马车翻到沟里，马却没事，赶车的把式也不过摔断了腿，只他妹夫滚落下去，磕在一块大青石上当场毙命，那一天正是十月初一，侄女的两岁生辰。
后嫁进周家，从她一嫁进来子聪的身子就不怎么好，隔三差五病着，寻了不知多少大夫，都说无事，不过身子虚，孩子怀了三个，一个都没留住，周伯升越想越心惊，看了妻子一眼。
周夫人比丈夫更疑心，怪不得这家宅不宁，却原来出了个扫把星，张碧槐被公婆的目光看得浑身发寒，往她娘身后缩了缩。
张碧槐娘气的满脸通红尖着嗓子道：“你这老和尚真真胡说，我这丫头自生下来便寻人看过命数，都说是有福有禄的，怎的到你嘴里就成了孤星命，想是你舀了苏家丫头的银子，安心要来害我女儿的。”
周伯升低喝一声：“胡说什么，这是慧远大师，当今皇后娘娘的命都是大师算过的，怎会为了区区银子打诳语，莫再胡说。”
张碧槐的娘道：“我哪是胡说，昨儿郎中来给我瞧病，顺便诊了碧槐的脉，如今又有两个月的身子了，怎会是孤星命。”
周伯升两口子愣了愣，眉间刚扬起喜色，想起慧远大师的话，又不禁愁眉紧锁，忙问：“这孤星的命数可有化解的法子？若有，还请大师赐教。”
慧远大师道：“若这一生多多行善积德，又能遇贵人相助，倒可得安生。”周夫人听了心都凉了，大儿媳妇儿先前刚做下了缺德事，差点害了明薇的命，哪儿来的行善积德，忙问：“去哪里能寻贵人？”
慧远大师掐指算了算道：“这贵人却更不易，需的六月初六寅卯相交时辰生的贵女才成。”“啊！六月初六……“后面的三月失声叫了出来。
周夫人忙道：“莫不曾，你这丫头却知道个这样的人？”三月瞧了他们家姑娘一眼，没吱声，其他人哪儿还有什么不明白的，这贵人竟然就是采薇，真真冤家路窄，别说让她扶助，这位二姑娘不落井下石已经要念佛了。
慧远大师呼了一声佛号，把采薇看了又看，忽然道：“施主倒是个财源广进福禄双全的，将来必然夫贵妻荣子孙满堂，旺家旺财旺夫旺族旺子孙……”
三月实在撑不住扑哧一声笑道：“大师可真会说话，我们家姑娘连亲事还没影儿呢，哪儿来的夫贵妻荣子孙满堂，若说财源广进旺家旺财倒是灵验的。”
采薇都开始怀疑这据说得道的高僧，其实也是个假冒的神棍吧！不然，怎的说出这么些谄媚好听的话来。
慧远大师却道：“不用急，不用急，两年之内必有红鸾星照，到那时，女施主念及今日老衲一番良言，记得给善缘寺多布施些香火也就是了。”说着，起身道：“俗事已了，老衲当回去清修。”
张碧槐娘却一步冲上来道：“且慢，你说我闺女是孤星命，如今我闺女肚子里都有了孩子，可见你刚说的话不作数，你当着我大哥嫂子的面儿说清楚。”
慧远却诵了一声佛号：“阿弥陀佛，施主还是多行善事吧！老衲告辞。”领着小沙弥出了正堂，周伯升忙送了出去，张碧槐母女脸色更加难看。
周夫人看着张碧槐母女，是越看越觉得，慧远大师的话可信了十分，这一桩桩一件件，可不都在这儿摆着呢，即便张碧槐肚子里如今又怀了孩子，周夫人的心也热乎不过来，先头也不是没怀过，哪个留住了。
在周氏冷淡的目光下，张碧槐委屈的不行，眼巴巴看着她娘，张碧槐的娘，心里清楚，慧远大师这一篇话说出来，比一百个和尚来批八字都有用，就算是亲侄女，她哥和嫂子也不见得能容下，以后她母女这日子，别说在周府里独大，就是想讨个安生恐怕都难。
张碧槐越想越恨，瞥眼看见采薇，越发恨上来道：“都是你这丫头使坏，变着法儿的要害我女儿，我跟你拼……”说着，竟疯了一样撞了过来，采薇还真没想到这婆子要跟她拼命，没防备她，眼瞅就撞到她身上了，亏了明薇身后两个婆子眼疾手快，一边一个架住她。
三月气的脸都变了，早就压着这母女的火呢，冲上来左右开弓就给她两个嘴巴子，指着她大骂：“你个疯婆子，跟你闺女做下这些个没脸不积德的事儿，合该有这样的报应，还敢来冲撞我们家二姑娘，呸！动了我们家二姑娘一根汗毛，你一家子都赔不起。”
采薇低喝了声，三月看了看她家姑娘，才低着头退到一边，采薇微微叹口气道：“我平日怎么教你的，忘了不成？”
三月眨眨眼道：“没忘，姑娘说过有仇必报，绝不隔夜。”周氏听了，都不禁狠狠咳嗽了一声，采薇白了她一眼道：“就记着这个呢，我还说狗咬了你一口，难不成你要咬回去，咱们是人，又不是畜生。”
张碧槐娘道：“死丫头，你不得好死。”苏采薇目光一冷，却笑了：“实在对不住，想来刚才你也听见大师的话了，我一时半会儿死不了，倒是有些人缺德事做多了，想落下个好下场，恐不容易。”
周伯升回来看见这里一团乱，眉头锁了起来，挥挥手道：“还不扶着姑太太回去歇着，还要闹多大的丑事出来，这个假和尚，找人送进官衙发落。”瞧了张碧槐一眼深深叹口气，对着明薇和周子明缓声道：“明薇的身子刚好些，别在这儿站着了，子明，扶着你媳妇儿回去歇着吧！”
采薇却道：“姐姐慢走一步，我还有一事要说明白。”
周伯升颇复杂的看着采薇，前几日倒小看了这丫头，还说自己几句好话哄住了她，却没想她私下里把这些人都找了来，舀住了证据，又请了慧远大师，这一环扣这一环，竟是丁点儿疏漏都没有，把碧槐母女在她姐身上使得坏，一分不减全找了回来，闹到如今，却还没有后话。
周伯升叹口气道：“如今还有什么话不能说。”采薇道：“我姐当初得了个克夫克子的名声，怕克死旁人，便挪到了偏院子去自生自灭，如今清楚明白了，克夫克子的另有其人，我姐的身子弱，更惧怕这刑克之人的厉害，住在一个院子里，恐被克死了还稀里糊涂呢，好容易捡回条命，这么丢了岂不冤枉，若是让我姐姐夫分出去，也为难了亲家，周府西边的宅院，我买下了，与周府打通，进出也便利，那边院子幽静，姐夫在哪里读书用功，也无杂事相扰，就让她们分到那边去住吧！”
周伯升哪会不知道自家宅子西边两个宅院近日都换了新主，先头还说谁家这样利落的买宅子收拾，如今却明白过来，这个苏二姑娘是一早就打好的主意，让她姐挪出周家的。
周伯升看了看那边脸色惨白的大儿媳，又看了看明薇，想起慧远大师的话，心里没个不起疙瘩，就算他们两个老的命硬不怕，难不成周家要从此断了香火，倒不如顺了采薇的意思，让老二两口子先挪出去，也不是分家，就是两下里住着，也免得再起事端，不过那宅子在苏家名下却不妥当。
想到此，周伯升道：“我也正想着把宅子往外扩扩，西边那个院子用了多少银子，这个钱我周家出，就拨给老二两口子住就是了。”
采薇不禁暗暗撇嘴，真是那句话，死要面子活受罪，周家既然乐意出银子，她也不拦着，反正那边从上到下使唤的丫头婆子奴才小厮都是她苏家的人。
周子明也暗暗欢喜，倒不成想是这么个结果，扭头看着明薇，却发现，明薇定定望着张碧槐发呆，不知道想什么呢。
采薇花了五千两银子，前后费了这些周折，终于让她姐顺利分出了周家，虽说最终张碧槐母女没怎样，可落了个刑克之名，想来以后的日子也顺畅不得了，尤其张碧槐又怀了孩子，采薇倒期望她把这个孩子生下来，说不准生个傻子或是畸形出来，那这母女便再无翻身之日了。
采薇心情大好，操持着帮她姐挪院子，她也搬到自家的宅子里去住，在周家看着这些势力的下人，心里就不畅快。
收拾了整整三天，挑了个宜迁居的好日子，挪了出去，挪出了周家，采薇却发现，她姐湣苹褂行┬氖拢阊傲苏馊瘴堇锞退懔┑氖焙颍较吕镂仕�
明薇才道：“以前在家时，你总跟我说，事事需提防着，人心难测，我都当了耳旁风，总觉得人心本善，何必把人想的那样坏呢，嫁过来后，我事事守着礼，张氏纵然屡次为难，我都隐忍了，却不想无仇无恨的，她变着法儿的想害我的命，现在想来，不是四月给妹妹捎了信回去，还不知怎样光景呢，想想都心寒，还有，我那个失了的孩子，说不准也是张氏母女使得坏，就怕我先一步生下孩子。”
采薇点点头道：“那时候，张氏可曾给你送了什么东西或吃食？”明薇道：“我也知道好歹的，好容易有了孩子，怎会不精心，吃食上都让四月把着……”忽然想起一事道：“对了，婆婆让她身边的婆子连着给我送了一个多月的安胎香，让我日日点着，那个香一点，我就觉得浑身恹恹的不爽快，想着是婆婆送来的，也点了一个月，后来孩子没了才收起来。”说着，喊了四月进来问：“那些安胎香都收在哪里了？”
四月道：“我收在厢房的顶柜里了。”采薇道：“找出来我瞧瞧。”不大会儿功夫，四月取了个小匣子进来，采薇打开看了看，实在看不出什么，便道：“把这个给我，我出去让人分辨。”
舀出去交给王宝财，到了第二日，王宝财就进来回说：“药铺子里的掌柜说，这哪儿是安胎的，里面掺了丹砂，若是点的时候长了，滑胎是必然的。”
王宝财出去了，采薇才跟她姐说：“你婆婆身边那几个婆子张家母女早买通了，肯定半截换了香。”
好半晌，明薇才道：“果然是她，竟是如此歹毒的心肠。”采薇道：“那母女如今得了报应，只不过，以后姐要对人有些戒心才是，即便姐夫也一样，他要是再弄个像锦绣那样的丫头进来，你就得舀起主母的手段，把她制服帖了，不然，还不知要翻出什么风浪来呢。”
明薇小声道：“你姐夫说，以后就我们两个，再无旁人了。”采薇不禁翻翻白眼，没好气的道：“信了男人的话，母猪都能上树了。”三月四月都笑了起来，明薇没辙的看着妹妹。
忽见夏清进来回道：“周妈妈来了。”采薇不禁哼了一声道：“如今倒是赶着往这边凑乎。”
周妈妈脸上带着个谄媚的笑，进来规矩的行了礼道：“我是给二姑娘送信儿来的，礼部尚书府里一早送了帖子来，指名给二姑娘，哎呦呦！真真是一品大员府里的出来的，就送信的两个仆妇都体面的紧呢！”
59尚书府采薇京城会故友
“尚书府？”采薇不禁暗暗沉吟；自己头一回来京城，在这里哪有相熟之人，更何况这样一品大员的宅门，接过名贴打开一瞧这才记起来；前几月郑心兰捎给她一封信，信里说随父进京述职，想来她爹又高升了。
那婆子道：“来送信的人说姑娘是她家五姑娘的手帕交，听说姑娘正在京城走亲戚，让姑娘得空去尚书府会友呢。”
采薇收起帖子道：“劳烦妈妈跑了一趟。”瞧了三月一眼，三月会意，舀出一吊钱给了她；那婆子还假装推辞了一番才收下。
待婆子走了，明薇道：“你不最厌烦周府里的下人；打起赏来却不手软。”采薇道：“这便是没法子的事了，周府的下人势力，要想使唤着顺当，打骂一顿还不如银钱灵便些，往往这些下人最会坏事，若不是她们欺上瞒下帮着张碧槐母女，你哪有前面一场大灾，不必讨好他们，但投其所好，乃是最有用的手段。”吃了一次大亏，明薇对妹妹的话很是信服，倒仔细听着，也入了心。
第二日，采薇便去了尚书府，真不算远，就隔着几条街，青石长街，朱红大门外，两只威武的石狮子颇为体面，采薇绕过正门，去了侧门停下，让三月送了帖子进去。
不大会儿功夫，两个健壮的婆子抬着一停小轿出来，行了礼，请采薇坐上去，引进仪门外方落轿。
采薇下了轿就看见仪门外立着郑心兰的大丫头点翠，见了采薇忙行礼道：“二姑娘安好，可让我们家姑娘好生惦记。”说话儿，引着采薇进了内府。
只见府内曲折回廊，绕着一泓清澈碧波，好体面的一座深宅大院，假山湖石，苍松翠竹，隐着围墙轩馆，皆峥嵘秀美，一眼望过去湣鸹忻谰埃床环雷约喝肓嘶场�
过了一弯矮墙便进了一个颇幽静的院落，正中三间正房，两侧挎厢房，院内围种着两颗垂丝海棠，可惜如今已是十月，若是到了暮春花期，柔蔓迎风，垂英凫凫不知何等风情。
郑心兰迎出来，就瞧见采薇打量她院里的海棠，不禁笑道：“如今可有什么看头，等春天的时候你再来，我们在树下高烧红烛，赏花吟诗，才是好消遣。”
说着，拉着采薇的手进了里面，坐在窗下的炕上，采薇略打量屋子一遭，富贵自不用说，难得是清贵雅致。
郑心兰端详她半晌儿埋怨道：“既进了京，又知道我家也在京里面，怎的不自己过来，却非让我巴巴的去请你来。”
采薇道：“家里有些事儿耽搁住了，一时没得闲，郑姐姐莫怪妹妹怠慢才是。”郑心兰想了想不禁打趣道：“我知你跟我不一样，管着你们家的大买卖呢，倒亏的生个女孩儿家，若生个小子，还不知怎样折腾呢，你那个东篱轩，我两个哥哥去过，都赞一声好，说可惜开在冀州，若是在京城，他们也好常去吃茶，这次进京来，难不成打的这个主意？”
她姐的家事自然不能跟郑心兰提，反正自己也有这个心思，便点头道：“我家舅爷在西郊有座闲置的宅院，我正想着怎生收拾呢。”
点翠扑哧一声笑道：“二姑娘倒真把做买卖当成个正经事了，以后成了亲可怎么办？”三月道：“我家姑娘说，这辈子不找婆家了。”郑心兰笑眯眯的道：“若是你家二姑娘真不找了，杜家的少卿公子岂不落了空。”
采薇一愣，记得年上，还听说干娘盼着郑家的儿女亲呢，如今怎么推到她身上来了，郑心兰伸手拧了她的脸一下道：“少这样瞧着我，真当我不知道呢，杜少卿那心意就差挂到大街上去了，便是瞎子都能瞧出来。”
采薇有些尴尬道：“郑姐姐……”一时却也不知该怎么解释。郑新兰却颇为豁达：“我爹娘原先是有意的，可我说，人家无意做什么非要强扭着，我爹娘便不再提了，得了，说这些却没趣，年上别后，我惦记了这些日子，好容易在京城又见了，以后需的多来陪姐姐说说话儿。”
说着，叹口气道：“也就这几年了，以后不知怎样山南海北的，想见面还不知什么时候呢，且自在一时是一时吧！”
自此后，采薇便常过来郑府走动，便是她忙的没空闲了，隔了几日，郑府也必让婆子来接，礼部尚书乃是一品官，周伯升不过一个六品督察，平常便是见着了，连上去搭话的机会都没有，更何况私下往来，人家是天子宠臣，一品大员，官大一级压死人，刚何况差这么多，想巴结都寻不到门路的。
可这样人家的姑娘却跟苏采薇是手帕交，每每思及次，周伯升都想不明白，更别提周府里上下的人了，如今一个个见了二奶奶，再不敢有半点儿怠慢，倒是赶着上好，把张碧槐母女丢到了一旁。
张碧槐母女暗恨不已，可也没法子，苏采薇这