乾隆方鼓掌叫了声“好！”怀春接口又唱：屈原此日汨罗死，伍员此日胥江亡。
诸君此日忽不见，岂与二子同徜徉？
逢春便接：申江之水深百尺，容君百辈竟难测。
一声低唱等郎来，泪珠点点衣裳湿！
衣裳湿帐中，化作望夫石，君不见，多少恩情话不休，大言挥霍买风流……
乾隆便回顾和镜溃骸肮仡≈槿擞谒子铮谴笱胖簦嫡馇铀啄兀俊焙瞳｜正低着头想心事，听见说话猛的一个憬悟，赔笑道：“主子说的是！奴才哪懂这些个呢？”舐舐嘴唇又道，“大约潞河驿的军报又递进大内了。奴才惦记着这件大事呢！这么着，主子难得宽怀一日，且让这几个孩子陪着乐子，奴才出去瞧瞧，若是不相干就罢了，要紧的事报进来主子裁夺。这么着可成？”乾隆跷足瞑目，偏着头双手按节和拍，已是听得心往神驰，只摆了摆手。和钪さ模奚蛄烁銮Ф嗳床酵顺觯烫炒和褡栌剑何羧仗以葱砦式颍耸卞氤咛煅脑丁�
恨何长？情何短？万千愁绪谁能遣……
想着乾隆沉迷若醉的模样，和蚩谖奚恍Γ砣チ耍蚣醣ｇ鞔渝Ｄ拥詈笕乒矗阒歉崭蘸惋J琰说话下来，便招手叫过来，笑着问道：“十五爷还有话交待你么？你几时离京？”
刘保琪背手蹈步正想心事，见和泻簦πψ偶覆礁瞎矗档溃骸吧匣乩癫柯饨芩担笾萜叮蓖鸾舶斯桑玫幕故锹懒袅嫉摹洞呵锝惨濉贰Ｂ懒袅际窍瘸斩ǖ哪娣福蛞晃恼驴季砝锫冻鲆痪浒刖湮グ巴罚タ背隼创蠹叶汲圆涣硕底牛舛蓟侔胬鹘甘炅耍钌狡览锿啡栽诮材娣钢氖椋∫裁挥形飧鲈俜⒚髭睦恚缘们胧逡鞠隆！焙瞳｜听着觉得有点匪夷所思，问道：“十五爷怎么说？”刘保琪笑道：“十五爷说不但云贵，广西也有这样的事。请示万岁爷，万岁爷批了三个字：”知道了‘。十五爷说可以印些明版四书讲义，颁发到各县学宫，皇上说知道，就有什么纰漏也不至怪罪臣下的。后来又说到采办圆明园木料的事，云南运大理石料贵州要修路，还有铜政上头私自运铜到广州，铜矿工人里头有邪教煽惑闹事，叫我学政上头留心，不管分内分外知道了就要报上来。十五爷是个细心人，反复叮咛了许多，说阿桂要进来，我才出来。“
颙琰细心，和比恢溃约焊歉鼍溉耍翟裁髟安砂炷臼陀凶约旱氖拢蛭实溃骸鞍⒐鹨丫搅耍饷纯斓模俊蘼返氖率逡趺此档模俊�
“料价太贵了，修路的工银也高了二分。”刘保琪无所谓地说道，“这不是我的正经差使，十五爷说等钱沣进说再说，我预备明日个就上路，和中堂贵州有要办的事么？”和槐呗阶撸档皆裁髟暗哪玖虾托蘼饭ひ睦锟┼庖怀粒邮枪げ亢土跞硕ǖ模谖窀嘟涤晒笾莘獬鱿睿扔谑乔『统⒘酵烦銮ㄏ煌罚喑龅牟罴塾兴氖嗤蛄剑淙幻桓姨岢隼矗涫狄丫肆跞乃秸恕１纠垂笾莘獯嬉欢啵芮愣浚舛喑龅那即油究Ｄ谖窀⒊缥拿潘肮亍⒐げ俊⒒Р亢凸笾莘就舅奈甯鲅妹诺某镀だ谜耍鲜巧裣梢膊椴磺澹训狼憔尤恍岢隽耸裁次抖空饧露堵涑隼矗浣サ木┕倬陀猩习伲币恚芬桓鼍褪撬瞳｜！……和胱乓咽锹伊朔酱纾成洗粜ψ牛哪む余勇蚁欤奶布贝倨鹄矗醣ｇ魉呖啵裁床钍鼓寻欤掷锩煌桓液嵝校傩涨羁嗝蝗硕潦椋慕讨缌ド赂识急炔涣恕钊绱死嗟幕巴罚换秀碧烁龃蟾牛钡搅醣ｇ魑剩骸爸刑媚懿荒茉俣嗖竿蛞樱俊辈琶偷鼗毓瘢怕业匚实溃骸安皇且丫α嗣矗庥肿髅矗俊绷醣ｇ饕恍Γ档溃骸胺讲呕毓说穆铮∮∈椋褂懈飨鼗裳Ф挤忠坏悖倚鹿偕先危柚刑玫氖品乓话鸦稹！�
和低凳媪艘豢谄獠呕毓窭矗牟辉谘傻厮档溃骸罢馐虏荒芸砍ⅲ豢死魇《家环ㄗ佑Ω丁彼烈髯牛鋈涣榛欢Φ溃安还阈鹿偃鸦鹉芟氲轿遥庖彩窃捣郑掖釉肮び嘁那牟Ω惆送颉Ｄ阃砑涞轿腋ゼ跞兴惆欤一褂辛礁鋈艘焦笾莩霾睿忝且煌撸湔纠镎泻羲且卜奖阈阍旄龅プ樱桓鲎忠膊灰崾裁葱扪ЧＣ靼娼惨迨鞘逡模驮谡馍贤纷魑恼拢鹑艘簿筒慌室Я恕！绷醣ｇ魈蚬偾唬丫涣酥竿怠鞍送颉保驳眠肿於毙Γ豢谧哟鹩ψ牛骸巴砩弦欢ɡ矗∮邪送蛄揭樱一箍梢愿飨卦偌恿矫萆福刑谜夤Φ麓罅恕彼底牛γ忻腥チ恕瞳｜一脸笑容看着他背影转过竹林，这才转过身来，一步一踱踅向东书房，一路走着心里绞盘轱辘思量：钱沣向自己动手了！而且一上来就是杀手铜，就像鼓儿词里说的什么“断魂棍”“无形枪”来无影去无迹！若单是这一条也还罢了，可怕的是自己事前一些儿不知钱某葫芦里装的什么药——在贵州他几乎没什么耳目——大晓得这个白面书生揣的什么证据亲来北京！更令人心怵的，现放着一位“十五爷”和钱沣交好，与自己从不交心，瞧乾隆面儿脸上敷衍而已，就是乾隆，对钱沣的信任还在自己之上，几次透出口风说钱沣是“大贤儒生”。他心中自知乾隆亲呢爱重，这份恩情也不过像东家善待善于理财的账房先生，闲时能陪着主人逗闷子取乐的奴才罢了，怎能和这位“辅相秉国”之材同日而语？——本来想派两个人到贵州用银子弥缝补漏，把各处账面走平的，和丝毯鋈环噶撕桑貉芍忝挥性ぷ鞒耒眩帕宋远ぷ拥茸约旱木猓俊鹆怂 瞳｜心中电闪般划空一过，随即又变得犹豫了：钱沣不是微未小员，是起居八座的封疆大吏，怎么动手？一个失漏败事就是祸灭满门，就是成功，情形也与国泰大不相同，朝廷也没有凭空死一名大员不穷治追究的理，叨登起来，刘墉阿桂各部院清流都会一窝蜂拥上来……事到临头，和欧⑾肿约褐挥幸桓霾晃鹊钡目可剑桓稣嬲呐笥岩裁挥校嬲堑ニ坎幌吖抡颇衙≌氲眯穆胰缏楹廖尥沸鳎啡蚀佣榉可角脚踝抛嗍孪蛔忧髯挪阶庸矗κ丈阈纳窀煽纫簧咀×私牛实溃骸笆呛谒拥恼圩用矗空饣刈铀偷侥睦锶ィ俊�
“哦，和中堂呐！”卜仁低头眯眼正走道儿，听声抬头见是和坤，忙赔笑道：“是兆大军门写来的，十五爷看了批转过来给阿桂刘墉和您三位军机，方才您不在，他们两位看过，着我正寻您呢！”和獠胖腊⒐鹨呀嗽白樱筒啡适种写蚩蛔樱槐叨犊翠溃谥行ξ剩骸肮鹬刑眉甘苯吹模苛踯乖谑榉坷锩矗俊辈啡市Φ溃骸笆恰９鹬刑妹挥性诼汉渔湫恚苯亟辞氚残蛔铮饣嶙诱土醮笕怂祷澳亍！�
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刘墉和阿桂早已起身，各自拱手揖让。阿桂看和保坪醣人刖┦甭耘至说悖Ч潜纠淳捅≡畏汉欤丝炭锤笤蠓鄢绷诵廴χ茉讶允锹约龅馐且姑卟蛔惆偈圆凰闹ぞ荨Ａ踯粗瞳｜极修边幅的，见他朝靴袍角都沾着草屑，领口袍纽儿也松了——他从没有这样形容儿的，刘墉不禁诧异，问道：“你好像有什么心事？”
“啊！——没有。”和帕艘惶踯笫幼约海舷驴戳丝瓷砩希厣裥Φ溃白咦诺蓝凑塾冢穸恕Ｕ庹谆菔窃趺椿厥拢换岫晃Я耍档眯紫胀蚍郑灰换嵊炙挡灰簦群痛笥缟希质俏抑诘泄眩从植唤虻纸撬频亩プ哦灾牛馐鞘裁窗严纺兀俊彼底疟愦蛄堪⒐穑凄邓铺舅档溃骸凹涯竟荻嗔恕�
阿桂果真比离京时清癯了许多，本来略带长方形的脸，因腮边稍稍下陷，颧骨突出了许多，眼圈也有些松弛黯淡，还微微有点浮肿，前额的头发是新剃的，因为歇顶，灰白的发辫根留得小，总起来也就拇指粗细，只两道苍重的浓眉仍旧是老样子，卧蚕似的压在眉棱骨上。他正在看地图，听着和妥约捍钰ǎ惶а鄣阃肺⑿α艘幌拢抗馊圆焕氲赝迹档溃骸澳阋彩且麓タ砹嗣矗√颓崖蚶侠词萋铩崭占噬希课蚁胝饣嶙泳颓爰峙禄噬弦判芯酢Ｕ统缛缟塘磕亍�
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十九 亏空案阿桂遭斥责 襄阳道钱沣遇暗算
刘墉阿桂由太监导引到“宜人潭波”偏宫外，由守阍女官人内通报。阿桂掏出怀表看时，恰正午牌二刻，摇了摇头，皱眉道：“主子怕是刚进过午膳，来的有点不是时候呢！”刘墉道：“你既进了园子，无论如何该见见驾，宁可碰了下午再来也好。”说着，果见那女官出来吩咐道：“皇上旨意请二位大人这边凉亭子里歇着候旨。”刘墉还要问话，女官已经去了。
这一候旨就足候了半个时辰。这座凉亭子就坐落在寒温泉宫水榭子南边，西依流溪南傍浅池，头上老树翳日，脚下苔滑石凉，林鸟啾鸣间着老蝉长吟，四匝林木竹树碧色幽深。坐在这里诸般都好，只是不能纵谈说笑。见太监送来茶水，两个大臣只合在石凳上品茶观景，不住地觑着宫门那边动静，却不见有进呈御膳的，并也不见有撤膳的食盒子下来，只听隔着浓密的花篱，秋虫嘤嘤声气间传来里边潭中戏水的哗哗声，间或可闻几个女人叽叽咯咯的笑语，都不甚清晰，二人都觉诧异，也无处寻问。直到未初时分，才见那女官踩着“花盆底”昂胸凸肚出来，传旨道：“皇上叫进，在西配殿晋见。”二人忙起身呵腰恭肃称是，跟着那女人逶迤进来，由正殿丹挥北趋过，在西配殿门口报名。听乾隆轻咳一声，吩咐：“都进来吧。”阿桂高声答应一声：“是！”跄趋而入伏地泥首行礼。刘墉是日日见面的，也只索随着叩头，偷窥乾隆时，只穿一件石青开气袍子，斜坐在卷案旁的椅子上，似乎刚刚吃过东西，几碟子点心都用残了。见发辫也是湿的，刘墉心中不禁一动。
和和氲拇蟛灰谎模乔【裥男魇种谩Ｋ院突屎笥辛松纸娴伲谐撕妥渴希龈隹慈ザ际羌だ细就幔妥渴嫌衷谀信律霞沟撇」液煨淮鞘桃埂：瞳｜弄来这四位风月场上的积年，闹得新鲜不可方物，竟是自当皇帝不曾尝过此味！这里接见大臣，倏地想起方才与四美同效鱼水之乐情景儿，忍俊不禁直想来个莞尔，倏又想起阿桂是回京领罪的，咧嘴板脸哼了一声，问道：“见过你十五爷了？都起来，那边杌子上坐了罢。”刘墉便谢恩起身趋座，阿桂却跪着不动，连连叩头道：“奴才先进的大内，见着了八爷才知道主子和十五爷在园子里头。十五爷在澹宁居西花厅接见了奴才，刚刚说完西线军务，奴才请十五爷代奏栗栗畏罪之情，十五爷说万岁爷还要接见……奴才自思是戴罪之身，办砸了差使，几陷主子于不明之地，仰愧天恩俯作良知，内疚羞赧颜，没脸见主子。不敢求主子的恩赦，清主子重重处分，发落奴才到军台效命，从赎罪惩，为臣子辜负国恩者戒……”他说着，不知哪句话触了自己情肠，崩角“砰砰”叩地有声，眼中泪水已夺眶而出：“奴才自幼追随主子，主子朝夕耳提面命，事涉官箴关乎民命无小案，要凛凛小心如履薄冰。奴才真是鬼迷了心窍，竟相信了曹文植福嵩欺饰谎言，误以为窦光鼐邀名欺君，若非主子洞鉴万里之外明察秋毫，险些是非颠倒，包庇墨吏坑陷忠臣！思量起来今日真是追悔莫及……”说着，已是哽咽不能成语，伏地啜泣悲不自胜。坐在旁边的刘墉想起阿桂从来谨慎忠捆，军国大政事无巨细，处置得小心翼翼，惟恐一事不周全，惟恐一人受冤抑，不想一个蹉跌，竟捅下这么大的漏子……临渊畏惧处高而寒，他也不由得惊心。
乾隆一时没有吱声，稳案端坐，只是沉吟。自傅恒病重不能视事，阿桂一向是他最为倚重的心腹股肱，从来办事公忠体国执衡秉钧公正无私，除文事上稍逊傅恒，并不孟浪的老成人，他也想不到竟一去浙江就坐歪了屁股，帮着原钦差曹文植和浙抚福嵩一道儿整治窦光鼐！听着阿桂恳切乞罪，乾隆心里也一阵难过，叹息一声说道：“曹文植大约是你在古北口带过的兵？可见人情关难过啊！窦光鼐虽说书生意气，从来得理不让人，但他不得理从来不说话，仪征行宫死谏南巡，你都知道的。他虽行事激烈，不讨人喜欢，你循理按法，何至于被弄得这模样？”
“回皇上话。”阿桂收泪叩头回道，“曹文植不是奴才带过的兵，他是金川之役带兵打刮耳崖的偏将，福嵩是原军机大臣讷亲的门生，都和奴才没有渊源瓜葛。正为这一条，奴才自觉没有偏私，理查藩库后银账两符，窦光鼐见奴才时性气不好，激得奴才反感厌憎。再就是因为窦光鼐弹劾黄梅县令母丧热孝中开筵唱戏，其实是在八月十五该县令开筵唱戏娱亲行孝，筵中其母突然心疾发作去世的。奴才核实这一条，以为窦光鼐倚仗主上信任，自负有直臣之名邀宠媚俗污人名节——有了这个念头，深以为窦某心地卑污，循此私念，办事查案就有了偏袒私情……总之奴才不能理情察事，虽百词不能置喙自辩，求主子重重治罪……”
“你是怎么问窦光鼐话的？”
“奴才知道黄梅一案，已经有了先入之见，问他：”永嘉、平阳二县借谷勒派的事，是何人告知？‘他答’不能记忆姓名‘，奴才又问：“你说藩司、织造盛住进京携带银两，有什么证据？’他说‘这也不能指实’——他这么答话，奴才就恼怒了。但当时井没有发作，曹文植、福嵩、盛住带奴才亲自查看藩库，银账符合，银色无误。被他们当场蒙蔽，就更厌窦光鼐无事生非，又急着彻查清白回京料理兆惠军务。这么一误再误一错再错陷溺愈深，以至于黑白颠倒……”
他这一说，刘墉心中已是雪亮，阿桂心绪不好，问话问得浮躁，窦光鼐答话也甚欠温存，两颗蒺藜碰到了一处，还有个不刺的？正思如何转圜