那个中年汉子坐在凳子上，冰冷的看着他。
“小子，试药的规矩你应该也知道，我就不多说了。挑一株吃吧。吃完一株，一炷香时间之后，再吃第二株，一直吃到九株以上。九株以下中毒，不要奢望本药师会出手救你，你将会直接赶出府。九株以上没中毒，便是采药堂的人了。”
叶秦一下认出了这青衣汉子，竟然是他曾经在采药堂大门处见过的王采药师，不由大吃了一惊。没想到是这人亲自监督试药，心中愤恨，又有些畏惧，小心翼翼的黏屁股沾在凳子上，低头看着桌上那些草药。
他的心中已经乱成一团麻。
这里一百株草药。有五十株有毒。占了足足一半。普通无毒草药三十株。疗毒草药二十株。
随便捻一株出来。都有一半地可能是毒草药。
除非他能够认出哪些草药是毒草。那些不是毒草。
可是这些稀奇古怪地草药。他哪里认得？
只要不小心吃了一棵毒草。重则立刻身死。抛尸荒野。轻则因为中毒被赶出府。他也不可能有钱去县城里地医馆、药铺进行医治。
叶秦地心中难免有一股凄凉和悲哀。
大牛还没能进采药堂，便因为腿伤，被这王采药师扫地出门，流落县城生死不明。
他现在进了采药堂，但是却面临生死关，离死也不远了。
悲愤之下，叶秦渐渐忘了恐惧，反而镇定下来，盯着木盘中的草药。
对于草药，叶秦并非完全无知。
他是乡下普通猎户出生，才**岁的时候，便曾经跟随老爹上山打猎，做帮手。三年下来，少说也进过一二十次深山老林，每次会在山里待上长达十多天，甚至一两个月。在山林里，饿了都是挖野菜吃。如果不小心受了皮肉擦伤，也会弄点可以止血的草药来敷上。
老爹还想着以后让他也当猎户，学会糊口的手艺，所以教会了他辨认一些草药。要不是今年大旱，山林猎物稀少，他恐怕还留在乡下做他的小猎户。
叶秦瞪大了眼睛看了盘中上百味草药，仔细的分辨。老爹教给他辨认过的草药，有几种跟这里的草药相同的，不过时间隔得久，他把一部分草药都忘了。
叶秦绞尽脑汁，回忆着过去曾经尝过的草药，发现其中几味竟然是他曾经吃过的疗毒草药。他把那三味自己曾经吃过的疗毒草药，先挑了出来，放在靠近自己的这边。
王采药师拿了一柱香，在桌上的香炉里插上，点燃了，然后冷眼看着叶秦的举动，也不催促。
叶秦把吃过的草药挑出来后，剩下的几乎全不认识了。犹豫了一下，开始给剩下的草药分类。他不认得这些草药中的绝大部分，但是知道一点点常识。
老林里的那种彩色的草药，非常鲜艳的草药，腥臭刺激气味的草药，有恶臭的草药，这些种类是毒草的可能性很大。还有，深林里最毒的是蘑菇，死的最快，不认识的绝不吃。
叶秦把盘子里，带着鲜艳色彩、恶臭、腥味的二三十株草药，包括几株蘑菇，不管有毒没毒，先小心的拨弄到远离自己的地方，以求保险。
剩下的六七十株草药，他也不敢保证剩下的绝对没有毒。因为老林里有些草药，就算无臭、无色，也有剧毒。他拼命回忆自己见过的草药，挑出自己有些印象的普通无毒草药。
王采药师有些诧异。
他这十多天已经监督过不下三四十个孩童试药，许多孩童都是闭着眼睛拿了一株，任命往嘴巴里塞，完全靠天来赌命。少数孩童认识一些草药，也只挑见过的来吃，没见过的不去碰。
像眼前这小子挑的这样仔细认真，还给有毒草、疗毒草药、普通无毒草药分门别类分开，倒是不多见。尽管其中很大一部分草药都分错了，原因恐怕是在这小子不认识这些草药，而不是分类的方法错了。这足以见得其心智在中上之列，非一般孩童可比。
王采药师暗暗满意。
采药堂的“试药”测试，表面上测试的是是否认识草药，但是真正测试的却是胆识、心智、冷静。面对生死的勇气，是愚蠢还是机智，在误食毒草、中毒、陷入绝境的生死关头，是否还能保持头脑冷静清醒。
身为采药人，往往要一个人独闯极其危险的绝地，去采集珍贵的草药。在那种九死一生的孤独之地，没有别人可以帮助他们。辨识草药固然重要，但是心智、冷静，比辨识草药更重要，如果不够冷静，就算能辨识草药，在绝境之地陷入慌乱，也是死路一条。
参加试药的孩童，只要在胆识、心智、冷静中占了任何一个，其实就算没有吃够十株草药，也会被破格录取。
至于那些胡乱往嘴里塞草药的，不把自己的命当命的，靠侥幸和运气来过关的，一旦误服毒草就心理崩溃的，都直接淘汰，那些孩童就算进了采药堂也迟早是个死。
一刻钟下来，叶秦从一百株草药里，挑出了其中的三株疗毒草药、四株普通草药。这七株，他有很大的把握，吃了应该不会中毒。
但是，还缺了两株，才能凑够九株。
叶秦额头上开始冒汗。
这两株草药，只要一株有剧毒，也足够让他丢了小命。
“一炷香时间快到了，立刻吃一株！”
王采药师冰冷的声音突然响了起来，并指了下香炉。
叶秦愕然抬头朝香炉看过去，原来这香是用来计时用的，不知不觉中，香炉里的那一柱香已经快点完，即将熄灭。
他只好拿起一株已经辨认出的普通草药，塞进了嘴巴里。心中带着一丝惊惧，祈祷自己别弄错中毒。
见叶秦吃了一株草药，王采药师立刻取出第二柱香，在香炉里点上。
烟雾缭绕，每隔一柱香，叶秦便被逼着吃一株草药。
时间在一点一点的过去。
转眼，香炉里已经燃尽了五柱香，叶秦也吃了四株普通草药和一株治疗草药，手里还剩下两株治疗草药。但是他心中越发的发急，因为他还没能从剩余的一大堆草药中，挑选出他心里有把握可以吃的无毒草药。
叶秦心慌。
怎么办？
这个时候，叶秦忽然怔住，看着他手里的两株疗毒草药！
他想起了一件事情，记得张大总管曾经说，如果吃够五十株到七十株草药，便可以直接拜在副堂主的门下。
可是，张大总管明明又说这里有五十株毒草，会中毒的。那么怎么可能吃够七十株草药？
叶秦突然心中一动，莫非毒草其实也能吃？这里的二十株疗毒草药，可以治疗二十株毒草的毒，加起来便是七十株！？对，一定是这样的。否则不可能有人吃够七十株草药而不死。
他把目光移到被他拨的远远的毒草中。
叶秦认得手中的二株疗毒草，自然认得它们相对应的毒草。毒草和治毒草，本身就是一对的，先认得毒草，才可能对症下药吃那疗毒草。
否则光是认识那疗毒草，有什么用？
叶秦立刻伸手，把那两株毒草取了过来。这两株毒草其实都是乡野间寻常见的毒草，毒性并不烈。偶尔会有畜生吃草的时候吃了，会中毒生病。人吃了同样也会中毒。
王采药师微微动容，颇有深意的看着叶秦。
不多不少，刚好九株。
用疗毒草来解去毒草的毒，是被允许的。
再吃一株达到十株，便达到了进入采药堂，成为采药童子的最低下限。
这最后一株，有毒无毒已经不重要，采药堂都会医治。
之后每多吃一株，在采药堂的待遇便能高上一分。
在这次试药中，叶秦一共吃了十一株草药，在第十一株的时候中了毒，但是他又没有在那堆疗毒草中找到相对应的解毒草药，被王药师中止了试药，并替他解了毒。
王采药师冷漠的声音道：“做得不错。从现在起，你便是采药堂的记名采药童子，也是本采药师的弟子。等明天所有童子的试药结束之后，你和其它过关的童子跟随我进行训练。”
“是！”
叶秦小心的掩藏着心里对王采药师的愤恨，非常老实的应声点头，退出小木屋。
说到底，他也就是个十多岁猎户出身的小孩，刚刚渡过死门关进入采药堂，成为一个采药童子。而这王采药师地位尊崇，光是那些看门刀手、锦衣少年们对王采药师的恭敬态度，便能看出来，他不可能对王采药师造成任何一丁点的威胁。
要是露出半点愤恨的神色，也就是找死而已，根本无法为大牛讨回任何公道。
走出小木屋的时候，叶秦只感到自己浑身上下像是被水淋了一样湿透了，脚下虚浮无力。他现在没有任何欣喜，只想立刻找一个地方睡上一觉，补回这几个时辰消耗的体力和心力。
一名傲气的锦衣少女领着他去一处庭院休息。
而下一个等待试药的孩童，被锦衣少年们抓住，惊恐乱叫中被送进王药师所在的小木屋去试药。
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9 同门伙伴
所有过关的孩童，都被送到采药堂一个小院。小院有十余间大石屋，专供采药童子居住。
叶秦被领着去洗了一个澡，丢了破麻布，换了一套新采药童子的粗布衣，随后被安排到南小院其中的一间石屋。他倒头便睡，睡了足足一下午。傍晚，吃晚饭的时候，嗅着饭香味道，才惊醒来。
叶秦这才发现，石屋里还有其他的四名童子，分别是两名男童，两名女童，他们一边吃着大米饭，一边笑呵呵。他们都穿着粗布衣，像叶秦一样梳洗过，也看不出是什么出身来历。
石屋内的桌子上，摆了一个饭桶，几大盘青菜。还有五副碗筷。其中一副还空着。叶秦知道那是自己的碗筷，立刻爬了起来，跑过去拿碗抢饭。要是迟了，只怕所有的饭菜都被吃光。毕竟在这里待了一二十多天，几乎所有的孩童都学会了抢饭吃。
叶秦也是一样，光是嗅着饭香味，就能刺激的把从梦里惊醒过来。
一个长的高大结实，虎头虎脑的男童，见到叶秦着急的模样，指着他大笑：“哈哈，看把这小子着急的。不用抢，这里的饭足够。不用再吃发硬的馒头和淡出鸟味来的稀饭，现在吃糙米饭和青菜，而且管够饱。咱们是什么身份啊，可是采药堂的正式弟子，以后少不了飞黄腾达，能为了一点饭争抢吗？”
“就是，小心噎着。”
旁边一个瘦小，但是眼中透着一丝机灵的男童也附和说道。另外的两名女童，捧着饭碗，笑呵呵的看着叶秦，差点把叶秦看的几乎要羞愧的钻进地缝中去。
不过，叶秦虽然脸上挂不住，手下可一点没慢下来，扒了饭便往嘴里塞。他一天没吃东西，早就饿急了，就算没人跟他争，他也要尽快吃饱肚子。
那两个男童特别能说会道，一人一句，一直说个不停。
很快，叶秦便从他们的闲聊中知道了他们的名字。
那高大结实地男童。叫杨一成。十二岁。是县城本地地铁匠出身。从小跟着他爹打铁。练地一身结实地肌肉。
那机巧地男童。叫冯小。十一岁。是县城附近地一家佃户出身。另外两名女童。十一岁地叫钱若秀。十岁地叫孙莹。也是县城人。家里做裁缝和织布地。
叶秦惊讶地发现。他们四人都是竹岐县城内和县城周边十里之内地平民人家。竟然没有一个是乡下地。
只有他是来自数百里外地穷山僻壤。深山老沟里出来地。叶秦地下意识中。不由生出一股暗暗地自卑。相比穷山僻壤出身地他来说。他们四人在县城里居住。已经是家境相当不错了。
事实上。竹岐县采药堂地招募采药童子活动。也就是在县城周围数十里范围之内而已。根本没有到很偏远远地乡下去招人。叶秦要不是在驿站凉棚处偶然从官差那里听到了这个消息。恐怕也不会来县城。
“喂。愣头小子。你叫什么名字？几岁。哪里人啊？”
杨一成大大咧咧的问道。
“叶秦，十一岁，附近，附近~人家。”
叶秦听他们都报了名号，他也自然不好隐藏。只是，他不愿意让他们知道自己是那么偏远的山沟来的，以免遭到他们的歧视，所以故意含糊不清的说了一句。这十里算附近，数百里也算附近吧，都是在竹岐县范围内，他也不算撒谎。
杨一成并没有细究叶秦究竟是从哪里来，大笑：“叶秦？哈哈，这名字真怪，这‘秦’字是什么意思？还不如我的字好听，一成，一次成功，哈哈！我老爹太有才了，给我取了这么好的字，果然一次就了进采药堂。”
冯小尴尬的摸了一下鼻子，他这个“小”字，却是半点特殊的意思都没有。只因为他在家里是排老三，老大冯大、老二冯中、他这老三，刚好轮到一个小字。
钱若秀、孙莹的字，却是从县衙书院里求来的字。
叶秦喏喏的解释道：“我也不知道秦是什么意思。不过我叶家祖上十代之前曾经出过一个秀才，给后人留了一本有字的书，至今还在我家的供奉祖先的供台放着。我爹从书里面给我挑了一个字，就是这秦字。”
杨一成、冯小、钱若秀、孙莹等人顿时睁大了眼睛。
叶家祖上竟然出过有功名的秀才？虽然是十代以前，但是也了不得啊，那是地位身份的象征，跟他们这些祖上好几百辈子都是平民出生的人截然不同。他们顿时对叶秦刮目相看，不敢再小觑叶秦半分，连那说话的语气，都谦虚了许多。不敢乱叫小子长小子短了。
叶秦不由暗暗好笑。他家祖上是出过一个秀才，可那都是不知道什么时候的事情了，现在也就是老山沟里的一个穷猎户人家而已。
杨一成他们几个又说起这试药时候的事情来，谈论着这试药有多么可怕。接着，他们很快发现，这间石屋里住着的五个人竟然都是从王采药师手里通过的测试，是王采药师的弟子，以后都跟着王采药师训练，所以才被安排在一间石屋。
杨一成大乐。
“哈，这样说来，咱们可是同一个师父教出来的同门同批的师兄弟啊！我年龄最大，以后我就是你们的大师兄了。阿秦排老二，阿小排老三，阿秀老四，阿莹老五，就这么排了，咱们以后便师兄弟相称！”
冯小对这个排序有些不满。
“我明明比阿秦大几个月，怎么我排老三？”
“你家祖上要是有个秀才，那这老二就归你！”
杨一成瞪了他一眼眼，冯小立刻无话可说。
钱若秀、孙莹没有意见，她们本来年岁就小一些。
不到小半天的功夫，五人渐渐熟络，也没有最初的陌生感。天黑之后，杨一成等人还在激动的说了不停。说了采药堂的威风事情，又说起竹岐县城一些杂琐的事情。他们几个是县城本地人，知道的事情特别多。年纪还小，说起话来没有丝毫的顾忌。而且他们现在成了采药堂的采药童子，自觉以后前途无量，更是充满了豪气，恨不得马上大展一番手脚，做那人上人。
叶秦很少搭话，在竹岐县城这个地方，他还是个陌生人，只能默默的听着。他心里现在也没什么特殊的想法，只是想在采药堂混一口饭吃而已。
而且他心里想着更多的还是大牛，也不知道大牛现在在哪里。以后得了空，一定要去寻大牛。
这样想着，�
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