吉普车在用木板搭成的勘探指挥所外面停了下来。
不用进去，江洪波都看了出来，这里的条件非常简陋。
“将军！”
还了个礼之后，江洪波对站得笔直的军士问道：“董翔宇教授在哪？”
“就在里面，他正在收拾行装。”
“你们在外面等着，汽车别熄火，我们马上就要回去。”
说完后，江洪波进了木棚。对着他的，是一个穿着蓝色工作服的背影。在那人转过身来之前，江洪波迅速扫了眼。房间里到处都是瓶瓶罐罐，以及一些简单组装起来的实验仪器，其中好几样，还是江洪波设法搞来的。
难道，董翔宇在这里搞实验？
“将军，很高兴见到你！”
听到董翔宇的声音，江洪波回过神来，同时朝董翔宇伸出了右手。当他看到董翔宇的面貌时，顿时瞪大了眼睛。
在他面前，既不是半年前那个精神抖擞，文质彬彬的学者，也不是衣着整齐，头发凌乱的科学家，而是一个脸上爬满了黑色油烟，衣服上到处都是油渍的“工人”。不过，江洪波一样就认了出来，对面这人确实是董翔宇！
“真是不好意思，我也才收到消息，没来得及……”
“教授，你真是让我感到意外。”江洪波勉强笑了笑，“陈锦宽元帅让我来接你，我们赶紧出发吧，驱逐舰还在港口等呢。”
董翔宇的眉头微微皱了下。“好吧，给我五分钟时间。”
“我在外面等你，若有什么需要帮助的……”
“没事，我就收拾点个人物品，五分钟足够了。”
江洪波没再多说，离开了木棚屋。
五分钟不到，换上了一套干净衣服，提着一具藤条箱的董翔宇走了出来。只是，时间太匆忙，他没有来得及洗掉脸上的油污。
“教授，我来帮你吧！”军士很是积极。
“不用，我自己来就行。”董翔宇攥紧了手上的藤条箱，好像里面装着他的身家宝贝一样。
“我们赶紧出发吧。”江洪波没有多罗嗦，“下士，你赶紧返回港口，让‘宜兴’号做好起锚准备。”
“是！”
先行前来通知董翔宇的军士驾驶着吉普车首先出发，随即，江洪波与董翔宇搭乘另外一辆吉普车离开了油田。
一路上，江洪波都在留意董翔宇的神色。
好几次，他都想打破沉默，找点话题，比如询问下董翔宇在这边搞的研究，油田的开发进度等等。最后，江洪波还是忍住了。因为他看了出来，董翔宇的心情有点沉重，而且没有想与别人聊天的意思。
傍晚，“宜兴”号驱逐舰回到了狮城军港。
如同江洪波所预料的一样，陈锦宽派来的吉普车就停在码头上。而江洪波没有料到的是，陈锦宽元帅亲自前来迎接董翔宇。
“元帅！”
陈锦宽只是朝江洪波点了点头，随即对董翔宇说道：“教授，时间紧迫，等我在路上跟你解释吧。”
“没问题，只是我想吃点东西。”董翔宇尴尬的笑了下，“到现在，我还没有吃午饭呢。”
“战舰上准备了饭菜。”陈锦宽似乎不想浪费时间，他朝旁边码头上的那艘巡洋舰指了一下，“虽然简单了一点，但是帝国海军的伙食还不错，应该不会让教授失望的。”
“也行，那我们赶紧过去吧。”
陈锦宽点了点头，这才对江洪波说道：“你也跟我们一起回国吧。我已经安排祖寿清帮你看管舰队。”
“这……”
没等江洪波开口，陈锦宽就陪着董翔宇上了车。无奈之下，江洪波也只能坐上吉普车。
祖寿清少将是江洪波的搭档，南洋舰队参谋长。一般情况下，如果江洪波不在舰队，就由祖寿清全权负责舰队事务。
很快，“无锡”号巡洋舰在两艘拖船的推动下离开了码头，进入了通往外海的主水道。随着烟囱冒出缕缕青烟，两具直径三米的螺旋桨在蒸汽轮机的带动下飞速旋转，战舰开始加速。驶出港口的时候，战舰的速度已经达到了十二节。调整好航向后，战舰继续提速。很快，这艘排水量近万吨的庞然大物划开了黑漆漆的海面，以三十二节的最快速度向着北面，也就是帝国本土的方向疾驰而去。
作战室内，江洪波面色凝重的看着对面正在狼吞虎咽的董翔宇。
虽然无法看到外面的情况，但是在海军服役了三十多年，江洪波能够根据舰体有规律的震动判断出蒸汽轮机的运转速度，从而推断出战舰的航行速度。
为什么这么急？
即便采用蒸汽轮机之后，战舰能够以最高速度的持续续航能力大幅度提高，可是一直用最高速度航行，对战舰的动力系统，以及推进系统是极为严峻的考验，同时会加快蒸汽轮机，以及减速齿轮的磨损，缩短动力与推进系统的寿命。
在非战时情况下，即便不考虑燃油经济性，战舰也很少以最高速度持续航行。
“饱了！”董翔宇推开了面前的饭盒，同时用袖口擦掉了嘴上的油水。“真是不错，帝国海军的伙食水平确实比陆军好多了，难怪有那么多人想加入海军。”
江洪波也在这个时候回过神来，随即就朝陈锦宽看了过去。
“教授，如果你喜欢的话，我可以为你提供海军的伙食补助，只是，这不是我们谈论的重点。”陈锦宽一边说着，一边将放在手边的文件推到了董翔宇的面前。“这是今天刚刚签署的协议，从明日……”说着，陈锦宽看了眼手表。“准确的说，四个小时后，《华盛顿海军军备条约》就正式作废了。”
“你是说……”董翔宇微微一惊，接着就拿起了文件，“这又是……”
江洪波也很是惊讶，同时把目光转移到了董翔宇手里的文件上。
“这是我们与美英法德四国签署的临时协议。”陈锦宽一边说着，一边拿出了香烟。“按照这份协议，即便在日本退出的情况下，我们也应该尽量避免出现海军军备竞赛。另外，意大利与奥斯曼土耳其暂时没有签署这份协议。当然，这只是临时协议，而不是正式协议，只有在各国政府在上面签字之后，该协议才会正式生效。”
董翔宇微微点了点头，迅速翻开了起来。
“元帅，你是说……”江洪波忍不住了。
“对我们来说，现在还不是参与军备竞赛的时候。”陈锦宽勉强笑了笑，又对董翔宇说道，“教授，油田那边……”
“没有任何进展，至少在我离开前没有任何发现。”董翔宇耸了下肩膀，“我会加快进度，另外听说国内也发现了两座新的油田，这次回国，我顺道去看看，希望不会再次让我失望。”
“希望如此吧，只是我们不能把希望完全寄托在这上面。”
“那么……”董翔宇放下了文件，沉思了一下，说道，“我们最好立即去见白老。”
陈锦宽点了点头。“我们正在前往永兴岛的路上，大概后天上午就能到达。另外，我还通知了你的几个同学，大概他们也正在赶往永兴岛。”
白老是谁，为什么要去永兴岛？
江洪波皱起了眉头，没人解答他的疑问。
第一卷 民族脊梁 第三章 … 孤岛之行
岛上椰树成林，飞鸟成群。
虽然永兴岛为西沙群岛中面积最大的岛屿，但是就江洪波所知，十六年前，也就是明历五百五十二年（公元1920年。洪武元年，即公元1368年为明历元年，后同），永兴岛被划为野生海鸟保护区，第二年整个西沙群岛都被划为自然保护区，之前生活在这里的数百户渔民被迁往海南岛。
难道，还有人居住在这里？
或者说，帝国内阁政府将西沙群岛设为自然保护区，迁走原住民，就是为了让那个“白老”在此定居？
江洪波觉得难以置信，也不敢相信。
同时，他又对“白老”的身份产生了巨大的好奇。能够让帝国内阁政府出面，将整座群岛归为己由，“白老”不仅很有面子，还很有来头。
“他们已经到了，我们快点吧！”上岸后，陈锦宽就显得有点焦急了。“你们都留在这里，没有我的命令，谁也不许离开海滩，明白吗？”
“是！”送三人上岸的两名水兵立即立正敬礼。
看到远处海滩上的小艇，江洪波微微皱了下眉头。
不多时，三人来到了岛屿中心。
与外面荒凉的海滩完全是另外一个样子，在椰树环抱的岛屿中心，不但有几座褐黄色的小木屋，还有一座小池塘，几块草坪，以及一个种植着数十种名贵花卉的小花园。
院子外，十来个中年人正在跟一个看上去约莫十五岁的少年低声交谈。
看清楚那十多名中年人的相貌后，江洪波顿时瞪大了眼睛。
虽然他并不完全认识这些人，但是其中好几个，他还是认识的，或者说，在报刊上见过他们的照片。
他们中，有帝国江南造船厂船舶设计与建造总工程师汪华华；帝国工程院院士，兼南京电子一所所长杜齐蜚；帝国科学院院士，冶金学专家，炮管自紧技术发明者田尚云；帝国工程院院士，化工专家，橡胶深加工理论奠基人薄文翰；帝国工程院院士，沈阳第一车辆制造厂总工程师，燃气机发明者魏福莱。
他们都是各个学派的创始人，或者泰山级人物。
难道，他们与董翔宇都是同学，而且是“白老”的学生？
江洪波简直不敢相信，或者说，完全无法相信。因为，这些人从事的都是不同学科，不同领域的研究，他们怎么可能是同一个人教出来的呢？
可是，不管他相信不相信，董翔宇与那十多个学者确实用“师兄师弟”相互称呼。
“董师兄，老师请你进去。”
在“看门童子”的带领下，董翔宇先行进了小木屋。
此时，江洪波才发现那十多个学者正朝他看来。
“洪波，我们到一边等着吧。”陈锦宽朝十多个学者点了点头，叫上江洪波朝旁边的林子走了过去。
“元帅，他们……”
“你认识？”陈锦宽一边说着，一边坐到了一块裸露的礁石上。
“不全认识，可其中几个……”
“很惊讶吧？”陈锦宽拿出了香烟，先给江洪波点上了一根，“你肯定有很多疑问，其中最想知道的，就是那个‘白老’的身份，对不对？”
江洪波用力的点了点头。
如果那些在帝国，乃至全世界都鼎鼎有名的学者都出自一个人的手下，“白老”会有多厉害呢？
“他们都是白老的学生。”陈锦宽慢慢的吐出了青烟，“大战结束的时候，你已经是海军少校了吧？”
“已经是中校了。”吸了几口后，江洪波平静了许多。
略微沉思了一下，陈锦宽说道：“如果我没有猜错的话，你与其他军官一样，对帝国退出战争的做法感到很不满，也很不解，是不是？”
江洪波夹着香烟的手指轻轻颤抖了几下。
谁能感到满意呢？
“爪哇海战”之后，帝国海军不但击溃了进犯的强敌，一振雄风，还走上了复苏的快车道。当时，江洪波以战列舰少校枪炮长的身份参加了那场海战，并且在战斗中表现积极，随后就升为中校大副，为今后的晋升铺平了道路。
可是，谁能想到，一年之后，就在帝国海军积极策划反击的时候，帝国宣布停战！
消息传来是，举国悲愤，海军差点发生哗变！
至今，帝国内阁突然宣布停战的原因都没有公开，也许永远都不会公开。
“实际上，正是白老促成当时的首辅做出了停战决议。”
“元帅，你是说……”江洪波更加惊讶了。
陈锦宽压了压手，说道：“等下，不管你听到什么，你都要当作没听到。不管你知道了什么，离开这里之后，都要忘掉。不管你是否相信，只能倾听，不能发问，明白吗？”
江洪波吞了口唾沫，点了点头。
“以当时的情况看，即便我们在太平洋上获得了胜利，也难以获得整场战争的胜利。”陈锦宽又点上了一根香烟。“白老出现后，准确的预测了俄罗斯、奥匈帝国、德国、奥斯曼帝国的战败与瓦解时间，准确到一天都不差。当时他预测，如果帝国不在五十一年（明历五百五十一年的简称，后同）退出战争，不但将输掉整个大战，还将永远失去翻身的机会，甚至有可能遭到协约国肢解，沦落为二流国家。”
江洪波猛的一震，直到烟头烫着手才反应过来。
“不相信？可事实证明，白老之前的预测非常准确。当然，仅凭预测是不能说服帝国首辅的。”陈锦宽淡淡一笑，转口说道，“你对兵棋推演非常熟悉吧？”
江洪波微微点了点头。
在帝国海军中，要想成为舰队司令官，必须具有丰富的阅历。
一般情况下，海军军官从军校毕业之后，将到某支舰队的某艘驱逐舰，或者轻巡洋舰上服役，直到成为驱逐舰上的上尉舰长，或者是巡洋舰上的上尉大副。干满三年之后，如果表现优异，并且“引起”了上面的注意，将有机会调回舰队司令部，并且担任初级参谋。可以说，这是海军军官的分水岭。
绝大部分军官都没有这么好的“运气”，也就失去了问鼎舰队司令官宝座的机会。
担任三到五年的舰队初级参谋之后，如果表现突出，将以少校军官的身份被再次派往基层服役。如果能够被分配到战列舰上担任航海、枪炮、轮机等几个重要副职，离舰队司令官的宝座又近了一步。
三年之后，若能成为战列舰上的中校大副，部分优秀军官将有机会返回舰队司令部。
此时，该军官肯定引起了高层的注意，并且成为了海军的重点培养人才。在舰队司令部担任三到五年的高级参谋之后，很有可能被派到某艘战列舰上担任上校舰长。如果能够成为某艘新式战列舰的舰长，则表明，该军官成为了下任舰队司令官的人选之一。
当然，任何一支舰队都不止一艘战列舰，也不止一艘新式战列舰。
要想成为舰队司令官，还得战胜最后几个竞争对手。江洪波就是这样的优胜者，三年前，他通过了最后的考验，并且笑到了最后。
从此可以看出，要想成为舰队司令官，必须具备两个条件。
一是丰富的基层服役经验。只有如此，舰队司令官才清楚基层官兵的情况，并且对舰队里各种战舰，特别是主力舰了若指掌。
二是担任参谋的经验。通过担任舰队参谋，了解舰队司令部的情况，并且熟悉与掌握指挥舰队作战，协调舰队作战的方式方法。
要想成为一名优秀的参谋，就得熟练掌握“兵棋推演”。
说简单点，兵棋推演就是利用通过训练、演习、直至实战获得的准确数据，利用战争模型，在沙盘上对某次虚拟的战斗、战役、乃至战争进行全盘推测与演练，并且最终得出战斗、战役、乃至战争的最终结果。
也就是说，兵棋推演可大可小，几乎适用于任何战争形式。
只是，江洪波不清楚，元帅为什么把话题拉到了“兵棋推演”上。
“当时，白老用兵棋推演证明了他的预测。”陈锦宽的面部肌肉抽搐了几下，“我也参加了那次的推演，结果不但帝国海军一败涂地，连帝国陆军都将战败，最终帝国将被敌人肢解成七部分。后来，白老又做了反向推演。”
“反向推演！？”江洪波又是一惊。
所谓的“反向推演”，就是从某个假设的结果出发，反向推导出前面所需要的条件。
陈锦宽点了点头。“当时，首辅假设下次大战在二十年之后爆发，帝国获得胜利。结果，�