后面就是命令第62舰队尽快前往拦截的命令。
因为相关的作战计划由第6舰队自行确认，且白佑彬在执行作战任务时，不必听从第六舰队的指挥，而是直接听命于海军总参谋部，所以第62舰队不用前往开普敦，以免暴露行踪。
这封电报至少证明了一点，即白佑彬之前地推测没有错。
英国远征舰队将首先“尝试”进入印度洋，也就必须从好望角附近经过。
只是，英国远征舰队发现行踪暴露之后，很有可能提高巡航速度，到达好望角附近海域地时间不会是八天，有可能是七天，甚至五天。
“于右任，你手里有英国战列舰的详细资料吧？”
于右任点了点头，说道：“我尽快计算出英国远征舰队到达地时间区间。”
白佑彬点了点头，没再多说。
这时，传来了电话铃声，接着一名通信军官就走了过来。“长官，南海号来了。”
迟疑了一下，白佑彬说道：“我们先去迎接南海号，然后再确定具体的行动方案。”
随同“南海”号一起到达的还有一艘轻巡洋舰，以及两艘“风”级驱逐舰。显然，江洪波对这边的战斗也非常重视，不但按照要求派来了“南海”号，还额外提供了三艘辅助战舰。或者说，能否战胜英国远征舰队，也直接关系到了第二舰队的安危。
在“南海”号补充弹药的时候，白佑彬了解到了其迟到的原因。
按照计划，“南海”号先要到亚丁港更换新的炮管，并且补充弹药。结果，为其运送四百毫米重型穿甲弹的货轮没有及时到达，而且在更换炮管的时候，工人操作失误，导致工作时间延长了十多个小时。“南海”号也因此晚了十多个小时到达，同时海军不得不派遣一艘快速战斗支援舰专门赶来为“南海”号提供对海作战的弹药。
迟到总比不到好。
另外，“南海”号迟到的时间也不算太长，至少没有让第6舰队因此而错过拦截英国远征舰队的机会。
补充弹药与燃料花了三个小时。
天亮前，与综合补给船分别，并且留下了两艘驱逐舰伴随快速战斗支援舰之后，在“果敢”号的率领下，第62舰队离开了补给海域，踏上了前往南大西洋的航道。
第六卷 跨洋远征 第三章 … 声东击西
为了对付英国远征舰队，帝国海军不但“拼凑”起了第62舰队，动用了大量情报资源，还调动了常驻开普敦的第六舰队，以及大部分在大西洋上活动的袭击舰。帝国海军的举动，完全称的上“大动干戈”。
按照新的战区制，隶属于南大西洋战区的第六舰队是帝国海军中实力最弱的舰队。
在第62舰队组建之前，第六舰队只有二艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。这点兵力，仅够维护帝国在南部非洲的海外领地。
当然，第六舰队还有一支不被多少人了解的“舰队”。
这就是隶属于南大西洋战区，由第六舰队指挥的袭击舰舰队。
与正规的战舰不同，大部分袭击舰都是由民用船只改进而来的，或者说是由特殊的民用船只改进而来的。
在上次世界大战中，袭击舰在破交作战行动中的表现非常优秀，甚至比当时很多专门承担破交作战任务的巡洋舰还要出色。比如，由快速散装货轮改进而来的“海上秃鹫”号袭击舰，在其不到两年的短暂生涯中，一共击沉与俘获了四十八艘，总载重吨超过了二十五万吨的敌国船只；“斯文海盗”号更是在其两年半的破交作战中，击沉与俘获了八十二艘，总载重吨超过了四十六万吨的敌国商船，创造了整个大战期间破交作战记录。
按照帝国海军在战后的统计，袭击舰与敌国商船的交换吨位比为一比八点六。也就是说，一艘一万吨的袭击舰在被击沉之前，能够击沉或者俘获敌人八万六千吨的商船。而袭击舰地建造成本并不比商船高多少，显然这是极为划算的！
也正是如此。袭击舰得到了所有海军强国的重视。
战后，包括帝国在内，很多国家在建造商船，特别是速度超过二十节、续航力在一万海里以上的快速货轮时，都要求预留火炮与鱼雷发射器，以及相应弹药的甲板空间与船体空间，并且能够在战时将其迅速改进为袭击舰。
到七十二年（40年）初，帝国海军已经将至少四十艘快速货轮改成了袭击舰。
因为印度洋是帝国地“内海”。太平洋上地主要破交作战任务交给了海军地战斗舰艇。所以帝国海军地袭击舰主要集中大西洋上活动。
首先发现英国远征舰队地“乌鸦”号就是一艘由快速货轮改装成地袭击舰。
随后。帝国海军几乎调动了所有在附近海域活动地袭击舰去寻找。并且跟踪英国远征舰队。因为袭击舰在执行任务时。多会伪装成中立国地商船。并且不会去对付有护航战舰保护地船队。专挑落单地船只下手。所以袭击舰地伪装身份很难被识破。当然。如果英国远征舰队确定行踪暴露之后。肯定会检查每一艘与其遭遇。并且单独活动地“中立国商船”。如果发现是袭击舰。必然会将其击沉。
为了避免“误伤”中立国地商船。战舰都会先要其停船检查。只有当“商船”不接受检查时。战舰才会开火将其击沉。因此。很多伪装成商船地袭击舰都具有执行跟踪、监视等情报任务地能力。只是其付出地代价极为高昂。
九月十四日。也就在白佑彬率领地第62舰队进入大西洋地前一天。海军司令部发来消息。十三日夜间。在圣赫勒拿岛以西海域活动地“天狼星”号袭击舰发现了正在南下地英国远征舰队。与“乌鸦”号一样。“天狼星”号在发出了这封关键电报之后就与基地失去了联系。并且至今都无任何音讯。
第62舰队没有进入开普敦港。甚至没有与开普敦港联系。
如同大明帝国的谍报人员会严密监视英国海外领地的港口一样。英国地情报部门也会密切关注帝国海外领地的港口，特别是开普敦这类大型军港。
两天后，另外一封情报送到。
当天上午，在纳米比亚鲸湾东北海域活动的“大洋幽灵”号袭击舰与正在向西南方向航行的英国远征舰队遭遇，并且遭到了英国战舰的袭击。万幸的是，这艘袭击舰借助暴风雨地帮助，摆脱了追击的英国战舰。
至此，白佑彬已经可以根据两次情报大致判断出，英国远征舰队正朝好望角杀来。
另外。从两次遭遇的时间上可以算出。英国远征舰队的速度不是十二节，而是十四到十六节之间。如果中途不改变航向。将在十七日夜间到达好望角西面海域。因此，当天下午，白佑彬就让舰队向西机动，并且派出了侦察舰。
第62舰队有一张最大的王牌，那就是每艘战舰都配备有雷达。
当时，除了伴随“南海”号赶来的两艘驱逐舰没有配备雷达（这两艘驱逐舰被派去保护快速战斗支援舰）之外，其他的驱逐舰都装备了从轻巡洋舰上拆下来，并且由南京电子一所加以了改进，降低了故障率的电眼乙型雷达。另外，每艘轻巡洋舰都配备了之前只提供给主力舰的电眼丙型雷达。
也就是说，除了三艘主力舰之外，白佑彬手里有十五艘配备有雷达的战舰。
按照每两艘战舰组成一个侦察编队，每个侦察编队间隔六十公里计算，这十五艘侦察舰足以监视好望角西面地南大西洋海域，等着英国远征舰队自投罗当然，如果英国远征舰队有胆量闯入南面的浮冰区，白佑彬也就只能望洋兴叹了。
只是，现在正好是南半球地冬季，南大西洋与南印度洋上的气候本来就极为恶劣，别说战舰，就算是真正的破冰船也不敢到高纬度海域活动。如果不小心被浮冰卡住。然后被冻在海面上，英国海军哭都哭不出来！
情况在当天晚上发生了变化。
接到鲸湾港遭到英国远征舰队炮击的消息后，不但白佑彬很是惊讶，就连他手下地所有高级军官都感到极为震惊。
“说不通，完全说不通！”于右任在海图上画出了一条航线。“英国远征舰队如果准备绕过好望角进入印度洋，根本就不用去鲸湾港。另外，鲸湾港只是一座很小的港口，平常只为袭击舰提供后勤支持，根本就没有炮击的价值。难不成，英国远征舰队的作战目的是扫荡南大西洋上的袭击舰？”
“或许是被我们那几艘袭击舰搞得有点烦吧。”
朝肖定邦看了一眼后。于右任又摇了摇头。
“难道是在警告我们？”谢昶伦微微皱了下眉头，“炮击鲸湾港不但没有战略意义，连战术意义都不大。英国远征舰队这么做，是不是在宣告自己已经到了？”
“难道他们想主动送死？”闵瑞生反问了一句。“英国海军肯定知道我们的实力，至少知道我们有三艘主力舰。最重要的是，我们这三艘主力舰在西太平洋战场与苏伊士运河那边积累了丰富的经验，而英国远征舰队的三艘主力舰只在北海与北大西洋上与德国地那几艘战舰转了几圈。基本上没有战斗经验。真打起来的话，恐怕他们是败多胜少。更重要的是，英国远征舰队的主要目地不是与我们决战，更不是扫荡我们在南部非洲的战略根据地，不然就会带着远征军一同南下。如此一来，英国远征舰队没有任何理由炮击鲸湾港。”
“可他们确实这么做了。”
“肯定有目的，只是我们还没有想到。”
白佑彬没有参加参谋军官的争论，他正在思考一个问题。
海军司令部发来地电报中，只提到鲸湾港遭到了主力舰的炮击。可并没有明确提到有几艘主力舰参加了炮击。
因为炮战发生在夜间，而且鲸湾港并不是重要的军港，所以驻守鲸湾港的陆战队与海军港口维护部队很难准确判断出敌舰队的具体规模，最多只能从炮弹爆炸的威力判断敌舰队里是否有主力舰。
问题就在这里，有主力舰不等于有几艘主力舰。
如果这有一艘主力舰，另外两艘主力舰去哪了？还有，用一艘主力舰去炮击鲸湾港，英国远征舰队的意图是什么？
正想着，海军司令部发来了第二封电报。
炮击只持续了大概两个小时，随后驻守鲸湾港的海军港口维护部队派出了一艘快艇，在跟踪了敌舰队大概一个小时之后，最终被敌舰队甩掉。只是，这也足够判断出敌舰队在离开近海之后，正在向南航行。也就是向着开普敦的方向航行。
“难道，英国远征舰队准备炮击开普敦？”
白佑彬微微摇了摇头。觉得于右任地分析根本站不住脚。说白了。如果英国远征舰队计划炮击开普敦，就不应该炮击鲸湾港。现在驻扎在开普敦的第六舰队已经收到了消息。岸防部队也收到了消息，即便英国远征舰队有足够的实力击败第六舰队，甚至打垮岸防部队，也没有必要先“打草惊蛇”吧？
难道，这是“搂草打兔子”的招数？
白佑彬又微微摇了摇头。从时间上计算，英国远征舰队即便全速南下，两艘“纳尔逊”级战列舰也不可能在今天夜间到达开普敦，更不可能神不知鬼不觉的从第62舰队的眼皮底下溜过去。
那么，英国远征舰队到底想干什么！？
白佑彬地目光在海图上扫视了一遍，最终落到了南大西洋的那座群岛上，接着他就露出了一丝不易被人察觉的笑容。
第六卷 跨洋远征 第四章 … 小拿破仑
“纳尔逊”号战列舰上，菲利普斯中将目不转睛的看着前方的大海。
虽然暖气吹得呼呼着响，但是与南大西洋上的寒风相比多少都显得有点微不足道。每过几分钟，值更的军官就会擦掉舷窗上的雾气，可是前方的大海依然显得模糊不清。菲利普斯没有经受严寒的考验，那些在桅杆顶部了望所里执行任务的了望兵才真正的体会到了什么是透骨般的寒冷。
似乎想到了什么，菲利普斯的嘴角露出了一丝笑容。
正在擦拭舷窗的军官迅速退到了一边，几乎所有英国海军的官兵都知道，这个外号叫作“小拿破仑”的海军中将绝不是好相处的主，没事千万别招惹他。
菲利普斯确实在笑，而且笑得有点苦涩。
接受指挥“Z舰队”的任务之后，菲利普斯除了尽力安排好舰队出征的事务之外，还在尽量搜集对手的资料。当他得知，大明帝国海军“拼凑”起了一支舰队，准备到南大西洋来拦截Z舰队的消息后，不免暗暗捏了把汗。
即便再高傲的英国海军将领都会承认，如果这个世界上有某个国家能够在大海上击败英国，只会是大明帝国。历史上，也只有大明帝国的舰队曾经击败过英国舰队，并且打败过英国海
上次世界大战时，菲利普斯以海军军官的身份参加过“马罗基海战”，并且在那场战斗中真正体会到了大明帝国海军强大的根本。与英国不一样，海军是英国的生存基础，而在大明帝国，海军则是对外扩张的急先锋。
这从本质上决定了两国海军地差别。
也就是说。英国海军在战场上更重视防御，只要海军还在，还能战斗，英国本土就不会受到威胁。相反，大明帝国海军更重视进攻，只要海军还在四处活动，只要战舰还在海上航行，大明帝国的扩张步伐就不会停止。
虽然在美国海军的帮助下，英国本土舰队打赢了“马罗基海战”，但是损失一点都不比对手小。甚至因此延迟了进军西太平洋的时间，让大明帝国获得了喘息的机会，并且借机打残了日本，在“爪哇海战”中一雪前耻。迫使协约国集团在没有获得全面胜利的情况下与大明帝国为首的同盟国集团签订了停战条约。
可以说。在应用海上力量方面。几乎没有一个国家可以与拥有数百年海军历史地大明帝国相提并论。就连英国。这个欧洲最强大地海上国家都难以望其项背。更难以在全世界范围内与其展开角逐。
这次。大明帝国海军再次证明了自身地强大。
在首先遭到日本联合舰队偷袭。痛失北洋舰队地情况之下。大明帝国海军用四场极为漂亮地海战将不可一世地日本联合舰队彻底歼灭。最后甚至将那艘世界上最大地战列舰送到了东京湾地海底。
一年不到。仅仅一年不到地时间！
大明帝国海军就从被动转为主动。从战略劣势转为战略优势。而且是绝对地优势。这等实力。英国不但比不上。还差了十万八千里。
显然。要想击败大明帝国。仅靠英国。这个地区性强国是远远不够地。
派遣Z舰队前往太平洋，不但表明了英国奋战到底地态度。更是想借此将另外一个世界级强国，也是唯一有资本与大明帝国全面抗衡的国家拉入协约国集团。这就是美国，只有美国及时参战，并且在战争中发挥出其全部实力，才有可能击败大明帝国。英国也才有机会成为战胜国，并且从这场战争中获得好处。
这决定了Z舰队的战略价值。
也就是说，Z舰队到达太平洋要比在印度洋上击沉几艘商船，破坏几条航线更有意义。至于到达太平洋之后，Z舰队将执行什么任务。会不会与大明帝国的舰队发生战斗。这还得看大明帝国的扩张速度，以及美国的态度。
如果美国立即参战。Z舰队将与美国太平洋舰队一起活动。
如果美国没有急着参战，Z舰队将保护英国在澳洲的领地，以及生活在澳洲的数百万英国侨民与英国后裔。
显然，大明帝国海军也意识到了这一点，不然不会派遣舰队来对付Z舰队。
出发前，菲利普斯收到了两天极为重要�