两年之后，布伦戴奇卸任，基拉宁当选。布伦戴奇在离职前，为台湾继续留在国际奥委会做好了安排。
基拉宁于1977年任命了一个由新西兰的兰斯·克罗斯、牙买加的托尼·布里奇和罗马尼亚的亚历山德鲁·西佩尔科组成的调查小组，并成立一个委员会专门负责审查中国问题，基拉宁本人负责这个委员会的工作，并于同年9月来到北京，会见了中华全国体育总会的领导人。
基拉宁说服国际奥委会执委会接受了一项呼吁国际奥委会“加强中国奥委会，并维持对总部设在台北的奥委会的承认”的决议，但这项决议没有获得国际奥委会全体大会的通过。
1979年10月25日，国际奥委会在日本名古屋召开执委会议。基拉宁意识到，这也许是他争取恢复中国在奥林匹克运动合法地位的最后一次机会了。他提出承认中华人民共和国奥委会为中国全国性奥委会的议案，同时提出实行通讯投票，将他的提案邮寄给所有国际奥委会委员，投票完毕后寄往洛桑国际奥委会总部。由于基拉宁事先做了些工作，大多数委员投票赞成基拉宁的提案。1979年11月26日，国际奥委会在洛桑宣布，经国际奥委会全体委员通讯表决，以62票赞成、17票反对、2票弃权，通过了10月25日在名古屋作出的决议。基拉宁终于在他离任之前完成了自己的心愿。
按照这个决议，中国奥委会参加大会时使用中华人民共和国的国旗和国歌。台湾的体育组织作为中国的地方性组织可以中华台北奥委会的名义参加奥运会，但使用有别于以往使用的歌曲、旗帜和会徽。台湾方面仍然坚持使用自己的所谓国旗和国歌，于是被禁止参加奥运会。
萨马兰奇担任主席之后，仍然坚持国际奥委会的这一正确立场。于是徐亨向洛桑地方法院提起诉讼，要求保护他们在国际奥委会中的地位。萨马兰奇通过外交途径使这一诉讼被永久地搁置起来。
自1980年以来，中国参加了第13届以后的各届冬季奥运会，还派出庞大的代表团参加了第23届、第24届、第25届和第26届奥运会。在洛杉矶奥运会上，射击运动员许海峰夺得了本届比赛的第一枚金牌，成为中国历史上第一位奥运奖牌得主，彻底改写了中国奥运无奖牌的屈辱记录。在这4届奥运会上，中国健儿奋力拼搏，夺金摘银，以优异的成绩向世人证明，中国人并不是“东亚病夫”！让我们记住那些为中国摘去“东亚病夫”帽子、令国人扬眉吐气的奥运英雄的名字吧。
第二十三届洛杉矶奥运会中国冠军榜
姓名 项目 成绩
周继红 女子10米跳台跳水 435。51分
曾国强 举重52公斤级 235公斤
吴数德 举重56公斤级 267．5公斤
陈伟强 举重60公斤级 282．5公斤
姚景远 举重67．5公斤级 320公斤
栾菊杰 女子花剑个人
李宁 男子自由体操 19．925分
娄云 男子跳马 19．950分
李宁 男子鞍马 19．950分
李宁 男子吊环 19．850分
马燕红 女子高低杠 19．950分
许海峰 男子手枪慢射 566环
李玉伟 男子移动靶 587环
吴小旋 女子小口径标准步枪 581环
中国女子排球（张蓉芳 郎平 朱玲 周晓兰 杨锡兰 梁艳 姜英 侯玉珠 苏惠娟
李延军 杨晓君 郑美珠）
第二十四届汉城奥运会中国冠军榜
姓名 项目 成绩
娄云 男子跳马 19．875分
许艳梅 女子3米跳板 445．20分
高敏 女子10米跳台 580．23分
陈静 乒乓球女子单打
陈龙灿／韦晴光 乒乓球男子双打
第二十五届巴塞罗那奥运会中国冠军榜
姓名 项目 成绩
陈跃玲 女子10公里竞走 44分32秒
庄泳 女子100米自由泳 54秒64
钱红 女子100米蝶泳 58秒62
林莉 女子200米个人混合泳 2分11秒65（破世界纪录）
杨文意 女子50米自由泳 24秒79（破世界纪录）
伏明霞 女子10米跳台 461．43分
高敏 女子3米跳板 572．400分
孙淑伟 男子10米跳台 677。31分
陆莉 女子高低杠 10分
李小双 男子自由体操 9．925分
张山 双向飞碟 223中
王义夫 男子气手枪 684．8环
庄晓岩 女子柔道72公斤以上级
邓亚萍 乒乓球女子单打
王涛／吕林 乒乓球男子双打
邓亚萍／乔红 乒乓球女子双打
第二十六届亚特兰大奥运会中国冠军榜
姓名 项目 成绩
孙福明 女子柔道72公斤以上级
乐靖宜 女子100米自由泳 54秒50
唐灵生 男子举重59公斤级 307．5公斤
占旭刚 男子举重70公斤级 357．5公斤
李小双 男子体操个人全能 58．423分
李对红 女子射击25米运动手枪 687．9环
杨凌 男子射击10米移动靶 685．8环
伏明霞 女子跳台跳水 521．58分
王军霞 女子田径5000米跑 14分59秒88
邓亚萍／乔红 女子乒乓球双打
熊倪 男子跳板跳水 701． 46分
孔令辉／刘国梁 男子乒乓球双打
葛菲／顾俊 女子羽毛球双打
邓亚萍 女子乒乓球单打
伏明霞 女子跳板跳水 547。68分
刘国梁 男子兵乓球单打
1991年2月28日，李鹏总理批准了国家体委、外交部、财政部、北京市人民政府4个部门关于申请在北京承办2000年奥运会的联合请示。紧接着在3月28日，北京2000年奥运会申办委员会正式成立。消息传来，全国上下欢欣鼓舞，群情振奋。从1932年刘长春孤身一人远涉重洋参加第十届奥运会，到今天中国正式提出申办奥运会，这是何等巨大的一个飞跃！半个多世纪以来，中国的奥林匹克运动从无到有，从弱到强，走过了一条布满荆棘的坎坷道路。回想从前，中国连派一名选手参加奥运会的经费都要靠别人施舍；而且参加奥运会42年没有获得一枚奖牌。现在我们不仅在大规模的奥运会上夺金摘银，而且抬头挺胸，大声向世界宣布：中国将争办世纪之交的第27届奥运会。这是何等的豪气，怎能不令国人扬眉吐气！北京参加申办不仅显示了中国对奥林匹克运动的鼎力支持和中国体育事业的飞速发展，更是向世界展示，改革开放以来，中国的国力已有了极大的增强，完全有能力主办全球体育盛会！
早在1985年1月，邓小平在接见一位外国领导人时，就谈到中国准备在2000年举办奥运会，这极大地鼓舞了全国的体育工作者。从此国家体委和国家奥委会的领导开始着手酝酿研究申办奥运会的可能性。其后我国体育部门全力以赴地投入到备战第11届亚运会的战役中，申办一事暂告搁置。1990年7月3日，伍绍祖、张百发陪同邓小平参观新建立起来的国家奥林匹克体育中心时，小平同志说过这样一番话，“办完亚运就要办奥运。举办奥运会，对振奋民族精神、振奋经济都有好处，你们下决心没有？为什么不敢干这件事呢？建设了这样的体育设施如果不办奥运会，就等于浪费了一半。”小平同志的这番话语，有如起跑的信号枪，国家体委和北京市政府开始了争取申办的运作。
1990年9月22日在亚运会开幕式上，国家主席杨尚昆对来访的国际奥委会主席萨马兰奇说：“希望在2000年能够在中国举办奥运会。”他代表中国政府表达了要申办奥运会的意愿。经过近5个月的论证和研究，1991年2月28日，国务院正式同意北京参加申办2000年奥运会。
1991年12月3日，以奥申委常务副主席张百发为首的3人代表团到洛桑国际奥委会总部向萨马兰奇主席递交了申请书。北京开始了与柏林、悉尼、伊斯坦布尔等7个城市角逐2000年奥运会的艰苦战斗。
北京奥申委吸取巴塞罗那和亚特兰大的成功经验，开展了大量的公关宣传工作，在1993年9月国际奥委会最后投票选举主办城市前，北京已成为获胜呼声最高的3个城市之一。
1993年9月23日，举世瞩目的国际奥委会第101次全体委员会议在风景秀丽的摩纳哥首都蒙特卡洛召开。中国派出了以国务院副总理李岚清为名誉团长、陈希同为团长，由200多人组成的强大代表团赶赴蒙特卡洛，为北京争取胜利做最后的拼搏。23日上午和下午，参加最后角逐的5个城市（北京、悉尼、曼彻斯特、柏林和伊斯坦布尔）的代表团先后进行陈述报告，下午6时，扣人心弦的秘密投票正式开始，前3轮，北京的得票都位居第一。3轮的投票结果为：
第一轮 北京32票 悉尼30票 曼彻斯特11票 柏林9票 伊斯坦布尔7票
第二轮 北京37票 悉尼30票 曼彻斯特13票 柏林9票
第三轮 北京40票 悉尼37票 曼彻斯特11票
由于众所周知的原因，在最后的第四轮投票中，悉尼以45票比43票战胜北京，成为2000年第27届奥运会的主办城市。
尽管由于西方大国幕后操纵，悉尼、曼彻斯特联手抵制，北京在最后十几分钟败在悉尼手下，但这次组织严密的申办给我们留下了宝贵的、可资借鉴的经验。奥林匹克的火炬终有一天会在中华大地上点燃！
萨马兰奇第一次访问中国是在1978年，当时中国在国际奥委会的合法席位还未恢复。1978年，中国对外开放的门户刚刚打开，国际奥委会也正准备重新向中国敞开大门。
踏上中国的大地，萨马兰奇认真地观察，仔细地倾听，特别是对于中国的历史和海峡两岸的关系做了较深入的了解。面对10亿人口的泱泱大国，萨马兰奇深受触动，奥林匹克运动会是个大家庭，不应该有任何人被拒之门外。同时中国又是一个大家庭，任何人企图人为地把她分割开来的做法最后肯定是行不通的。
为了早日恢复中华人民共和国奥委会在国际奥委会中的合法席位，身为国际奥委会副主席的萨马兰奇积极协助基拉宁主席开展工作。在基拉宁提出承认中国奥委会为中国全国性奥委会的议案后，萨马兰奇一方面帮助劝说欧洲国家的国际奥委会委员支持基拉宁的提案；另一方面积极争取台湾方面采取合作态度。11月25日，国际奥委会作出决议后，台湾奥委会曾因坚持使用自己所谓的“国旗”和“国歌”而被禁止参加奥运会。萨马兰奇担任主席后，在坚持维护国际奥委会决议的效力的同时，密切关注着台湾体育事业的发展。经过他努力说服，台湾地区体育组织终于接受了国际奥委会的决议。从23届奥运会开始，台湾海峡两岸的中国体育运动员同时出现在奥运赛场。萨马兰奇骄傲地向全世界宣布：国际奥委会是世界上唯一的有中华人民共和国和台北两个会员并存的国际组织。
对于任何企图分裂中国的行为，萨马兰奇都予以坚持制止。1988年冬季奥运会上，两名台湾运动员违反奥运会的有关规定，佩带并在雪车上张贴台湾当局的标志。对此萨马兰奇予以严厉批评。后台北奥委会主席张丰绪就此事写给国际奥委会一封信。信中承认台湾运动员的行为是错误的，并保证以后不再违约。萨马兰奇在国际奥委会全体会议上通报了台北奥委会对雪车项目领队梁春元的处分决定：取消领队资格，以后不准许其参加冬奥会。萨马兰奇在执委会上强调说，以后对于中国台北运动员在奥运会中使用会旗会徽的问题，要予以重视，坚决杜绝类似事件的发生。
亚特兰大奥运会召开前一年，组委会在一本供其工作人员学习用的小册子中有违反国际奥委会关于台湾问题决议的内容。中国奥委会严正指出其错误后，美方表示了道歉并且采取了补救措施。但是为了避免在奥运会上再发生类似事件，何振梁在两次执委会上就此作了发言。他强调说希望亚特兰大百年奥运会顺利进行，圆满成功。要做到这一点，不能忽视任何可能发生的问题，更不要制造可能带来负面影响和超出控制的问题。他说，鉴于美国政策上的某些变化，他愿意在奥运会前一年就指出，为了奥林匹克运动的利益，百周年奥运会不应该被美国或台湾地区的某些政客用于政治目的。两次会议上，萨马兰奇也都对亚特兰大组委会提出严重警告，要他们避免卷入任何有关台湾问题的争论，维护国际奥委会1979年11月洛桑决议。
萨马兰奇早就意识到，像中国这样一个人口众多的国家，不仅应该在奥运会中显示出她的力量，而且应该在国际奥委会占有相应的地位。1980年担任国际奥委会主席后，萨马兰奇就向国际奥委会积极推荐新中国的人选。经过他的努力，国家体委副主任何振梁于1981年10月2日在巴登堡召开的国际奥委会第80次全体委员会议上被一致同意接纳为国际奥委会委员。萨马兰奇非常高兴地把自己的一枚奥林匹克五环金质别针别在何振梁的衣襟上，然后握着何振梁的手说：“国际奥委会与中国奥委会之间的合作，将会由于你而大大加强，并且将进入一个新的阶段。”
何振梁没有辜负中国人民和萨马兰奇的希望，他积极工作，并且为发展国际奥委会同中国奥委会的关系做出了不懈的努力。萨马兰奇对此很满意。1985年6月25日，何振梁在国际奥委会第90次会议上，被选为国际奥委会执行委员。5年之后，何振梁在波多黎各圣胡安市举行的国际奥委会第95届全体会议上又以全票当选为国际奥委会副主席。这是在国际奥委会里担任如此重要职务的第一位中国人。
萨马兰奇第二次来到中国是在1982年3月，这是他担任国际奥委会主席后第一次访问中国。此行的目的就是与中国领导人讨论如何进一步加强国际奥委会同中国奥委会之间的合作、如何进一步发展中国同世界其他国家体育交流的问题。在访问中，萨马兰奇对中国领导人说：
“中国应该在国际体育界中发挥重要作用，应该把中国过去在国际体育组织中失去的东西赢回来，中国会在国际奥委会中发挥越来越大的作用。”
事实正像萨马兰奇预料的那样。1980年1月，即中国奥委会恢复在国际奥委会合法地位仅两个月，中国奥委会第一次派队参加了在美国普拉西德湖举行的第13届冬奥会，以实际行动显示了她作为国际奥委会成员的积极作用。
1984年，中国又派出阵容强大的代表团参加洛杉矶奥运会。萨马兰奇对此非常满意，他认为这是中国以实际行动支持奥林匹克运动的最好体现，也是中国向全世界展现自己的极好机会。他还通过《体育报》对中国运动员提出了殷切期望：
“对于中国运动员，我要说，参加世界重大比赛不是件容易的事。中国运动员很努力，相信会取得好成绩。我们期待中国派一个强大的体育队伍参加1984年在美国洛�