一通沙丘跑下来，新兵们终于吃上了到沙星之后的第一顿饭。虽然只是没有加热的压缩饼干和牛肉青豆罐头，但人人都吃得如同饿鬼。幸亏这顿饭雷克斯敞开了供应，否则说不定就会有人打起来。
安宁吃得直捶胸口。压缩饼干有丰富的淀粉和蛋白质，但口感很差，又干得要命，一个咽不好就卡在胸口噎得人喘不上气来。不止他一个人这样，不少囚犯都是一边猛吃一边猛捶胸口，然后舀一碗蔬菜汤硬冲下去。
雷克斯带着士兵们也杂坐在犯人中间吃饭，二十分钟之后他看看表：“用餐结束！集合！”
这次没人再敢违抗他的命令，所有的人再不舍也都像触电似的赶紧把没吃完的食物扔下，跳起来列队。大概是吃饱肚子的缘故，集合时间只用了三分半钟。雷克斯皱着眉头看了会表，表情稍微松动：“有点进步，不过还是太慢。好了，今天这顿饭是你们到沙星来第一次也是最后一次能从容用餐的机会了，从现在开始，你们的训练正式开始。你们当初进突击队是自愿报名，没有经过任何考核筛选，所以素质么……参差不齐，没几个能让人满意的！”他突然提高声音，所有人都忍不住缩了缩脖子，心里都有种暗叫不妙的冲动。果然雷克斯顿了顿，加重了声音：“稍后，训练计划会发放到每个人手上，我不管你们个人是什么样的条件，所有列出的项目必须全部达标！如果不达标……我奉劝你们一句，最好还是达标，否则在后期的训练里你们会后悔的。不要忘记，到了战场上，没有什么人会来保护你们！对着十只中型飞虫都弄成这样——”他下巴往受伤的那个囚犯一摆，“等到对上重型飞虫、跃虫，甚至爬虫，你们能怎么样？”
安宁觉得后背上一阵凉飕飕的。有个囚犯胆子大些，在队伍里嗫嚅了一句：“我们这不是没有武器吗？如果有机甲……”
他话没说完，就被雷克斯讥诮的眼神给截回去了：“机甲？给你机甲你就能对付虫族了？要不要我再放几只虫子给你练练手？来人，给他弄台机甲出来！”
那囚犯顿时胆寒，战战兢兢道：“我，我不是这意思——”
“说话之前先喊报告！”
“报，报告，我不是这意思。”
“那你是什么意思？”
那囚犯在雷克斯阴森森的眼神盯视下一头冷汗，灵机一动总算想到一句话：“我的意思是说我们需要机甲训练，如果我们已经受过训练，情况就会好很多……”
雷克斯冷冷盯了他一会，哼了一声，勉强放过了他：“放心，你们会有很多训练的机会。”没容一干犯人们把冷汗冒完，他一挥手，“全体向左转，先给你们拉练一下，测测体能！”
14
14、训练 。。。
安宁现在算是彻底的明白了，所谓测测体能，就是用各种方式把人往死里操练，然后再对着成绩单一脸嫌恶地来一句：“狗屎！”
没错，雷克斯就是用这种表情这种语气表达了对他们的不满，然后就罗列出了一长串训练项目摔在他们面前，其运动量之大，要求之高，令人胆寒。于是在来到沙星的头一个月里，他们天天重复着负重跑沙丘啦，徒手攀岩爬树啦，不带氧气装备在湖水里憋气潜伏啦，全速狂奔直到用鞭子抽着也跑不动啦，总之都是些拉体能的项目。安宁每天都累得像死猪一样，回到营地倒头就睡，除了集合的哨声和早饭的香气，就是用针扎他也未必醒得过来。辛苦的训练中他确实觉得自己的身体素质迅速提高，手臂和腰腹出现了明显的肌肉轮廓，可是随着渐渐适应训练强度，安宁有了一点时间来思考，他就觉得有点不对劲了。
“……有什么不对劲？”林恩适应得要慢一些，虽然身体素质已经有了大幅提高，可是极端疲惫，说了几句话眼睛就睁不开了。
“我是想，为什么到现在我们都只是体能训练？”
“大概是因为打仗需要好体力吧……”林恩睡意朦胧地嘟囔，“在监狱里的时候你不是也说我们要好好锻炼身体吗？”
“但是我们只有三个月的时间啊！如果我们有一年时间，拿出两三个月来拉体能都没什么，可是我们三个月后就要上战场，而现在还有很多人连机甲都没驾驶过，到时候能去打仗吗？比如说你，你现在能操纵机甲吗？就算再给你两个月，你能做到像雷克斯那样吗？不不，不说像他那样，就说熟练操纵机甲跟虫子打仗吧，你能做到吗？”
林恩清醒了一点：“……不行……你说得对，时间都不够了啊。你给我讲过的机甲结构和操纵平台什么的，我现在还没怎么记全呢。会不会……到时候不给我们机甲，就让我们这么去跟虫族打啊？”
“可是就算没有机甲，至少给咱们点武器吧？那咱们连射击都不练，到时候怎么打？跟虫子肉搏吗？”
林恩打个冷战：“你别吓我……不，不可能的吧？肉搏咱们怎么可能打得过虫子，不是让咱们去夺回阵地吗？”
安宁也觉得自己的想法不靠谱，但整整一个月除了体能训练他什么武器都没摸到，着实让他有点奇怪。按他的想法，既然他是因为对机甲熟悉才被挑进突击队的，那么说明能操纵机甲是很重要的，可是现在所有人都在疯狂拉体能，机甲却连影子都没有……
“总之我觉得有点奇怪，总觉得哪里不对劲……”
林恩实在困得不行：“中校应该是有自己的计划的吧，说不定过几天会换换训练项目……”话没说完，他已经睡着了。
托林恩的“吉言”，第二天，他们的训练项目就真的换了，不过换上来的新项目只会让人更加觉得苦逼加无语……
“三人一组，十分钟内杀掉虫子就算合格，谁先来？”
一队人鸦雀无声，全部都瞪着眼看空地上激光笼子里的那只虫子。是轻型飞虫，翅膀被穿了几个大洞，显见是飞不起来的，但尾端那一伸一缩的半米长的刺和不断开合的大腭仍旧让人看得背后发凉。那几个在上一次“演习”中受过伤的犯人心有余悸，忍不住往后退了一步。雷克斯等得不耐烦，沾满尘土的军靴在地上踏了踏：“怎么回事？快，谁先来？告诉你们，每个人都得上，别以为拖下去就能逃得掉。”
安宁大着胆子问：“武器，我们用什么武器？”
雷克斯笑了一声：“嗯，你先来？”
安宁现在很明白一件事，那就是雷克斯说过的话从不改变，你再磨蹭，这事仍旧得做，当下一横心：“先来就先来，武器呢？”
雷克斯抬了抬下巴，旁边一个士兵从折叠空间里哗啦倒出一堆东西，一群囚犯都傻了眼：头盔、防护背心，护腕，这些就罢了；还有军刺，长刀，匕首……竟然全是冷兵器，虽说都是多种合金钢铸造，其锋利性足以破开飞虫的甲壳，但……
“我们就用这些东西？”队伍里有犯人忍不住出声，“连枪都没有？”就算没有机甲，没有激光剑射线枪核磁炮，也不能只有这些冷兵器吧？
雷克斯不耐烦了：“对，就这些。”
“不是说我们有机甲……”
“哈！”雷克斯放声笑了，周围的士兵们也是一阵哄笑，“一只飞虫，你们要机甲？你们以为人人都能驾驶机甲？告诉你们，到时候你们中大部分人都只能做步兵！”
一句“步兵”搞得囚犯们脸白了一片。步兵是什么意思？就是戴着钢盔套着防弹衣手拿枪械，跟在机甲后面往前冲的那种——如果是对人，这装备足够了，可是对上那些虫族——近似肉搏！
“当初索克斯少将来征兵的时候没有说过我们是步兵！”有人忍不住叫起来。
雷克斯嗤笑一声：“那他说过你们会是机甲兵种吗？”
那人噎住，因为凯撒没有说过。他许诺过收复失地后会免去他们的罪名，许诺过会给他们一笔安家费，许诺过可以让他们自己选择安置地，但是，就是没有说过他们会是机甲兵种！虽然在招募的时候他表示过对机甲熟悉的可以优先，但是现在看来，这可能只是个有意的误导……
雷克斯扫了他们一眼，缓缓地说：“你们要知道，招募你们过来是打阵地攻坚战，在这种战斗中，机甲的需求反而不是最大的——并且，联邦也不可能在三个月内抽出数千架机甲来分配给你们。就算分配了，你们中有多少人能熟练掌握并且驾驶机甲的？好吧，这个先不说。你们要知道，目前的情况是虫族已经占领了第八区的前沿小行星，并且占据了要塞在其中安置了一只雌虫。你们需要的是进入要塞杀死雌虫，要飞行机甲有什么用？在这种攻坚战里，步兵反而是起到最大作用的。”
他说得很有道理，但是一干囚犯们听了这话只觉得后背发凉。一只雌虫意味着什么？意味着它可以不断地产卵，生产出无数的战虫，杀都杀不完！沉默片刻，终于有人爆发了：“我不干！”
雷克斯眼神猛然一凌：“你说什么？”
那人被他突然冷厉起来的气势压得退了一步，但仍旧硬着头皮说：“我不干！你们这是欺骗！招募的时候你们说过会提供足够的训练和武器，现在说话不算话，我当然也可以反悔。”
雷克斯漫不经心地用脚尖点了点地上那堆东西：“你们是步兵，现在进行的训练和以后提供的武器完全符合步兵编制。”
“我要机甲！”那人有点要发疯了，“步兵谁当啊！你们这些人都有机甲，就拿我们不当人啊！”
雷克斯敛起笑容，对身后的士兵们一点头：“告诉他们，你们的番号是什么？”
他身后的士兵齐齐立正，高声回答：“第五陆军师十八步兵团102连队！”
雷克斯转眼扫视一干囚犯：“听见了？他们都是步兵，包括我在内。我的编制是十八步兵团团长。”
那囚犯就是在第一次“演习”中跟安宁一样受到了近在咫尺的死亡惊吓的。当时他是想逃跑而没能跑出去，险些被一只虫子钉在地面上，在千钧一发之时远处埋伏的狙击手开枪将虫子击毙，把他解救了下来。但是他显然没能像安宁一样调整好心态，而是直接吓破了胆，对于虫族产生了无法消除的恐惧，现在一听竟然要让他们在无机甲的状态下去跟虫族作战，就再也无法控制自己了：“你有机甲，你有！什么步兵团长，你自己是有机甲的，在船上的时候我们都看见了！你让别人去送死，自己却躲在机甲里！你——”他后面的话被一颗擦着脸颊飞过去的子弹逼了回去，雷克斯背后一个士兵收起枪，冷冷地说：“闭上你的臭嘴，中校从来没有躲在机甲里让我们去送死！”
那囚犯摸摸脸上被近距离飞过的子弹灼出的一条伤痕，神经质地嘟囔：“我不去，我不去，我不去！”突然转过身，像发疯一样往营地外跑去。然而雷克斯背后的那个士兵只是抬了抬枪口，他就一头栽倒在沙地上，再也不动了。
雷克斯半天没说话，只是低头点了一支烟，深深吸了一口才抬头扫视一下眼前的囚犯们：“你们是自愿进入前线突击队的，在报名之前，你们就应该考虑到突击队的危险性。或者索克斯少将没有明说你们的服役兵种，但与虫族作战，谁存着侥幸心理，谁就死！你们中的绝大多数人判处的是终身拘役或者死刑，所以你们同样是在走投无路的情况下才报名参加了突击队的，对吗？那么你们就应该知道，前线突击队的情况不会比终身拘役更好。现在——”他把烟蒂掷在地上，用军靴一碾，将烟蒂碾成一堆碎末，“你们已经没有，而且从来没有过后路，只能向前！军人，临阵脱逃，就地枪决。好了，训练继续，谁先来？”
一片死寂，几秒钟后，安宁向前一步：“我。”雷克斯说得没错，他早已经没有了后路，在这里还能自己拼出一点希望，在监狱里，他的生死就完全掌握在别人手中。
雷克斯点了点头：“你需要同伴，还有谁？”
“我，算我一个。”林恩也往前走了一步，站到安宁身边。安宁回头看了一眼，林恩对他露出一个略微拘谨却很坚定的笑容：“我也来。”
雷克斯的眼神少见地柔和了一些：“好，上吧。飞虫的翅膀已经被破坏，你们知道要注意什么。”
在地上那堆东西里找出适合自己的头盔和防护背心穿戴好，林恩拿了一把长刀，安宁则取了一把军刺，又在腰里挂了一把匕首。一个士兵按下激光笼的遥控器，激光栏杆消失，那只已经被关得极不耐烦的虫子立刻冲了出来。
安宁毫不犹豫地迎上去。轻型飞虫习惯于正面用大腭噬咬，背后及两翼就用尾刺攻击。尾刺长达半米，军刺也只有50多公分，攻击不到，而林恩的长刀有一米二，对付起尾刺来就方便得多。因此刚才他们就决定了，林恩来牵制飞虫的主要攻击，安宁则找机会靠近飞虫，攻击它的眼睛和要害的下腹。
当然正面攻击也很不容易。昆虫的头胸甲坚硬无比，即使合金钢也不易穿透，唯一柔软的地方是胸腹交接处的一圈，那里两块甲质板之间有一道柔软的有伸缩性的缝隙，轻型飞虫有了这一道弹性圈才能方便地挥动腹部进行攻击，而中型和重型飞虫则用这一圈肌肉使腹部顶在地面上，好支起头胸部用前肢居高临下攻击。跃虫跟飞虫略有不同，除这一圈之外还有两条后腿与腹部连接处的一圈弹力肌肉算是弱点，但跃虫弹跳性能极强，其灵活不逊于飞虫，尤其是在复杂及低洼地势作战比飞虫更具优势。至于爬虫……这种东西简直像一辆巨大坦克，虽然八条腿与身体相连的部分没有覆盖甲板，但那强度也根本不是什么匕首之类的冷兵器能攻破的，必须要激光刀或者射线枪。还有一种穴虫比较少见，身体上覆盖的是皮质外壳而不是甲壳，但是两只前肢已经进化成宽达一米的铡刀形状，在地下挖掘行进的速度与机械挖掘器相当，“铡刀”的硬度甚至超过飞虫，轻轻一切就可以切断中硬度的合金钢，在地下作战简直没有对手，所以弱点也不成其为弱点了。
不过目前安宁当然没有时间来考虑什么跃虫和爬虫的区别，眼前的虫子翅膀被毁飞不起来，可是一米多长的八只脚在沙地上一划就蹿出老远，仍旧敏捷得惊人，果然跟夜里零度左右的气温下不可同日而语。林恩挥动长刀不停地往它的侧腹去砍，侧面是虫子比较难以攻击的方向，因为腹部要弯相当的弧度，就引得虫子不停地要调整方向用尾刺去迎击，安宁就趁机往前扎。但是连续几次前冲都被那开合的大腭挡了出来。轻型飞虫的攻击不需要仰高头胸，所以大腭攻击相对方便，安宁几次都要冲进去了，虫子只是一低身体，巨型剪刀一样的大腭就到了眼前。折腾了半天，安宁虽然用军刺在虫子胸甲上划开好几处，有一道直接刺穿了那坚硬的甲壳，溅出一股液体，但对虫子却没有大损失。
雷克斯抱着手臂看了一会，忽然抬手一枪，手枪子弹打在虫子的大腭上，没有击穿，只是把虫子惊得往后退了几米：“你们两个回来。”
林恩喘着气退到安宁旁边，雷克斯越过两人走上去，随手抽过安宁手里的军刺：“看着。”
被子弹惊了一下的虫子正转动着两只复眼紧盯雷克斯，也不知是不是认出了仇人，背上残破的翅膀扇动两下，突然冲过来。
雷克斯站在原地一动不动。轻型飞虫对于正面的对手还是习惯用大腭攻击，雷克斯直等它身体已经放平，大腭咬了过来，才突然脚下一蹬向侧面疾蹿出两步。飞虫咬不到他，本/能地就甩动腹部要用尾�