顶，却还是从中拖下两尺来长搭在肩头胸前。月虽残，但月华仍旧似水，这年轻人的面孔在月光下泛着清冷的幽光，美若冠玉，却无一丝表情，仿佛此刻他眼中只有手中那把剑。颜钧意义不明地摇了摇头，看着端华伸出一根手指，在那刃口上过了一下，一丝血痕渗出，血液的味道却消散在这夜间凛冽的寒气中了。端华把手指靠近唇边，吮了一下止住血。仿佛因了证实凌虹依然锋利一般，他露出一个仿佛得偿似的、疲惫不堪而满足的微笑。
“在下回去休息了。颜将军，恕我失礼了。”
“皇甫将军请便。”颜钧颔首，“我还要坐上片刻。”
端华也不再多说，转身掀开帘帐走开去，走了两步又踱了回来，居然露出一个带点孩子气的笑容：“颜将军，可记得你说过，等打了胜仗回长安，你请我喝酒的？”
“自然是记得清清楚楚！”颜钧笑道。
“那就好！我等着！”端华扬了扬手，转身消失在帘帐后面。
颜钧把目光收回来，又望了望天。
“要打出胜仗，怕是……”
第 17 章
（十七）
自那日之后，安碧城已经有数日没有见过薛王府的九世子。
安碧城并非不识情识趣之人，既然友人避而不见，就自然有理由。于是索性他也不去打扰，但心中多少还是悬着那么一点不安的。自战争开始以来，长安城的每况愈下是人所共见的，单就安碧城的水精阁来说，收入已然是下降了不少，皇亲贵胄人家，似乎还不至于被这战事吓昏了头，但却也表现出了几代都没有过的谨慎，类若金玉古玩之类的东西，他们是断不肯在这上面多花许多银子了，仿佛要把积累的财富都留着在战事中保底一般。
因此，这平素有些精灵古怪、爱促狭别人的波斯商人，现今居然也对来水精阁的客人态度殷勤许多，并且，要价也公道许多。
——只道是而今人都不那么大方好骗了。安碧城在心中冷笑，脸上就不自觉地露出一点和心中相符的表情来，那碧绿的眼珠中隐隐约约聚起一丝嘲讽。但只是一瞬，立刻又敛了去，换成那端正的商人式殷勤笑容，送一位买主出门。
打发走了人，安碧城站在店门口，随意向街上望了望，依然行人良多，仿佛和多少年前一样。安碧城一阵恍惚，刚要回去，就看见李琅琊从街那头独自走过来。
他走得颇为缓慢，安碧城皱起眉头细细审视了他片刻，心下疑惑。李琅琊披着外氅，里面可以隐隐约约看见穿了件深红的锦衣，贵气而不多见，这让安碧城觉得颇怪。李琅琊双手笼在袖子里，身边并没有带随从，只是一个人走着，安碧城发觉，薛王府清闲世子以前那种漫步长安花灯街头，上元寻常巷陌的闲散步伐不见了。此刻的李琅琊，腰背挺得笔直，但面色苍白，没有任何神情。
安碧城见他那样，心中焦虑，但又不好打扰——也许李琅琊并不想与他说话。可就在他要转身进去的当口，李琅琊的目光扫过来，两人的视线狠狠撞到一起。李琅琊先是一愣，随即露出一个抱歉、疲惫而了然的微笑。
“碧城。”
“啊，是……”安碧城居然一时没有回过神来。“你？”
李琅琊摇摇头，居然带着颇无奈的意思。
“进去再说吧，世子？”
“不了，我这准备回去呢。”李琅琊摆摆手，推了推镜片，“你在奇怪我为何这身打扮？”
安碧城总算恢复了一点平日里的调侃样子来。“和你不配。”他笑嘻嘻道，“你素来只爱穿白或是浅灰，那个才适合你。”
李琅琊微微一笑。“可我现在怎好身着白衣立于朝堂之上？”
安碧城一惊，手中折扇差点啪一声落地。“什么——？”金发的胡人青年眼睛几乎睁圆了，“你——”
“——做官。”李琅琊仿佛早就预料到安碧城会有如此反应，表现得不急不徐。
安碧城难以置信地望着他。李琅琊素来性格懒散，任谁都知道，这薛王府九世子的脑袋里也只会有一些怪谈奇遇之类的东西，而且依着李琅琊那几乎可以说是闲云野鹤的性子，又怎肯居于朝堂为官？安碧城明白那是对他怎样的一种束缚，可如今……
“怎么，”李琅琊幽幽道，“碧城，你是否觉得我并无为官之才？”
安碧城眯起眼睛，语气谨慎，却诚恳。“并非如此。我只觉得你——并非无为官之才，而是无为官之心。”
李琅琊笑了。“难得你如此看我。想来我多年几乎是闲居在家，银子花了不少，却没做出多少有用之事……我虽无为官之心，但自小，经史韬略，为官之道，虽则没有亲历，更谈不上婉转自如，却是看了不少。而今，”他垂下眼去，语气平宁，“国家危难，朝堂之上，可用之臣稀缺，我虽无以成大事，可至少……也能出些绵薄之力。”
安碧城无言以对。这长安城，的确是安平得太久了，久得所有人都已经忘记了什么叫做居安思危，忘记了什么叫做以国为重，只是，当战事一起，好男儿之志，是无法被掩去的。安碧城发觉，自己以前竟是又一次看错了好友——端华，那是一回。以前他认为，那个家伙自是像李琅琊笑时所说，生活里写满了声色犬马，但后来，他竟然毅然决然地殿上请命，头也不回地奔赴战场。而今，安碧城又发现，李琅琊并非一事无成的闲散贵族，这年轻而单薄的青年，看似懒散，其实，却坚韧如竹，风骨傲然。
“会很艰难。”他低声道。
“我自然明白。”李琅琊安然道，“我自然感觉到了，完全无法适应朝堂上你来我往的言语冲撞。——可我也必然得学会习惯。碧城，战势尚未真正交手，尚不能知结果如何——你，多多保重。”
“多谢。”安碧城低声道，竟然有了想流泪的感觉，尽管，没有因由。也许，是为了某种难以言喻的改变。安碧城想起了早年间三人一起经历过的那些怪事，那时，尽管身出险境，尽管恐惧害怕，却没有而今这难以说清的苍茫痛苦，也许是那是安宁繁盛的长安城和盛世皇朝，默然地支撑了心中的一切，也消退了恐惧，也许，是因为至少那时，他们做为友人，总是站在一起。而今，人各离散，这凌乱怅然的感受，竟然比那些怪力乱神的事件中任何险境都要让人痛苦。
“——保重。”
“保重……”
第 18 章
（十八）
朔风凛冽，年轻武将跨于黑马之上，一头红发被完完全全盘上去，悉数罩在了金盔之下。皇甫端华双手执马缰却并未用力，只是带着几分怅然，坚定地在大军之后向西而去。那本来在金吾卫当值时总飘垂身后的红发如今不为人见，也不再纠结于眉眼之间，却意外地显得那面孔线条尖锐，俊美无俦。自长安而出的大军已经行军数日，自那日