不用说，结果是灾难性的。
集中布置在舰尾地动力系统，以及推进系统最先遭殃。当然，位于舰尾左舷方向上的三座副炮炮塔也被殃及。
最严重地是，舰尾左侧舱室进水之后，即便向舰首右侧舱室注水也没有多大的意义。
即便能够使战舰恢复平衡，也会因为进水过多。导致战舰沉没。另外，主机停止运转之后，由主机带动的发电机也就成了摆设，而没有发电机提供的电力。抽水机就无法工作，也就无法将海水抽出去！
当然，在战斗之中，战舰失去动力就意味着灭亡。
只是，“纳尔逊”号的主炮并没有变成哑巴。即便在尾倾超过了十度，舰首几乎被抬离水面的情况下，战舰上的九门主炮还在发出怒吼。
这既是海军英勇无畏的表现，同时也是“纳尔逊”号垂死地挣扎。
只是。这种挣扎多少都显得徒劳。没有主电力供应。炮塔只能依靠备用发电机，而备用发电机的功率相当有限。无法使炮塔全速转动，甚至无法将弹药库内的炮弹及时提升上来。另外，在舰体严重尾倾的情况下，位于首部地炮塔也难以瞄准目标。
“果敢”号上的四门主炮也在不断的开火，不断的将炮弹洒向“纳尔逊”号。另外，“果敢”号上所有能够指向舰首方向的副炮与速射炮也加入了战斗，将那些不足以击穿“纳尔逊”号的装甲，却能杀伤暴露在外的英国海军官兵的炮弹打了过去。
海面上，两头钢铁巨兽支撑着伤残地躯体，用仿佛无穷尽地炮火留下自己的印记。
英国海军官兵是值得敬佩地，即便到了最后关头，他们都没有离开战斗岗位，没有停止战斗，没有向对手低下高贵的头颅。
只是，在战场上越值得敬佩的敌人，越应该消灭！
四点过五分，也就在“纳尔逊”号中雷之后大概七分钟，从“果敢”号甲炮塔一号炮射出的一枚穿甲弹撕开了“纳尔逊”号B炮塔左侧的主装甲带，一路闯过了数道装甲隔舱，最后进入了“纳尔逊”号的主弹药舱。
剧烈的爆炸中，“纳尔逊”号高高抬起的舰首从主弹药舱处整体断裂。
一万多吨重的舰首砸落在海面上之后，仿佛仍然不愿意就此被永远掩埋在万顷碧波之下，又在海面上坚持了数分钟，然后才翘了起来，如同一副巨大的铁棺材，也如同一个致死都在傲视敌人的勇士一般，沉到了海面之下，沉入了数千米深的海底！
被“斩首”之后，“纳尔逊”号的后半截舰体也没有立即沉没。
直到四点二十分左右，这截长达一百二十多米的舰体才翘起了屁股，露出了满目疮痍的舯部，带着数百具英国海军官兵的遗体，以及数百名来不及逃生的英国海军官兵，跟随先行一步的舰首，沉入了数千米深的海底。
让人难以置信的是，在沉没之前，“纳尔逊”右舷尾部F2炮塔里的副炮还在开火！
这一幕，也让“果敢”号上的官兵肃然起敬。
数百年来，除了新近崛起的美国与日本海军之外，真正赢得了帝国海军尊重的就只有英国海军。实际上，帝国海军从来不认为日本海军是一个值得尊重的对手，在更多的时候，帝国海军将日本海军视为跳梁小丑。另外，帝国海军也只是敬佩美国海军，或者是以一种看待暴发户的眼光看待美国海军，而不是打心底尊重美国海军。
可以说，数百年来，英国海军既是帝国海军的“学生”，又是唯一能够与帝国海军抗衡的对手。如果没有英国海军，欧洲就不可能摆脱帝国的控制。如果没有英国海军，欧洲老牌列强就不可能与帝国在全世界范围内争夺殖民地。如果没有英国海军，欧洲就不可能有今日的强大。
能够赢得帝国海军的尊重，算得上是英国海军最大的“荣誉”吧。
就在“纳尔逊”号遭到“摧残”的时候，“罗德尼”号也走到了生命的尽头。
四点不到，“南海”号就将交战距离缩短到了一万米之内，而且还在继续逼近。此时，“罗德尼”号上的三座主炮炮塔都被打掉了，就连其左舷上的三座副炮炮塔也被“南海”号的主炮一一点名。
没有了动力，没有了主要还击手段，“罗德尼”号变成了一艘“靶舰”。
四点二十四分，在连续挨了至少五十枚四百毫米穿甲弹之后，“罗德尼”号的主炮弹药舱被击中。与“纳尔逊”号一样，大爆炸中，“罗德尼”号从距离舰首大概五分之二个舰长处断裂。
万幸的是，十分钟前，“罗德尼”号的代理舰长下达了弃舰的命令。
这至少让三百多名英国海军官兵避免了与“罗德尼”号一同葬身大海的结局。当然，这些英国海军官兵必须在战俘营里呆上好几年，直到战争结束，才被陆续遣返。
四点半之前，“罗德尼”号就从海面上消失了。
可以说，两艘“纳尔逊”级战列舰最终沉没的方式，暴露出了其最为严重，也是最有“创意”，最受争议的设计缺陷。
三座主炮全都置于舰首，必然使三座主炮的弹舱集中在一起，结果就是一枚穿甲弹就有可能同时摧毁三座主炮，而集中设置的主炮弹舱不但难以增加防御隔舱，还导致主炮弹舱被击中之后，难以迅速注水灭火，以免弹舱爆炸。
说白了，如果集中布置主炮能够提高战斗力，为什么帝国与美国海军的战列舰从来不采用这一设计，反而是法国海军，这支二流（一般只算得上是三流）海军热衷于这种设计，而英国海军也是因为受到条约的限制，而仅仅只在“纳尔逊”级战列舰上采用了这种设计方式呢？
当然，在当时的情况下，即便没有这个致命的设计缺陷，两艘“纳尔逊”级的命运也不会有多大的改变，区别只是沉没的速度而已。如果站在海军官兵，特别是英国海军官兵的角度来看，早沉与晚沉却决定着成百上千名官兵的最终命运。
两艘战列舰上总共二千六百七十五名英国海军官兵，最终只有不到四百人获救！
这其中，有三百八十二人是“罗德尼”号的官兵，“纳尔逊”号上的英国海军官兵只有七人幸免于难。而且，这七人中有五人是了望员，另外二人是右舷速射炮的炮手，他们都是在“纳尔逊”号被鱼雷击中的时候被震入海中，从而得以生还。
只是，战斗并没有就此结束。
就在白佑彬命令第62…5驱逐舰编队去打捞落水人员的时候，北面传来了炮声，而且是主力舰的主炮发出的沉闷炮声。
第六卷 跨洋远征 第十九章 … 趁胜追击
从第二次炮口闪光出现的时间，到炮声传来的时间可以大致判断出，那艘正在开火的主力舰距离“果敢”号至少有二十五公里。也就是说，炮击不是对准“果敢”号的，也不是对准附近的战舰的，英国海军还没有一艘主力舰有把握打中二十五公里外的敌舰。另外，在暴雨肆虐的夜晚，英国海军的主力舰根本发现不了二十五公里外的敌舰。
很快，确切的消息就送来了。
“是反击号。”毕长胜将刚收到的电文给了白佑彬。“汉江号发来的电报，第6…2巡洋舰编队正在拦截反击号，虽然还没有战舰被击中，但是它们坚持不了多久。”
白佑彬的眉头跳了几下，然后朝北面出现炮火闪光的方向看了过去。
太远了，即便立即出发，也要在十多分钟后才能帮上忙。
显然，第62…2巡洋舰编队在与“反击”号遭遇之后，认为南面的战斗还没有结束，为了给主力编队创造歼灭两艘战列舰的机会，它们才会主动“迎战”敌人的战列巡洋舰。毫无疑问，在“反击”号面前，三艘势单力薄的轻巡洋舰毫无胜算可言。
现在，必须让第62…2巡洋舰编队撤退。
白佑彬刚刚看了眼航海钟，没等他下达命令，通讯军官就送来了第二份电报。
“撤退！？”扫了一眼后，毕长胜露出了惊讶的神色，“敌人主动撤退了。”
“撤退！？”白佑彬也是一惊，一把抓过了电文，迅速看了一遍。
电报仍然是“汉江”号发来的，“反击”号在打出了三轮齐射之后，不但没有继续攻击快要崩溃的第62…2巡洋舰编队，还没有继续向南航行，而是转向向北撤退了。
谢昶伦接过电报看了一眼。也很是疑惑。
“肯定是反击号收到了消息。知道两艘纳尔逊级战列舰已经被击沉了。远征舰队失去了获胜地机会。所以才主动退出了战斗。”一边说着。白佑彬一边走到了海图桌旁。“我们那几艘巡洋舰地情况如何？”
“没有损伤报告。应该没有大问题。”
白佑彬微微点了点头。略微思考一下。说道：“立即联络汉江号。让它们报告详细地损伤情况。以及三艘巡洋舰上地雷达是否能够正常工作。”
毕长胜似乎猜出了白佑彬地想法。立即就去发了电报。
很快。“汉江”号就发来回电。除了“嘉陵江”号被几枚四英寸炮弹击中之外。其他两舰没有损伤。另外。三艘巡洋舰上地电眼丙型搜索雷达都完好无损。“让它们跟上反击号。”白佑彬捏紧了拳头。“不要靠得太近。三艘巡洋舰轮番上阵。与反击号保持雷达接触。以它们地速度。反击号根本追不上。另外。每过半个小时。报告一次反击号地行踪。”
“你要追击反击号？”于右任看了白佑彬一眼。
点了点头，白佑彬说道：“打蛇不死，反被蛇咬。如果我们就此放过了反击号。这艘战列舰很有可能以南大西洋上，被英国控制的港口为基地，四处袭击我们的商船。如此一来，我们就得与这艘战列巡洋舰周旋。两艘南海级根本指望不上，它们的速度追不上反击号。果敢号的主炮塔受损，肯定要返回帝国本土修理。到时候。海军只能派一艘快速战列舰过来。因此，这将削弱我们在太平洋上的舰队实力。所以，我们必须趁此机会干掉反击号。”
“可是，反击号很有可能逃入北大西洋。”肖定邦在旁边说了一句。
“它有那么多的燃油吗？”白佑彬冷冷一笑，“虽然我们不知道反击号补充了多少燃料，但是在南下的时候，这艘战舰肯定收到了命令，并且以最快地速度赶了过来。另外，在我们的追击下。反击号不可能以十五节的理想巡航速度逃跑。相对而言。我们有三艘综合补给舰，而英国海军只为远征舰队提供了民用油船。只要我们跟上反击号的步伐。它就不敢在南大西洋上停留，更不敢花上十多个小时补充燃油。”
“你是说……”谢昶伦微微一惊，“反击号会逃往英国的海军基地？”
“不是英国的海军基地，而是某个中立国的港口！”白佑彬一拳头砸在了海图桌上，“南大西洋上，英国海军没有合适的基地，只有临时锚泊地。距离最近的，能够为主力舰提供支持的港口在弗里敦。即便现在反击号地油舱全是满的，只要我们迫使其以二十节以上的速度航行，它就到不了弗里敦！”
“应该是二十三节。”于右任插了一句，“当然，反击号地油舱不可能是满的，所以我们只要以二十二节的速度追击，反击号就不可能到达弗里敦。”
“那我们要马上出发，不然根本追不上反击号。”肖定邦也附和了一句。
“不用这么急。”白佑彬摸了摸下巴，“就算反击号是一头猛虎，也是落到了平阳的猛虎。我们已经放出了三条猎犬，反击号肯定会认为我们的主力舰就在后面，从而不敢对付我们的巡洋舰，只会拼命地向北航行。因此，只要果敢号在两天之内追上去，用主炮宣示一下我们的存在，反击号就不会前往弗里敦，而会去某个中立国的港口。只要进了港口，就如同进了笼子，到时候就只能任由我们宰割了！”
“看来，我们得做好炮击中立国港口的准备了。”
白佑彬没有开口，沉思了一下，说道：“立即让东海号与南海号报告损伤情况，另外安排第62…5驱逐舰编队打捞落水人员，并且与第62…3驱逐舰编队受损的战舰一同返回开普敦。联系第61舰队与综合补给舰，让它们尽快到达巴西东南海域，我们到时候会主动与其联系。还有。联系开普敦，尽快为我们安排快速战斗支援舰。如果需要炮击港口。我们就得补充一批高爆弹！”
没人再提问题，相关的命令迅速传达了下去，电报也立即发了出去。
半个小时后，白佑彬收到了开普敦与第61舰队发来的电报，综合补给船将在五日之后，也就是二十九日达到预定海域。随后，他又收到了开普敦发来的消息。为第62舰队运送弹药的快速战斗支援舰最快也只能在二十五日凌晨出发，在两艘驱逐舰地陪同下赶往第62舰队指定地会合海域凌晨五点前，所有地相关工作都准备到位了。
“果敢”号上地伤员被送上了一艘驱逐舰，而打捞落水人员地工作仍然在继续进行，只是希望已经不大了。
此时，南半球正是冬天，而交战海域的海水温度不会超过四摄氏度。即便穿了救生衣，任何人员在海水里浸泡一个小时以上，都难以幸免。当然，如果能够抓住浮板。或者别的物体，让身体暴露在空气之中，还有可能多坚持几个小时。
留下第62…3驱逐舰编队里两艘没有受损的驱逐舰伴随“东海”号与“南海”号北上之后。“果敢”号率领第62…4驱逐舰编队的六艘驱逐舰前往追赶正在“追击”“果敢”号的第62…2巡洋舰编队。
天亮后，白佑彬收到了“汉江”号发来的电报。
“反击”号在到达里奥格兰德海丘海域之后，没有停留，继续向北航行。并且其航向判断出，“反击”号地目的地很有可能是里约热内卢，或者巴西东南部的某个大型港口。
收到这封电报后。白佑彬才将指挥权交给了于右任，并且让于右任在情况有变的时候将他叫醒。随后，他就离开了司令舰桥，回司令舱睡大觉去了。
让众多参谋军官惊讶的是，白佑彬在这个时候竟然睡得着！
包括于右任与谢昶伦在内的，几乎所有军官都兴奋到了极点，就算服下几片安眠药，恐怕也难以入睡。
“其实，你们并不知道。”谢昶伦讲起了读书时的故事。“你们谁是海军学院毕业的？”
“我！”闵瑞生举起了手。
其他几名参谋都朝他投去了鄙视的目光。这里有谁不是海军学院的高材生？
“那你们知道那年弹药库爆炸地事情吧？”
“你是说。电路短路引发的那起弹药库爆炸事件？”
谢昶伦点了点头，说道：“当时。我们的宿舍距离弹药库不到五百米，而且正好在我们宿舍地窗户外。当时所有人都吓醒了，只有老白睡到了大天亮。第二天还问我，怎么弹药库不见了！”
“不会吧？”闵瑞生立即露出了惊讶的神色，“上次对付联合舰队的时候，白长官不是还被炮击声吵醒了吗？”
“二副说得有些道理。”肖定邦当起了专家。“恐怕，就是那次爆炸在白长官心里留下了阴影，所以后来他听到炮击声与爆炸声就睡不着。二副，我说得没错吧？”
“去你的，就知道瞎吹！”于右任一脚踢了过去，“这还有心理阴影，你小子睡觉时的鼾声比炮声还要响亮，怎么没有让老毕产生心理阴影？”
“没事，我有消毒棉！”
众人纷纷笑了起来，气氛也顿时松缓了很多。
第六卷 跨洋远征 第二十章 … 勇追穷寇
“果敢”号后甲板上，上百名官兵正在尽力修复损伤的舰体。
被穿甲弹摧毁的丙炮塔就如同一朵绽