帕恕！�
安娜贝尔发现伊薇不愿意再讨论她口吃的问题，于是响应这个请求，〃如果真要玩的话，现在最好不过了。〃
黛西在篮子里找球的时候，莉莲从自己篮里拿出一样东西。“看看我带了什么。〃她得意地说。
黛西抬头一看，高兴地笑了起来。“真的球拍！〃她喊着，爱慕地看着这个扁平的东西，“我本以为只能用旧棍子打球了。你从哪里搞来的，莉莲？
〃我问一个小马倌借的。他们一有空就偷偷去打球 他们很热衷于此。”
“谁不会呢？”黛西夸张地问道，开始解开胸衣，〃太好了，天气很暖和——脱掉层层衣服会很舒服。〃
鲍曼姐妹无所谓地解下衣服，看来很习惯在露天宽衣解带。安娜贝尔和伊薇互相看看，犹豫不决。
〃我谅你不敢。”伊薇低声说。
〃哩，天哪。”安娜贝尔愤愤地说道，开始解衣服的钮扣。她发现一股意外的着怯让她脸红，不过，连胆怯的伊薇·詹纳都愿意加入叛逆的队伍，她可不打算做胆小鬼。她把胳膊从裙子的袖子里挣脱出来，她站着，任沉重的外衣掉在脚下，皱成一堆。身上只剩下直筒式的宽松内衣、灯笼裤和紧身胸衣，脚上只穿着袜子和轻便的拖鞋，她感到一阵微风拂过胳膊下汗津津的地万，快乐地颤抖了一下。
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另外几个姑娘也卸下了裙子，衣服堆在地上，犹如硕大的异域花朵。
〃接着！〃黛西说道，把球扔给安娜贝尔，她下意识地接任球。她们都走到草地中央，来回投着球。伊薇的传击球最有问题，不过显然这是由于缺乏经验而不是苯拙。而安娜贝尔的弟弟经常找她做玩伴，所以她对传击球的技巧很熟练。
这真是最奇怪、最轻快的感觉，腿不被厚重的裙子遮挡地站在外面。〃我猜这就是男人的感觉。〃安娜贝尔说出她的想法，〃能穿着长裤走来走去。我几乎要妒忌他们的自由。〃
“几乎？”莉莲笑着问，〃毫无疑问，我确确实实妒忌他们。要是女人也能穿长裤该多好？”
〃我可——可一点出不喜欢。〃伊薇说。〃我会难为情死的，如果被一个男人看到我腿的形状和我的……〃她犹豫着，显然想找个词形容女性身依难以启齿的部分，〃。。。。。。其他的东西。〃她鳖脚地说完了话。
“你的宽松内农很破，安娜贝尔。〃莉莲突然鲁莽地说，〃我没想到给你新的内衣，尽管我意识到……〃
安娜贝尔不假思索她驾驾肩，〃没关系。因为只有在打球的时候才可能有人看到。〃
黛西看看她姐姐。〃莉莲，我们目光短浅得可恶。我想可怜的安娜贝尔向神仙教母暗示过了。〃
〃我可没抱怨过。〃安娜贝尔说着笑了起来。〃在我看来，我们四个都半斤八两。。
练习了几分钟。简单讨沦过跑柱式棒球的规则后，她们把空的野餐篮当做柱子。开始了运动。安娜贝尔稳稳地站在一个被定为 〃三柱门〃的点上。
〃我把球喂给她，〃黛西对她姐姐说，〃然后你接球。〃
〃可我的胳膊比你强壮。〃莉莲发着牢骚，不过还是帖到了安娜贝尔身后的位置。
安娜贝尔把球拍举在肩上，挥向黛西扔来的球。没打到，球呼啸着在空中转了个漂亮的弧度。在她身后，莉莲不出意料地接住了球。“挥得好，〃黛西鼓励道。〃球朝你过来时要注意观察。”
〃我可不习惯站着不动让东西向我砸过来。〃安娜贝尔说着，又挥舞起了球拍，〃我有几次机会？”
“在跑柱式棒球里，击球手可以无数次击球。”莉莲的声音从背后传来，〃再来一次，安娜贝尔……这一次，试着把球想像成亨特先生的鼻子。〃
安娜贝尔很感兴趣地接受了这个建议。〃我更愿意把它当做一个更低的隆起物来瞄准。〃她说道，在黛西把球喂过来时又挥手一击。这一次。球抬的拍面结结实实地碰到了球，发出一记响亮的声音。黛西高兴地大叫一声，开始跑动追球，大声笑着的莉莲喊道：〃跑呀，安娜贝尔！”
她跑了起来，一边欢欣地咯咯笑着，绕着篮子奔向三柱门。
黛西抄起球，扔给莉莲，莉莲在空中接住了它。
〃呆在第三柱，安娜贝尔。〃莉莲喊道，“我们看看伊薇能不能把你带回三柱门。”
伊薇显得紧张但很有决心，拿着球拍站在击球者的位置。
〃假装球是你的弗洛伦斯婶婶。〃安娜贝尔建议道，伊薇的脸上露出了笑容。
黛西投了一个容易的慢速球，伊薇将球拍一阵乱摇。球没击中，响亮地落入莉莲手中。莉莲把球扔回给黛西，让伊蔽重新站好。〃腿分开点，膝盖微弯。〃她小声地说，〃对了。现在，球过来时看着球，你就不会打空了。〃
不幸的是，伊薇打空了，一次又一次，直到她垂头丧气。脸红红的。〃这太——太难了。〃她说道，
眉头紧锁。〃也许我该停手了，让别人玩。〃
〃再试几次。〃安娜贝尔焦急地说道，决心让伊薇至少击中一次，〃我们不着急。〃
“别灰心。”黛西也插嘴说，“你只是太紧张了，伊薇。放松——击球的时候别闭着眼睛。”
“你可以的。〃莉莲说着，拔开额头上垂下的一缕黑发。活动了一下纤细有力的胳膊。〃刚才那个球差点就击中了。继续……看着……球。”
伊薇顺从地叹了口气，拖着球抬回到三柱门。又一次举起了拍 子。她盯着黛西，蓝眼睛眯了起来，绷紧神经准备下一个球，〃准备好了。〃
黛西果断地扔出了球，伊薇全力以赴挥动球拍。安娜贝尔一阵激动。心满意足得看到球拍狠狠击中了球。球飞到空中，远远地飞到了橡树林里。她们都为这精彩的一击欢天喜地地大叫起来。伊薇惊讶无比，跳了起来，尖叫着：〃我成功啦！我成功啦！〃
〃绕着篮子跑！〃安娜贝尔喊道。跑回了三柱门。兴奋的伊薇绕着临时的棒球场跑了一圈，白衣服糊成一片。她回到三柱门时，大家都没有来由地继续跳着叫着，仅仅只是因为她们年轻、健康。并且感到高兴。
突然，安娜贝尔注意到有个深色的身影迅速爬上山坡。她突然沉默了下来，看清有一个——不，是两个人——策马奔向干草地。〃有人过来了！〃她说道，〃两个骑马的。快，去拿你们的衣服！。她的低声警告掐断了姑娘们的欢笑。她们睁大眼互相看看，急忙慌乱地行动起来。黛西和伊薇死命朝野餐地点奔去，她们的衣服留在那里了。
安娜贝尔也跟了上去，这时，马儿惊雷般地停在了她身后。她停住脚步。突然转过身。警惕地面对着他们。想弄清楚会有什么危险。仰起头，犹如晴天霹需，她错愕地认出了他们。
是韦斯特克里夫勋爵……更糟的是……还有西蒙。亨特。
第 十 章
安娜贝尔一碰到亨特震惊的眼神，就似乎再也无法移开目光。如同那些噩梦。最后总能醒来大松一口气，知道这么可怕的事情不会真的发生。要不是情况对她这么不利。她可能会很高兴看到西蒙。亨特哑口无言的样子。一开始他一脸茫然。好像怎么出不明白她怎么会只穿着宽松内衣、紧身胸农和灯笼内裤站在他面前。他的眼光在她身上游移，最后缓缓落在她通红的脸上。
又一阵令人窒息的沉默过后，亨特艰难地吞了吞口求。用生疏的声音说道：〃我可能不该问，可是你们究竟在干嘛？”
这话让安娜贝尔从瘫痪中恢复过来。她当然不能这样只穿着内衣站着和他说话。可是她的尊严——如果还剩下几丝的话——不允许她像伊薇和黛西那样傻傻地尖叫着冲向衣服。她采取了折中的办法。快步走到她的衣服边上紧紧揍着衣服挡住前面。一边转身面对西蒙。亨特。〃我们在打跑柱式棒球。〃她说道。声音比平时尖了许多。
亨特看看四周，又看回她身上。“你们为什么——”
“穿着裙子可跑不开。”安娜贝尔打断了他，“我想这很显然。”
他明白过来，迅速别过了脸，可安娜贝尔还是看到了他脸上的笑。〃我从没试过，所以只好相信你的话。〃
安娜贝尔听见身后黛西责备地对莉莲说：“我以为你说过没人会来这块草地！”
“别人是那么告诉我的。〃莉莲边回答边站进自己的裙子里，弯腰把它往上拉，声音模糊不清。
一直不做声的伯爵努力把目光定格在远处的景色上，开口说道：“您的信息没错，鲍曼小姐。”他平静地说，〃这里很少有人来。〃
“哦，那么，你们怎么会在这里？”莉莲责怪道，好像她，而不是韦斯特克里夫，她才是这庄园的主人。
这问题让伯爵的头回了过来。他难以置信地看看这位美国姑娘，又把目光移开。“我们来这里纯属意外。〃他冷冷地说，〃我今天想看看我的庄园的西北角。〃他说。“我的”这个词时，不易察觉而又明显地加重了语气，“我和亨特先生一路过来时，听到你们的尖叫声。我们想最好来察看一下，必要的话可给予帮助。没想到你们会把这里当做……当做……〃
〃内衣式跑柱式棒球场。〃莉莲替他说道，把胳膊伸迸袖子。
伯爵似乎没法重复这怪诞的词语。他掉转马头，回头简短地说：”我决定五分钟内让自已失忆，在此之前，我建议你们以后再也不要进行裸露的户外运动。因为下一个过路人如果发现你们，可能不会像我和亨特先生那样无动子衷。〃
尽管安娜贝尔正在难堪之中，还是忍不住要对伯爵声称的亨特先生的无动于衷表示疑问，暂且还不要说他自己的。亨特显然把她看了个够。而韦斯特克里夫的观察尽首比较隐蔽，他掉转马头之前还是偷偷飞快看了莉莲一下，看得很仔细，这可逃不过她的眼睛。不过，鉴于自已衣衫不整的情况，现在打击韦斯特克里夫居高临下的气焰可不是时候。
“谢谢，勋爵。”安娜贝尔用平静得让自已高兴的语气说，〃现在，既然您赐予我们这么好的忠告，我请求您给我们一点私人空间恢复一下。”
“很乐意。”韦斯特克里夫低沉威严地说。
西蒙。亨特离开前，忍不住回头望着安娜贝尔，她仍然抓着衣服挡在胸前站着。尽首他表面上很镇定，她觉得他的脸色有些不一样……而他黑亮的眼晴无疑正在燃烧。安娜贝尔真希望自已能镇定自若满不在乎地看着他，可是完全相反，她感到自己满脸通红、样貌不整、站立不稳。他好像有什么话就在嘴边要告诉她，却又纠正了自已，自嘲地微笑着喃喃自语。他的马不耐烦地重重踏着脚步，喷着鼻息。亨特示意它飞奔跟上已经穿越田野大半的韦斯特克里夫时，它迫不及待地掉过了头。
安娜贝尔深感羞辱地转向莉莲，她也红着脸，但显得颇为镇静。
“所有的男人里面扁偏会是他们两个，”安娜贝尔厌恶地说，“发现我 们这副样子。〃
“你几乎要仰慕如此的傲慢。”莉莲淡淡地说，“肯定花了好多年才能培养成这样。”
“你说的是哪个男人？……亨特先生还是韦斯特克里夫勋爵？”
“都是。尽管伯爵的傲慢要稍胜亨特先生的——这可称得上是令人注目的伟绩。”
她俩互相看着，都对离去的两位来者感到厌恶。突然安娜贝尔忍不住笑了赶来，〃他们很吃惊，不是吗？”
〃可不会比我们更吃惊，莉莲反驳道，“问题是，我们以后怎么再面对他们呢？”
“他们怎么再面对我们？”安娜贝尔回敬道，“我们在做我们自己的事情是他们闯了进来，”
“你真是太对了 。”莉莲说了一半又停了下了，注意到野餐地点信来剧烈的喘气声。伊薇在毯子上扭曲着身体，而黛西叉腰站在一边，
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安娜贝尔赶到她俩身边，惊慌地问道：〃怎么了？”
“她难堪得受不了了，”黛西说，“这让她发狂。”
伊薇在毯子上翻滚着，用餐巾捂住脸，露出来的一只耳朵巳经变成腌甜菜的颜色。她越想忍住不笑，就越发笑得厉害，直到她间歇着拼命地喘着气。终于她能够尖声说出几句话了，“真是绝——绝妙的草坪运动入门课。”接着她又控制不住地笑开了，任其他三个人站在一边。
黛西意味深长地看了安娜贝尔一眼。“这，”她告诉她，〃就是歇斯底里发作。〃
西蒙和韦斯特克里夫疾驰着离开了草地，进入树林后放缓了步子，沿着一条婉蜒的小径穿过林地。足有两分钟两人都不愿，或者确切地说是不能开口说话。西蒙的脑子里盘桓着安娜贝尔·佩顿的倩影，那洗了足有一千次的老式内衣下结实丰满的曲线。还好他俩不是单独处于这种局面，因为如果是那样的话西蒙难保自已不会做出野蛮的举动。
西蒙这辈子从未体验过刚才在草地上见到安娜贝尔衣衫不整时那么强烈的渴望、他浑身抑制不住立刻下马的冲动，想一把抱住安娜贝尔，把她带到最近的草地上。他想像不出还有比她丰满的身体、绸缎一样的奶油色肌肤和阳光下金褐色的头发更强烈的诱惑了。她的羞怯那么迷人，到处泛着红晕。他想用牙齿和手指扯掉她破旧的内衣，他想从头到脚亲吻她，品尝她的甜蜜——
〃不。〃西蒙喃喃道，感到血液在沸腾，几乎要把自已灼伤。他不能让自已这样想下去，不然他强烈的欲望会使接下来的骑行无比不适。西蒙克制住自己的欲望，瞥了韦斯特克里夫一眼，他正在沉思。这对韦斯特克里夫来说很不寻常，他可不属于沉思的类型。
两个男人巳经做了约有五年的朋友，他俩相识于一次晚宴，主人是他俩都认识的一位改革派政客，当时，韦斯特克里夫的贵族父亲刚刚去世，把家里的生意部留给新伯爵马库斯打理、他发现家庭的经济状况表面无恙，内里却有痼疾，像是一个患有绝症而表面健康的病人。韦斯特克里夫这位新伯爵对账薄上显示的持续亏损感到警觉，意识到必须进行大刀阔斧的改变、他决心避免其他贵族一辈子任家业不断萎缩的命运。〃现代贵族并不是小说里描写的那样在赌桌上失去财富，他们实际上只是不太在行的财务经理，通常不会如此莽撞。保守的投资、过时的观点、注定倒霉的财务安排慢慢吞噬了贵族们的财富，让新兴的职业人士阶层占领了上流社会。无论谁选择无视科学和工业进步对经济的影响；都注定要被遗弃在它滚滚的车轮下……而韦斯特克里夫不想被归入这一类。
西蒙和韦斯特克里夫建立友谊后，无疑双万都利用对方得到了自己所需的。韦斯特克里夫需要西蒙的经济天赋带来的好处，而西蒙需要晋身特权阶层的敲门砖。而他俩互相熟悉之后，发现彼此有许多相似之处。两人都喜欢骑马、狩猎，都需要经常用大量的体育运动来宣泄过剩的精力。两人都有毫不让步的诚实，尽管韦斯特克里夫的态度足够文雅，使他的坦率更易被人接受。两人都不会一次坐上几个小时
谈沦诗歌或情感问题。他们情愿处理实实在在的事务或问题，而且，当然，他们总是无比热忱地探讨着当下和将来的生意。
随着西蒙频繁地出现在石字庄园和韦斯特克里夫在伦敦的寓所。伯爵的朋友马斯登·特雷斯渐渐把他接纳入他们的圈子。西蒙不无惊喜地发现，自己并不是被韦斯特克里夫当做密友的惟一平民。伯爵似乎很乐意与贵族圈外不同观念的人们做伴。事实上，韦斯特克里夫偶尔声称，如果可能的话，他情愿放弃自己的爵位，因为他并不支持贵族世袭的观念。西蒙并不怀疑韦斯特克里夫话里的真诚——不过韦斯
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