见眼前一黑衣蒙面人，双手钳住我的脖颈，我越来越气不够用，想喊却喊不出来，正在我要魂归天外之时，那人却突然松了手，动作极快地躲到门后，我混沌中尚有一丝神智，瞧见窗外白影一闪，就没了，那人隔会听听没动静，拉开门跑了”。
季宝珠越听越毛骨悚然，一口凉茶喝下去，润了润因紧张而干涩的嗓子。
冷秀女表情僵硬，紧张得大喘了口气，接着道：“二日，就听说，隔壁的一个秀女死了，我好怕，从此就装疯想借以躲过劫难”。
季宝珠头皮都发麻，心都跟着提到嗓子眼，待她说完，季宝珠又呷了口茶水，心跳慢慢平稳了，略思道：“我既答应就会想办法让你出去，你还是继续装疯”。
那冷秀女抬头祈求地眼神看着她，朝下叩头道：“谢贵人主子”。
冷秀女下去，季宝珠坐着不动，凝思苦想，这事就怪了，她是不信鬼的。
春财听了，也觉得有点怕，道：“主子，是不是这宫里真的有鬼？”
季宝珠无一丝笑容，道：“只怕这宫里鬼怪多了”。
春财听主子这话，没明白其中意思，越觉得有鬼这事是真的。
季宝珠由于精神紧张，觉着乏了，看白日里不会发生什么事，就对春财道：“你留下，晚上注意观察动静”。
春财躬身道：“主子放心，奴才晚上不睡，就盯着这宫里动静”。
她对春财很放心，春财办事一向稳妥。
“娘娘起驾啊！”。
一声高呼，季宝珠乘撵前呼后拥回宫去了。
18手段
刚进寝宫，季宝珠衣裳尚未换下，厢贵人的贴身宫女鸾凤急三火四赶来，虚行了个礼，变颜变色道：“贵人，不好了，我家公主病了”。
季宝珠闻言吓了跳，脱口道：“快请御医！”。
鸾凤想是跑得急了，额上布满细密的汗珠，道：“皇后去万佛寺进香，皇上朝堂议事，后宫无人主事”。
季宝珠急道：“快去禀淑妃娘娘”，按惯例皇后不在，内廷之事，皆委淑妃。
鸾凤急得眼泪含在眼圈，不管不顾道：“淑妃不管事，宫中事务皇后委了贵妃娘娘，贵妃娘娘那奴婢去了，在宫门外海棠姐姐不让进去，说贵妃娘娘身子有痒，不叫打扰，这实在没法子，我家主子全无章法，乱了分寸，是以奴婢才来找季主子过去看看”。
季宝珠直觉有点异样，皇后极少让舒贵妃插手宫中事务，平素都是淑妃帮忙打理，今儿奇怪，来不及细想，道：“什么症候？”
鸾凤道：“烧得小身子跟火炭似的，我们娘娘急得干哭”。
季宝珠来不及多想，对枚青道：“去东间五斗橱里把乌木镶金边缠枝莲匣子里的瓷瓶拿来，那里有几丸退热的小药”。
枚青很快取了来。
季宝珠拿了，抬腿就往宫门外走，鸾凤紧走几步跟上。
上了撵，此时也顾不得尊卑，让鸾凤一起乘了。
半盏茶功夫就到了厢贵人住的紫宸宫，紫宸宫主位是楚昭仪，厢贵人住东偏殿，季宝珠就直接奔去了。
才进正殿，就听见厢贵人低低的嘤嘤哭声从东次间传来，不等通传，季宝珠撩帘子就疾步入内。
厢贵人正守在女儿床前，手里捏的帕子都打湿了，见了季宝珠像救命稻草叫道：“妹妹你可来了，这可怎么好”，说着又哭起来。
季宝珠来到床前，看一眼，也吓了一跳，端静公主小脸烧得红彤彤的，季宝珠俯身伸手摸了摸额头，滚烫，季宝珠差点落下泪来。
对枚青道：“快去把药丸用水化了”。
厢贵人止了哭，弱弱声儿道：“才吃了药”。
季宝珠道：“这小药退热很管用的”。
又命鸾凤道：“弄盆子温水来”。
鸾凤赶紧答应下去，季宝珠看厢贵人泪眼巴巴看她，道：“温水擦擦身子能济事”。
鸾凤端了铜盆温水来，季宝珠和厢贵人轻轻给这小身子解开衣裳扣子，自手、耳根，腋窝、脚心，乃至浑身轻柔一一擦拭。
又服了丸药。
忙活了大半个时辰，端静公主的额头凉快了点。
季宝珠松口气，厢贵人也不哭了。
这时，外间太监高声喊道：“皇上驾到”。
二人忙整衣衫出去迎驾，才走到正屋，皇上萧昂大踏步进门来，扫了一眼季宝珠，也没搭理，就进去东间屋，厢贵人含泪唤了声：“皇上”，也跟了进去。
这时，御医赶到了。
季宝珠一看，心才落了地，望着里间撂下的帘子一瞬间那挺拔的身躯消失在帘子后，悄悄退下，这是季宝珠半月来头一次见到萧昂。
不知怎地想起那穆秀女，恐怕能对他的脾气，一番宠爱是免不了的。
枚青看主子一动不动眼睛还在盯着门帘子，说了句：“主子，不用担心，还是回吧”。
季宝珠才摇摇头，自个这是怎么了，老想这事，难道是……才往这上一想，自己也吓住，不能，真动了那样的心思，就死无葬身之地了。
平心而论，这男人抛开至高无上的权利不说，沉稳、机敏、睿智，不乏柔情，若芳心不乱，需要很强的定力。
掌灯时分
季宝珠在灯下看书，总是心神不宁的，思想着这段日子宫中发生了这些事，皇后却在此时离开，躲了出去。
舒贵妃深宫多年，也称病不出，大概也瞄着点风头。
思来想去，不行，还得去景泰宫看看。
朝外招呼道：“来人”。
水桃跑进来，道：“主子喊人”。
季宝珠道：“招呼赵胜随我去景泰宫一趟，你和雨燕看家，找你枚青姐来”。
季宝珠外罩了件鹤氅，同赵胜和枚青三人步行过景泰宫去。
快接近景泰宫时，过一带竹林，突然，赵胜哆哆嗦嗦声都差了，喊：“有鬼”。
枚青也吓得战战兢兢道：“火，鬼火”。
前方不远处，一个白花花的东西，忽明忽暗火光跳动。
季宝珠大声喝道：“什么人？”
赵胜不得不仗着胆子道：“主子，待奴才过去看看”，说着，提着茜素纱灯，腿直打颤硬着头皮上前，枚青也抖着身子挡在主子跟前。
快至近前，突然，火光不见了，那一团白色蠕动，赫然听见一女子声儿道：“饶命，民女不是鬼，是景泰宫秀女”。
赵胜提在手里的灯高高举起，隐约照见地上那团白花花的东西，却是个女人，三人才松口气。
那女子看见人来，也吓得魂不附体。
季宝珠问：“深更半夜的，你在这里做什么？”
赵胜这时缓过劲来，喝道：“季主子问你话，如实回答”。
那白衣女子怯怯声儿道：“民女趁夜黑无人，烧几张纸祭死去的好姐妹”。
季宝珠道：“祭的是那一个？”
那女子声颤道：“同屋的，前些时勒死的那个”。
季宝珠明白了，又问；“传说闹鬼，是你闹的吗？”
那秀女连连向上叩头道：“民女冤，确不是民女，民女今个头一次烧，平常不敢穿素服，民女知道宫中禁忌，也是尽点心思”。
枚青厉声道：“不知烧纸宫里不许吗？宫规怎么学的”
那秀女叩头请罪，嘴里连连说：“贵人绕了民女，在也不敢了”。
季宝珠思绪飘远，忽地问：“那秀女死时穿什么颜色衣裳？”
这问得突然，这秀女没明白怎么回事，据实道：“粗布未染的中衣”。
季宝珠默念道：“白色”。
心里有了计较。
道：“今儿绕你一回，下次在犯，就同你死去的姐妹作伴去吧”。
说着，带着赵胜、枚青和那秀女去景泰宫。
吴嬷嬷听见报，惶急赶来，以为发生了什么事，心颤地叩头问；“贵人这早晚过来，是有什么事吗？”
季宝珠道：“不放心来看看”。
枚青道：“找处清净所在，娘娘今晚在这安置”。
吴嬷嬷狐疑也不敢深问，下去安排。
季宝珠就在景泰宫东一所僻静的小院暂住，临宽衣前，实在不放心，又招呼春财道：“你今晚盯着点，我这眼皮子总跳，总像要发生什么事”。
春财答应一声道：“主子踏踏实实歇着，奴才保证不错眼珠看着，不会出什么事的”。
季宝珠让他附耳过来，交代几句，春财神情有点疑惑，但不敢深问，点头答应，下去。
又过三五日，不见动静。
这日，夜深，夜黑风高，一条黑影急闪过，三更天，就听‘啊！’一声惊叫，惊醒所有的景泰宫的人。
季宝珠带着宫人赶到，就见那穆秀女脸色铁青，已闭过气去，有经验的赵嬷嬷施急救，穆秀女才慢慢缓过来。
一振忙乱后，季宝珠才顾得上理会与她同屋的另一个秀女，那叫兰珠儿的，只见兰珠儿睡得深沉，这厢这么大的动静也没醒，赵胜上前推她道：“起来”。
又枚青等大声唤着，兰珠儿才懵懵醒来，睁眼瞧瞧左右，四周早已点了蜡烛，房间照得通亮，待见到季宝珠吓了一大跳，忙一骨碌滚在地上，叩头连声道：“贵人饶命”。
季宝珠看她这架势压根不会知道夜里发生的事，就问：“平常就睡得这么沉吗？”
“回主子，奴婢在家一有动静就醒，这会想是乏了，才睡这么死”。
季宝珠看她床头桌子上放着个水杯，打开盖子，里面半下水，示意荣宽妥善收了。
这里，穆秀女醒了，呆呆坐着，一句话不说，像是吓傻了。
季宝珠挥退左右，房中只她二人。
季宝珠来到她床前，声儿放柔，问：“现在无人，你说说可见了什么”。
穆秀女眼珠一动，僵硬的脸有所缓和，唇还有点哆嗦，道：“黑……黑衣……人”。
季宝珠问：“长得什么样？”
穆秀女道：“看不清，只露出一双眼睛”。
“那双眼……”，穆秀女回忆着，突然眼珠一定，犹犹豫豫道：“白眼仁多……”。
这句话一出口，季宝珠心中一凛，脑中立刻浮现出王公公那黑白分明的眼珠，这王公公名唤王振海，舒贵妃的贴身太监。
秀女的事季宝珠一直在寻思，宫斗惨烈，司空见惯，不足为奇，而重中之重，还在得宠有权势少数几人身上，是以她一下想起这王公公。
季宝珠脸瞬间暗沉如水，语调随之冰冷，俯下身，冰凉长护甲的指尖在她脸上轻轻拂过，眼睛死死地盯着她，沉声道：“你可确定，这宫里别的可以，唯独话不能随便说”。
那秀女感到来自季贵人身上的一股子寒气，那长长的护甲划在脸上，彻骨地冰冷，不禁身子轻轻打了个冷颤，牙齿打着哆嗦，道：“民女……屋子……黑没……看清楚，不敢乱讲”。
季宝珠移开手，直起腰，冷冷地道：“这宫里一句话就是无数条人命”。
穆秀女愣愣地紧张地看着她，好不天，声音很低，低得只有她二人听见，说了句：“民女知道”。
季宝珠想这秀女虽害怕，然眼神清明，果真如她所料，是个聪明识时务的人。
季宝珠极轻，声儿丝丝飘到穆秀女耳朵里，“既是吓到了，我送你出宫养病，病好了在进来”。
穆秀女不敢相信看着季贵人的眼睛，季宝珠肯定地微点了下头。
季宝珠回到住的寝殿，不大工夫，荣宽拿着那水杯进来，近身小声道：“奴才找御医验了，里面下了药，药量刚好明早醒过来”。
季宝珠道：“做得不错”。
看殿内无人，枚青道：“主子把那恶人放跑了，他还会来害人”
季宝珠道：“他不会来了，不久你既会明白”。
枚青有点不大相信，又问：“主子，那白衣鬼怪怎么回事？”
季宝珠道：“是勒死的那秀女起夜从冷秀女住的房间窗下走，歹人以为她见屋里的事，才下得毒手”。
枚青恍然道：“主子这么说，疑团就解了”。
又道：“那主子因何不让春财抓住那恶人？他本就该死”
季宝珠一脸无奈，道：“我何尝不想坏人死，可你想想，做这事的，在宫中是一般人吗？现人证直指舒贵妃，以我对舒贵妃的了解，绝不会做这等傻事，即便要做，手段不会这样拙劣，在退一步，就是她做了，现在她后宫独宠，皇上能治她的罪吗？我岂不是白得罪了人，再者她身后势力不容小觑”。
枚青方有点顿悟，道：“皇后娘娘这是把主子置于火上”。
季宝珠淡淡一笑道：“我怎么着都不得好”。
枚青悚然，道：“一石三鸟”。
季宝珠道：“这桩事背后盘根错节，不是轻易就理得顺的”。
19动心
春财鞋底擦着地面，走路轻快没有响动，上殿回禀道：“主子，都安排妥了”。
季宝珠还是有点不放心，秀女若在自己手上出事，那这差事可就砸了，不但砸了差事，正给后宫一群居心叵测嫔妃口实，她季宝珠死性不该，深藏害人之心。
此时，赵胜、荣宽一左一右在身旁站着，季宝珠瞧一眼二人道：“你二人和春财留下，夜来一定要警醒点，不能有半点差池”。
二人弯腰忙道：“主子尽管放心，奴才们豁着命不要，也护这些秀女们周全”。
季宝珠看三人做事极妥当，毕竟入宫多年，有些见识，略放点心，又嘱咐道：“你三人只负责看好穆秀女和冷秀女，其他的不用理会”。
三人答应道：“奴才明白”。
这时，外间殿传来春儿童稚声儿：“吴嬷嬷求见主子”。
季宝珠示意三人下去，朝外扬声道：“让她进来”。
吴嬷嬷略有些浑浊的眼睛微垂，一副谦卑模样，吴嬷嬷这二日是茶饭不香，秀女们若在出点什么事，自个这条老命就不保了。
上殿依礼拜了，垂手恭立，静等贵人吩咐，季宝珠看她虽强打精神，可还是难掩沮丧，道：“吴嬷嬷，你先别歇着，辛苦二日，烦劳嬷嬷上上心，晚上多照看点，这干系厉害我不说，嬷嬷也知道”。
吴嬷嬷趋前，低身道：“老奴明白，谨遵主子吩咐”。
心说：我还敢疏忽，这可是事关人命的大事，幸好这季贵人早早安排了，穆秀女才有惊无险，心里对这季贵人印象有很大改观，原听说，季妃心黑手狠，任性胡为，但看她心思细腻，处事果决，似不像外间传的。
季宝珠安抚她道：“熬过这二日，我自有道理”
吴嬷嬷小心出言道：“冷秀女疯疯癫癫的，上次跑出去，来喜带着人好容易追了回来，依着老奴看，冷秀女怕侍候不了皇上了”。
一句话，提醒了季宝珠，一个想法冒了出来。
于是道：“待我奏明皇后娘娘，在做处置”。
说完，有几分倦怠，懒懒声儿朝下道：“回熙和宫”。
季宝珠一夜未眠，加之担心紧张，此刻一放松，倦意上来，迷迷糊糊却想：此事不宜久拖，拖久了，人困马乏，怕在弄出事来。
撵行到岔路，身旁的枚青突然看见那边春秋亭上，一美艳女子临高眺望，像是舒贵妃，看主子微阖双目，好像醒着没睡着，轻声自言道：“舒贵妃娘娘在那里作什么？”
一听舒贵妃三个字，季宝珠一下睁开眼睛，由于时已入夏，撵车帘子卷起，季宝珠朝外望去。
果见，太液池东侧春秋亭上，矗立一人，此时，四周